https://levale.mybb.ru/ LevAle Project1.exe ru-ru Wed, 25 Jul 2012 13:31:15 +0400 MyBB/mybb.ru https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=336#p336 <p>итак, сегодня моя очередь рассказывать сказку.<br />Жил-был на свете юноша, и был он учеником в магической академии. Сначала все дети там обучались общим дисциплинам. Но рано или поздно приходило время выбирать школу магии. Если память мне не измеяет - школ этих было шесть. Но юноша не хотел выбирать - он хотел попасть в библиотеку, доступ к которой ученикам был закрыт. <br />Библиотека располагалась в старой башне в самом центре академии. Юноша был талантлив и нашел способ обойти запрет. Он решил создать портал, ведущий к самым древним фолиантам тайного хранилища. Но едва маг сотворил заклинание, как случилось непредвиденное.</p> <p>Тут придется упустить некоторый момент истории (ради интриги :) ).</p> <p>Очнулся он на площади возле фонтана. Фонтан в общем-то был тем же самым, что и в магической академии. И башня была той же самой. И даже холмы и озеро за воротами... Вот только ни сам юноша, ни другие жители магической академии ничего не помнили. Через какое-то время маги поняли, что заперты в этом магическом городе. И куда бы они ни отправлялись - дорога вела их по кругу и вновь приводила обратно в город. Возможно, кое-кто знал правду, да как-то не стремился делиться ей с остальными. А заключалась она в том, что пространство и время вокруг магической академии свернулось (да-да, именно из-за того самого заклинания любопытного молодого мага, который хотел всего лишь попасть в библиотеку). И следовало бы теперь заниматься поисками способа вернуть все, как было. Ну или хотя просто выбраться отсюда. Чем многие жители заколдованного города и начали заниматься (некоторые - неосознанно).&#160; Жители академии и раньше-то не были особо равны, а в подобных условиях - сами понимаете. Дело дошло и до открытых столкновений. И не ясно, благом ли являлось то, что никто здесь не мог умереть насовсем. <br />Наверное, следует обратить внимание еще на один момент. Замкнутость города имела некоторые магические последствия: заклинания магов стали обращаться против них. Чем больше творилось в городе волшбы - тем больше появлялось вокруг монстров. Чем сильнее и сложнее была эта волшба - тем опаснее были чудовища.<br />Никто не знает, сколько прошло лет до того момента, когда совместными усилиями кое-как договорившиеся маги сумели открыть проход. Каково же было их удивление (да и разочарование, чего уж там говорить), когда стало ясно, что проход они открыли всего лишь в существовавший параллельно точно такой же магический город. (Тут необходимо пояснить, что в игре предполагалось несколько серверов). Что ж, они могли объединить усилия в поиске выхода. Либо сражаться.<br />В своих тщетных попытках чего-то добиться маги вскрыли древние хранилища знаний. Собирали советы, но так и не смогли прийти к единому мнению. Одни говорили, что следует продолжать попытки, что за пределами города - есть прежний мир. Другие - что от всего того мира и остался лишь их волшебный город и единственное, куда они могут отсюда выбраться - это в бездну, где все и сгинут. </p> <p>На этом записи обрываются :)</p> <p>by yabeda</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Wed, 25 Jul 2012 13:31:15 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=336#p336 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=335#p335 <p><a href="http://www.kinopoisk.ru/level/1/film/77142/" rel="nofollow" target="_blank">Игра в прятки</a><br /><a href="http://www.kinopoisk.ru/level/1/film/3225/" rel="nofollow" target="_blank">Джо против вулкана</a><br />Траса 60<br /><a href="http://www.kinopoisk.ru/level/1/film/86208/" rel="nofollow" target="_blank">В значит вендетта</a><br />Sweet Home Alabama<br />A walk to remember<br />Jay and silent Bob<br />The Others<br />Paycheck<br />Игры разума<br />The Time Machine<br />X-Pex<br />Serenity<br />Как приручить дракона<br />Проклятие<br />Звонок-0,1,2<br /><a href="http://www.kinopoisk.ru/level/1/film/314/" rel="nofollow" target="_blank">Цыпочка</a><br />Троя<br /><a href="http://www.kinopoisk.ru/level/1/film/61297/" rel="nofollow" target="_blank">Crash</a><br />Адвокат дьявола<br />The four feathers<br />Monsters Inc<br />Манускрипт нинзя<br />Унесенные призраками<br />Карлик нос<br />Final Fantasy<br />Animatrix<br />По ту сторону облаков<br />В поисках немо<br />Южный парк<br />Шрек<br />Спирит<br />Лило и Стич<br />Осмос Джон<br />Последний самурай<br />Hard rain<br />If only<br />You've got mail<br />Осень в НьюОрке<br />Реквием по мечте<br />50 первых поцелуев<br />Американская красота<br />Шестое чувство<br />Белый шум<br />Сайлент Хил<br />Царство небесное<br />Король Артур<br />Призрак<br />Identity<br />The affair of the necklace<br />Звездные войны<br />200 years oldmen<br />Аватар<br />Начало<br />Хранители<br />Dreamcatcher<br />Final Destination<br />Matrix<br />Love actually is all around<br />Машинист<br />Бойцовский клуб<br />Терминал<br />13-th floor<br />Unbreakable<br />Spawn (мультик)<br />Horton<br />Дикость<br />Живые или мертвые<br />Чак и Ларри пожарная свадьба<br />Куб<br />Дом-монстр<br />Особое мнение<br />Правило съема метод Хитча<br />Легенды Осени<br />Интуиция<br />Im Juli<br />How lose a gue in 10 days<br />Ice Age<br />Эффект бабочки<br />City of angels<br />Небо над берлином<br />Сладкий ноябрь<br />Пираты карибского моря<br />Стрекоза<br />Дом из песка и тумана<br />Ванильные небеса<br />Big Fish<br />The Reaping<br />Charlie Bartlett<br />Голова в облаках<br />Бесконечная история<br />Когда Гарри встретил Салли<br />Леди Чатерлей<br />Человек Слон<br />27 свадеб<br />капитан крюк<br />Миллионер по неволе<br />Ноэль<br />Останься<br />Дурман любви<br />Звездная пыль<br />Назад в будующее<br />Рататуй<br />Crazy Beautiful<br />Hot Fuzz<br />Беги Лола беги<br />Глаз<br />Ключ от всех дверей<br />Между небом и землей<br />Радиочастота<br />Французкий поцелуй<br />Эскадрилья Лафайет<br />Contact<br />Интервью с вампиром<br />Sleepless in Seattle<br />Cruel Intentions<br />O<br />Soul Survivors<br />Иллюзионист<br />Пришелец<br />Рыбка по имени Ванда<br />Императорский клуб<br />Пророк<br />Фантастическая четверка<br />Человек паук<br />Пенелопа<br />Девушка на против<br />Охотник на драконов<br />Предчувствие<br />Arizon Dream<br />Mononoke Hime<br />Марсианское дитя<br />Свидание со звездой<br />Bird on wire<br />Elfen Lied<br />Призраки<br />Звездные войны - буря в стакане<br />Кошмар на улице вязов<br />Сердце дракона<br />Ходячий замок<br />Глаз наблюдателя<br />Куда приводят мечты<br />Proof of life<br />Сияние<br />Достучаться до небес<br />Девятеро<br />Невидимый<br />Плутовство<br />Престиж<br />Практическая магия<br />Принц Валиант<br />История золушки<br />Рыжая Соня<br />Мегаполис<br />Враг Мой<br />Город Греха<br />Лабиринт<br />Доказательство<br />Голова-ластик<br />Леденец<br />Zyzzyx Rd<br />Касабланка<br />Тело для тела<br />Однажды в Вегасе<br />Брюс всемогущий<br />День сурка<br />Memento<br />Тайное окно<br />Firefly<br />Жанна Дарк<br />Кочевник<br />Заплати другому<br />Битва ангелов<br />Идеальный мужчина<br />Last Holiday<br />Малхоланд драйв<br />Беги без оглядки<br />Дежавю<br />The hole<br />The Lake House<br />Без лица<br />Гаттака<br />Эксперимент</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Wed, 04 Jul 2012 15:50:41 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=335#p335 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=334#p334 <p>Виток 1.<br />Антар начинает свое восхождение, основав свою «базу» в лесу Шардонар. Собрав офигенное количество артефактов, и используя Странника, он начинает войну против королевств, уничтожая один город за другим при помощи своей магии. Союзников у него почти нет – он делает все сам. При помощи странника, он находит путь в другой мир, где обитают духи, похожие на Странника, но более злые и опасные. Он заключает с ними сделку – наделяет телами в этом мире, взамен на службу. Призраки, как и Странник живут в теле, до его полного уничтожения, или обездвижения. После чего перемещаются в иную невидимую плоскость и не могут оттуда выбраться.<br />Используя их, маг захватывает тело Ши и других врагов, увеличив себе количество слуг. Призраки способны использовать память тех, в чье тело они попадали. Таким образом, он начинает засылать везде шпионов и плести интриги.<br />Странник предает Антара и в замке происходит бой, в результате которого все переносятся на пять веков вперед.<br />После битве в городе, находясь в подземном пути, он возвращает себе память. Возвращаясь, он убивает Странника, и часть солдат. Заваливает проход, лишив остальных возможности выйти за городом. Найдя Хозяина, он подчиняет его своей воле и вместе с частью армии монстров, возвращается в лес. Остальные монстры продолжают нападать на беглецов. Ведьма, используя монстров, заставляет их прорыть проход на поверхность. Они оказываются почти у стен Ранугара и начинается бой, в котором гибнут многие солдаты и придворные. Гибнет лорд Энфур, эльф, Альдо и его соратники. Илана, с Эвирой прикрывая отступление, сталкиваются с еще большим количеством монстров. Илану смертельно ранит один из монстров. Эвира использует свою магию, пытается вылечить ее, но получается не совсем то, что нужно – защитная магия рикошетит в Эвиру, преображая ее в монстра.<br />Отряд придворных, включая Уртена и Кору, успевают унести ноги. Группа придворных и их солдат, убивают всех, кто был на стороне лорда Энфура, включая Кору. <br />Магу не удается до конца подчинить Хозяина, но ему удается навязать ему определенные видения. Хозяин начинает делать то, что хотел Антар – создавать все новых и новых монстров для его армии. Нападая на окрестные поселения и города, увеличивая армию.<br />Недобитая Илана с небольшим отрядом солдат, включая Капитана, добираются до ближайшего поселения. Он отправляет несколько человек в ближайшие поселения в поисках лекаря, а сам отправляется на запад. Он отказывается помогать Флене и та сама отправляется в деревню. Безвозвратно.<br />(опускаем детали)<br />Илана сообщает об утерянном во времени щите, паладину вылечившем ее. На лице у нее остается шрам.<br />Маг убивает Ру, а в короля селит призрака. Армии, ушедшие воевать на восток, король отдает им разные приказы и в результате они начинают странную войну против друга. В финале этих стычек пребывает маг и армия монстров. Которые, уничтожают почти всю армию, превращая выживших и раненных в еще большее количество монстров.<br />По всему королевству монстры устраивают глобальное нашествие – пополняя свои ряды.<br />Маг подчиняет Эвиру и использует ее, как и хозяина, для генерации толп монстров.<br />Изучив ее способности, он использует призраков, чтобы они тоже создавали монстров.<br />Королевство Лирон, народ начинает глобально мигрировать.<br />(опускаем детали)<br />Круг Властелинов, узнав, о том, что творится в Лироне, отправляют туда свой отряд «накачанных» Властелинов, пытаясь устранить Антара.<br />Соседние королевства подводят к границам армии, и ожидают прибытие армий Города Магов и жрецов. Последние, присылают очень маленькую армию паладинов и не очень могущественных жрецов.<br />Пользуясь случаем, под предлогом того, что творится в Лироне – «Малые Королевства совсем сдурели, если бы они были под нашей властью, такого никогда бы не произошло», Равганская Империя, воспользовавшись тем, что соседи отправили армию на запад, атакует соседнее королевство всеми силами. И готовят вторжение в другие королевства.<br />Антар сражается с Кругом Властелинов, и терпит поражение, убив несколько из них. Ему удается скрыться. Оставшихся Властелинов, атакует армия Города Магов. ГМ удается победить с приличными потерями, убив всех из Круга.<br />Разумеется, после этого на них нападает Антар, покончив с угрозой.<br />Армии соседних королевств, вступают в бой с армиями монстров. Одержав несколько побед, планируют наступление и зачистку королевства. Но маг использует заселенных в тела призраков, засылая их в тылы и создавая уже на территории соседей новых монстров. Монстры больше не вступают в бои с армиями, нападая на поселения и перемещаясь небольшими группками. Антар использует все больше и больше призраков, которые уже планируют избавиться от колдуна.<br />Равганская империя захватывает еще три королевства и ведет войну с остальными. ГМ отказывает в помощи, тратя все ресурсы, воюя с остатками круга ЧВ на и помогая сдерживать напоры монстров. Последняя армия жрецов и паладинов покидают фронт и уходят в свое королевство, отказавшись помогать в войне против Шардонарского Властелина.<br />Монстры вторгают в королевство Неун, к югу от леса Шардонар.<br />Затяжная война с соседями Лирона проходит все более успешно – превращая почти все не защищенные пункты в притоки армии, призраки охватывают почти все королевство. Армия поделенная между городами, находится в осаде. Маг прибывает в Миуран и начинает помогать захватывать города, уничтожая скопления людей могущественной магией. Так ему удается уничтожить столицу и более половины городов, прежде чем оставшиеся начинают покидать королевство. Пользуясь неразберихой и малыми армиями, монстры под командованием призраков регулярно атакуют такие скопления. В некоторых случаях удается одержать полную победу над остатками армий.<br />Равганская Империя захватывает еще несколько королевств. И приближается к границам УСУЛа.<br />ГМ вновь готовит операцию по уничтожению Антара, надеясь, что Усулийцы задержат или остановят Империю в ее экспансии.<br />Маг начинает вызывать все больше призраков, еще больше увеличивая армию монстров и атакуя уже во всех направлениях. Призраки, объединившись, нападают на мага, одерживают победу и заключают его в свою тюрьму, принуждая время от времени, призывать призраков. Антар несколько раз пытается бежать, но ему не удается.<br />Начинается долгая война УСУЛа и Империи.<br />В момент, когда ГМ уже готовы выступить и ожидают лишь помощи паладинов, и их армии, громаднейшая армия жрецов и паладинов прибывает к Городу Магов и используют на нем свой артефакт. Лишив всех, кто был в черте города, магических способностей. Через несколько дней они применяют его и в королевстве Контар. Но из-за отсутствия единых центров, многим колдунам удается сбежать. Паладины начинают на них охоту.<br />Одержав победу над ГМ, Жрецы требуют всем королевствам, депортировать всех магов на территорию для лишения их магии. В противном случае, неизвестно откуда взявшаяся гигантская армия паладинов, начнет вторжений. Много королевств согласилось, боясь угрозы со стороны монстров и надвигающейся с востока Империи.<br />Основные армии паладинов, отправились в королевства, где последний раз появлялся ЧВ, чтобы обезвредить его. Даже не большим отрядам паладинов успешно удается справиться с горстками монстров. Но следов мага они найти не могут. Создав гигантский фронт, на территории нескольких королевств, совместно с местными армиями, они останавливают дальнейшее продвижение монстров. Призраки захватывают в плен нескольких паладинов и пытаются заставить мага заселить в них новых призраков, чтобы заслать их в тылы королевств и развернуть там армии монстров.<br />Маг, в заклинание попытался вплести другие чары, чтобы бежать. Призраки попытались его остановить. В результате заклинание сработало не правильно, создав постоянный разрыв между двумя мирами. Но воплотить их мог все еще только маг, поэтому его оставили в живых, заставляя даровать им новые тела. А миры начали медленно соединяться в один.<br />Война между УСУЛ и Империей изменилась, теперь Усулийцы наступали, подминая под себя Империю.<br />Не смотря на все действия паладинов, монстры начали появляться и в других королевствах.<br />Не закончив с монстрами и ЧВ, паладины не планировали начинать войну с теми, кто укрывал у себя магов. Многие королевства выслали свои армии, для сдерживания монстров. Но те все равно просачивались, зарождая новых и новых. Во всех королевствах, приближенных к очагам, ввели военное положения, эвакуируя местных жителей в города, запрещая их покидать. Каждый человек, который мог оказаться за городом – мог быть жертвой монстра или стать новым монстром.<br />Неожиданно объявившийся Круг Северных ЧВ нанес удар по паладинам, уничтожив несколько их армий и крепостей. Нескольких магов сразу удалось убить, остальные скрылись.<br />Одному из отрядов паладинов, удалось узнать, что произошло на самом деле. О том, что теперь войну они вели не против Антара, а против призраков, которых тот впустил в этот мир. Паладины начали вылавливать призраков, но меньше их от этого не становилось, а громадные полчища монстров уже двигались на королевства. Несколько сражений удалось выиграть, остановив пару таких армий. Добывая знания, паладины проведали о том, что призраки используют мага, чтобы воплощаться в этом мире. Оставалось теперь найти мага, отправляя мелкие отряды на его поисках по громадным пустошам с армиями монстров.<br />На Севере, в Ледяных Пустошах появляются первые боевые големы. Они были больше обычных големов. Их армия двигалась к границам ближайшего королевства. Армия, которая выступила против них, потерпела поражение. Королевство собрало новую армию, и устроило более страшную битву, но и это не остановило големов – одержав победу, не смотря на понесенные потери, они двинулись дальше, через все королевство. Когда стало понятно, что они не планируют захватывать города – а движутся в своем направлении – с ними попытались устроить переговоры. Армия големов двигалась на юго-запад, сообщив о угрозе миру – кто-то создал разлом между мирами и миры начали соединяться в один, что грозила катаклизмами и гибелью почти для всех.<br />Империя и УСУЛ продолжали свою войну, не смотря на посланников паладинов, отказавшись принимать участие в липовом спасении мира.<br />Королевства обратились на юг, выкупив почти все армии гоблинов, отправив их в королевства.<br />(история о том, как палы пришли к выводу, что магических существ типа големов не нужно истребить, тут умалчивается)<br />Големы, паладины, королевские армии и нанятые армии гоблинов выдвинулись в сторону предположительного места разрыва между мирами. По мере приближения, армии монстров атаковали их все чаще. Сначала это были небольшие группки из нескольких тысяч, а в одной из последних битв монстры нападая полностью покрыли всю видимость вокруг. Но последний бой оказался напрасным – войска союзников остановились у пропасти, которая образовалась после землетрясений, которые теперь бывали довольно часто. Дна видно не было, как и другого края. Место разлома было за пределами видимости. Армии летающих монстров не спешили нападать, явно ожидая, когда те, кто еще мог применить магию левитации, отправятся в воздушное путешествие, без всей армии.<br />План о том, чтобы найти тех, кто еще может использовать магию левитации, и попытаться прорваться нарушили големы. Из них появились гномы, которых последний раз видели много веков назад, и считали исчезнувшей в войнах расой. Они предложили смастерить на основе их магии летательные аппараты и перебросить часть армии, способной помочь – к разрыву. Другого варианта не было.<br />Наладив поставку материалов, армии стали строить новые механизмы. Спустя несколько дней появились первые воздушные платформы. Отбиваясь от громадных армий, они продолжали это делать еще неделю, и только потом часть армии отправилась к нужному месту. Несколько крупных землетрясений расширили пропасть и чуть не уничтожили часть армии.<br />Громадные воздушные платформы с частью армии, отправились через пропасть к цели. После нескольких крупных сражений, в которых несколько платформ монстры все же уничтожили, армия прибыла к разрыву. После работы гномов, паладинов и нескольких магов, удалось понять – что разрыв им не закрыть. Для этого нужна была сила другого мага – более могущественного.<br />Армия отступила.<br />После совета было решено искать помощи у всех. Хотя большинство паладинов было против решения обратится к Северным ЧВ, один из королей взял эту инициативу на себя. Было даже предложение найти Антара, и обратиться к нему. Но где он находится, было неизвестно. Посланник к эльфийским магам вернулся очень скоро. После очередного полета к разлому, убедились, что и эльфы тоже не способны его закрыть.<br />Северный Круг ЧВ, отказался помогать, считая, что их, таким образом, пытаются вычислить. Не веря в рассказанную им ситуацию.<br />Несколько могущественны магов, которым повезло и они не попали под руку паладинов, все же вызвались помочь, но им тоже не удалось что-то сделать.<br />Пропасть увеличилась, и армия отступила еще дальше. Ежедневные землетрясения участились. Появились осадки, в виде то дождя то града. Растительность изменила свой цвет, а также появились растения, которые никто никогда не видел. Но решения так и не появилось.<br />Одному из отрядов паладинов удалось выйти на след Антара. Отправив целый спец отряд на его освобождение, паладины долго спорили, не совершают ли они ошибку – маг заварил всю эту кашу, и не факт, что он готов был помочь. После затяжного боя, маг был вызволен. Как не странно, он согласился, понимая, что может погибнуть весь мир. А в его планах мир не нужно было уничтожать, лишь завоевать. Но у Антара тоже не получилось – проход был открыт им спонтанно, и как его закрыть он не знал.<br />Но у него было еще одно решение – он отправился в мир духов и нашел там Странника. Уговорив его воплотиться вновь, маг рассказал про приближающуюся катастрофу. Не сразу, но Странник согласился, после того, как в мире духов к нему обратился один из жрецов. (тут, разумеется, идет сцена сражения с призраками в мире призраков)<br />Странник сообщает, что слишком поздно, и единственное, что можно сделать – это покинуть этот мир. Он готов открыть врата в один из миров, но не для всех. В список не попали паладины, Антар, гномы, колдуны. Он стал появляться в разных местах и переносить простых людей в разные миры.<br />Уже когда мир был на гране феерической гибели, Странник предложил паладинам исправить свою ошибку, как и Антару. Он отправил Илану в другой мир и время, где она могла найти щит, чтобы предотвратить уничтожение магов – у них был шанс закрыть пролом. А мага, почти лишив сил, отправил в прошлое, еще до его рождения.<br />История Иланы, отдельная долгая история поисков. После того, как ей удалось найти артефакт, она много лет искала Странника или путь к своему миру. Но Странник отказался вернуть ее вместе со щитом в прошлое, и лишь перенес щит назад в его мир, сказав, где он хранится. Илана обхитрила Странника, она нашла проклятое место, которое путешествовало между всеми мирами во времени, но которое было вечной ловушкой. Именно через него она надеялась передать информацию о щите.<br />Антар оказавшись в прошлом, встретил себя молодого, когда уже был стариком. Навязавшись к молодому амбициозному магу в учителя, он постарался изменить его мировоззрение, так и не рассказав ему правду.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Mon, 01 Aug 2011 21:40:23 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=334#p334 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=333#p333 <p>Глава 11. Вместо эпилога</p> <p>I</p> <p>Эменн впервые вошел в эту библиотеку. Затаив дыхание он двигался между книжными полками, рассматривая названия книг. В Городе Магов было семь библиотек для волшебников. В первую мог попасть всякий – даже приезжий житель. Некоторые полезные знания можно было почерпнуть даже там. Во вторую пускали учеников, а неизвестных приезжих после небольшой административной процедуры. В третью мог попасть уже только ученик, прошедший проверку. Самые интересные, и в тоже время опасные, знания хранились в запретных для многих библиотеках. Только у совета и некоторых избранных магов был доступ к последней библиотеке – хранилищу самых древних знаний. Лишь там можно было узнать об обрядах, изобретенных много тысячелетий назад. А также почитать труды об особых видах волшебства.<br />Эменн был прилежным учеником, попав в Город Магов в самом детстве. Ему без труда далась проверка, он вырос практически в школе волшебников и не мог иметь какие-то иные представления о мире, нежели те, которые ему тут рассказывали. Он сразу показал свою способность к пониманию текущей идеологии Города.<br />В мире было слишком много зла, чтобы растрачивать магию попусту – дарованную лишь избранным силу нужно было использовать лишь во благо, а не в корыстных целях, как это делали многие. Да и мир, как понимал Эменн, уже давно находился на том самом опасном краю, когда использования тайных знаний могло привести его к опасной черте. Нет, не гибели. Но на много хуже.<br />Он был одним из лучших учеников долгие годы, получая все больше и больше знаний. И он был талантлив в магии, талантливее всех, с кем он начинал свое учение. Не будучи амбициозным, он посвящал все свое время на постижении таинств волшебства. Узнавая о мире все больше, понимал, насколько большую роль играют в нем маги, а в частности их столица – Город Магов, где обучались большинство из них. И, совсем недавно, ему, одному из самых молодых магов, предложили войти в Совет. Это было великой честью, к которой многие шли годами. Он ничего не знал о политике, хотя слухи не проходили мимо него. Многие считали, что Совет Магов, имеет очень большую власть, даже за пределами города – направляя действия многих королей. Но Эменн не верил в эти слухи – те ученики, кто хотел попасть в Совет, никогда не смогут туда попасть с такими убеждениями. По крайней мере, он так считал.<br />Все еще не дав согласия, Эменн находился в размышлениях – Совет давал много привилегий, и даже сейчас, ему разрешили посетить самую последнюю, тайную, седьмую библиотеку, к которой доступ имел лишь Совет, и несколько других очень могущественных магов служивших городу. Ему все еще хотелось знаний, он не хотел заниматься тем, чем занимались большинство в Совете. И хотя некоторые из них, все еще были могущественными волшебниками, продолжавшими свои исследования, большинству не хватало на это времени – заботы Города были превыше всего.<br />Достав одну из книг, Эменн стал перелистывать, изучая древнее заклинание. Большинству тех, кто окончил первый курс школы, на его изучение понадобилось бы не менее месяца. Ему же, хватило всего пару минут, чтобы его освоить. Но одно дело освоить – другое дело применить – он бы никогда не попробовал его применить.<br />Расхаживая между высоких книжных шкафов он, не заметно для себя добрался до читального зала. В этой библиотеке их почти никогда не было – все знания, находившиеся тут, были или специфические, или слишком опасные. Несколько обрядов, которые он просмотрел в книгах, требовали участия не менее сотни обычных магов, а любая ошибка – грозила мучительной смертью. Такие заклинания не нужны были ни миру, ни Городу Магов.<br />Внезапно, за одним из столов, он увидел человека. Тот сидел и перелистывал книгу. Эменн прекрасно знал, что в библиотеке, кроме него, никого больше нет – по крайней мере, так сообщил ему маг охранявший вход. Попасть в библиотеку без разрешения – было не возможно – этому не могло помочь не одно из тысячи заклинаний, которые он знал. И, тем не менее, тут сидел незнакомец. Молодой маг раньше не видел его. И одежда на нем была необычная.<br />Заметив Эменна, тот повернулся и, оценив его взглядом, спросил:<br />- Странно. Почему сюда никто не заходит?<br />У незнакомца была обрита голова и нарисован рунический знак, который он не узнал.<br />- В этой библиотеке имеет право находиться только представитель совета или те, кому Совет дал разрешении! – начал довольно грубо Эменн.<br />Маг усмехнулся и встал. На нем был балахон, руны которого показались молодому волшебнику очень знакомыми. Члены совета не носили такие балахоны. И не могли носить – такую одежду он видел лишь пару раз на картинках – одеяния магов Каттора, приравненное практически к артефактам по своему могуществу.<br />Увидев в глазах ученика удивление, маг сказал:<br />- Я вижу, ты узнал руны на моих одеждах. Значит тут, все еще учат прилежных учеников.<br />- Кто ты?<br />- Меня зовут Антар Меран, - сказал маг, - и если ты также хорошо знаешь историю, то в дальнейших представлениях я не нуждаюсь.<br />Эменн среагировал быстро, применив сразу три защитных заклинания.<br />Маг рассмеялся.<br />- И ты поверил?<br />Волшебник внимательно рассматривал мага, отложившего книгу в сторону.<br />- Все остальные приметы тоже сходятся. Ты Шардонарский Черный Властелин. Но как ты выжил и оказался здесь?<br />- Любопытство это хорошо, - сказал Антар, - хочешь действительно это узнать?<br />Его улыбка ничего хорошего не сулила.<br />Эменн применил еще одно заклинание, хотя и понимал, что оно не поможет. Он был талантлив, но его способностей никогда бы не хватило, чтобы сражаться с Черным Властелином. Да и он, с детства, надеялся, что такого случая ему не представится.<br />- Не бойся, я не собираюсь тебя убивать.<br />Волшебник осторожно пятился назад, подумывая, какое заклинание применить, чтобы потом броситься наутек. Он прекрасно понимал, что Черный Властелин не захочет оставить свидетеля своего посещений тайной библиотеки.<br />Словно прочитав его мысли, тот сказал:<br />- Мне нужен помощник. Ты сойдешь.<br />Эменн почувствовал, как вся его защитная магия была уничтожена какой-то силой в мгновения ока. Без всяких взрывов и завихрений, какие обычно сопровождались применением могущественной магии. Пытаясь сопротивляться, применяя очередной заклинание, волшебник прокричал:<br />- Я не буду помогать Черному Властелину.<br />И прежде чем его окутала тьма, он услышал ответ.<br />- Не беспокойся, у меня особый дар убеждения.</p> <p>II</p> <p>Маг Тайку судорожно произносил слова, и вместо защитного заклинания произошло что-то неожиданное. Но что именно он не успел понять. Деревья вокруг словно ожили и двигались на него. Он так и не смог понять, видения это или действительно такая магия.<br />Его крик заставил двух остальных магов бежать еще быстрее. Но на небольшой поляне, их уже ждала Киула. Колдунья спустилась по воздуху. Не очень эффектно, но в ситуации, в которой они находились, было явно не до эффектов. Девушке было не больше двадцати, у нее были длинные черные волосы и темные глаза. Именно темные, какую она использовала для этого магию, никто не знал – но выдержать ее взгляд мало кому удавалось. И уж вообще никому не удалось после этого еще и выжить. Такой же черный балахон, подчеркивал очень бледную кожу и лицо, лишенное улыбки много лет назад.<br />Черные зрачки смотрели на двух запуганных колдунов.<br />- Вас предупреждали, - коротко сказала она и с ее рук сорвались две тени, мгновенно повалив их на землю.<br />Подойдя к каждому из них, и произнеся заклинание, девушка проверила, живы они или нет. Заклинание было безотказное, но все же стоило проверить. Трупы не дышали.<br />Услышав позади себя шаги, не оборачиваясь, она, ставила готовить заклинание. Последнему, четвертому колдуну не стоило быть настолько самонадеянным.<br />Резко повернувшись, она выпустило заклинание на свободу. Еще более темное оно создало щупальца которые мгновенно достигли своей цели и… растворились. В семи метрах от нее стоял вовсе не тот колдун, за которым она охотилась. Странный незнакомец, который без труда справился с ее заклинанием – был опасен.<br />В Контаре уже не первый век обитали лишь колдуны. Злые, опасные колдуны. И ведьмы. Оттачивая искусство смертельной магии годами, они добились не малых успехов. Но тут, среди множества лесов, встреча с незнакомцем, чаще всего означала поединок со смертельным исходом. Каждый из колдунов жил на своей территории, которую он заслужил, забрав жизнь у другого. Нарушать границы осмеливались лишь беглецы, или те, кто планировал тут поселиться навсегда – оставив или свое бездыханное тело, или противника лежать на земле.<br />Эти четверо – были учениками Регрона, ее давнего врага, по чьим следам она шла уже не первый день. Он склонил на свою сторону немало других колдунов, утверждая, что она опасна для всех. И это было так – доказательством этого были десятки трупов, через которые она переступила. Но колдун все еще был жив, и скрывался от нее. Пересекая чужие земли, она привыкла вступать в схватки с местными, уверенными в своей победе. Мало кого она оставляла после этого в живых.<br />- Я пришел поговорить, - начал незнакомец. Он был одет в магический балахон, на котором светились руны. Киула уже поняла, что скорее всего именно он развеял ее заклинание. Возможно, незнакомец был действительно опасен. Она слышала про могущественных колдунов, скрывающихся в лесах Контара. Но все это были легенды, как и вся история этого королевства, которую никто никогда не писал. Контар был условно разделен на две части – север и юг. На севере существовали города и поселения, центры мира и покоя. Хотя разве можно считать спокойным местом город, по которому блуждали тысячи сумасшедших колдунов изгнанников, чьи заслуги в мире были так велики, что большинство королевств и Город Магов давал за их головы солидные суммы. Суммы, которые здесь уже ничего не значили.<br />Юг королевства представлял собой громадные лесные массивы с болотами. Прибежище еще более опасных колдунов одиночек. И еще более сумасшедших. Многие северяне, отправляясь на юг, думали найти здесь знания. Но для большинства это заканчивалось плачевно – хотя такие как Регрон брали себе учеников, а потом использовали в своих целях.<br />Киула не собиралась разговаривать. У нее не было на это времени. Она знала, что Регрон не мог далеко уйти, а эти его ученики – были с ним довольно долго. По меркам колдуна, разумеется.<br />Несколько собранных в одно заклинаний ударили в мага. Но тот все еще был жив.<br />- Я наслышан о твоих… успехах. Но нашел я тебя, не для того, чтобы сражаться.<br />Киула, понимая, что с таким соперником боя лучше избежать, ответила:<br />- Я не беру учеников. Да и тебе, похоже, мои обучения не нужны.<br />- Я могу предложить тебе свои знания, в обмен на помощь.<br />Она задумалась. Странный незнакомец.<br />- Сейчас у меня есть другая цель, - Киула пыталась придумать новое заклинание, способное отвлечь его. Для таких, требовалась специальная подготовка. Книга, полученная от матери, должна была помочь ей справиться даже с демонами из другого мира.<br />- Я могу тебе помочь сейчас. Ты разыскиваешь Регрона?.. Я знаю, где он.<br />Девушка прекратила подготовку заклинания.<br />- И какова будет цена?<br />- Первый раз - бесплатно, - маг ухмыльнулся, - меня зовут Антар.<br />Она очень удивилась, когда он применил свое заклинание.</p> <p>III</p> <p>Уртен постукивал пальцами по столешнице. Шиара опаздывала на встречу, о которой они договорились. В свое время у одной из гильдий убийц был такой обряд – приглашая кого-то на встречу, они не приходили, заставляя жертву ждать. И когда уже становилось понятно, что никто не придет – человек понимал, что он выбран целью для убийства этой гильдией. Не стоит даже упоминать, что почти каждая встреча у этой гильдии проходила с опозданием: шедший на договор с ними, ожидая, нервничал все сильнее и сильнее. Ему приходили в голову разные мысли: что возможно, по каким-то не понятным для него причинам – жертва теперь он. С тех пор такое практиковали многие могущественные гильдии. В нынешнее время «Ветер Теней» так уже не поступал, но во времена Шиары эта мода только набирала свою силу.<br />В углу, позади Уртена, сидел Рутаил. Не было понятно, нервничает тот или нет. Не будучи человеком, Рутаил вообще не любил ходить по городу, тем более по такому шумному, как столица. Сейчас в городе царил хаос - громадные войска собирались под стенами Геннора. Одни жители старались быстрее унести ноги, другие, наоборот, прибывали. Никто не знал, что произойдет: будет ли война между лордами и королем, будет ли осаждена столица подходящими к городу армиями западных лордов. Никто - кроме этого странного существа, в котором смешалась кровь разных рас нелюдей и людей. Таких считали монстрами и не особо любили в малых королевствах. Большинство монстров были «иными» и не могли уживаться с людьми. К тому же, привыкшие жить по своим порядкам, они вовсе не могли приспособиться к образу жизни людей. Рутаил не был обычным монстром, и именно поэтому гильдия готова была ему служить.<br />Они ждали Шиару в небольшом доме на окраине города. Близилась полночь. Днем бы Рутаил отказался идти по многолюдным улицам города. Честь его охранять выпала Уртену. И это была немалая честь: сюда мог бы прийти мэтр гильдии. По каким причинам глава послал именно его, а не отправился сам, Уртен не знал. Он старался выкинуть из головы мысль о том, что возможно мэтр испугался – ведь Ши объективно была намного опаснее и лучше его, и такой договор, на который они готовы были сейчас пойти, мог вновь сменить главу гильдии. В одной из гильдий мэтров меняли, убивая их, и, возможно, он боялся сюда прийти именно поэтому. Но Уртену оставалось лишь гадать о причинах его поступков.<br />В дверь постучали три раза. Уртен, не спрашивая, открыл. Этот дом считался заброшенным, и вряд ли кто-то мог прийти сюда именно сегодня ночью.<br />За дверью стояла Шиара. Но она была не одна. Рядом с ней стоял тот самый маг, которого он видел в отряде – это немного удивило Уртена. Довольно могущественный маг. Возможно, теперь он ее охранял. А значит, он уже знал все.<br />Уртен присел за стол, жестом предлагая остальным располагаться. Из тени появился Рутаил и присоединился к ним. Кошка вопросительно посмотрела на Уртена. Перехватив этот взгляд, советник заговорил:<br />- Меня зовут Рутаил. Не смог отказать себе в удовольствии познакомиться с вами лично. – И словно предвосхищая возможный вопрос, добавил: - «Ветер теней» сейчас служит мне. Потому – это не праздный интерес. Итак, раз вы – Шиара, в этом я уже успел убедиться, то маг, надо полагать – тоже весьма знаменитая личность. Антар Меран, надо полагать?<br />Маг усмехнулся:<br />- Более известный как Черный Властелин Шардонара. <br />Уртен собирался потянуться за оружием, но следом за предупреждением Шиары его остановил Рутаил. <br />- И как же ты догадался? – Колдун с интересом наблюдал за этим странным существом.<br />- Я неплохо знаком с историей этих земель. У меня было подозрение, – Гоблин улыбнулся, - если выжила Шиара, вполне логично, что могли выжить и другие легендарные личности. А на основе тех слухов, которые приходят с юга, у меня появились кое-какие соображения. Именно поэтому я тут.<br />- Насколько я понимаю, именно ты стоишь за убийствами лордов и надвигающейся стычке? Это ваш план? – Судя по голосу, Антару порядком надоели все эти разговоры вокруг да около.<br />- Да, - просто ответил полумонстр, и снова было неясно, удивлен он или нет, - но на этом план не заканчивается.<br />Выждав несколько секунд, он задал вопрос:<br />- Каковы ваши планы теперь? Я изучал историю, и та война была очень не однозначной. Для типичного Черного Властелина, вы действовали слишком последовательно и продуманно, вместо того, чтобы явить миру свою силу.<br />- Я не изменил своим планам. Но теперь нужно начинать все с самого начала. А это время. Я хотел найти союзников в лице гильдии при помощи Ши.<br />- На данный момент гильдия служит мне. – Гоблин развел руками, словно извиняясь. - И это лишь один из многих инструментов для достижения моей цели. Но вы можете стать моим союзником. На магическом фронте у меня не так все хорошо, и ваша поддержка мне бы пригодилась.<br />- И какие же цели преследуете вы? – спросил Антар.<br />- Думаю, догадаться несложно. – Гоблин вновь улыбнулся. - Для начала я договорился с королем о том, что нужно привести королевство в порядок - после стольких веков правления его предков эта страна очень слаба. Мне бы хотелось превратить его в агрессивное опасное королевство с последующей экспансией.<br />- Интересно. И насколько вам удалось уже осуществить свой план?<br />- Первая стадия подходит к концу. После победы над западными и восточными лордами король получит максимальную власть. На севере большинство лордов уже ведут активную политику. На юге всех неугодных мы убрали. Дальше планируется небольшой период стабилизации экономики и устройства королевства. А потом… дальше.<br />Маг заинтересованно слушал.<br />- Если не секрет, то как вам это удалось? Как вообще удалось уговорить короля пойти на такие меры?<br />- Король по молодости сам планировал нечто подобное. Но продумать и реализовать самостоятельно он это не мог. А тут рядом оказался я. Как видите, я не человек. Во мне течет кровь многих монстров, в том числе гоблинов. И мне, можно сказать, повезло - мое развитие затормозилось на двухгодовалом периоде обычного гоблина.<br />Маг был удивлен.<br />- Неожиданно.<br />Ши кивнула.<br />- Я бы добавила, что очень необычно. Не могу припомнить, чтобы такое у кого-то хоть раз произошло. Не удивительно, что гильдия вам служит.<br />Рутаил согласился.<br />- Полагаю, наши планы имеют некое общее напрвление? Понимая сложность возникшей ситуации, может быть, мы сумеем найти компромисс? Согласно истории, вы предпочитаете надежных и сильных союзников. Я бы тоже не отказался от таких.<br />Ши выжидающе смотрела на мага.<br />- Думаю, что наши планы очень похожи, - произнес тот, - и мы сможем помочь друг другу воплотить их. Я согласен.<br />- Хорошо, - сказал полумонстр, будто и не сомневался в подобном ответе, - тогда сразу к делу. С учетом навыков Черного Властелина, мы могли бы изменить мой план, немного ускорив процесс и повысив шансы.</p> <p>IV</p> <p>Когда Антар и Шиара покинули поздно ночью дом, Уртен удивленно смотрел на Рутаила.<br />- Это же Черный Властелин! Он преследует свои цели, какой может быть с ним союз?<br />- Ты сам подумай, что мы можем ему сейчас противопоставить? У нас нет таких магов, которые могут с ним справиться. Мы могли бы конечно поддержать Город Магов… Но с учетом наших планов – Город Магов нам не союзник. Особенно после того, как мы покушались на часть местного Совета.<br />- Он без труда может убить любого из нас!<br />- Да, верно. Но согласно истории, он по какой-то причине предпочитает могущественных союзников и это нам на руку. Вместо того, чтобы воевать против него – мы сможем его использовать.<br />- Я все понимаю, но больше похоже на то, что он будет использовать нас.<br />- Какая разница, если цели у нас одинаковые?<br />- Мы потеряем ту власть, которую получили благодаря королю!<br />- Не думаю, что ему нужна власть и корона. Король в нашей игре лишь инструмент, маска перед людьми. И, как не странно, он не против. А если с нами будет Черный Властелин, то и избавиться он от нас так просто не сможет, когда война закончиться.<br />- Все равно это слишком опасный союзник! – почти кричал Уртен, - мне придется сообщить об этом главе гильдии. И думаю, его эта новость порадует еще меньше, чем возвращение Шиары.<br />- У вас наконец-то появился реальный шанс вернуть себе свою былую славу. Не думаю, что стоит упускать его.<br />Рутаил встал.<br />- Нам пора, - сказал он, покидая дом.</p> <p>Когда Антар и Ши оказались вдали от столицы, приближаясь к небольшому двух этажному дому посреди леса, она остановилась и спросила:<br />- Ты это серьезно? Ты хочешь союз с каким-то полумонстром, бандой, которая считает себя гильдией убийц и глупым молодым королем?<br />- Верно, - спокойно ответил он. Решив не добавлять, что Ши тоже не человек.<br />- Зачем? Мы бы могли действовать иначе.<br />- При помощи их, мы получим связи. Получим новых союзников и будем знать, что делать дальше. Они хорошие союзники. Если мы сможем управлять королевством от лица короля – это будет хороший выигрыш.<br />- Королевством сейчас управляет этот гоблин, с подачи короля. И он собирается использовать тебя, чтобы достичь своих планов.<br />- Это основа любого союза. Чтобы что-то получить, что-то нужно отдать. Помочь ему будет легко. И, его планы, в некоторой степени, похожи на наши. По крайней мере, он так должен считать.<br />- Я думаю это не прочный союз. На них нельзя полагаться – давай сделаем все своими силами, без этих королевских интриг и политик?<br />- Ши, гоблин, хотя он не гоблин, для нас угрозы не представляет. Зато мы сможем получить нужную информацию, и рычаги. В конце концов я всегда могу себя объявить каким-то там принцем и претендентом на престол.<br />- Но зачем нам все эти королевства и армии? Ты же сам видел, к чему могут привести все эти войны.<br />- Видел, но теперь мы будем действовать иначе.<br />- Антар, - девушка смотрела ему в глаза, - ты совершаешь туже ошибку, что и в прошлый раз. Чем больше таких не надежных союзников, тем больше шанс получить очередной удар в спину. Как это было со Странником.<br />- Повторяю, мы будем действовать иначе.<br />- Надеюсь, - ответила Ши направляясь к дому, где их ждали остальные, - иначе все может кончиться, как и в прошлый раз.</p> <p>Близилось утро.<br />Король внимательно выслушал Рутаила.<br />- Это действительно необходимо? – спросил он.<br />- Вы должны показать свою власть. Если вы этого не сделаете, и пощадите их – они рано или поздно, в момент вашей слабости, захотят нанести удар. А так мы покажем, что бывает с теми, кто идет против нас. Это должны увидеть все. Это должно стать для всех уроком.<br />Король задумался.<br />- А что потом?<br />- Потом будет восток, и все закончиться. Вся власть будет в ваших руках. Королевство будет полностью принадлежать вам.<br />Молодой король улыбнулся.<br />- Мне иногда кажется, что оно уже принадлежит тебе, а не мне.<br />- Власть в ваших руках. Я лишь помогаю вам, а вы помогаете мне.<br />Король вновь задумался.<br />- Это правда, что Властелин Шардонара на нашей стороне? Ты в нем уверен?<br />- До конца нет. Но если он будет против нас – то все наши планы могут пойти крахом. Мы ничего не сможем, на данный момент ему противопоставить. А так, он будет на нашей стороне.<br />- Ты уже ищешь, как мы сможем держать его под контролем.<br />Ру кивнул. У него были лишь смутные представления, как можно победить такого могущественного колдуна без помощи Города Магов. Но безвыходных ситуаций не существовало, и у колдуна должно было быть слабое место. И он планировал его найти. Первое, что приходило в голову – это Шиара. Но, не зная силы колдуна, не стоило даже начинать эту партию.<br />- Ладно, пойдем, он, наверное, заждался. Попроси его, чтобы жертв было как можно меньше.<br />- Хорошо, - согласился Рутаил.</p> <p>V</p> <p>Восемь лордов громко спорили. Ситуация вышла из под контроля. Их войско, как и планировалось, стояло около столицы. Но сейчас его окружили многочисленные армии северных и южных лордов и армия короля. Они превосходили их числом в несколько раз.<br />- Я не понимаю, - кричал лорд Укард, - как оказалось, что все северные лорды заодно с королем?<br />- Этого никто не понимает, - успокаивал его лорд Террет, - они обещали нам помощь, а сейчас вся их армия, еще больше чем наша, готова ринуться в бой против нас.<br />Молодой лорд Ларкар сидел отдельно. Плечи у него были опущены. Он уже смирился с тем, что проиграл эту войну, и осуществить месть ему не удастся. Вести своих людей на верную гибель против превосходящего войска он не собирался, и лишь ожидал, когда к ним приедет гонец с требованием о капитуляции. Слушая других, он редко вставлял свои замечания.<br />- Я послал трех людей к лорду Кунвану, но они не вернулись. Как и посланные в столицу люди. Похоже, нас предали все.<br />- Столичные маги обещали нам свою поддержку не зависимо от того, что произойдет. Если они сейчас примкнут к нам, мы получим существенное преимущество.<br />Ларкар отрицательно кивнул головой.<br />- Их слишком мало по сравнению с армией северных, в которую входит немало волшебников.<br />- Но даже они сейчас к нам не присоединились, - добавил Лорд Вайнер. Он тоже не ожида, что все повернется именно так.<br />- Мы можем попробовать прорваться и увести часть армии назад. А там уже будет проще воевать, - предложил лорд Укард, не собирающий сдаваться.<br />- Что мы можем противопоставить нынешней, - лорд Террет сделал ударение на последнее слово, - армии северных?<br />Все прекрасно помнили, что лорды севера не имели больших армий. Те же войска, которые они увидели сегодня перед собой, превосходили их числом вдвое. Откуда у них взялось такое войско, и почему они об этом не узнали, оставалось загадкой.<br />Их прервали.<br />- Гонец от короля.<br />- Посадим на кол? – не очень уверенно спросил Вайнер.<br />- Нет, - твердо сказал Террет, - тогда нам той же участи уже не избежать. Пусть входит.</p> <p>- Мы обещали им помочь! – настаивал Нейдан.<br />Зал совета столичных магов представлял собой такой же балаган, как и шатер лордов, за исключением того, что тут было на много больше человек – совет полным составом обсуждал свои дальнейшие действия.<br />- Они обречены, - сказал Торден, самый пожилой член совета, довольно могущественный маг, даже не смотря на свой преклонный возраст, - даже если мы к ним присоединимся – то ничем не сможем им помочь. За северянами армия – как бы не были мы могущественны, но противостоять армии, мы не в силах.<br />- Мы можем применить один из массовых боевых обрядов, - сказал Нейдан.<br />- Не говори ерунду, - сказала Ирден, одна из тех, к кому прислушивался почти весь совет, - мы не можем так просто выйти, и убить тысячи невинных людей.<br />- А иначе их всех убьют!<br />- Король этого не допустит, - сказал Торден, - резни не будет – армии лордов просто капитулируют.<br />- Но наша угроза от этого не пропадет, - продолжал настаивать Нейдан, - сколько еще членов совета должны убить, чтобы вы это поняли?<br />Внезапно дверь совета распахнулась, и появился человек в балахоне мага. За ним шло еще несколько не менее странных волшебников. И король.<br />- Вы не имеет право нарушать наш совет! – возмутился Торден, обращаясь к королю.<br />Но вместо него ответил маг со странной татуировкой на обритой голове.<br />- Я Антар Меран, - громко сказал он, - и вы знаете кто я такой.<br />Маги в зале затихли, а он продолжал.<br />- Надеюсь, мне не придется делать эффектных движений руками, - он поднял руку вверх и продемонстрировал щелчок пальцами, - убивая тех, кто захочет применить против меня, моих помощников и короля, враждебную магию?..<br />Немного выждав, продолжил:<br />- Как вы успели заметить, возле столицы собрались войска. И как я заметил, вы не можете решить к кому примкнуть. Я решил это за вас. Те, кто сейчас открыто захочет примкнуть к западным лордам – того, мне, как это не печально, придется убить прямо сейчас… Демонстраций не нужно?<br />Маг улыбался, внимательно всматриваясь в лица магов.<br />- Как вы успели заметить, я служу вашему королю. Надеюсь, вы тоже, согласитесь и дальше служить ему.<br />- Город Магов не допустит, чтобы Черный Властелин правил королевством! – сказал Торден.<br />Антар внимательно посмотрел на пожилого мага.<br />- Я не собираюсь править королевством – для этого у вас есть король. Я лишь помогаю ему.<br />- Город Магов не потерпит Властелина Шардонара в своих королевствах! – продолжал настаивать старый волшебник.<br />Вперед вышел король.<br />- А я не потерплю, чтобы моих придворных магов называли Черными Властелинами! За эту клевету, в лучшем случае, человек попадет за решетку!<br />- Ваше величество, - обратилась Ирден, - вы в своем уме? Черный Властелин – придворный маг – это же чушь!<br />- Можешь проверить, - Антар кивнул в сторону короля, - на короле нет никакой магии. Он полностью в своем уме. И именно с его позволения, от некоторых из совета пришлось избавиться. Но сейчас у вас есть шанс сохранить свои жизни.<br />- И мы теперь будем служить ему? – спросил Нейдан, указывая на колдуна.<br />- Не служить. А помогать, - маг усмехнулся, - мне слуги не нужны. А вот помощники, и, может, ученики, пригодятся. Сейчас, мне нужно попасть к Порталу, кто из вас хочет мне помочь найти путь?<br />Совет замешкался.<br />- Никогда, - выкрикнул один из них, - мы не будем служить Черному Властелину.<br />Зал начал быстро наполняться магией, готовой в любой момент нанести удар.<br />- Я надеялся, этого не придется делать.<br />Маг вновь поднял руку над головой и щелкнул пальцами.</p> <p>VI</p> <p>Илана отбила удар еще одного наемника. С легкостью уведя клинок в сторону своим мечом, быстро сблизившись, она ударила ему в лицо, оглушив. Еще пятеро лежали рядом, на небольшой опушке леса. И не всех удалось оглушить.<br />С тех пор, как колдун исчез вместе с Кошкой и Фленой в деревне, миновало почти пол года. За это время многое произошло. В тот момент, она думала, что действует правильно, вовсе не догадываясь, что почти все ее действия не имеют смысла.<br />Оставив остальных, она отправилась в ближайшую крепость паладинов. Такие располагались в каждом королевстве, и были форпостом для верующих и воинов света. Сообщив о том, что в королевстве объявился черный властелин, она привлекла внимание к себе. Но гонец в столицу вернулся с плохими новостями – в назревающей войне между королем и западными лордами, у магов не было времени проверять подобные слухи – они лишь передали эту информацию в Город Магов, который прежде всего просил убедиться в этом столичных волшебников. Паладины начали поиски самостоятельно. Не смотря на историю Иланы, они отказались ее отпускать, хотя у нее в планах было отправиться в Фиосей – королевство, где заседал главный совет жрецов, и который поручил ей поиски, окончившиеся ничем.<br />Шли дни, отряды возвращались ни с чем. А потом паладины стали пропадать. Это говорило лишь об одном – подозрения подтвердились. В Фиосей отправился отряд чтобы сообщить эту новость.<br />Но из Геннора – столицы королевства, стали приходить странные слухи. Неожиданно для всех, король одержал победу над западными лордами, и почти всех их казнил, повесив прямо на городской площади. Их войска были переформированы и отправились на восток, чтобы там прекратить войну. По крайней мере, так говорили слухи. О том, что на востоке началась резня, в которой были убиты почти все восточные лорды, узнали чуть позже.<br />Не вернулся и посланник из столицы. Это казалось странным.<br />Когда к крепости прибыл небольшой отряд из столицы, все были удивлены. Они требовали покинуть королевство в ближайшее время всем паладинам, находившимся в крепости. В противном случае сюда готова была прийти армия. Также они требовали выдать паладина Илану, распускавшую лживые слухи о короле и его придворных.<br />Паладинам так и не удалось выяснить, чем все это вызвано – один из паладинов, прибывших в крепость сообщил о том, что сюда движется армия, во главе которой какой-то новый столичный маг.<br />Илана не знала, как колдуну удалось стать столичным магом. И как ему удалось убедить короля начать войну против паладинов. И какую цель он при этом преследовал. Паладины приняли решение не покидать крепость, отправив новых посыльных в Город Магов и в соседние королевства, в другие крепости.<br />Каким образом королевская армия оказалась у крепости спустя пару дней, никто не знал. Сначала, они предлагали паладинам сдаться. Но получив отказ – осадили крепость. Атаку они начали ночью, воспользовавшись сильной магией, которая сразу обрушила стены с двух сторон. Не смотря на почти десятикратное превосходство у армии короля все равно не было шансов, если бы в бой не вмешались маги. Могущественные маги, которым паладины не могли противостоять.<br />В том бою Илана не смогла найти среди колдунов Черного Властелина. Вместе с небольшим отрядом, им удалось пробиться и бежать.<br />Уже на следующий день по всему королевству появились гонцы, сообщавшие о том, что армия паладинов напала на королевскую армию, и теперь любой пытающийся укрыть паладина или помочь ему – будет считаться преступником.<br />Первых, разумеется заподозрили жрецов, устраивая обыски во всех храмах.<br />Они не знали, что в той битве выжило не более двух десятков воинов, которые разделившись, пытались покинуть королевство.<br />Но покинуть королевство в те дни, не удалось никому из них. Колдун не хотел, чтобы об этом узнали в Фиосее. Пограничные земли охранялись так, словно завтра должна была начаться война. Лишь дума паладинам удалось прорваться.<br />Во всем королевстве за головы паладинов платили не маленькие деньги.<br />Позже Илана узнала о новом налоге, который практически запрещал жрецам строить свои храмы в городах и деревнях. Но на этом жрецов в покое не оставили. В столице, один из придворных, обратившись к ним, и получив отказ в решении, обратился к королю с жалобой. А в небольшом городе, к северу от столицы, после лечения жреца, умерло трое человек. Указом короля жрецам запретили лечить людей. А в случае, если жрец укрывал преступника, его храм тут же сносили. И если раньше их могли защитить паладины, или боязнь о том, что армии жрецов, паладинов и магов, вернутся сюда, чтобы навести порядок – теперь этого страха не было. Все это вершилось от имени короля. Жрецы стали покидать Лирон один за другим.<br />Лирон стал совсем другим королевством. Солдаты появились даже в маленьких деревнях, где их не видели уже десятки лет. Разбойников отлавливали сотнями, развешивая их трупы на дорогах. Но не редко среди повешенных можно было увидеть не только разбойников.<br />Илана скрывалась вместе с другими, ожидая, когда же из соседних королевств паладины сообщат обо всем главам и те начнут свои действия по их спасению. Да и Город Магов должен был на это как-то прореагировать.<br />Но выслушивая слухи в небольших городках, она узнала, что Лирон действительно очень сильно изменился. Кто им правил, король, или Черный Властелин, она не знала. Но видя, что происходит, была убеждена в том, чьих это рук дело. Слухи говорили о том, что король сумел договориться и с Городом Магов и со жрецами. Столичные маги сами заверили всех, что слухи о Черном Властелине, лишь слухи, а новый маг – всего лишь один из волшебников, которого не признал Город. И не смотря на то, что этот маг разрушил Портал связывающий Город Магов и Геннор, король заверил, что больше не нуждается в помощи ни магов, ни паладинов. Жрецам же был выдвинут ультиматум, о том, что находиться на территории королевства Лирон им запрещено. Верховное жречество заключило договор с королем Лирона, о том, что он позволит жрецам покинуть королевство, в обмен на отказ от претензий. О том, что не паладины напали на королевскую армию, а наоборот – доказательств не было – слухи распускаемые выжившими паладинами не были для него аргументом, и поэтому обвинения Фиосея он посчитал пустыми и недоказуемыми.<br />Илана покинула поляну. Наемники вновь вышли на ее след, и теперь так просто не отстанут. Она планировала укрыться в одном из городов, пока охота за паладинами не прекратится. Но пока за ней шел отряд – она не могла этого сделать.<br />Чтобы не произошло сейчас, уже не сыграет роли. Но она знала, что жрецы никогда не забудут того, кто убил столько паладинов, и лишил многих жрецов их обители. Жрецы никогда такого не забывают. Пройдет год или два, но они вернуться. И их не сможет остановить даже Черный Властелин. Той самой вещи, которая могла остановить паладинов и магию жрецов, больше нет. По крайней мере, в этом мире и в этом времени. Жрецы вернуться, и вспомнят все то, что копилось веками.</p> <p>VII</p> <p>Король был одет в черный мундир, с красными лентами.<br />Рядом стояли Рутаил и Антар.<br />- Вы совершаете ошибку, - в последний раз предупредил его маг, - вы хотите бросить все что воплотили. И ради чего?<br />Король проигнорировал его.<br />- Мы почти год боролись за власть, победили западных и восточный лордов. А сейчас вы опускаете руки. И не хотите дальше в этом участвовать. Это ваше королевство.<br />Молодой король посмотрел на мага.<br />- Я пришел к тому же, к чему пришли мои родители, деды и прадеды – нам не дано быть настоящими королями. Нам достаточно лишь наследовать этот титул, а править могут и лорды. Они делали это веками, и прекрасно справлялись.<br />- Вы разве не помните, во что они превратили королевство?<br />- Королевство Лирон всегда было таким. Это в крови его жителей. Его не изменить.<br />- Но нам это удалось!<br />- Не на долго. Тем не менее, вы можете продолжать строить и воплощать свои планы. Вы двое мне очень помогли.<br />- А как же война? – спросил Рутаил.<br />- Войны не будет.<br />- Наши армии скоро будут готовы. Это будет лучшая армия среди Малых Королевств.<br />- Распустим ее, - спокойно сказал король, - пусть живут и процветают.<br />Король покинул комнату, отправившись на церемонию.<br />- Видимо придется что-то делать, - сказал Антар.<br />- Да. Без помощи короля, и его армий наши планы не реализуемы, - согласил полумонстр.<br />- Есть идеи?<br />- Разумеется, - спокойно сказал Ру, - месть, лучшее лекарство от глупости.</p> <p>Король прошел через коридор и вышел в зал, где его ожидали гости – придворные и родственники, многие лорды. Двинувшись на встречу, посреди зала он встретился с ней. Девушка была одета в белое платье. Ее лицо скрывала фата. Он нежно взял ее за руку и повел к человеку в конце зала, который должен был совершить обряд.<br />Старик перелистывал книгу, не замечая, как жених и невеста подошли к нему. Девушка не выдержала и подняла фату.<br />- Эй, старый пердун, начинай уже! – почти прокричала Флёна.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Wed, 27 Jul 2011 17:50:33 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=333#p333 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=331#p331 <p>Глава 10. Легенды</p> <p>I</p> <p>В одном древнем мире, где каждый день на небе всходят разные солнца и освещают мир разными красками, среди деревьев, которые не похожи на деревья, и облаков, которые лишь изредка бывают белыми, появился Странник. Никто не знает, был ли он когда-то рожден, или сотворен какими-то могущественными существами приравнявшими себя к Богу. Никто не помнит его первую песню или рассказ. Некоторые говорят, что он существовал вечно, странствуя среди миров. Одинокий, идущий по дороге со своей лютней, он бороздил миры и никогда не знал покоя в поисках прекрасного. Созерцая закаты и восходы, он веками прибывал в покое и мире, наблюдая за людьми и помогая им находить верный путь.<br />Иногда он был старцем, бредущим по дороге, готовым поделиться своей мудростью, с готовым слушать путником. Иногда юношей, поющим песни у костра с веселой компанией. Иногда просто появлялся в тех местах, где случалась беда, и помогал людям.<br />Те, кто пытались идти с ним, рано или поздно возвращались ни с чем – Странник мог идти, не останавливаясь, сутками, и рано или поздно, им оставалось лишь наблюдать, как его силуэт медленно скрывается за горизонтом. Он мог исчезнуть среди раннего утреннего тумана, или в тени деревьев. Никто не знал, куда он уходит, и как он странствует между мирами.<br />Маги одного из миров считали его духом мироздания, единственным, кто знает и умеет открывать пути между разными вселенными. Для него не было границ в его путешествиях, а его могущество позволяло избегать ему любых опасностей. Многие готовы были слушать его, и учиться, получать знания, и познавать истории прошлого, настоящего и будущего.<br />Так, век за веком, в одном мире за другим, рождалась легенда о Страннике, толи человеке, толи духе, который путешествовал между мирами, наблюдая за их жителями, знакомясь со сказочными созданиями. Разговаривавший с ветром и солнцем, готовый днями сидеть на траве и смотреть, как на рассвете раскрывается цветок, и капельки росы медленно исчезают в лучах солнца.<br />Он редко бывал в городах, а многие люди годами искали его, чтобы узнать ответ на мучавший их всю жизнь вопрос. В поисках мудрости они готовы были пройти сотни миль, но лишь не многие встречали его на своем пути. Во многих мирах его слова записывали в книги, чтобы передавать мудрость из поколения в поколение. А его волшебство создавало радуги над зеркальными озерами, наполняя видениями невиданных земель; цветы, которые могли цвести вечно и песни, чьи мелодии начинал петь ветер, разнося в самые далекие уголки мира.<br />Были места, куда он возвращался вновь и вновь. Наполненные своей природной красотой, они притягивали людей, создавая необычайную сказку – хрупкую красоту, которую мог нарушить любой шорох или движение. Созданные словно по волшебству, они не редко были приютом для других волшебных созданий. Многие из этих мест были скрыты от простых людей и человеческих глаз, и найти дорогу к ним мог не каждый.<br />Путь странника проходил сквозь века, для него даже время не было преградой. Он оставался все тем же юношей или старцем, или просто эхом своих песен в горах, туманом у озера в чьем отражении можно было увидеть прошлое и будущее.<br />Но однажды, ожидаемый в одном из таких мест, он не пришел. Не появился он и спустя некоторое время. Люди, странствующие по дорогам, больше не могли найти его и ответа, который был им так нужен. Песни и сказания, которые он поведал другим, стали забывать. Те, кому он не раз помогал, тоже забыли о нем. Больше никто не видел силуэт Странника, вечно идущего по дороге, не слышал его легенду и истории о местах, куда не ступала нога человека. А с историями стали забывать и путь к этим самым местам – люди больше не искали волшебства в своей жизни.<br />Те же, кто все еще помнил о нем, отправились на его поиски. Но не вернулись. И мало кто хотел рисковать своей жизнью, искать тропы между мирами, чтобы найти Странника. Одни говорили, что в каком-то из миров он нашел свой покой, навсегда оставшись в одном из мест наполненных чарами. Другие, смело утверждали, что видели его силуэт, но уже не одного, он шел за руку с какой-то девушкой, и, как и раньше, растворился в тени леса, куда не ступали даже хищные звери. Третьи говорили, что теперь он служит какому-то великому королю, помогая ему править миром и давая ценные советы. Никто не хотел верить в то, что его больше нет.<br />Однажды, спустя много лет, на одной из дорог люди повстречали старца. Он был немощен и с трудом шел, бубня что-то себе под нос. Когда с ним заговорили, он поведал историю о том, что он один из тех людей, который отправился на поиски Странника. Но люди лишь с трудом могли понять, о ком идет речь, вспоминая свои сказки из детства, которые на ночь им рассказывали родители. Старик поведал историю о том, что Странник, ведомый своим любопытством, попал в ловушку одного могущественного злого мага, который стремясь получить власть, добывая знания, хотел узнать все о мире и его устройстве. Он заточил Странника и использовал его мудрость против других людей. Старик, искал тех, кто готов был бросить все и пойти спасать его. Но для этих людей он выглядел не более чем сумасшедшим.<br />Больше никто не видел этого старика, а вскоре об этой истории забыли почти все. И лишь одна маленькая девочка запомнила все, что он сказал. Но что случилось с ней позже, когда она выросла и ведомая старыми сказаниями, отправилась на поиски волшебства и сказки – это уже другая история.<br />Легенду о Страннике все еще можно услышать вечером у костра, в уютной компании. Историю о человеке, или может быть не человеке, который вечно странствует по убегающей вперед дороге. О том, кто разговаривал с цветами, и чьи песни пел ветер. О том, кто знал, как по одинокой тропинке посреди леса, можно найти волшебное озеро с русалками. О том, кто видел единорогов и дружил с драконами. О том, кто стал легендой для многих людей, приходя им на помощь в самые тяжелые времена.<br />Но костер не вечен, как и легенда о страннике. Пламя догорает, а эта история кончается. Со временем не останется даже дыма.</p> <p>II</p> <p>Ру, как всегда, скрывался в тени, наблюдая и оценивая все события. Одетый в темный балахон, полностью в него спрятавшись, он из темноты наблюдал за остальными – его не человеческое зрение позволяло это делать. Как и хороший врожденный слух. Он специально подобрал самое темное место, которое скрывало его присутствие от всех, кто находился в тронном зале. И хотя, некоторые из них, знали о нем – он все еще не любил быть в центре внимания.<br />Гонцы, послы и придворные суетились. Каждую минуту появлялся кто-то новый. Не удивительно – к столице двигались громадные армии. И те, кто ими руководил? явно двигались сюда не с целью устроить праздничный парад.<br />Лорды запада объединили армии, и двигались к столице. Ру прекрасно знал, что они планируют сделать, и почему начали это именно сейчас. Не смотря на то, что восточные лорды начали фактически войну друг с другом, это мало кого волновало. Но когда один из западных, лорд Тордин, был убит, а на еще двух совершены покушения, западные засуетились. Проведя расследование, они узнали, что за всем этим стоит Лорд Шердар, который явно доминировал среди восточных лордов в этой маленькой войне за владения. Их обращения к королю с требованием собрать армии и прекратить бунт восточников, провалился. Король, равнодушно отнесся к их предложению собирать армии и наводить порядок в королевстве. А покушения продолжались. Но уже по всему королевству.<br />Лорд Гайнер в конце концов предложил заявиться к восточникам и утихомирить их. Другие поддержали идею, так как с ситуацией опасной для жизни мириться не хотели. Но пару северных лордов и южных заявили, что они против таких действий и обратились к королю. Тот проигнорировал и их, понимая, что между двух враждующих сторон становится не стоит. Да и восточные лорды, прослышав о том, что западные настроены на войну – не обрадовались.<br />В конце концов, западные выработали наиболее странное для Ру решение. Оно было не обычным в нормальном понимании, но вполне естественным для королевства Лирон – они решили сместить, в очередной раз, короля и поставить на его место одного из своих сторонников. Чтобы потом уже навести порядок на востоке.<br />И вот теперь их армии двигались к столице. По дороге они уже заглянули в Илинтар и почти без боя захватили город и хозяина этих владений - лорда Аннира. Для них, конечно, было неожиданностью, то, что теперь к столице двигались и другие армии – северные лорды вели достаточно грозное войско.<br />Ру мысленно усмехнулся. Западные лорды надеялись, что часть северян и южан примкнут к ним, и это решит предстоящий конфликт. Они и не подозревали, что все может обернуться иначе. Хотя, местные уже ничем не могли его удивить – лень и боязнь за свою шкуру легко могли заставить пойти их на предательство. Но и на этот случай было решение.<br />Ру прислушался к очередному отчету и к королю, который, как и полагается, выглядел испуганным. Недаром они потратили целую неделю для того, чтобы научить его выглядеть испуганным.</p> <p>III</p> <p>Уртен двигался на север к столице вместе с остальной армией лордов. Дороги после дождя и армии превратились в одно большое грязное месиво. Телеги постоянно застревали, люди отказывались идти в дождь. Но армия должна была спешить и прибыть вовремя. Некоторое время Уртен думал, а не отправится ли ему на север самому – конь у него был свой, да и запасы провизии позволяли. Но с другой стороны поиск ночлега и странные группы путников, которые заслышав о намечающемся побоище, стремились к столице, чтобы помародерствовать, намекали на то, что в одиночку путешествовать не безопасно.<br />Наконец-то, вечером, они устроили привал, раскинув палатки в небольшой низине. Устроившись рядом с воинами лорда Тинваля, Уртен собирался прочесть письмо. Он старался держать подальше от отряда короля и магов – их глава задавал слишком много лишних вопросов, а он не умел так юлить, как это делали другие его товарищи.<br />Это письмо им очень дорого обошлось. Покойный лорд Энфор, не без их помощи, хотя многие были уверены, что это сделали монстры, был занозой в заднице со своими попытками передать в столицу послания. Они не знали, что он выведал за последнее время, поэтому быстро закапывали его гонцов еще до того, как они отъезжали далеко от Ранугара. Но все письма были малоинформативными и бесполезными. Тем не менее, начальство сказало – нельзя допускать никаких рисков – и они прилежно обрезали все связи лорда со столицей и другими лордами.<br />Все проблемы начались, когда появилась эта странная группка. С виду, можно было подумать, что они типичная банда авантюристов. Но среди них был паладин. Не смотря на то, что верующие находились не в особых ладах с законами королевств, большинство правителей к ним прислушивались – так как не редко паладины были единственными, кто мог уберечь их от какой-то магической аномалии. Да и решать всякие проблемы такого рода они всегда спешили первыми – черный маг, черная ведьма, черный призрак – только свистни – паладин тут как тут. Лорд Энфор по какой то причине на этот раз сообразил, что посылать обычного гонца не стоит – и передал письмо этой группе.<br />Уртен служил Ратриану - придворному, который стоял во главе плана по зачистки Ранугара от местной преступности и от сторонников лорда. Им нужен был нормальный город, а не то, во что его превратили долгие годы правления семьи Энфора. Когда они только начали осуществлять свой план, Ранугар представлял из себя притон преступников со всего королевства. Даже днем ходить по улицам южного города было опасно. Его подразделению, состоявшее в основном из представителей некогда могущественной гильдии убийц «Ветер Теней», было поручено решить эту проблему. Более года они потратили на внедрение своих людей в убогие бандитские группировки. Нашли почти всех метров этих гильдий и, когда те меньше всего ожидали, напали на них, убив почти всех. Остальным они преподали урок, заставив скрываться и бояться. Местные бандиты так и не узнали, кто стоял за этими нападениями.<br />Все их планы смешала эта группа. Планируя нападение, они знали, что смерть паладина им будет дорого стоить – во-первых, этих воинов было не так легко убить, даже им, во-вторых, сюда могли заявиться другие паладины. Но все пошло наперекосяк с самого начала – их нападение провалилось – они потеряли эффект внезапности, а группа, превратила свою гостиницу в непреступную крепость. По их плану в этом случае маги должны были поджечь и взорвать здание. Но тут на них напали. Одна из тех банд, которая выжила, после их резни, нанесла удар в спину в самый неожиданный момент. Они потеряли немало людей, и некоторых из них не смогли унести. С одной стороны на них напали красные шарфы, с другой – та ненормальная группа в гостинице. Теперь у той банды, которая выжила была ниточка, которая могла привести их к Ратриану.<br />Но предпринять какие либо меры они не успели. Началось вторжение монстров в Ранугар. Именно тогда было принято решение, что Уртен присоединиться к группе, и попытается выкрасть письмо. Не лучший вариант, но с другой стороны они его заинтересовали. В особенности позже, когда к ним присоединилась Кошка. Он не сразу понял, но ошибки быть не могло – перед ним была та самая Шиара, некогда глава их гильдии. Именно благодаря ей гильдия стала известна всему миру.<br />Сражаясь с ними рядом, он понял, что их команде, пытавшей напасть тогда в гостинице – очень повезло. Если бы не нападение на них красных шарфов, им бы пришлось столкнуться с еще более опасным противником в лице этой команды. Даже пожилой старик среди них, мог дать фору половине юнцов их гильдии во владении мечем. Они сделали то, что не смогла сделать вся армия Лордов и королевские маги – одержать победу, хоть и не долгую, над тем монстром, которого называли Хозяином.<br />С Шиарой он смог переговорить, и его подозрения оправдались. Теперь, если удастся ее переманить на свою сторону – они получат очень сильного союзника. Но это решение осталось за ней.<br />Зная, что письмо у Коры, а случая своровать его так и не представиться, Уртен отправился на эту странную войну. С другой стороны он опасался находиться рядом с Шиарой – не зная, какое решение она примет. Ему следовало о ней также доложить Ратриану.<br />С волшебницей вышло все довольно легко – он убил ее во время боя. Единственной проблемой осталась Эвира, которая все это видела, но вряд ли этой сумасшедшей ведьме с ручными монстрами, кто-то поверит.<br />В конце концов, они выиграли и эту партию. Уртен, севший заранее подальше от остальных солдат, и разведя свой собственный костер, осторожно распечатал письмо и пробежался по тексту глазами. Рассмеявшись, он бросил его в костер.<br />Лорд Энфор написал письмо королю о том, что его хотят убить. Очередное глупое письмо, которое повлекло за собой немало смертей. С тем же успехом он мог передать это письмо Ратриану.</p> <p>IV</p> <p>Не успела за Таниром захлопнуться дверь, как Илана уже оказалась в общем зале.<br />- Зови Бартира, - кинула паладин Капитану, уминавшему горячий суп.<br />Бартир – был главой отряда охранявшего их в этой деревне. Несмотря на неоднозначное положение все же удалось найти с ним общий язык, и несколько вечеров он даже составлял им компанию. Особенно Капитана порадовало его удивленное лицо, когда маг эффектно развеял иллюзию ведьмы. И последующие несколько минут, когда он пытался что-то сказать. «Подавился воздухом» - прокомментировала Флена.<br />- Сейчас, доем, - ответил Капитан, не обратив внимания на то, что женщина облачилась в латы и была настроена очень серьезно.<br />- Бегом! – прокричала она, - у нас очень большая проблема!<br />- Хорошо, - Капитан положил ложку и уже собирался покинуть дом, когда внезапно услышал мага, который оказался прямо посреди комнаты. Каким образом он оказался тут, Капитан не заметил.<br />- Не стоит спешить, Илана, - сказал маг усмехаясь.<br />Женщина потянулась за оружием.<br />- Неужели ты думаешь, что это поможет?<br />На миг она остановилась, но лишь на миг – через секунду оружие уже было у нее в руках.<br />В комнате, почти бесшумно спустившись, появилась Кошка. Капитан молча наблюдал за этой сценой не вмешиваясь и не очень понимая, что вообще происходит.<br />- Ты все вспомнил? – спросила у мага Илана.<br />Тот кивнул.<br />- Давай я скажу это за тебя. Да, я Антар Меран, больше известный как Черный Властелин Шардонара.<br />Капитан тоже выхватил меч.<br />Маг поморщился.<br />- Да хоть все вытащите мечи, это никоим образом не изменит ситуации.<br />Кошка подошла и стала рядом с ним. В отличие от других, она не спешила доставать оружие, прекрасно зная, что ни один не сможет ее опередить.<br />- Илана, - начал маг, - давай сначала поговорим.<br />Паладин не ответила.<br />- Мы путешествовали вместе ни один день. Я не раз помогал вам. Неужели ты думаешь, что тот, на кого вы повесили ярлык Властелина Шардонара, способен на такое?<br />Не дождавшись ответа, он продолжил.<br />- Вы, собирая армии, воюя со мной, тогда, пять веков назад, ни разу не задали себе, или мне, вопрос – а зачем я все это делаю. Не подумали, что за всеми моими действиями, стоит нечто большее, чем просто попытка захватить мир. Почему я тогда, просто не вышел и не стал уничтожать всех и вся на своем пути, вместо этого собирая армии и союзников, чтобы одержать победу над королевствами? Вы хоть раз об этом задумывались?.. Мы вместе путешествовали долгое время, и ты уже немного знаешь меня. Неужели ты думаешь, что я на такое способен?<br />- Почему ты не спас Данбора? – спросила она в ответ.<br />Маг задумался.<br />- В тот момент я еще не восстановил память и свои силы. Да и не могу же я за всеми вами следить.<br />Маг стал ходить по залу и продолжил свою речь.<br />- Пять веков назад вы спутали мне планы своим нападением. Я не ожидал, что Странник сможет так поступить, и обратится к моим врагам против меня. Каким бы мудрым он не казался, а, в конце концов, поступил как все люди – гнусно предал меня.<br />- Ты заточил его в теле и лишил свободы!<br />- Это он вам такое сказал? – маг усмехнулся, - я помог ему сделать то, на что он сам никогда бы не отважился и не получил бы такого ценного опыта. Кстати, с ним случилось небольшое недоразумение.<br />Паладин выжидала.<br />- Я вернул ему свободу. И вы его больше не увидите.<br />- И почему я должна тебе верить.<br />Маг наигранно вздохнул.<br />- Я же это как раз тебе и пытаюсь объяснить. Вы все не правильно поняли мои намерения.<br />Приблизившись к ближайшему столу, он сел на стул. Вернее попытался сесть. С грохотом упав на пол, маг услышал шум ног бегущей по ступеням Флены, громко кричащей:<br />- Попалась бесхвостая!<br />Но появившись в зале, и увидев, что «промахнулась», а Капитан и Илана наставили оружие на Кошку и мага, девочка перестала улыбаться.<br />Кошка, умоляюще посмотрев на мага, спросила:<br />- Ну а теперь то, можно я ее прирежу?<br />Маг встал и отряхнулся.<br />- Нет, нельзя. Хитрая западня Флёна, - похвалил он девочку.<br />- Да, только не для тебя. А что тут происходит?<br />- Да наша паладинка вдруг решила показать свой красивый меч всем, - вновь подыграл ей маг.<br />- Да, не плохая шпага, не то, что тесак у этого повара, - она кивнула в сторону Капитана. И молча, направилась в сторону мага.<br />- Стой! – закричали одновременно Илана и Капитан.<br />Флена остановилась, ничего не понимая.<br />Маг повернулся к паладину.<br />- Илана, еще раз тебе говорю – вы все не правильно поняли тогда. И никогда никто за всю историю об этом не задумывался. Подумай и реши. Для себя.<br />- И какие же цели ты на самом деле преследуешь?<br />Маг пожал плечами.<br />- Как это ни печально, я не могу тебе это сказать. По крайней мере, сейчас.<br />Повернувшись к девочке, он у нее спросил:<br />- Хочешь отсюда сбежать?<br />Она кивнула.<br />- Эй! – возмутилась Кошка, но стоило магу посмотреть на нее, как она успокоилась, словно его взгляд все для нее объяснял.<br />- Тогда возьми меня и Ши за руку.<br />- Кого?<br />- Ши. Кошку, зовут Ши – полное имя Шиара.<br />- Даже имя шипящее, - хмыкнула девочка, осторожно беря ее за руку.<br />Илана и Капитан одновременно бросились к Флене, но словно столкнувшись с невидимой стеной, упали. Последнее, что успела услышать паладин, прежде чем они исчезли, это хихиканье девочки на очередную фразу мага:<br />- Не бойся Илана, я не собираюсь ее съесть или принести в жертву. По крайней мере, сегодня.</p> <p>V</p> <p>Восемь волшебников облаченные в разные одноцветные балахоны собрались в зале. У него не было окон – магический свет освещал зал равномерно.<br />Титор нервничал. Впервые он был в этом месте, которого на самом деле не существовало. Могущественная, давно забытая магия, помноженная на невероятную магическую силу, создало в пространстве целое под пространство. Маг все еще боялся, что в любой момент это место может схлопнуться – уничтожив все, что находится внутри. Это было их тайное место встреч, попасть в которое можно было только имея ключ – специальный перстень. Одна из дверей в небольшом северном городе королевства Найтир, ведущая в подвал одной из таверна, открывала проход сюда лишь для избранных.<br />С одной стороны такая конспирация была необходима – их враги были не простыми людьми, с другой стороны иногда ему казалось, что они превратились в параноиков. Но если бы Город Магов узнал про то, какой силой они владеют, то уже давно начал бы на них охоту. А проявлять себя они пока не спешили.<br />- Нуйрен мерт. Слухи оправдались, - начал совет облаченный в голубой балахон маг, скрывавший свое лицо. Он был главой сегодняшнего собрания. Титор не знал его, ему все еще не доверяли, хотя разрешили присутствовать на этом небольшом сборе.<br />- Но мы не знаем, как такое могло произойти. Это – не возможно. Мы или недооценили силу магов города, или он столкнулся с кем-то кто не вписался в наши планы.<br />Облаченная в яркий фиолетовый балахон заговорила:<br />- Ходят слухи, что он погиб от какого-то неизвестного мага.<br />- Какой-то неизвестный маг не мог убить волшебника, наделенного такой силой! – воскликнул Ульнер, маг приведший сюда Титора. Облаченный в темно зеленый балахон, он присоединился к ним тоже совсем недавно.<br />- Значит, если это правда, то он не обычный волшебник. Возможно новый Черный Властелин. Я сомневаюсь что кто-то способен одержать победу над любым из нас после обряда. По крайней мере маги города на такое точно не способны, - сказал глава совета.<br />- Я бы хотела найти его, - сказала женщина в фиолетовом, - мы бы могли найти не плохого союзника. И усилить обряд.<br />- Он может быть опасен и для нас.<br />- Я думаю нужно попробовать, - настаивала она, - если Круг не против – то я бы отправилась на юг и попыталась его найти.<br />Остальные кивнули. Титор поддержал голосование, понимая, что на самом деле уже все решено – Альтаина была едва ли не самой значительной фигурой здесь, после главы.<br />- Мне понадобится обряд. Я отправлюсь в Лирон и постараюсь себя не выдать. Сила мне может понадобиться против того, кто убил Нуйрена.<br />- Мы продолжим выполнения плана в Малых Королевствах.<br />Он посмотрел на Титора и продолжил.<br />- Титор, ты отправишься в Миуран и уничтожишь там город Залодор. Но в отличии от Нуйрена, пока мы не выясним, кто его убил – ты сразу должен будешь исчезнуть.<br />Маг на которого пал выбор судорожно вздохнул. Титор еще ни разу не проходил обряд и только надеялся, что ему такая честь представиться когда-нибудь. А теперь его должны были наделись особой силой и отправить на юг, пробудить одну из самых древних и сложных магий. Нервно спрятав руки в свой красный балахон, он кивнул в знак согласия.</p> <p>VI</p> <p>Ру вновь сидел в тени, на этот раз наедине, а не в тронном зале. Пока что все шло по плану. По его плану. Армии лордов приближались. Совет столичных магов не прекращал споры – не зная к кому примкнуть. Хитрые лисы выжидали, не зная к кому примкнут северные лорды. Он же в отличие от них прекрасно знал, хотя и допускал маленькую вероятность предательства. Но все то могущество, которое северные лорды получили, и получат в следующем зависело на прямую от него и короля. Для них предательство могло означать слишком многое – вернуться к тем дням, когда еще их план только созревал и на севере была ситуация едва ли не такая же как на востоке. Но все изменилось.<br />Ру посмотрел на свою гоблинскую руку, лишенную одного пальца в года его молодости и поежился, вспоминая, где и когда он вырос.<br />Королевство Фарсдехир называемое так его жителями, и всем миром, называемое не иначе как королевство монстров, или королевство гоблинов, находилось далеко на юге, отделенное от всего мира громадной пустыней. Монстры не сами выбрали эти земли – когда много веков назад стало понятно, что уживаться с людьми и другими расами монстры не могут – а вечные войны, возникающие из-за недоразумений, едва не привели к их полному истреблению, король монстров отправил весь свой народ через пустыню. Они остановились, лишь достигнув берега океана, небольшой зеленой зоны. С тех пор между миром и их землями лежит пустыня – охраняющая покой королевств. Хотя соседи и жалуются на появляющиеся оттуда банды, их не так много, как могло быть, если бы они продолжали жить рядом.<br />Разумных монстров в мире было всегда много. Вечные магические изменения в мире привели к появлению довольно странных существ. И не смотря на то, что многие из них вовсе не были мутантами, в общей классификации города магов, иногда по политическим причинам, многие из них были отнесены к разумным монстрам, а не полноценным расам. У некоторых таких народов даже была культура, которая была уничтожена во время войн или миграций. Когда настала эпоха доминирования людей в мире – большинство таких народов были окрещены монстрами, и против них велась война. Для тогда еще только возникающих королевств ярлык монстра оправдывало многочисленные убийства и экспансии.<br />Многие разумные монстры, в войне против людей объединялись, и когда бесконечная война уже не могла продолжаться, сплоченные народы заключили с людьми мир. Это был не долгий мир, но спустя века люди наконец-то научились сосуществовать с другими существами, не похожими на них.<br />Но история королевства Фарсдехир началась уже на много позже.<br />Все началось с появления гоблинов. В одном из забытых веков некий ученый, многими окрещенный никак иначе, как Черный Властелин, проводя свои эксперименты над разумными монстрами, пытался создать новую высшую расу способную вести и выиграть войну. Неизвестно над кем он применял волшебство и какую магию пустил в ход, но результат был вовсе не такими, какие он ожидал. Но о всех побочных эффектах он узнал на много позже. Первой его целью было создать существ способным использовать обычное оружие – а значит гуманоидного типа. Что ему и удалось, мутировав своих подопытных. Следующим шагом было заставить их быстро воспроизводить потомство – это тоже удалось достигнуть. Новое существо, еще без названия было создано плодовитым, а самки давали потомство около десяти – двадцати новых существ раз в месяц. Еще месяц они тратили на вскармливание потомства. Таким образом, цикл длился два месяца, и в год, женская особь производила в среднем около 60-80 новых существ. Быстрое взросление повлекло побочный эффект – быстрое старение. Средняя продолжительность жизни такого существа составляла в среднем десять лет.<br />Черный Властелин был раздосадован – его существа плодились невероятно быстро, но умирали раньше, чем он успевал их обучить, при этом оставаясь назойливыми глупыми детьми. Ничего другого кроме как модифицировать им активность мозга в голову ученому не пришло. Результат оказался удачен наполовину. У ранних особей мозговая деятельность превосходила тех же людей раз в пять. Но период «озарения» длился не долго – уже к трем годам деятельность мозга резко снижалась. А после пяти усугублялась – появлялся ранний склероз выражающаяся рассеянностью и забывчивость. Дальше было только хуже – нарушалась координация действий и к девяти годам существа чаще всего вообще теряла возможность двигаться.<br />Некоторое время ученый бился над этой проблемой, но смягчить последствия подобной регрессии удавалось только за счет снижения первоначального этапа резкого озарения, благодаря которому гоблины невероятно быстро развивались, в особенности в период между первым и вторым годом. Лишь немного изменив и улучшив последствия, он остановился именно на таком варианте.<br />Высокий иммунитет, хорошее здоровье и выносливый желудок делали их хорошими солдатами.<br />Спустя несколько лет, появилась первая гигантская армия гоблинов.<br />На протяжении многих лет армии гоблинов использовались в войнах, даже некоторыми королевствами. Конечно, они не могли сравниться с профессиональными армиями – но компенсировали это количеством, отсутствием оплаты и низкими требованиями к содержанию – когда гоблины голодали – они нападали на других слабых гоблинов и поедали их. Это же было и минусом – гоблины очень быстро расправлялись со складами с едой, могли без присмотра что-то натворить, а в случае отсутствия войны, небольшая группа гоблинов могла за год породить целый город зеленых монстров.<br />Также гоблины были популярны как слуги, но только не большой период и после стерилизации.<br />Это была одна из главных причин, почему народам монстров пришлось мигрировать на юг.<br />Монстров не особо любили во всем мире, особенно после того, как многие из них породнились и на свет стали появляться самые невиданные существа с самыми разными способностями. Чаще всего они были бесполезны или вредны для таких существ. Даже среди монстров, к таким смешениям относились с отвращением. Считается, что это смешение инициировали гоблины, во время войны Гоблинов, когда они, захватывая города, не только убивали и съедали пленников.<br />Таких полу монстров, смешанных разных кровей, называли лархами.<br />Королевством Фарсдехир правили орки – древние воинственные племена монстров, которые выжили благодаря своей силе и умению вести войны. Они были высшей кастой надзирателей и правителей громадных скоплений других монстров – в основном гоблинов и лархов. Иногда встречались тролли, но большинство из них осталось в земле королевств, на своих болотах. Орки выращивали остальных монстров как рабов, никак не оценивая их жизнь, а лишь муштруя и подготавливая к тому, чтобы сформировать из них армию, отправив на север. Королевство жило за счет продажи армий гоблинов, другим королевствам, по ту сторону пустыни. Остальные народы, чаще всего лархи, либо были низшей прислугой, либо последующей едой для гоблинов.<br />По всему побережью и части пустыни орки выстроили города, в которых жили, а рядом с ними лежали гигантские колонии гоблинов и лархов. Представители древних разумных монстров встречались редко, и жили рядом с орками. Места, где гоблинов выращивали, кормили и тренировали, выглядели как одна большая свалка грязи, их испражнений и пищи – чаще всего убитых, но не съеденных лархов и наиболее слабых гоблинов. Огороженные заборами и рвом, тщательно охраняемые. Тут, на юге, им на самом деле некуда было бежать – но рано или поздно, один из особо хитрых, умудрялся это сделать. Конные патрули орков служили именно для таких случаев. А преодолеть всю пустыню без провизии и воды, мог далеко не каждый гоблин – а в одиночку, ни один.<br />Многим гоблинам и лархам даже не давали имен, пока они не подрастали, и лишь тогда давали имя, состоящее из одной гласной и одной согласной буквы. После пяти лет у гоблинов начинались проблемы с памятью, и короткие имена были наиболее удобны. К лархам же это применяли по той же причине – у многих в крови были гоблинские корни. Хотя такие лархи, чаще всего жили еще меньше гоблинов, могли не иметь периода «озарения» или лишаться всякого интеллекта еще быстрее.<br />Но, иногда, именно среди лархов, появлялись исключения. Когда в процессе долгих скрещиваний, появлялся кто-то из них, у кого необычные свойства других монстров становились в правильном порядке и не были ущербны. Это были редкие случаи, и очень часто, орки не замечали их. Но заметив, изолировали таких, позволяя жить среди высших разумных монстров.<br />Ру был не из тех, кого тогда заметили. Если физические отклонения очень легко просматривались, то отклонения другого порядка – с трудом. Лархов старались не брать в армии, у них не было будующего, потому что никто не знал, что случиться с лархом через пять лет. Если на счет гоблинов все было известно – у них был срок годности, то смешанные монстры были не предсказуемы в своем биологическом развитии, а следовательно их нельзя было продавать. Тем не менее, для особенных существ, орки создавали армии лархов, которые шли по заниженной цене для королевств из-за непредсказуемости – такие солдаты могли умереть в любой момент.<br />Живя за счет экспорта армий в королевства, орки не спешили создавать свою культуру, тратя все свое время на военные игры и состязания. Не редко они могли устроить небольшую битву между армиями лархов и гоблинов, выступая полководцами.<br />Получая большие деньги, орки правители привозили из королевств все, что им тут было необходимо. Но привыкшие к суровому образу жизни, ценности и уют не ценили.<br />Ру не повезло – он не попал ни в одну из армий. Выходец из лархов он имел всего одну особенность, которую унаследовал от своих гоблинских кровей – тот период озарения, который у гоблинов длился один год, у него затянулся на всю жизнь. Да и жизнь его, по меркам гоблинов затянулась. Хотя, насколько он знал, его отец прожил более двух десятков лет. Ру лишь недавно перевалил за этот возраст, и надеялся прожить намного больше.<br />Тут, в мире королевств, его жизнь изменилась. И хотя люди не особо хорошо относились к монстрам королевства Фарсдехир – это нельзя было сравнить с отношением орков к лархам и гоблинам. Теперь же он был здесь, в столице Лирона, личным советником короля, полностью показавшим тому, как можно вернуть власть в королевстве, подчинить лордов и восстановить былое величие этих земель. Хотя на счет того, что у этих земель когда-то было величие – он не был уверен.<br />- Рутаил, - обратился к нему полным именем один из его помощников, - к вам пришли.<br />Здесь, в Лироне он выбрал себе полное имя, и никому не разрешал сокращать его. Когда-то он был лархом по имени Ру, теперь тут он был главным советником короля, а тот план, который он разработал, должен был дать ему еще больше власти и влияния. Пусть даже в тени короля.</p> <p>VII</p> <p>Королевство Неун, лежащее к югу от леса Шардонар, всегда славилось своими традициями и легендами. Именно тут появились самые известные в мире барды, сложившие немало легенд о великих героях и их подвигах.<br />Именно тут впервые родилась легенда о Хозяине Леса, повелевавшем миром духов, хранителем душ предков.<br />И когда однажды, он исчез, слухи об этом появились в каждом уголке королевства. О том, что мир призраков и теней, которым всегда был Шардонар, превратился в простой лес, узнали все. Это могло означать все что угодно. Предки покинули их королевство. Возможно, теперь, мир находится на краю гибели, раз даже мертвые решили его покинуть.<br />К слухам, приходившим из других королевств, неунцы никогда не прислушивались, понимая, что не развитые духовно дикари не могут знать причин такого грандиозного события.<br />Сотни отважных рыцарей отправились в лес. Те из них, которые вернулись, говорили о том, что там больше нет монстров. И даже тени исчезли.<br />Среди тех, кто отправился на север, был и бард Тонейр. Странствуя несколько дней по лесу, священному месту, где раньше обитали духи предков, он слагал все новые и новые песни, которые навевали ему эти места, в которые до этого никогда не был человек. Они шли все дальше на север. Все рыцари оставили его, а он мечтал пересечь лес, даже если это придется сделать в одиночку. Там на севере, находилось королевство Лирон, одно из многих странных королевств, заселенных варварами, вечно воюющими друг с другом.<br />Спустя несколько дней, он, в конце концов, достиг своей цели. И именно тут, он увидел то, что никогда никому не удавалось увидеть, именно тут, он сложил свою новую легенду – легенду о Хозяйке Леса.</p> <p>В вечерних сумерках к лесу шел сам Хозяин Леса. Он не казался величавым. Чуть ниже обычного человека, словно согнутый пополам, он походил на карлика. Голова без шеи была частью тела, а толстые короткие руки были вывернуты в разные стороны. Единственный глаз был вдвое больше человеческого, а ушей, рта или признаков носа на лице вообще не было.<br />Следом за ним бежали монстры. Некоторые из них были ранены, оставляя за собой следы крови. Не всегда красной. Останавливаясь, время от времени, они ждали, пока Хозяин передохнет и пойдет дальше.<br />Так, медленно, они приблизились к лесу, и скрылись в его темных кронах.<br />Посмотрев в сторону, откуда пришел хозяин, и куда вели следы крови, он увидел на горизонте не ясный силуэт. Он двигался быстрее хозяина, и тоже был не сам.<br />Наблюдая за всем этим из кустов, бард ожидал, пока силуэт приблизиться.<br />Это оказалась женщина. Вокруг нее бегали монстры, прыгающие и летающие, большие и маленькие. Они словно веселились и играли с ней. Время от времени некоторых она поглаживала или что-то говорила. Но что именно, расслышать Тонейру не удалось.<br />Она не казалась старой, но не была похожа и на девушку. Яркие каштановые волосы растрепались, и время от времени, закрывали ее серые темно серые глаза.<br />Затаившись неподалеку, он наблюдал, как она остановилась возле леса и словно заговорила с ним, приветствуя. Монстры расселись рядом, успокоившись и ожидая свою хозяйку. А затем, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, она скрылась в тени леса.<br />Подождав некоторое время, Тонейр распалил небольшой костер и достал бумагу и перо. Спеша не потерять мгновение, он начал записывать слова, рождая легенду о Хозяйке Леса. Историю, про то, как предки покинули лес, чтобы отправится на север, к морю. О том, что даже духам нужна своя половинка в жизни, и о том, как Хозяин Леса, одержав немало побед, вернулся назад, а следом за ним шла она. В его версии, они вошли в лес на закате, держа друг друга за руки, а вокруг них, пели птицы и танцевали духи предков.</p> <p>Легенду о Хозяйке Леса Тонейр так и не смог никому поведать. Отправившись назад, через весь лес Шардонар, он убедился, что предки вновь вернули в лес. Эту радостную новость он не смог тоже никому поведать, так как один из «предков» напал на него ночью, когда бард спал, у еще тлеющего костра. Монстр помнил, как выглядят люди. Помнил, что с ними нужно было делать. В этом мире им не было места – лес Шардонар принадлежал только монстрам.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Wed, 27 Jul 2011 16:34:32 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=331#p331 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=330#p330 <p>Глава 9. Битва у Ранугара<br />(написано соавтором)</p> <p>1</p> <p>Ведьма догнала волшебницу и придворного почти у самого лагеря спустя несколько дней.<br />- Решила помочь магам убить монстров? – спросил Уртен, обернувшись.<br />- Решила помочь людям не погибнуть, – отозвалась та.<br />- А по-моему, тут чисто научный интерес, не так ли? – Кора смерила ведьму взглядом. – Ведь эта тварь из леса все еще в Ранугаре.<br />- Думай, как тебе больше нравится, – пожала плечами Эвира.<br />Ей на самом деле было все равно, какого о ней волшебница мнения. <br />Когда эти трое въехали в лагерь – на них мало кто обратил внимание. Кору и Уртена здесь знали, а появление еще одной волшебницы рассматривали как дополнительную боевую единицу. Пусть даже странно одетую. Столичная волшебница привычно проехала мимо рядов солдатских палаток и спешилась в паре десятков метров от большого небесно-голубого шатра.<br />- Подожди здесь, - сказала она Эвире, - я пришлю кого-нибудь к тебе.<br />И направилась в шатер.</p> <p>Ведьма огляделась. Судя по количеству народа, тут и правда собралась довольно большая армия. Она заметила отличительные знаки как минимум трех лордов и даже цвета королевского дома Лирона. Эвира стояла как раз на границе: здесь заканчивались кайнорские черно-красные и начинались небесно-голубые королевские. На стороне королевского отряда соблюдался образцовый порядок. И было значительно тише, чем у кайнорских палаток, где воины лорда Арна шумели, сквернословили, слонялись туда-сюда и просто обсуждали недавние слухи.<br />Солдаты в лагере болтали всякое. Так же, как и путники на дороге к Ранугару, которых теперь разворачивали назад. Так же, как завсегдатаи трактира в одной деревеньке, где Эвира остановилась на ночь. Там местные считали, что столичные маги совсем умом тронулись, раз решили на зверей с целой армией выступить.&#160; А еще с трудом верилось, что какие-то звери смогли перебить полгорода. Или даже целый город. Что даже самого лорда Энфора на мясо пустили (хотя так ему, пустоголовому, и надо). Что Партар полностью разрушен, но вовсе не этим шардонарским зверьем. И вообще в Лироне что-то странное творится. Хотя куда уж страннее всех этих событий?<br />Солдаты обсуждали то, что гонцы носились по лагерю туда-сюда, а штабные заперлись в своих палатках и совещаются которые сутки. Обсуждали то, что армии повезло найти рядом с городом каких-то выживших, у которых они и пытались узнать все, что только возможно, про этих лесных чудовищ. Чем больше рассказывали очевидцы, тем задумчивее становились лица лордов и столичных магов. <br />Ведьма улыбнулась.&#160; Вот странные люди: верят во всякие байки,&#160; а в то, что на самом деле было - поверить не могут. Нет, все будет совсем не так просто, как им тут кажется. Она-то видела, на что способен Хозяин. И лучшие из его питомцев.<br />- Это ты – Эвира? – незнакомый голос заставил женщину резко обернуться.<br />Она увидела совсем еще молодого мага, идущего к ней со стороны палаток столичного отряда. Он был чуть выше самой ведьмы, голубоглазый и рыжеволосый, одетый в темно-синий мундир. В мундирах Эвира не разбиралась, но судя по символам на воротнике (таких же, как на одежде Коры), маг был из столицы.<br />- Да, так меня зовут, - кивнула женщина.<br />- Я Энор. Маг. Кора просила… - парень замялся, - объяснить тебе кое-что.<br />Вряд ли Кора именно просила, но ведьма решила не уточнять этот момент.<br />- Хорошо, объясняй, - она склонила голову чуть набок, демонстрируя внимание.</p> <p>2</p> <p>Вертон, хмурый пожилой мужчина, поднялся с подушек, едва Кора пересекла одним магам видимую черту. Больше в этой части шатра не было никого. Привычно поведя рукой в воздухе, он установил защиту от подслушивания, создающую иллюзию совершенно другого разговора. И только сам Вертон и Кора могли слышать именно то, что было сказано.<br />- Что мы тут вообще делаем? - спросила волшебница.<br />- Как видишь - боремся с монстрами из Шардонара, - развел руками Вертон. - А нетерпеливые Лорды тем временем уже готовят войска к выступлению на столицу. Вряд ли у нас есть хотя бы месяц на подготовку.<br />- Так ты принял решение? Мы присоединимся к лордам? - даже сейчас Кора не была уверена, что Вертон не передумает. Не откажется в самый последний момент. Но просто ждать, кто выйдет победителем - лорды или король - совсем неверный выбор. В таком случае они могут&#160; потерять гораздо больше, чем просто влияние при дворе. Конечно, Вертон, как член столичного Совета магов, должен был это понимать.<br />- Присоединимся. Хотя не все еще дали ответ, но, думаю, если большинство уже согласно - другим просто ничего иного не останется.<br />- В таком случае все это, - волшебница обвела рукой невидимый за стенками палатки лагерь, -&#160; очень не вовремя. И весьма сильно нарушает наши планы. По-моему, мы просто теряем время. Почему ты сам не в столице? <br />- Потому что нашему монарху взбрело в голову послать меня разобраться с Черным Властелином.<br />- Здесь?! - Кора выглядела на самом деле удивленной. Слишком давно в Лироне не слышали о Черных Властелинах.<br />- Не совсем здесь. Ты ведь уже слышала про Партар? - спросил маг невольно подошедшую ближе волшебницу.<br />- Люди разное говорят. Все и правда именно так?<br />- Кто-то разрушил его до основания. Вместе со всеми жителями. Некоторые очевидцы говорили, что это дело рук одного единственного человека. Мага в красных одеждах, что прибыл с севера. Это могло означать только одно: в Лироне появился Черный Властелин. Некоторые пытались самостоятельно справиться с ним, но почти все погибли. Наш отряд проследил его путь до одной деревеньки. Но когда мы прибыли туда, маг оказался уже мертв. Тот, кто уничтожил целый город и еще несколько поселений и деревень - просто был мертв! - Обычно спокойный, Вертон выглядел сейчас весьма раздосадованным. -&#160; Хотелось бы мне знать, кто его убил... Мы собирались направиться в столицу – об этом обязательно должен был узнать Совет и Город. Но далеко мы отъехать не успели - меня догнал королевский приказ: ехать к Ранугару и помочь лордам очистить город от монстров.<br />- По дороге отсюда я заезжала в одну деревню, - волшебница почему-то нахмурилась. Что-то не давало ей покоя,- По-моему, я видела вашего “властелина”. И был он не так уж и силен. Раз его так легко убил один маг.<br />- Какой еще маг? - Вертон непонимающе посмотрел на Кору. - Как - один?<br />- Маг из того отряда, что я встретила в деревеньке недалеко от шардонарского леса. Сказал, что застал его врасплох.<br />- Что за отряд? - Вертон нахмурился.<br />- Не знаю, кто они на самом деле, но считают себя выжившими во время того страшного взрыва шардонарского замка, что произошел пятьсот лет назад.<br />- Как такое возможно? - маг с явным интересом слушал волшебницу.<br />- Кто знает. Тогда там было задействовано столько различной магии... Правда, теперь отряд значительно поредел. Тот, кого они считают предводителем Черных Драконов - скорее всего, погиб в Ранугаре. Эльфийский отпрыск Алинор отправился в сторону своей старой новой родины. А паладин Илана все еще здесь, недалеко от Тинтара. Как и тот странный маг и молодая девушка, которую они зовут Кошкой. <br />- А как они зовут мага?<br />- Просто...Маг. - Она до сих пор не знала его имени. Потому что он не называл его. Но едва Кора начинала об этом задумываться, как мысли ее соскальзывали на что-то другое.<br />- Еще с ними путешествует странное существо. Паладин заявила, что это демон. Магия в нем определенно есть, но насчет демонической сущности я не уверена. Кстати, - словно спохватилась волшебница, - та ведьма приехала.<br />Столичный маг без всяких напоминаний понял, о какой именно ведьме идет речь:<br />- Тебе все же удалось уговорить ее сотрудничать с нами?<br />- Нет, пока - нет. - Кора постаралась сделать вид, что ее неудача с ведьмой не так уж значима. - Но она говорит, что хочет помочь в сражении с монстрами.<br />- Возможно, это на самом деле так.<br />- Она уже помогала нам в Ранугаре, во время первой атаки. <br />- Значит, поможет снова. Главное, найти к ней верный подход. - Вертон задумчиво смотрел куда-то сквозь стену шатра. - Я поговорю с ней позже. Отдохни. Возможно, уже вечером мы выступим. Перед тем как уйти, он добавил:<br />- Может быть, мы где-то ошиблись, следя за тем властелином, который уничтожил Партар, или он применил какую-то магию и скрылся. Но если его на самом деле убил маг из шардонара, то я бы хотел его обязательно увидеть. Может быть, он тот самый Валькадус, пропавший во время взрыва, и теперь оказавшийся здесь.<br />Маг снял защиту от подслушивания и шагнул из шатра. </p> <p>3</p> <p>- Выманим тварей из города. В поле у нас будет преимущество. – Лорд&#160; Амантор привык командовать конницей, потому вариант сражения в самом Ранугаре он даже рассматривать не хотел. <br />Его тяжеловооруженные всадники прибыли к Ранугару одними из первых. Теперь наскоро возведенный лагерь пестрел их черно-желтыми флажками. Многие вообще не понимали, зачем их сорвали с мест ради кучки монстров. Но приказ лорда – есть приказ лорда.<br />- И каким образом ты предлагаешь это сделать? – лорд Арн, прищурясь,&#160; посмотрел на Амантора. <br />Невысокого роста, он как-то умудрялся делать вид, что смотрит сверху вниз на возвышающегося над ним на добрых полторы головы Амантора. Светлые волосы Арна настолько контрастировали с его темными глазами, что собеседнику начинало казаться, будто его буравят взглядом.<br />- Допустим, это проблема магов. Пусть выкурят монстров из-за стен. А тут мы&#160; по ним и проедемся. – Настаивал на своем лорд Амантор. <br />- Просто проехаться не получится. Особенно по летающим или прыгающим. – Вставил Тинваль. Он прибыл к Ранугару совсем недавно с небольшим отрядом, но уже успел выслушать рассказы спасшихся из города очевидцев. – Насколько я понял, таких чудовищ там немало.<br />Лорду Тинвалю принадлежали самые дальние (из всех троих) от Ранугара земли. <br />– Тем более нет смысла лезть в город. К северо-западу от города очень неплохие позиции. Есть где развернуться. Отряд Тинваля выманит монстров еще дальше от стен и отступит чуть ближе к холмам. Люди Арна прикроют отход. Задача лучников – перестрелять как можно больше летающих тварей. Потому придется выставить стрелков чуть дальше вперед. Но как только монстры подберутся слишком близко – отступайте под защиту королевских латников и части пехоты. Другая часть пехоты посидит для начала у этих самых холмов, а потом поможет Тинвалю с его легкой конницей. Моя конница атакует с фланга, и, надеюсь, довершит начатое. К тому же у нас будет поддержка магов, которые попридержат особо сильных и прытких монстров…<br />- Среди монстров тоже есть маги. – Добавил Тинваль. - Может, лучше магам заниматься магами? А то мои всадники могут далеко не ускакать…<br />- У нас достаточно сил. – Вмешался лорд Арн. - Давайте накроем монстров прямо внутри городских стен. Вряд ли они такого ожидают. <br />- Вот именно, что достаточно сил. Но не надо губить людей в этих ранугарских… развалинах. Не то восемьдесят сотен очень быстро могут превратиться в восемь сотен. <br />- Лично я бы выслушал предложение магов, – Тинваль, как ни странно, имел привычку говорить то, что думает. Даже в тех вопросах, что касались магов. – Без магии, что в поле, что в городе придется несладко.<br />- Я склоняюсь к плану – выманить монстров, - сказал Вертон, единственный маг на этом совете. - В городе на узких улицах у монстров будет явное преимущество. Не говоря уже про то, что монстры могут атаковать с крыш, прятаться в домах, а королевский дворец, насколько я знаю, больше напоминает лабиринт – монстры устроят вашим солдатам кровавую баню. Они не дадут вам двигаться строем, или использовать кавалерию в городе. Мы полностью потеряем преимущество армии, отправившись в Ранугар.<br />- Согласен, - подтвердил Тинваль, - мы должны обойтись наименьшими потерями.<br />- Тебе-то что волноваться? – Арн смерил Тинваля взглядом. – Сколько там твоих людей? <br />- Достаточно, – спокойно ответил Тинваль, – и будь на то воля короля – они первыми пойдут в бой.<br />- Они и пойдут, - Амантор задумчиво посмотрел на Тинваля.<br />- И подохнут первыми. – Не сдержался лорд Арн. Ему не нравился Тинваль. Да и к королевскому совету магов он особой любви не испытывал. - Только сидеть здесь и думать, что бой на равнине будет легче – тоже не выход. Энфор уже досиделся. Так его не в Ранугаре – по дороге в Юлар сожрали. Нападем на город первыми – воспользуемся эффектом неожиданности. Поставим лучников на стены и сожжем там монстров вместе с городом!<br />- А что, здесь кто-то верит в то, что старого глупца Энфора сожрали шардонарские чудовища?<br />Кажется, лорд Арн подавился воздухом. Амантор же непонимающе посмотрел на Тинваля. <br />- Совсем рехнулся? – Арн просто кипел от негодования. – Голову через шлем в пути напекло?<br />Тинваль лишь пожал плечами: не хотите верить – не верьте. И, как ни в чем не бывало, продолжил:<br />- Я склоняюсь к плану Амантора. Надеюсь, маги будут того же мнения.<br />Большинство согласилось.</p> <p>4</p> <p>Солнце давно перевалило зенит. Небольшой отряд, состоящий из переодетых магов и нескольких десятков лучников, скакал к Ранугару. Магам не слишком-то нравилось быть приманкой. Можно было послать одних лучников. Но если бы не удалось выманить монстров из города - весь план лордов пошел бы прахом. Так что сейчас шансов было больше. Оставалось надеяться на то, что в погоню кинутся и обычные монстры, а не только летающие и владеющие магией.<br />Лучники остановились на расстоянии полета стрелы, маги подъехали чуть ближе к городу. Отсюда через пролом в стене очень хорошо были видны следы побоища. Где-то там, за стенами, на залитых кровью улицах, рыскали шардонарские твари. Несколько магов одновременно сплели заклятие. Удар сотряс стены ближайших к пролому домов. У одного строения просела и рухнула внутрь крыша. И мгновением позже из облака медленно оседающей пыли бесшумно выскользнул монстр. Он был не слишком большой, покрытый поблескивающей не то кожей, не то чешуей. Сразу несколько волшебников ударили в него магией.<br />- Даешь фейерверк! - воскликнул Энор. Он был слишком молод, а потому несдержан. К тому же, с монстрами сражаться ему еще не доводилось.<br />Однако монстр словно растворился в воздухе. Затем показался снова, прыгая с камня на камень так, что за ним еле успевал следить взгляд.<br />- Он слишком быстро перемещается. Пелену! - скомандовал Вертон.<br />Полупрозрачная, словно масляная, пленка поползла в сторону монстра. Едва она прошла насквозь, обтянув существо подобием мыльного пузыря - раздался визг, перешедший в вой. И тут же из-за ближайших домов показались другие твари. Хлопнули в воздухе крылья, перенося тяжелое тело через стену. Заскрежетали по камням, высекая искры, длинные, острые когти. Некоторые чудовища умудрились попасть в маслянисто поблескивающую ловушку. Разноголосый рев прокатился по улицам.<br />- Что, не нравится? - Энор ударил молнией в летающего монстра. <br />Тот лишь немного замедлил движение. Повернул узкую безглазую морду в сторону Энора, втянул воздух широкими ноздрями. Что он там чуял? Запах человека или магию? Взмахами крыльев подбрасывая свое тело в воздух, монстр понесся к магу. Юноша разозлился. Воздушный щит отбросил монстра в сторону, но удержать не смог.<br />- Энор, назад, - Вертон уже изучал слабые места чудовища, ища то, куда можно ударить магией.<br />Молодой маг развернул лошадь и галопом погнал в сторону лучников. Если маги ничего не придумают - монстра пристрелят лучники. По крайней мере, он на это надеялся. Изредка оборачиваясь, Энор плел на ходу первые, приходящие на ум заклятия. Земля на пути чудовища вдруг вспучилась и провалилась вниз, забирая его с собой. Это еще ненадолго задержало монстра, давая юноше увеличить дистанцию. Теперь они были где-то на полпути между лучниками и магами. Свистнули, рассекая воздух, первые стрелы. Несколько штук прошли мимо - хотя странно, как вообще по такой здоровенной твари можно промахнуться. Одна стрела скользнула по плотной броне, явно не причинив особого вреда. От раздавшегося сзади грохота лошадь Энора присела на задние ноги, и юноше пришлось очень постараться, чтобы заставить ее снова скакать вперед. Земля вперемешку с клочьями травы и кустарника разлетелась в разные стороны от взрыва огненного шара. Монстра швырнуло в воздухе, ударило о землю и протащило вбок на десяток метров. И очень жаль, что не разорвало в клочья! Молодой маг едва не выругался. Попади огненный шар чуть правее, и монстр был бы ближе к Энору на этот десяток метров. Но Вертон слишком опытен, чтобы допустить подобную ошибку. Однако даже мощи его магии не хватило, чтобы уничтожить монстра, пусть и столь обычным заклинанием. Чудовище даже не опалило огнем - только слабо блеснуло в свете пламени черное тело. Молодой маг взял слегка влево, еще больше увеличивая расстояние между ним и монстром, но все еще стараясь держаться в досягаемости магов. Следующее заклятье настигло тварь, когда та поднялась на ноги и снова начала принюхиваться, поводя безглазой мордой из стороны в сторону. Что-то, похожее на сеть из остроигольчатых черных&#160; шаров, змеясь, ползло к монстру. Этого заклинания Энор не знал. Едва эти “ежи” приблизились к монстру на определенное расстояние - атаковали молниеносно. Энор услышал что-то, похожее на скрежет металла о металл. На черном бронированном теле появились багровые, быстро исчезающие царапины. Тварь подскочила вверх, будто старалась сбросить с себя “ежей”. Мгновение, и кожа (или что там было у этого монстра) по хребту вздыбилась точно такими же, как у шаров Вертона, иглами. Сеть молний прошла по телу существа, и Энор увидел, как заклинание Вертона постепенно гаснет, а тварь снова берет разгон в сторону юноши. Маги теперь были уже слишком далеко. Придется огибать монстра по дуге, чтобы вернуться к ним. Тварь приближалась.<br />“Вертон придумает, что можно сделать с этим монстром. Конечно, придумает!” - убеждал себя молодой маг, изо всех сил нахлестывая коня. Сзади раздалось какое-то шипение. В очередной раз обернувшись, Энор понял, что это чудовище в первый раз подало какие-то признаки голоса. Тварь разинула пасть, и даже отсюда было заметно, как глотка ее начинает наливаться огнем. Вновь развернулись крылья, поднимая над землей черное бронированное тело с шипами по всему хребту. Энор почти знал, что сейчас будет. Он отчаянно плел защиту от огня. Только бы успеть...<br />И тут он увидел всадника, мчащегося ему наперерез. Точнее - всадницу.<br />- Стой! - крикнула она.<br />- Сдурела, ведьма?! - заорал молодой маг, узнав во всаднице Эвиру.<br />Как она вообще тут оказалась? Конь ее летел быстрее ветра, каштановые волосы женщины вились за спиной. Она замахала руками. Но Энор и не подумал ее слушать, продолжая подгонять коня.<br />- Стоять! - резко выкрикнула она.<br />И конь Энора встал, как вкопанный, сам маг лишь каким-то чудом удержался в седле. Дальше произошло нечто невероятное. Тварь тоже остановилась, только крылья резкими взмахами продолжали разрезать воздух. Теперь морда монстра повернулась в сторону Эвиры, но так и не выпущенное наружу пламя погасло.<br />- Ты вообще понимаешь, что ты творишь?! - надрывался Энор. - Он же сожрет нас обоих!<br />Эвира какое-то время молчала. Словно вообще не слышала мага. Ему пришлось признать - тварь она сумела остановить. И была не так уж и бесполезна, как ему показалось сначала. Наверное, Вертон все же знал, что делал, оставляя ведьму в лагере. Тем временем женщина, совершенно ничего не опасаясь, приблизилась к чудовищу. Странный конь ее тоже не выказывал признаков страха.&#160; Ведьма протянула вперед руку, и монстр ткнулся безглазой мордой в ее ладонь. <br />Едва Энор начал плести новое заклинание, голова твари тут же дернулась в его сторону. Монстр зашипел.<br />- Не надо, - сказала Эвира, и молодой маг не понял, к кому именно она обращается.<br />Тем не менее, он оборвал заклинание. И шипение прекратилось.<br />- Можешь вернуться к городу и продолжить то, что вы там начали. - Спокойно сказала ведьма теперь уже точно Энору.<br />- А это... - хотел было спросить тот, но женщина прервала его.<br />- А этого.. скажем, дракона... я заберу с собой.<br />Энор хмыкнул, но спорить с ведьмой на этот раз не рискнул. Развернув коня, он поскакал к стенам Ранугара, где маги старались выманить наружу как можно больше монстров, прежде чем начать отступать.</p> <p>Едва молодой маг показался в видимости Вертона, волшебник спросил:<br />- Что с монстром?<br />- Его забрала ведьма, - коротко отозвался Энор, привычно вплетая свое заклятие в общее магическое полотно.<br />- Хорошо, - только и сказал маг. Он был совершенно спокоен на этот счет.<br />Монстров было значительно больше, и отряд магов постепенно отступал от стены. Со стороны городских улиц слышалось приближение новых тварей.<br />- Отходим, - скомандовал Вертон. - Старайтесь поразить как можно больше целей, нанеся минимальный вред.<br />Лучники продолжали стрелять, поражая прячущихся за стеной города монстров, заставляя тех выскакивать наружу в поисках врага, где их встречали маги.<br />- Сколько их еще там, за стенами, Вирн? - обратился Вертон к высокому темноволосому мужчине.<br />- Насколько я смог рассмотреть, приближается еще несколько сотен, - после некоторой заминки сказал маг. - Думаешь, уже пора?<br />- Пора. Отступаем. И быстро! - крикнул Вертон.</p> <p>5</p> <p>Прикрывая свой отход всевозможными защитными заклинаниями, отряд магов поскакал к холмам. Лучники стреляли в монстров, пока маги не поравнялись с ними, затем тоже вскочили в седла. Из-за обвалившихся стен Ранугара выплеснулось настоящее море чудовищ. Первые ряды вязли в магических ловушках, разрывающих их на куски, сжигающих или обращающих в лед. Но следующие, уже не задумываясь о судьбе этих самых первых, бежали, летели или скакали вперед с одной целью: убить врага. Ибо таков был приказ их Хозяина. И не было ничего страшнее, чем не подчиниться ему.</p> <p>Пехота разомкнула ряды, пропуская отряд магов и стрелков. И тут же сомкнула, ощетинившись копьями из-за высоких щитов. Лавина монстров катилась прямо на них. Казалось, что воины не смогут сдержать такой удар. Но щитоносцы выстояли. И вот уже развернувшиеся за их спинами маги продолжили плести свои заклятия. А остававшаяся в резерве часть лучников лорда Арна осыпала чудовищ роем стрел. <br />Энор услышал приказ Вертона насчет ведьмы: ни в коем случае ей не мешать и не трогать ее существ. И увидел Эвиру с ее ручным драконом, который рвал других монстров в кровавое месиво. Когда первый напор чудовищ был остановлен, в дело вступили паладины. Их зачарованные доспехи и оружие явно превосходили вооружение простых воинов лордов. Там, где солдаты падали замертво, паладин лишь крепче перехватывал меч и сражался дальше. Несладко бы лордам пришлось в этом бою, не будь с ними такой поддержки. Задачей магов было помочь пехоте как можно дольше держать строй, чтобы конница лорда Амантора смогла нанести максимальный урон. Энор слышал, как дрожит земля, но уже не понимал от чего - от взрывающихся заклинаний, от магии и топота монстров, или это и в самом деле скачут тяжеловооруженные всадники Амантора. Воздух был напитан магией и запахом крови.<br />- Вирн, сколько? - снова вопрос Вертона.<br />На этот раз высокий маг молчал намного дольше, прежде чем ответить.<br />- Больше, чем мы думали. Они все еще выходят из города.<br />- А в самом Ранугаре? - пожилой маг невольно повернулся к Вирну.<br />Обычно такое расстояние не было для того преградой.<br />- Так далеко мне не удалось заглянуть, кто-то могущественный застилает мне зрение.<br />Вертон кивнул: <br />- Это так называемый Хозяин. Пытайся. Раз за разом. Может, нам удастся выманить и его. Тогда покончим со всем этим зверинцем разом.<br />Но едва Вирн сплел заклинание в очередной раз, как его тело скрутила судорога боли. Маг захрипел и покатился по земле. Леденящий ужас прокрался в его душу, спасение от которого - лишь смерть... Он и правда желал ее, этой смерти. Но тут сияние, подобное белому золоту, разорвало его тьму. Он почувствовал на своем лбу чью-то ладонь. На него смотрела темные глаза жрицы. Она молча убрала руку и двинулась дальше.<br />- Все, все. - Тихо произнес Вертон, осторожно помогая своему “смотрящему” встать.<br />Вирн судорожно вздохнул, но поднялся.<br />- Не ожидал такого, - прокашлявшись, прошептал маг. - Он смог обнаружить меня и проникнуть сквозь защиту.<br />- Значит, займемся пока теми монстрами, что уже собрались здесь. - Он оглядел поле боя. - Кора, давай на левый фланг, латники там еле держатся. Энор, за ней. Будешь плести защиту для воинов.<br />Энор едва заметно поморщился: он не хотел покидать середину, думая, что самое интересное будет как раз здесь, где находится Вертон. Плести защиту, ха! Да он может сражаться не хуже любого другого мага! Он ведь уже перебил не один десяток монстров! Плести защиту!.. <br />На левом фланге и правда образовалась брешь. Его конь перепрыгнул через тело гигантского однорогого монстра, который к тому же еще и ходил на задних лапах. Морда и передние лапы его были измазаны в крови. Рядом лежало растерзанное тело мага. Кажется, этот волшебник приехал с лордом Тинвалем. Плохо, очень плохо. Потерять даже одного мага в таком бою - слишком высокая цена. Энор увидел, как падают один за другим королевские латники. Некоторых раненых или убитых успели забрать свои. Другим повезло меньше - их утащили шардонарские твари. Откуда-то из-за спин монстров слышалось откровенное чавканье: пока первые сражались, другие за их спинами поедали тела лиронских солдат. Энор, спохватившись, принялся создавать защитную магию для воинов. Боевые молнии Коры разметали сунувшихся было в пробитые ряды тварей. Вертон снова оказался прав - они с Корой подоспели как раз вовремя. Энору показалось, что член столичного Совета магов вообще не может ошибиться. Никогда. И что они с Корой будут сражаться тут, пока конница лорда Амантора и смертельные заклинания магов окончательно не размажут всех этих монстров по ранугарской земле. А потом он вместе со всеми вернется в столицу, и его, может быть, даже наградят.</p> <p>Молодой маг аккуратно доплетал “пелену”, собираясь осторожно развернуть ее за первыми линиями монстров, чтобы не задеть своих, когда что-то невидимое ударило его в грудь, пробив легкий доспех. Энор снова окружил себя щитом, не зная, откуда может прийти следующий удар. Но было поздно. Он покачнулся в седле, прижимая к груди руку, но ладонь не могла зажать рану сквозь кожаный доспех - лишь соскальзывала от стекающей по одежде крови. Даже если сама рана не смертельна, он уже чувствовал в своей крови нечто другое, не менее смертельное - яд. В глазах быстро темнело. Тело почти перестало слушаться. <br />- Где монстр? - спросила Кора. Энор едва слышал ее голос.<br />- Я не видел его, - он не знал, понимает ли волшебница то, что он говорит. - Его удар ядовит, - прошептал маг, сползая с седла.<br />А вокруг выла, ревела, гремела битва. Его последняя битва. Он не знал, смогут ли маги лордов поддержать его защиты. Если не смогут - это может стать последней битвой не только для него. Он еще успел услышать, как запели боевые трубы. “Интересно, сожрут ли меня монстры?” - Сейчас эта мысль казалась Энору забавной. Но ответа он так и не узнал.</p> <p>6</p> <p>Небо наливалось свинцом. Ветер рвал стяги, словно обезумевший. Лошади, слыша звуки боя, нетерпеливо били копытами землю и всхрапывали. Отряд лорда Амантора ждал сигнала. <br />Звонкое пение боевой трубы и сопровождавшая его магическая вспышка в небе, наконец, позвали и их на битву. Тяжелая конница перевалила гребень пологого холма, постепенно набирая скорость. Тварей внизу и правда было много. Большая их часть напирала на королевских латников и отряд магов. Что ж, они выбрали весьма “удачную” сторону для нападения. Как раз с этого фланга и придется основной удар отряда Амантора. Закованные в тяжелую броню кони перешли в галоп.</p> <p>Кора огляделась, выискивая взглядом непонятно каким образом прорвавшегося через строй солдат монстра. Волшебница не была сильна в защитной магии, но надеялась, что примитивного щита ей хватит, чтобы заблокировать хотя бы первый удар. Лошадь ее тревожно заржала, вскидывая голову. Монстр был где-то рядом. Почему же Кора не видела его? Энор тоже его не видел... Что-то непонятное рвануло ее лошадь к земле. Животное захрипело, передние ноги подогнулись, из разорванной шеи хлестала кровь. И тут волшебница поняла. Мгновенно соскочив на землю, чтобы ее не придавило телом заваливающейся набок лошади, она сплела переливающееся фиолетовыми молниями кольцо. И сразу же что-то толкнуло ее вбок, словно пыталось спихнуть в собственную же ловушку. Левую руку ожгло болью, Кора вскрикнула и была вынуждена снять искрящееся молниями заклинание. Возобновив на себе волшебный щит, молодая женщина моргнула. Теперь она не видела&#160; ни людей, ни коней, ни монстров - только магию. Весь мир был пуст, но переливался для нее разноцветными красками. И лишь несмолкающий шум битвы напоминал волшебнице, что все это никуда не исчезло. Далеко в поле яркими белыми вспышками высверкивали паладинские доспехи и оружие. Гигантскими алыми сгустками плыли опаляющие следы от взрывов огненных шаров. И совсем рядом с собой сквозь голубоватое мерцание защитного заклинания она увидела серебристое искрящееся тело невидимого обычным зрением монстра. Змеящаяся фиолетовая вспышка едва не ослепила ее саму, когда ударившая в чудовище молния оставила на его месте лишь дымящиеся, пахнущие паленым мясом останки. Внимательно оглядев ряды монстров, волшебница не заметила больше ничего, похожего на это существо. Глаза жгло. Кора моргнула, и мир вновь обрел привычные очертания. Сражение продолжалось.</p> <p>Ведьме никто не рассказал плана всей предстоящей битвы. Лишь указали ее место - за спинами центрального отряда пехоты, на который придется основной удар монстров. Ей надо было разбираться с теми монстрами, кого пропустят ряды воинов и не смогут сдержать маги. Ведьма не жаловалась: сейчас у нее было уже четыре питомца - самых сильных, быстрых и опасных.<br />Но когда она увидела серо-стальную волну тяжеловооруженных всадников, летящих с холма, ее поразил ужас. Не трудно было догадаться, что сейчас произойдет. Одного за другим, она пыталась вырвать зверей из-под власти Хозяина леса, посылая остальным предостережения. Но существа не слушали ее. <br />“Бегите же, бегите! Ну, пожалуйста!” - беззвучно закричала Эвира, но монстры всего лишь замерли на месте. Ведьма не смогла бы оградить такое их количество от влияния Хозяина разом - ей просто не хватит сил. Она чувствовала в животных желание убивать людей и глубинный страх перед хозяином. Они не понимали, что закованные в броню люди на боевых скакунах не менее опасны. “Бегите!” - в очередной раз мысленно крикнула она всем монстрам, что смогли бы ее услышать. Некоторые животные дернулись, словно пытались выполнить ее команду, морды их оскалились, мышцы вздулись от чудовищного напряжения. <br />По лицу ведьмы катились слезы, когда первые всадники врубились в орду монстров, нанизывая на длинные пики самых неудачливых, проламывая черепа, рассекая мечами и затаптывая шипастыми копытами коней тех, что еще корчились, истекая кровью, на земле. Ведьма шаталась, словно пьяная, ощущая боль каждого, как свою собственную боль. Она слишком поздно поняла, что натворила. Монстры не могли сбежать, и не могли драться. Они стояли здесь, словно деревянные манекены, беззащитные перед ударом конницы лорда. Она оборвала связь, понимая, что от этого нет никакого толку, а столько их боли женщина просто больше не вынесет. Кого она на самом деле тут спасала? И кого она вообще могла тут спасти? Эвиру мутило.<br />- Неплохо придумано, - услышала она голос столичной волшебницы.<br />С трудом повернувшись, ведьма увидела, что та улыбается. Кора где-то потеряла свою лошадь. Одежда ее была в крови, и, судя по всему, не вся эта кровь принадлежала монстрам.<br />- Не стоит благодарности, - женщина тяжело привалилась к мерно вздымающемуся и опадающему боку “дракона”.&#160; Он ни в какую не хотел отходить от ведьмы, и она не в силах была заставить его отсюда уйти.<br />Кора хмыкнула. Возможно, она поняла все правильно. В землю, словно копыта небесных коней, ударили первые капли начинавшегося дождя. Раскат грома, подобный магическому удару, казалось, сотряс все вокруг. Хлынул ливень.<br />- Ладно, - бросила столичная волшебница. - Со своей работой ты тут справляешься.<br />С этими словами Кора вернулась на свою позицию.<br />Эвира видела, как откуда-то со стороны центрального отряда магов прискакал всадник в потрепанных боем доспехах.&#160; Он спешился и что-то быстро начал объяснять Коре. Та кивнула.</p> <p>7</p> <p>Кора чувствовала, что начинает уставать. Однако, Вертон, вместо того, чтобы прислать ей замену - шлет сообщение держать позиции. Чем он там вообще думает? А если монстры прорвутся? Волшебница вымещала свое раздражение на тварях. Слишком высока здесь была концентрация монстров, хоть в мизерной доле, но владеющих магией. Слишком часто Коре приходилось отвлекаться на них. Здесь должно было быть минимум 4 мага, но осталась одна она. Монстры вновь прорвали строй, и волшебница, уже не задумываясь, взорвала их часть огромным огненным шаром. Ошметки полетели в разные стороны. Но место мертвых тварей тут же заняли живые. И Коре стало не до размышлений. Она метала молнии, не переставая. Один раз слишком близко подобравшегося к волшебнице монстра отбросило заклинание проскакавшего мимо мага, но тот даже не остановился, когда она окликнула его. Второй раз ей помог не успевший вернуться в центр Уртен, подрубив твари лапы, после чего Кора ударила узкой ледяной иглой прямо чудовищу в мозг. Казалось, поток монстров никогда не закончится, пехота никак не могла восстановить строй. И тут в подбирающуюся к волшебнице толпу тварей ворвался черный вихрь. Он, походя, смел первые ряды монстров, разрезая их тела острыми когтями. Вцепился в загривок огромному, покрытому плотной шкурой зверю. Послышался хруст ломаемых костей. Уверенная, что спину ей прикроет Уртен, волшебница тоже бросилась в бой. Вслед за черным ведьминым питомцем&#160; зазмеились молнии, добивая оставшихся в живых тварей. Она сбила гигантского прыгающего монстра на середине прыжка огненным шаром. Воздух загудел от пламени. Сколько их там еще? Сейчас, сейчас солдаты сомкнут строй и она сможет передохнуть. Черный монстр ведьмы с какой-то странной яростью рвал в клочья своих же бывших собратьев. Где-то рядом был Уртен. Она слышала, как он мечом добивает выживших после магии и когтей тварей. И волшебница на миг устало прикрыла глаза. Удар был внезапным. </p> <p>Ведьма не знала, сколько прошло времени с начала боя. Она слишком ослабла, пытаясь заставить монстров убежать, и теперь была вынуждена лишь смотреть, как сражаются ее оставшиеся в живых питомцы. Всадники лорда Амантора не разбирались, где чьи звери. И только дракона она оставила при себе. Это животное казалось ей слишком умным и способным действовать самостоятельно. К тому же, она боялась, что хозяин вновь сумеет добраться до него. А у нее совсем нет сил, чтобы опять с ним бороться. <br />И тут она снова увидела Кору. И стоящего за ее спиной человека в заляпанных кровью доспехах. Он ударил ей в спину, точно рассчитав так, чтобы попасть в сердце. У волшебницы не было ни единого шанса. Эвира понятия не имела, зачем он это сделал, но медлить теперь было нельзя. Убийца Коры склонился над ее телом и, вытащив у нее из одежды конверт, перевел взгляд в сторону ведьмы. Какое-то мгновение они стояли и смотрели друг на друга. Эвира узнала этого человека - он приезжал в деревню с посланием для&#160; Коры от какого-то мага. А еще раньше он пробивался вместе с ними из осажденного Ранугара. Вроде бы, он был чьим-то телохранителем. Она даже вспомнила имя - Уртен.<br />“Взять его”, - мысленно приказала ведьма своим питомцам. Убить его она могла таким способом,&#160; лишь пока никто не видит. Но ее монстры не успевали, и убийца прекрасно это понимал. Лишь дракон обернулся и зашипел, собираясь выполнить приказ новой хозяйки.<br />- Взять!... - закричал было Уртен, но голос его потонул в грохоте грома. Очень вовремя.<br />Лишенные магической поддержки воины уже поняли, что что-то случилось. И еще неизвестно, кого они послушают и кому поверят. Медлить было нельзя. <br />“Назад, за мной!” - позвала она своих питомцев. <br />Конь Эвиры прыгнул - слишком высоко и далеко для обычной лошади. Взвился над поредевшим строем солдат и понесся в толпу монстров, не разбирая дороги, натыкаясь на оружие воинов, клыки и когти монстров. Ведьма делала, что только возможно, но за такой короткий срок она не была способна превратить шкуру животного в полноценную броню. Что-то полоснуло ее по ноге, рвануло плащ - но ведьма, не обращая внимания, подгоняла едва не обезумевшего от боли коня.<br />Ей повезло: зверей тут было не так уж и много. Тяжелая конница за это время проскакала всю ораву монстров насквозь, оставив за собой сотни убитых и искалеченных чудовищ. Сейчас всадники разворачивались для второй атаки, а лучники отстреливали кинувшихся в погоню за конницей монстров. <br />Через несколько десятков метров она спешилась - израненный конь ее упал замертво. Дальше придется пешком. Это ничего. Ни один зверь не посмеет напасть на нее тут, пока она в сознании. А продержаться она постарается еще ой как долго. “Прочь!” - приказывала она. - “Убирайтесь прочь! Или умрете все тут!” И в этот раз монстры ее послушались. Ведьма бежала в сторону Ранугара. Бронированный черный зверь помогал прокладывать ей дорогу. А разношерстные твари бросились, кто куда.</p> <p>Уртен, смешавшийся с солдатами, смотрел вслед удалявшейся всаднице. Он не успел всего на миг, чтобы убить ее. Без своих тварей она - ничто. Но теперь ее было уже не достать. Он вернулся назад, поймав своего коня. Вскочил в седло и поскакал прочь. </p> <p>Амантор готовился отдать приказ к новой атаке. Однако вылавливать в поле разбегающихся тварей было уже не его задачей. Ближайших они отрезали от спасительного пути и добили. Остальные были на совести небольшой легкой конницы Тинваля и лучников Арна. Битва была бы закончена, если бы обезумевшие от страха монстры не бросились обратно в город.</p> <p>8</p> <p>Капли дождя ударяли в полог развернутого под стенами Ранугара черно-красного шатра. Лорды, расположившиеся внутри на складных походных креслах, грели руки кубками с теплым вином. В отличие от многих солдат и нескольких магов, все они были живы.<br />- Можно сказать, что наша задача тут выполнена. – Лорд Тинваль обвел взглядом присутствующих. – Рыскать по полям и лесам ради какой-то горстки монстров нет никакого смысла. Амантор?<br />Вейранский лорд кивнул:<br />- Думаю, даже те, что скрылись в городе, не стоят нашего внимания. – Слева от себя он услышал сердитое сопение. - Ты с чем-то не согласен, Арн?<br />- Надо добить тварей в городе! – Кайнорский лорд и слышать не хотел о возвращении, пока монстры, которые засели в Ранугаре, не будут уничтожены полностью.<br />Амантор поморщился. Непробиваемость Арна могла довести кого угодно.<br />- Маги сказали, что Хозяин ушел. Не думаю, что чудовища решат задержаться тут без него надолго. - Тинваль все еще пытался убедить Арна более-менее мягко.<br />- Плевал я на этого Хозяина! – Арн вскочил.<br />Он хотел еще что-то добавить, но тут полог шатра распахнулся, пропуская внутрь облаченного в серый промокший мундир гонца. Даже плотный дорожный плащ не спас его от бушевавшего снаружи ливня.<br />- Послание для лорда Тинваля.- С этими словами он безошибочно нашел глазами лорда и протянул ему скрепленный печатью документ.<br />Тинваль, отставив в сторону кубок, взломал печать и пробежал глазами послание.<br />- Сворачивайте лагерь, – быстро сказал он. - Западные лорды ведут войска к столице. Илинтар уже пал. <br />- От Илинтара до наших владений рукой подать. - Амантор подхватил свой плащ и направился к выходу.<br />- Лорд Арн, вы все еще настаиваете на зачистке Ранугара от монстров?<br />- Нет. - Кайнорский лорд выглядел очень недовольным. - Уже - нет.<br />Он выскочил наружу едва ли не быстрее Амантора, на ходу отдавая распоряжения. Тинваль вздохнул, еще раз перечитал документ и двинулся следом.</p> <p>В небесно-голубом шатре шел совершенно другой разговор.<br />Вертон мерил шагами устеленный коврами пол. Ему не давали покоя недавние события. Этого просто не могло быть. Хозяина ни захватить, ни убить не удалось. Энор погиб. Кора мертва. Ведьма сбежала.<br />- Вирн? - В который уже раз спросил Вертон.<br />Но тот лишь вновь отрицательно покачал головой.<br />- Нет, не вижу. В городе ее точно нет. Думаешь, это та женщина убила Кору? - Вирн никак не мог определиться, кем считать ведьму: на волшебницу, по его мнению, она не тянула.<br />- Только если Эвира научилась размахивать мечом. Слова ранугарского вояки, слуги какого-то там придворного немногого стоят. Я скорее поверю в то, что...<br />- Вертон! - От входа в шатер пожилого мага окликнул капитан королевских латников. Он прекрасно знал, что даже через свою магическую защиту тот его услышит. - Нам приказано возвращаться в Геннор. В срочном порядке. Если желаете поехать с нами - советую вам поторопиться со сборами.<br />- Что происходит? - Маг непонимающе смотрел на воина.<br />Однако он уже догадывался: торопливые западные лорды не дождались однозначного ответа магов и начали действовать самостоятельно.<br />- К столице движутся войска. - Больше ничего капитан пояснять не стал.<br />Вертон махнул рукой, снимая защиту. Все, теперь некогда разбираться со смертью Коры. Надо спешить.</p> <p>Буквально за считанные минуты лагерь был свернут. И только растерянные солдаты ранугарских войск остались под стенами разрушенного монстрами города.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Fri, 15 Jul 2011 20:08:23 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=330#p330 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=329#p329 <p>Система магии в мире Тридцати Королевств</p> <p>Основы</p> <p>В мире, кроме видимых сфер, существует еще и невидимая плоскость пространства, наполненная и движимая энергиями. Каждое живое существо, и некоторые не живые имеют эту энергию и осуществляют пассивную манипуляцию с ней.<br />В основу магии лежит возможность управления данной энергией.<br />В мире Тридцати Королевств первые появления магии было спонтанным и лишь спустя много веков, магия была систематизирована и упорядочена.<br />Маг, это существо, которое способно вбирать эту энергию, накапливать и выплескивать, придавая ей форму.<br />Манипуляции на уровни энергии считают самыми низшими – это наиболее хаотичная и не устойчивая магия, требующая наибольших затрат энергии. Маг может выплескивать эту энергию с минимальным преобразованием – при этом большая часть ее тратиться на трансформацию, а еще часть может сразу «разбрызгаться» в пространстве оставив побочные эффекты.<br />Сила мага, как уже не раз упоминалась характеризуется следующими пунктами:<br />- количество энергии которые маг может набрать за единицу времени – восполнение магических сил один из важных факторов. Наиболее популярным методом для современных магов, а также практикуемая Городом Магов – это специальная медитация, позволяющая аккумулировать энергию из окружающей среды. Использование специальных источников магии возможно только в специальных местах – у эльфов, это их волшебные рощи и обычные деревья. Энергия также восполняется пассивно, и быстрее всего это происходит во время сна. Но даже в этом случае медитативные приёмы дают на много больший результат. В зависимости от личности мага для некоторых медитация может занимать несколько часов, для других – пару минут. Хороший волшебник способен восполнять энергию в любое время, не зависимо от внешних факторов. Те же, кто тратит на медитацию часы – не часто становятся хорошими магами.<br />- максимальное количество энергии, который маг может удержать в себе. Для большинства простых заклинаний количество энергии у мага не играет роли – так как они требуют минимальное ее количество. Но существует ряд заклинаний, которые требуют не мало энергии. Для большинства манипуляции низшего уровня также требуются очень большие запасы. Эта характеристика является одной из самых важных для мага – так как определяет его фактический рацион использования магии в критический момент и степень силы его заклинаний. Не смотря на то, что современный маг способен довольно быстро восполнить энергию, он не сможет перепрыгнуть ту планку энергии, которую способен вместить в себя. А это в свою очередь ограничит силу его заклинаний и их арсенал.<br />- форма преобразовании энергии. Основная особенность мага заключается в его возможности преобразовывать энергию в видимые формы материи. Существо, не способное на подобное, сколько бы энергии кому и когда оно не получало, магом не станет. Суть этого процесса заключается в трансформации невидимой энергии в нужную материальную или не материальную форму. Для этой цели существуют десятки тысяч заклинаний, цель которых в том, что бы сделать максимально экономичное преобразование и при этом придать именно нужную форму, а не какую либо иную. Большинство магов оперируют именно заклинаниями по многим причинам, которые будут описаны ниже. Чаще всего, все маги способны к стандартным преобразованиям, но некоторым магам определенные заклинания, в силу их личной природы, не доступны. Для отдельно взятого индивидуума это никак нельзя изменить, так как это заложено в нем с самого рождения. Существуют также те, кто рождаются с нестандартными формами преобразования или склонные к определенным формам. В Городе Магов существуют школы таких Специалистов. Но для магов целиком, звание «специалиста» означает лишь его ограниченность в других сферах. Мнение о том, что Специалист является лучшим в своей сфере было опровергнуто – они просто владеют определенной магией, ничем не хуже и не лучше других. Но все это не без исключений.<br />- объем высвобождаемой энергии. Этот параметр также непосредственно влияет на доступность и мощь отдельно взятых заклинаний. Также как и в остальных случаях, развитость объема высвобождаемой энергии играет далеко не последнюю роль.<br />У хорошего мага существует баланс этих возможностей. В то время как у плохого, что-то может быть ограничено. В процессе обучения магии, некоторые характеристики могут улучшиться. Наиболее частое улучшение происходит в сфере скорости и объема набора благодаря тому, что маги оттачивают медитативные техники. Количество накапливаемой энергии также увеличивается в первые стадии обучения – наиболее эффективно это происходит у детей. Но общее увеличение не принципиально большое. За исключением пары случаев, редко кому удавалось поднять свою планку вдвое. Методы трансформации и высвобождения осваиваются в процессе изучения заклинаний. Город Магов не поощряет использования низшей магии из-за большого количества побочных эффектов. В некоторых случаях у отдельных волшебников появляются большие или меньшие склонности к определенным типам воздействий. Энергия при высвобождении практически не меняется – это врожденный дар, на который практически невозможно повлиять.</p> <p>Заклинания</p> <p>Не смотря на многочисленные манипуляции энергией, которые доступны магам – в течении долгих веков оттачивались «правильные формы» использования этих энергий.<br />Заклинания – это наиболее оптимизированная и безопасная форма преобразовании энергии приводящая к поставленной цели.<br />При разработке заклинаний маги пытались найти наиболее правильное «исполнение» при котором будет задействовано наименьшее количество энергии. Следующим фактором было защитить использующего заклинание, от ошибок, или других воздействий.<br />По этой причине у некоторых заклинаний существует несколько форм, требующих разное количество энергии и времени. Почти у каждого заклинания есть его небезопасная форма, в которой не используются элементы защиты или элементы предотвращения выброса излишек энергии. Разумеется, использование подобных форм, запрещено Городом Магов, по причине возможных последствий. Но тем не менее в школах, достойные ученики, также осваивают их.<br />Чаще всего атрибутами заклинаний являются слова, жесты или мыслеобразы. В зависимости от количества и сложности атрибутов также меняется количество затрачиваемой энергии. И также существует множество форм заклинаний для разного количества применяемых атрибутов. Для некоторых сложных и энергетически затратных заклинаний используются целые обряды, что бы значительно уменьшить использования энергии и дать возможность менее талантливым магам использовать их.<br />Для хорошего мага считается плохим тоном использовать для повседневных заклинаний не только слова и жесты, но и специальные вещи, усиливающие эффект и снижающие потребление энергии. Но тем не менее в мелких поселениях и небольших городах очень часто можно встретить мага со слабыми способностями, который не пренебрегает совершением целых часовых обрядов для простых хозяйственных заклинаний.<br />Боевые маги чаще всего используется лишь один атрибут – это образы, так как руки и тело может быть скованно латами, или маг может участвовать в бою и сказать правильную фразу не сможет.</p> <p>Низшая магия</p> <p>Не смотря на то, что низшая магия для большинства неофитов запрещена, а Город Магов стремится к тому, чтобы в мире ее использовали как можно реже, она не перестает быть популярной. Причина заключается в возможности прямых манипуляций с пространством и материей, без специальной подготовки. К примеру, можно не зная правильной оптимальной формы заклинания огненного шара создать его из чистой энергии. Затраты при этом будут во много раз больше, но результат чуть более опасный, чем в случае простого заклинания. Причина большей опасности заключается в том, что это будет элемент огня и смешанной энергии. В бою такой вариант более опасен, так как стандартные заклинания защиты против него не действуют и нужно знать против чего ты имеешь дело или использовать универсальные защиты, или, защищаться также энергией.<br />Магистры магии очень часто используют низшую магию, но в отличие от учеников, они без труда устраняют ее побочные последствия. Существуют также заклинания, для уничтожения таких побочных энергий до того, как они начнут взаимодействие с окружающим пространством.<br />Низшая магия позволяет использовать магию без знания и специальной подготовки. Эффекты такого использования всегда вредны для окружающей среды и живых существ. Тем не менее при стычке нескольких могущественных магов в бой чаще всего идет именно эта сырая энергия. Использование заклинаний слишком ограничивает время применения (не смотря на существующие словесные короткие формы), а также ограничивает область воздействия в атаке и защите.<br />Существующие школы низшей магии, как и учения, в основном заняты тем, чтобы получать наименьшие побочные эффекты от использования этой магии. Так как энергия в чистом виде высвобождаемая в пространстве имеет очень хаотическое поведение и может повести себя самым странным образом – воздействуя на объекты или на самого заклинателя.</p> <p>Побочные эффекты</p> <p>В результате использования магии, в части случаев, высвобождается остаточная энергия. В зависимости от силы заклинания и его направленности эта энергия ведет себя определенным образом. Легче всего представить себе это как плавающие в котле различные ингредиенты снадобья, которые в момент соприкосновения друг с другом могут привести к разным результатам.<br />Фактически в месте высвобождений случайных агрессивных энергий происходит «выстреливание» случайных заклинаний с силой равной остаточной магии в пространстве. Но так как природа таких заклинаний сложна – то последующая цепная реакция от таких «выстреливаний» может быть очень не определенной. В конечном счете, когда энергия полностью разрядится, останутся лишь наиболее стабильные заклинания разной природы, взаимодействующие друг с другом.<br />Город Магов содержит специальное подразделение магов для работы с такими местами и чистой энергией – они называются Чистильщики. На эту должность берут чаще всего хорошо подготовленных магов со способностями.<br />Наиболее частые места возникновения таких эффектов – это места сражения магов или их экспериментов. Или в случае каких-то ошибок с заклинаниями. В некоторых случаях это возникает из-за воздействия не правильно созданных магических предметов или аур.<br />Наиболее опасные из таких мест образуются при использовании большого количества враждебной магии.<br />Кроме того, известны места, которые по какой-то причине после взаимодействия энергий стали не обычными или полезными. Последнее часто наблюдается в местах использования не разрушительной и не боевой магии, а целебной или любой другой с целью созидания. Наиболее ярким примером являются места постоянного пребывания эльфов, которые для обычного человека лечебны (человек впитывает в себя эту энергию) или могут давать осознанные видения и погружения в лечебный или пророческий транс. Места, отдающие энергию, чаще всего, не долговечны.</p> <p>Магические вещи и взаимодействие открытой и закрытой магии</p> <p>Для постоянной магии, волшебники используют также волшебные вещи. Суть заключается в применении заклинания на вещь с последующим запечатыванием его. Суть запечатывания заключается в том, что бы ограничить воздействие магии предмета. Ограничение нужно для того, чтобы этот предмет не вошел во взаимодействие с другим магическим предметом, или магом, начав порождать хаотические последствия.<br />В Мире Тридцати Королевств для запечатывания используют магию рун – символы силы ограничивающие взаимодействие магии.<br />Существуют также вещи, которые несут энергию и высвобождают ее в определенной форме. Свою популярность они получили в давнюю эпоху. Но со временем Город Магов ограничил использование таких предметов простыми людьми – появление армий солдат использующих огненные шары даже для магов было слишком опасным. Тем не менее в мире сохранились такие вещи и маги стараются их заполучить, чтобы у простых смертных в руках не было такого оружия. Даже не смотря на то, что такие вещи нуждаются в регулярной подзарядке.<br />В сфере бытовой магии таких веще достаточно много. Но почти все они зависят от других магов, так как очень быстро растрачивают энергию.</p> <p>Массовая магия<br />Для реализации особо сложной магии, волшебники используют совместные усилия, высвобождая совместную энергию. Основная проблема таких грандиозных ритуалов заключается в том, что при большом количестве участников, ошибка даже одного из них, может в лучшем случае привести к срыву обряда, а в худшем – глобальному опасному результату.<br />Такая магия используется часто в борьбе с Черными Властелинами или для противодействия демонам.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Sat, 09 Jul 2011 19:21:07 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=329#p329 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=328#p328 <p>Глава 8. <br />(написано в соавторстве)</p> <p>I</p> <p>Столица Лирона – Геннор был одним из самых больших городов в королевстве. Все торговые пути (сухопутные и морские) сходились тут. Город, лежавший на берегу широкой реки Уэн, был построен много столетий тому назад, когда впервые к власти пришла династия Куртенов. Первый представитель этого семейства был необычным человеком, выдающимся воином. Он умел склонять людей на свою сторону. Однако, на нем умные и несгибаемые короли закончились. Потому что, уже начиная с его сына и заканчивая правителем, сидящим на троне поныне, это семейство стало отличаться абсолютным равнодушием к судьбе королевства и ленью. В Лироне издавна правили семейства знатных Лордов, считая эти земли свободными. При появлении опасности они объединялись и давали отпор врагу. Именно так и возникло это королевство. Но как только угроза миновала, они вновь возвращались в свои земли и продолжали мирно жить. В крови местных жителей не было ни амбиций, ни желания покорить земли соседей. Для них лучшим образом жизни было прозябание в своих владениях, растрачивая собранные налоги на проведение празднеств. Что до местных жителей, которые проживали в деревнях и городах, их тоже мало интересовала политика. Главное было то, чтобы Лорды их защищали. Или, в довольно частых случаях, просто не лезли в их жизнь.<br />Относительно многих других Королевств, Лирон находился фактически на окраине мира. С юга лежал знаменитый лес Шардонар, где уже много столетий обитали монстры. Попытки выжить их оттуда все время кончались провалом. Даже когда туда вступали целые армии, рано или поздно все понимали, что армии монстров бесконечны. Ни усилия местных магов, ни отряды, формируемые жрецами, так и не смогли найти ответа, как положить этому конец. Город Магов отказался помогать, сказав, что это слишком хлопотно, дорого и не стоит усилий.<br />Редкие лесопилки, которые строили на окраине леса, тщательно охранялись. А тракт, ведущий с запада на восток, охраняли воины в небольших башнях, неся свою службу на протяжении многих лет.<br />На западе высились горы. Чтобы пересечь их, требовалось не меньше десятка дней. Из-за сухого климата и частых землетрясений в этой местности мало кто жил. Хотя для тех, кто нарушил закон, это было прекрасное место, где можно было скрыться. За горами лежало королевство Деннур, которое не особенно жаловало гостей из-за гор. Да и торговать с Лироном уже несколько веков было нечем.<br />На северо-западе начиналось море Аруан. Эта водная преграда защищала от неусидчивых северян, которые время от времени все же предпринимали попытки захватить местные земли.<br />Еще два королевства находились на востоке и северо-востоке. Когда-то давно, еще до начала войны с Шардонарским Властелином, между ними началась война. Все три королевства собирали многотысячные войска и пытались завоевать друг друга. Но все кончилось тем, что им пришлось объединиться перед более опасной угрозой. Спустя века их отношения так и не сложились. Время от времени кто-то вновь начинал войну, отхватывая себе часть земель. Лиронцы в этих конфликтах почти всегда выходили победителями – даже несмотря на бездействия короля, Лорды всегда успевали собрать армии и дать отпор.<br />Король Гелон Куртен – первый в этой династии - пришел к власти, посягнув на право тогдашнего короля носить корону. Заручившись поддержкой многих лордов, он пообещал им новые порядки и свободу. Свое слово он сдержал. Налоги уменьшились, как и повинности, с мнением Лордов стали считаться, а каждый из них получил наделы и мог собирать свою армию.<br />Сын короля был больше похож на мать, хотя злые языки поговаривали, что он вообще не его родной сын. После смерти он наследовал корону. Сказалось отсутствие железной хватки – молодой король не сумел удержать Лордов в узде. Лорды обособились, а влияние некоторых из них стало намного больше, чем влияние самого короля.<br />Редкие войны не способствовали укреплению власти, и постепенно Лирон превратился в большую разрозненную страну, где не было ни порядка, ни закона. Во многих городах власть принадлежала различным группировкам или гильдиям. Тракты не патрулировались – торговцы все больше доверяли собственной охране, чем тем, кто был на службе у короля или лордов. Многие небольшие поселения даже забыли, что такое налоги, живя по своим собственным законом. Многих это устраивало, в том числе лордов. Короли менялись один за другим, но никто не собирался смещать Куртенов – существующий порядок устраивал местных, и при любом вторжении они собирали армии и защищали своего короля.<br />Но шли времена, и что-то должно было измениться…<br />Молодой король Гирран занял престол в двадцать лет. Он мало чем отличался от своего отца – по крайней мере, так казалось на первый взгляд. Никаких новых законов или порядков не последовало. И лишь однажды, почти сразу после коронации, он пытался убедить лордов, что существующий порядок нужно менять. Его не только не поддержали, но и ответили прямым текстом, что если он хочет умереть от старости, то подобные попытки лучше не делать – оставить старые порядки, дав лордам жить своей жизнью, а королю своей. Судьба Лирона никого не интересовала, пока не появлялась опасность. Но и войны, если и возникали, рано или поздно кончались. И тогда настоящие правители королевства – Лорды - возвращались в свои владения и продолжали праздную жизнь, не думая о наступающем дне.<br />Не заинтересовались предложением молодого короля и представители Города Магов. Известные всему миру волшебники, которые обучали лучших из чародеев, играли не последнюю роль в делах королевств. Город Магов был практически самым маленьким королевством в мире и состоял из волшебников всех умений и рангов. Они были средоточием самого могущественного волшебства в мире – именно там проходили обучение все волшебники, которые потом становились на службу королевств. Поговаривали, что влияние Города настолько велико, что многие короли, прежде чем начать войну, всегда советовались с ними. Были слухи и о том, что некоторые войны, бушевавшие среди королевств, были инициированы именно волшебниками в своих личных целях.<br />Выслушав короля, Совет Магов лишь сообщил о том, что ничем не сможет помочь королю, так как не вмешивается во внутреннюю политику королевств. И либо слухи врали, либо они просто отказались помочь. В любом случае на этом все официальные попытки Гиррана поменять царившую в королевстве систему и закончились. В судьбе этой династии уже были короли, которые пытались покорить местных лордов – правление таких королей было недолгим, а смерть - быстрой.<br />И казалось, что все продолжает идти своим чередом. Но вскоре возникла новая угроза.<br />И раньше многие лорды не могли найти общий язык между собой, в некоторых случаях даже устраивая небольшие войны. Но чаще всего под давлением остальных они их прекращали. Вражда между некоторыми соседями иногда заканчивалась плачевно, а некоторые лорды ненавидели друг друга уже не одно поколение.<br />Внезапно вражда между лордами разразилась с небывалой силой. Восточные лорды, которые никогда не могли ужиться друг с другом, собрали свои войска и осадили замки и города. На юге же несколько лордов погибло при странных обстоятельствах. Наиболее сплоченные лорды запада внезапно обнаружили, что кто-то пытается их убить. Меньше всего пострадали северяне. Началась вражда, где лорды обвиняли друг друга в попытках захватить земли и королевство. Король, как и раньше, не вмешивался во все это, даже когда лорды стали приезжать к нему один за другим и требовать помощи для решения проблем с соседями. Но единая королевская армия так и осталась в Генноре – король не собирался вмешиваться в разборки лордов, зная, чем это чревато. Переходить дорогу тому, кто все это развязал, было опасно, и один из законов гласил, что король не должен вмешиваться в войны лордов, помогая одному или другому.<br />«В этом королевстве царят дурацкие законы уже не первый век, - был ответ короля, - эти законы чтет уже не одно поколение, а вмешиваться в войну для короля всегда значило одно и тоже:&#160; потерять корону».<br />Но это было лишь начало всего…</p> <p>II</p> <p>В одной из больших комнат дворца, за огромным столом сидели лорды и их представители. Они ожидали тех, кто появился спустя некоторое время - группу людей в длинных свободных одеждах, украшенных рунами. Это были представители совета столичных магов. По ропоту за столом было понятно, что правители западных земель недовольны. Это было не удивительно: в совете магов состояли лишь двое из тех, кто сейчас пришел сюда. Не тратя время на приветствия, первым заговорил Лорд Укард. Он был высок и плотно сложен, длинные седые волосы ниспадали до плеч. Он еще не выглядел старым, но молодость его осталась далеко лет позади.<br />- Почему совет не пришел полностью? Неужели он не понимает, насколько это серьезно? – Он был рассержен намного сильнее других и не стремился это скрывать. Серые глаза сверлили насквозь магов. Но те никак не среагировали на его дерзость. Заговорил маг, облаченный в светлый балахон советника. Его звали Нейдан, он состоял в совете не так давно, и был моложе всех остальных магов.<br />- Совет так решил. Вы должны понимать, что то, что вы предлагаете – рискованно.<br />Лорд прервал его, прежде чем маг успел начать очередной монолог на тему того, что маги не готовы принять их сторону.<br />- Да вы понимаете, что происходит? Лорды умирают один за другим. Вчера был убит Энфор, Лорд Ранугара, южных лордов осталось лишь трое.<br />- Насколько нам известно, Энфора убили монстры Шардонара, - поправил его маг.<br />- Можете продолжать в это верить. Но факт остается фактом: кто-то из восточных лордов развязал эту войну, чтобы захватить власть. Больше никому не хватит наглости убивать представителей благородных родов в их же поместьях, засылая убийц одной из самых дорогих и опасных гильдий.<br />- Пока у вас не будет доказательств, - также спокойно ответил маг, - совет отказывается вам помогать. А предлагаемый вами способ решения… Неоднозначный.<br />- Но вы же лично, Нейдан, понимаете, что это необходимо!<br />- Я - да. Я помню, что сказал король, и считаю, что уже не те времена, когда можно тянуть. Даже если наши маги откажутся помогать, мы - те, кто сейчас пришел, и наши сторонники - будем на вашей стороне.<br />Лорд немного успокоился.<br />- Это отчаянный шаг. Но мы хотим сохранить свои жизни. Король отказался нам помочь, и сказал, что он против междоусобиц, которые могут начаться.<br />- У короля все еще в распоряжении большая армия, - вставил лорд Террет, такой же немолодой, лысеющий мужчина, сидевший с правой стороны от Укарда.<br />- Но разве уже не идет гражданская война? Кто-то хочет захватить власть и земли во всем королевстве. И мы знаем, кто за этим стоит!<br />Маг в очередной раз сказал то, что итак знали все:<br />- У вас нет доказательств. Но то, что происходит - нужно остановить. А для этого придется осуществить ваш план.<br />- Мы сместим короля, - сказал Ларкар, наиболее молодой из собравшихся здесь лордов. Его отец погиб совсем недавно от руки убийц, которых так и не удалось поймать. Он жаждал мести едва ли не больше всех остальных в этом зале. - А потом поведем войска на восток и покажем, кто в королевстве хозяин.<br />Остальные маги перешептывались.<br />- А что сказал Город Магов по поводу того, что тут происходит? – поинтересовался Укард.<br />- Их волнует лишь появлением властелина и армии монстров на территории королевства. По остальным вопросам они высказались весьма недвусмысленно, - маг поморщился. - Кто бы ни победил в предстоящей войне - король, лорды или тот, кто все это устроил - они примут его сторону и будут помогать, как и настоящему королю.<br />- С монстрами скоро будет покончено. Туда уже выдвинулась армия, не считая королевской гвардии, которая отправлялась покончить с властелином. Монстры - это даже не проблемы, а временные недоразумения. Сейчас самое важное, чтобы мы были уверены в вашей поддержке, чтобы не возникло проблем с королём. Потом мы направим войска на восток, и все окончится.<br />- Кого вы планируете посадить на трон? – спросил маг.<br />- Пока не решили, - более тихо ответил лорд. - Куртены были славной династией, но сейчас они бесполезны.</p> <p>Когда маги покинули зал, к Нейдану подошел один из молодых и спросил:<br />- Вы уверены, что у них получиться? Иначе нас ждет не самая лучшая участь. Может быть, они ошибаются, и за всем этим стоит кто-то из другого королевства?<br />- Они лично видели, что с убийцами связывался Шердар. Но, разумеется, у них нет прямых доказательств. А из тех, кого мы послали на восток – никто не вернулся. Так что они правы.<br />- Вы сообщили лордам, что убивают не только их, но и магов в столице?<br />- Это им знать не обязательно.<br />- Если нас не поддержит весь совет – мы обречены, - добавил молодой маг, - неужели совет этого не понимает?<br />- Может быть, они хотят встать на сторону того, кто сейчас пытается пробиться к власти, убивая всех подряд. Договориться с восточными лордами.<br />- Мы не сможем склонить весь совет на свою сторону, если Кора и остальные не вернутся вовремя. А возможно, уже не имеет смысла рассчитывать на их помощь.</p> <p>III</p> <p>Отряд находился в небольшой деревне уже второй день.<br />- Они не имеют право нас тут держать! – возмутилась Флёна, ударив по столу кулачком и чуть не опрокинув тарелку с едой.<br />- Всё в порядке, - сказала паладин. Она наконец-то избавилась от своей рыцарской одежды, надев длинное зеленое платье. - Они хотят убедиться, что монстры не последуют за нами. И что не появятся новые, после того, как они убили ту группку, которая была у нас на хвосте.<br />- Может, они сделали это зря. - Маг расселся в стуле. - Хозяин наверняка узнает об этом и пошлет таких монстров, которых мы уже не обнаружим.<br />Ведьма была тоже недовольна.<br />- Они собираются попробовать его убить! Я должна это видеть.<br />- Невозможно, - заявила паладин. - Нас отсюда не выпустят, пока армии лордов не уничтожат монстров в Ранугаре.<br />- А давайте сбежим? – предложила Флёна.<br />Но ее вопрос был проигнорирован.<br />Дом, в котором они находились, охраняли двое солдат. Небольшой отряд, посланный лордом, расположился в деревне. Вокруг же самой деревни было выставлено немало часовых, которые выискивали следы новых монстров.<br />Местные жители были не очень рады всем этим гостям, но выбора у них не оставалось – перечить служащим лорду они не собирались.<br />Когда в дом вошли двое мужчин, отряд не особо удивился – им пытались показать, что они вовсе не пленники, а те, с кем считаются. Им регулярно сообщали о том, что происходит, о том, что лорды собирают свои армии к Ранугару, чтобы дать бой тем чудовищам, которые напали на город. То, что они были наживкой, никому не нравилось, но паладин доходчиво объяснила, что они не могут рисковать жизнью других людей, путешествуя по королевству и уж тем более - въезжать в города. Почти все вспоминали эльфа, благодаря которому они оказались в такой ситуации – он, видимо не подумав, полностью рассказал о них всё, что знал. И если сам он выводы не сделал, то за него это сделали другие.<br />- Еще один! - Флёна показательно вскинула руки. - Никогда не думала, что увижу в одной комнате двух паладинов! Это же легендарно! Что делают два паладина обычно в одной комнате?<br />Но Илана вновь ее проигнорировала. Один из вошедших мужчин был облачен в латы, очень похожие на ее собственные. Немного отличался выгравированный рисунок, но эти детали были заметны только ей. Он был почти двух метров ростом, широкоплечий. Белые волосы опускались до плеч, а глаза серые, словно сталь, внимательно осматривали их компанию, не обратив внимания на девочку. Небольшой шрам на лице, оставленный явно не оружием, придавал ему еще более устрашающий вид.<br />Шедший рядом с ним человек был простым воином из армии лорда. В руках он держал футляр для писем. Но, как ни странно, не спешил его передавать.<br />- У меня послание для волшебницы Коры от совета магов, - сообщил он, чем немного удивил всех.<br />Кора взяла послание и, отойдя в сторону, стала читать.<br />- А мне нужно поговорить с паладином Иланой, - сообщил паладин.<br />Женщина вышла вперед, немного удивив его своей внешностью. С другой стороны, остальные тоже не очень подходили на эту роль.<br />- Наедине, - добавил он.</p> <p>IV</p> <p>Маг находился рядом с молчуном и в очередной раз беседовал с ним, наложив магию таким образом, чтобы никто не мог их услышать. Он не был уверен, что Эвира или Кора на это способны, но рисковать не собирался.<br />«Ту магию, что ты используешь, ты можешь мне показать?»<br />Демон не ответил, но внезапно исчез и появился в другом месте.<br />«Телепортация! Замечательно! Покажи еще раз».<br />На этот раз демон ничего не сделал, но ответил.<br />«Зачем тебе?»<br />«Скажу тебе правду – это очень могущественная магия, и я всегда мечтал ей овладеть».<br />«А разве вы не владеете ей?».<br />«В мою эпоху этой магией мало кто владел, да и то – очень посредственно».<br />Демон вновь перенесся в другое место, а маг сидел и анализировал эти сложные чары.<br />«Ты все еще не вспомнил, кем ты был?» - поинтересовался маг, усмехаясь.<br />«Нет».<br />«Я помогу тебе вспомнить, если ты поможешь мне освоить эту магию».<br />Демон исчезал и появлялся, а маг продолжал наблюдать, собирая головоломку воедино. Эта была магия из другого мира, которую он так давно пытался освоить. Постепенно он стал понимать природу этих чар. И попробовал применить.<br />Отдышавшись после первой неудачной попытки, маг сказал:<br />«Ты служил Черному Властелину. Ты был его личным слугой. Но ты никогда не применял магию».<br />Молчун задумался.<br />«Я знаю, ты хочешь спросить почему. Но ответ на этот вопрос ты найдешь сам, когда всё вспомнишь».</p> <p>Паладин закрыл дверь и, сняв амулет, произнес заклинание.<br />Илана помнила, для чего оно служит.<br />- Меня зовут Танир, - представился он. - Уже почти второе десятилетие я занимаюсь тем, чем занималась ты.<br />- Жрецы так и не нашли его? – Илана не пыталась показать удивления. Она была уверена, что артефакт не мог быть найден.<br />- Нет. Но эльф, который был с вами, слишком много говорит.<br />- Это я знаю.<br />- Ты была последней, кто встал на след артефакта, - сказал паладин, - нам нужно знать, что случилось, и куда он делся.<br />Илана задумалась.<br />- Мне нужно восстановить память, я не смогла вспомнить всё, что тогда произошло.<br />- Это не проблема – я помогу тебе восстановить память.<br />- Что случилось после моего исчезновения?<br />Танир некоторое время думал, может ли он дать ответ и имеет ли он право говорить ей об этом.<br />- Мы обыскали руины и лес. И посылали туда отряды еще несколько десятилетий. Многие не вернулись. Мы думали, что все это произошло из-за Щита. Но найти его так и не смогли, прекратив поиски в Шардонаре. За все это время мы так и не смогли обнаружить новых следов. Тебе единственной тогда удалось приблизиться к нему.<br />- А Меч?<br />- Меч у нас.<br />Женщина не колебалась и задала вопрос:<br />- Ты знаешь, что будут делать жрецы, когда найдут Щит?<br />- Нет.<br />- Неужели никогда не задумывался?<br />Она пристально смотрела ему в глаза, пытаясь понять, обманывает он ее или нет.<br />- Ты не помнишь истории?<br />- Помню.<br />- Тогда почему никогда не задумывался, к чему может привести то, что ты найдешь Щит - единственный артефакт, способный остановить то безумие, которое организовали Жрецы тысячелетия назад?<br />Впервые на лице Танира проступили какие-то эмоции. Но женщина не смогла их определить.<br />- Они вновь развяжут войну и попытаются уничтожить всех магов и всех, кто не встанет на их сторону! – Илана не скрывала своих эмоций.<br />- Колдуны – это зло, которое должно быть уничтожено. Они - причина всех бед нашего мира. Неужели ты не видишь, во что они превратили наш мир? Повсюду результаты их колдовства. Монстры и демоны появляются почти во всех уголках мира. А Город Магов все больше и больше получает власть над королевствами. Ты не понимаешь, к чему это может привести? Их чары опутало весь мир, словно паутина. Мир без Черных Властелинов и злых колдунов – таким должен стать мир.<br />Но Илана уже знала, какой путь она выбрала.<br />- Жрецы для этого хотят развязать войну, уничтожая всех неугодных!<br />- Только так можно очистить земли от колдовства, ты прекрасно это знаешь, - сказал Танир, - что с тобой случилось за те пятьсот лет, которых тебя тут не было? Может ты вместе с памятью потеряла часть своей веры? Мы всю жизнь боремся с результатом их «работы». Очищаем мир от зла, монстров, демонов, магии, которая способна убить любое живое существо за одну секунду. Ни один человек не имеет право иметь такую власть над человеческими жизнями!<br />Илана промолчала.<br />- Я помогу тебе восстановить память, - добавил паладин, - и тогда уже поговорим.</p> <p>V</p> <p>Кора собиралась в путь в своей комнате, в очередной раз перечитывая письмо, которое должна была передать доверенным людям в Тинтаре. Посланник принес сообщение от Вертона, состоящего в совете столичных магов. Их отряд должен был выполнить одну важную миссию, но по каким-то странным обстоятельствам им повезло оказаться тут рядом и теперь их направили к Ранугару, чтобы помочь одолеть монстров. Вертон приказывал ей окончить задание и направляться к нему. Хотя он прекрасно знал цель ее миссии.<br />Но он не мог знать все то, что случилось с ней, и то, что она нашла.<br />В очередной раз она перечитывала это письмо. Можно было передать его одному из солдат лорда, но это было рискованно. Она и не заметила, как позади нее возник силуэт. Обернувшись, она увидела мага, который смотрел на нее очень серьезно. Словно невзначай, она попыталась прикрыть письмо.<br />- Я его уже читал, - сообщил маг, - можешь не пытаться его скрыть, - словно прочитав ее мысли, сказал он.<br />- Как ты здесь оказался? – Кора старался не показывать страх. Дверь была заперта изнутри, но она прекрасно понимала, что для любого из магов это не было преградой.<br />- Не играет роли, как я здесь оказался. Играет роль то, что ты написала в письме. Ты понимаешь, о чем я говорю, да?<br />Кора не ответила.<br />- Ты понимаешь, что твои догадки могут привести к тому, что у меня не будет спокойной жизни?<br />Она продолжала молчать.<br />- То, что ты видела у меня якобы могущественные артефакты, вовсе ни о чем не говорит. Монстры уничтожили их.<br />- Подобные вещи нельзя так просто уничтожить.&#160; – Наконец подала голос волшебница. – Эти артефакты просуществовали не одну сотню лет. Они могут изменить судьбу всего королевства.<br />- У вас тут зреет заговор, я смотрю?<br />Но девушка не дала ему ответа, уже проанализировав ситуацию и подготавливаясь.<br />- Можешь не отвечать. Меня это не интересует. Но я не хочу, чтобы это письмо попало в руки вашим магам и они начали на меня охоту лишь потому, что тебе показалось, будто у меня есть какие-то ценные побрякушки.<br />- Как ты смог прочесть письмо?<br />Маг подошел к ней вплотную и, взяв за плечи, посмотрел в глаза и сказал:<br />- Кора, если бы я, как ты написала в своем письме, был «возможно Черным Властелином Шардонара» - тем самым, про которого вы столько знаете и так боитесь - вы все были бы давно мертвы.<br />Но она уже знала ответ:<br />- Может быть потому, что ты еще этого не вспомнил.<br />Он на секунду задумался.<br />- Я уже всё помню.<br />Всего на секунду она выглядела ошарашенной.<br />- Тогда передай вещи магам и покажи им свои чары. Нам бы пригодилась твоя помощь.<br />- Я видел, как вы работаете с другими магами. И у меня не возникло никакого желания помогать вам.<br />- Ты не понимаешь. Мы пошли на крайние меры. В королевстве хотят совершить переворот. Лорды воюют друг с другом, и кто-то убивает их одного за другим.<br />- И чью же сторону выбрала ты, глупая волшебница? – снисходительно спросил маг, все еще продолжая смотреть ей в глаза.<br />Она резко скинула его руки со своих плеч. Магу удалось ее разозлить.<br />- Не играет роли.&#160; – Повторила она его слова. - Мы хотим прекратить убийства и вернуть все на свои места. Независимо от того, что для этого придется сделать.<br />- Я читал письмо, Кора. Я знаю, что последние дни ты уже игнорируешь ведьму – тебе нужен я. И все то, что у меня есть. Повторяю, я не собираюсь участвовать в ваших детских разборках. Уничтожь письмо и забудь про меня.<br />- Это не детские разборки! На кону много жизней. Ты бы мог нам помочь!<br />- Но не стал бы, - спокойно сказал маг.<br />- Тогда мне придется сообщить о тебе другим. И рано или поздно маги получат те вещи, которые тебе не принадлежат.<br />Маг нахмурил брови.<br />- Очень в этом сомневаюсь.<br />И демонстративно щелкнул пальцами.<br />Кора не успела заметить, как ее окутали чары. Не успела заметить, как во время разговора, они медленно, словно щупальца опутывали ее, а теперь мгновенно сжались. Волшебница упала на пол.</p> <p>Очнувшись спустя полчаса, она не могла вспомнить, как оказалась на кровати. С удивлением посмотрев на испачканные чернилами пальцы, она вспомнила, что Вертон прислал ей письмо и теперь надо спешить.</p> <p>VI</p> <p>Вечером Кора собиралась попрощаться с остальными.<br />- Я отправлюсь с тобой, - сказал Уртен, - моя работа тут закончена. Меня тоже уже ждут.<br />Волшебница удивилась немного, но попутчик ей бы пригодился в любом случае.<br />- Почему вас отпускают, а нас нет? – спросила Флёна.<br />- Потому что мы едем в Ранугару к монстрам, - ответила ей Кора.<br />- Мы тоже можем туда отправиться! – Парировала девочка. - А потом свернуть в другую сторону.<br />Внезапно в дом вошел глава охранявшего их отряда.<br />- Никто никуда не поедет, - уверенно сказал он, - это приказ Лорда.<br />Кора протянула ему письмо, и он стал тщательно изучать. Волшебница добавила:<br />- Лорд лордом, а я направляюсь к Ранугару. Там собирается армия, и в бою им понадобиться помощь магов. Меня вызвал Вертон. Лорд будет оспаривать приказ члена Совета магов Геннора? <br />- Мне приказали охранять вас до тех пор, пока бой у Ранугара не закончится, - продолжал настаивать он.<br />- А мне приказано явится срочно к войскам у Ранугара, - Кора задумалась, - вам приказали охранять тех, за кем следуют монстры, а вовсе не следуют за мной. И я думаю, что вы не сможете мне помешать.<br />- И мне, - заявила Флена, встав рядом с волшебницей, - не сможете помешать!<br />Уртен протянул свое письмо для изучения. Глава отряда прочитал и сказал:<br />- Хорошо, но если что-то с вами случиться - я на себя ответственность брать не собираюсь. И Лорд узнает об этом вашем поступке уже сегодня.<br />- Вот и договорились, - сказал Уртар, забирая письмо.<br />- Я поеду с ними, - заявила Флёна.<br />- Нет, - отрезала Илана, - слишком опасно. Останешься с нами.<br />- А я твоего мнения не спрашивала.<br />- Можно я ее придушу? – вмешалась кошка, игриво посматривая на девочку.<br />- А можно я тебя за хвост подергаю? – Нахально ответила та. - У тебя же есть хвост, да?<br />- Хватит! – Илана прекратила препирания, - Кора с Уртеном поедут и присоединяться к армии под Ранугаром. Остальные останутся, пока точно не станет известно, что армия монстров уничтожена.<br />Повернувшись к главе охраны, она добавила:<br />- Сообщите Лорду, чтобы немедленно прислал сюда хотя бы сотню воинов и несколько магов. Скорее всего, монстры все-таки нападут.</p> <p>Кора подошла к Эвире.<br />- Ты извини, что так получилось. В столице нужна твоя помощь, и мы очень рассчитываем, что ты туда отправишься и поможешь нам.<br />Ведьма промолчала.<br />- Ситуация немного поменялась с этими монстрами. Если мы сумеем захватить Хозяина – я думаю, маги с радостью предоставят тебе возможность для его изучения. Ведь это было бы неплохо, правда? Так что я все еще надеюсь, что ты передумаешь и поможешь нам в Генноре.<br />Но та продолжала молчать.<br />Волшебница больше не знала, что сказать.</p> <p>Когда в дверь постучали, маг уже знал, кто стоит за дверью. Но объяснений у него не было. На дворе стояла ночь. Он открыл дверь, и в комнату вошла ведьма.<br />- Мне нужна твоя помощь.<br />Он кивнул, внимательно ее слушая.<br />- Мне нужно отправиться вслед за Корой и Уртеном. Я должна увидеть Хозяина леса.<br />- Ты не сможешь их догнать, им дали самых резвых коней и они уже два часа как в пути.<br />- Я постараюсь, если ты мне поможешь выбраться из деревни и украсть лошадь.<br />Маг сделал задумчивый вид.<br />- Не очень понимаю, зачем тебе все это? Они рискуют своей жизнью, просто отправившись туда. Я не говорю уже про то, что им придется принять бой против полчища монстров.<br />Ведьма продолжала упорно сверлить мага взглядом. Но он не отводил глаз.<br />- Я не для того столько времени изучала магию леса и Хозяина, чтобы упустить его. Может быть, я подскажу им, как его обезвредить.<br />- Кора отлично знает, что надо сделать.<br />- Но я все равно не могу упустить свой шанс!<br />- Хорошо, - сказал он, - я тебе помогу, но ты будешь мне должна.<br />Эвира улыбнулась.<br />- Такому милому талантливому магу вряд ли когда-нибудь понадобится моя помощь.<br />- И все же.<br />Ведьма недолго думала.<br />- Хорошо.<br />Когда на утро глава охраны пришел проверить, как у них дела, его ничуть не удивила молчаливая ведьма, сидящая отдельно от всех. Сотканная магом иллюзия была очень достоверна.</p> <p>VII</p> <p>Капитан, уставший от игры в марторр со своими солдатами, а также от их глупых шуток, спустился на первый этаж в общий зал. Сначала ему показалось, что тут никого нет. Но внезапно он услышал шорох под одним из столов. Осторожно приблизившись, он увидел там Флену. Девочка усердно что-то делала, не замечая его. Подкравшись поближе, он громко спросил:<br />- Чем это ты тут занимаешься?<br />Флёна вздрогнула, но увидев Капитана, продолжила копошиться под столом.<br />- Не мешай, - кратко ответила она.<br />Капитан отодвинул один из стульев и присел рядом. Девочка усиленно пилила ножку одного из стульев кухонным ножом. Пытаясь припомнить, кто обычно тут садится, он спросил:<br />- Может, тебе помочь?<br />- Иди отсюда, пузатый. Я плету интригу. Ты хочешь, чтобы другие подумали, что ты в этом замешан? Меня тут никто не видит – а тебя даже слепой унюхает.<br />Капитан расхохотался и направился прочь.<br />- Лучше бы занялась чем-то полезным.<br />- Лучше найди мне пилу!</p> <p>Маг действовал осторожно, применяя сложные чары на молчуна. Он, понимая его природу, знал, что применять те же самые чары, которые он использовал для того, чтобы вернуть себе память, нельзя. Он прекрасно знал, кем являлся молчун, до того, как получил это глупое прозвище. Еще больше его рассмешила реакция Иланы – да, молчун не был из этого мира. Но в том понимании, в котором паладины и жрецы использовали слово «демон» - молчун таковым не был. Демонами считали агрессивных существ других миров, нередко наделенных магией и стремящихся прорваться в их мир. Те миры, где обитали эти создания, были ужасны и опасны. Только сильнейшие выживали там. И когда у демонов появлялась возможность проникнуть в их мир – они с удовольствием это делали. Тут для них было не только безопасно – они считали, что смогут править этим миром. Они так думали до тех пор, пока не сталкивались с местными паладинами или отрядами магов, созданных специально с целью их уничтожения.<br />Молчун вовсе не был демоном. Но он был намного опаснее любого из них.<br />Маг произнес очередное слово заклинания, поморщившись. Он не любил заклинания, в которых необходимо было применять слова – но другого выбора у него не было: нужно было подстраховаться, и именно это делали слова, вплетенные в эти сложные чары.<br />Память возвращалась к молчуну. Но он, словно читая книгу, замер и никак не реагировал на то, что ему пришлось вновь пережить. Когда маг закончил, молчаливый спутник все еще не шевелился. Маг на всякий случай отошел в сторону комнаты и применил пару заклинаний. Усмехнувшись, он сказал:<br />- Вот так вот карта легла. Не ожидал?<br />Еще некоторое время царила тишина, и маг не знал, чего ожидать. Он знал, что когда Странник вспомнит все и поймет, что он сделал, пока был лишен памяти, то будет в ярости. Или в разочаровании. Смотря, что ему ближе. Маг никогда не видел ярости Странника, и не знал, на что он способен. Тот, кого называли молчуном, всегда взвешивал свои поступки и слова, почти никогда не проявлял эмоций и был очень скрытен. Особенно после того, как понял, что хочет от него маг. Но теперь часть знаний, которые он так долго скрывал, уже были магу известны, благодаря этому несчастному случаю с памятью. Ожидать от него можно было всего, чего угодно.<br />Наконец-то Странник проявил признаки жизни, внимательно смотря в глаза магу.<br />- Ты получил то, что хотел, Антар.<br />Маг молчал.<br />- Но больше тебе уже никогда не узнать. В погоне за властью ты никогда не обретешь мудрость.<br />Странник начал совершать какие-то непонятные движения руками и говорить слова, которые маг никогда ранее не слышал. Невероятные заклинания, силу которых он ощущал, сплетались в опасный узор. Даже не понимая смысл этого заклинания, маг ощутил угрозу, которая накапливалась все сильнее и вскоре должна была достигнуть своего пика – обрушившись на мага.<br />Он использовал заклинание первым. То самое заклинание, которое было создано для Странника. Не требующее особых сил и обрядов. Короткое, простое, от которого не было защиты лишь у одного существа – существа, заключенного в это тело монстра. Именно для этого было созданы эти чары – разрывавшие связь между Странником и его телом-тюрьмой.<br />Тело монстра упало на пол комнаты.<br />- Демоны! – выкрикнул раздосадованный маг. Впервые он видел такую магию, и не успел изучить даже маленький ее элемент, понять хотя бы основы. И впервые он видел, как Странник пытается убить его. Прикоснувшись к мертвому телу, маг произнес другое короткое заклинание, оставив лишь один след от их маленького поединка – горстку оседающего на пол пепла.<br />- По крайней мере, ты обрел свободу, - сказал маг, покидая комнату, направляясь к Кошке. Игра была закончена – дальше скрывать от Ши, кто он, не было смысла.</p> <p>VIII</p> <p>Танир и Илана начали исцеление.<br />В ее памяти все еще было много белых, словно лист, мест. Она помнила лишь очертания некоторых событий, но не всю картину целиком.<br />Под воздействием силы другого паладина начали приходить образы. Складываясь, словно кирпичики, выстраиваясь воедино.<br />Илана вспомнила, как обычный случай, разговор в таверне, привел ее в горы – в храм странных людей, которые почитали знание и возводили мудрость в истину. Именно у них много веков хранилось, то, что не мог найти ни один паладин или жрец уже не первое тысячелетие. Да и действительно, кто бы искал могущественную реликвию в прибежище странных, способных вести беседы сутками, людей. Многие считали их мудрецам, но еще больше людей считало их сумасшедшими.<br />Но той вещи, за которой паладин пришла, уже не было у них. Проведя там неделю, Илана получила ответы на все свои вопросы и отправилась дальше – по следу того, кто взял Щит и ушел в неизвестном направлении. Но теперь она знала, что это был маг с рисунком на обритой голове. Она знала, как выглядит этот рисунок и знала, как выглядит маг.<br />Три года миновали в пустых поисках, прежде чем она вновь вернулась на верный путь. Хотя, в сложившейся ситуации, путь сам нашел ее.<br />Далеко на западе, среди Малых Королевств, началась война. И, несмотря на то, что она была долгой и кровопролитной, закончилась она союзом всех трех королевств, которые ранее воевали друг с другом. Это случилось потому, что в их землях появился Черный Властелин, который был готов подчинить себе все три королевства. Случайно узнав из слухов, как выглядит этот маг, Илана сразу же поняла – что он тот самый человек, который посетил мудрецов и взял и них реликвию.<br />В отличие от Города Магов, который продолжал собирать армии, оставив малые королевства Властелину на растерзание, она прямиком отправилась туда. Паладины и Жрецы, узнав о том, что она близка к цели, наделили ее самым высоким статусом среди паладинов. Каждый жрец старался помочь ей, а многие бросали дела и сопровождали ее. Когда она приехала в королевство Миуран, под чьими знаменами пытались держать отпор все остальные, война была в самом разгаре. Армии Черного Властелина, наделенные магией, медленно захватывали город за городом. Возможно, они бы захватили уже все три королевства, если бы на стороне их противников не стоял один из великих полководцев того времени – Данбор.<br />Илана теперь знала его как Старика. Этот человек провел всю свою жизнь в войнах, одержав немало побед. Он руководил легендарной армией «Черных Драконов», к тому времени уже состоявшей не только из них. Обыгрывая Черного Властелина в тактике и стратегии, он мешал тому завоевать королевства Лирон и Миуран.<br />Город Магов, используя свои порталы, отправил свой первый отряд, состоящий из Советников, чтобы одержать победу над Властелином. Но почти три десятка величайших магов пали под чарами колдуна. Жив остался только один – Валькадус. До этого выжить в поединке с Черным Властелином не удавалось никому.<br />Илана понимала всю сложность ситуации – древняя реликвия была нужна жрецам. Почти сразу она получила в свое распоряжение армию и присоединилась к силам Данбора, надеясь, что у того получиться одержать победу. Но надежды не оправдывались. Соседи этих трех королевств, принявших на себя первый удар, отказали им в помощи, аргументируя это тем, что посланники мага предоставили им доказательства того, что Антар Меран – потерянный наследник одного из королей и лишь пытается вернуть трон. К ним же, соседям трех королевств, он никаких претензий не имеет.<br />Отказали в помощи и эльфы, которых до этого Данбор выручил из сложной ситуации, возникшей, когда все три королевства объявили Эльфионар своим врагом. В меру своей мудрости эльфы дали краткий ответ «Ветер не будет пытаться обрушить горы. Пройдет время и гор не станет, а ветер будет всегда». Но один из эльфийских наследников все же решил им помочь. Илана уже тогда сказала Данбору, что толку от этого будет мало. Она не ошиблась – эльф не только сновал везде, он еще и раздавал свои советы о том, как нужно вести войну правильно. Ценности его советы не имели, но просто так отказываться от его помощи Донбар не спешил.<br />Под ее командованием собралась едва ли не самая большая армия паладинов тех времен – пять сотен прошедших сложный путь воинов, закованных в древние латы, созданные много тысячелетий назад гномами. Но даже их совместная армия не могла противостоять армии Черного Властелина – медленно, но уверенно, его помощники побеждали. Получить таким образом Щит не представлялось возможным.<br />Антар Меран отличался от всех известных Черных Властелинов. Он не пытался завоевать весь мир сам. Он искал могущественных союзников, и использовал армии для того, чтобы захватывать земли. И чем больше он захватывал, одерживал победы над другими великими волшебниками, тем больше людей и не людей готовы были ему подчиниться и встать на его сторону.<br />Илана вспомнила и про Кошку – не менее легендарную Главу Убийц «Ветра Теней», которая тоже встала на сторону Черного Властелина, используя свои старые связи, чтобы помочь ему в этой войне. По слухам, она была не только его личной охраной, но и любовницей.<br />Когда они уже собирались отдать столицу Миурана вражеским войскам, они узнали еще об одном могущественном союзнике колдуна. Существо, с виду казавшееся обычным монстром, появилось среди них внезапно и предложило свою помощь. Илана вспомнила, кем был молчун на самом деле – Странником из другого мира, которого колдун хитростью заточил в теле монстра, пообещав взамен на знания – свободу. Но те знания, которые дал ему Странник, маг теперь использовал для того, чтобы подчинять себе мир. Пытаясь исправить содеянное, Странник решил помочь армиям королевств.<br />В их мире магия, позволяющая перемещаться в пространстве, практически отсутствовала, и лишь Город Магов использовал стационарные, долго возводимые порталы для своих целей, построив их в столицах почти каждого королевства. Странник владел этой магией свободно, а Антар планировал рано или поздно узнать секрет этих чар для себя.<br />План, который они разработали вчетвером – Данбор, Илана, Валькадус и Странник, был опасен. Но другого решения у них не было. Странник готов был рисковать своей жизнью в случае провала. Черный Властелин мог лишить его тела, навсегда оставив невидимым духом в этом мире.<br />Странник перебросил часть лучшей армии Данбора к замку колдуна. Лучшие воины королевств, жрецы, паладины и почти вся армия «Черного Дракона» вышли к стенам крепости и начали бой, единственная целью которого было отвлечь всех союзников Антара.<br />Они оказались посреди замка небольшим отрядом. Несмотря на все отговорки, в него вошел и эльф. Больше всего боялись, чтобы он ничего не испортил. Валькадус и один из могущественных жрецов придумали особое заклинание, которое должно было обрушить защитные чары Черного Властелина на него самого.<br />В замке они очень быстро обнаружили его хозяина. Бой был коротким – ошибся и Черный Властелин, и они сами. Схватку маги начали рядом с хранилищем всех тех волшебных предметов, которые накопил Антар за много лет скитаний – могущественных реликвий и артефактов. Все они обладали настолько сильной магией, что при появлении другого волшебства они активировали свои защитные механизмы.<br />Илана помнила удивленное лицо Антара, помнила, как сумела разглядеть щит среди остальных вещей. Колдун даже не догадался, зачем он нужен. А потом был взрыв. Их всех ослепило и отбросило.</p> <p>Илана открыла глаза.<br />- Ты вспомнила? – спросил Танир.<br />- Да, - по лицу женщины тек пот, а сама она дрожала.<br />- Все в порядке? – спросил он.<br />- Да. Это от воспоминаний.<br />- Ты вспомнила про щит?<br />- Да. Во время взрыва в Шардонаре – он был на складе Антара. Я не уверена, но он либо переместился с нами во времени, либо был уничтожен.<br />- На месте, где вы очнулись, его не было?<br />- Нет. Он вновь потерян. И теперь возможно навсегда.<br />Танир задумался.<br />- Хорошо, я передам это жрецам.<br />Паладин вскочила, и без церемоний сняв платье, накинув рубашку, стала одеваться в латы.<br />- Если ты это планируешь сделать действительно, то немедленно уезжай отсюда. Немедленно!<br />Танир смотрел на нее удивленно.<br />- Ты не представляешь, насколько здесь опасно. Уезжай и сообщи все жрецам.<br />- А ты?<br />Илана не ответила. Покидая комнату, она все еще не могла выбросить из головы лицо Черного Властелина, Антара Мерана, того самого мага, который все это время путешествовал с ними. Она надеялась, что память все еще не вернулась к нему.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Tue, 05 Jul 2011 18:36:23 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=328#p328 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=326#p326 <p>Глава 8. <br />(написано в соавторстве)</p> <p>I</p> <p>Столица Лирона – Геннор был одним из самых больших городов в королевстве. Все торговые пути (сухопутные и морские) сходились тут. Город, лежавший на берегу широкой реки Уэн, был построен много столетий тому назад, когда впервые к власти пришла династия Куртенов. Первый представитель этого семейства был необычным человеком, выдающимся воином. Он умел склонять людей на свою сторону. Однако, на нем умные и несгибаемые короли закончились. Потому что, уже начиная с его сына и заканчивая правителем, сидящим на троне поныне, это семейство стало отличаться абсолютным равнодушием к судьбе королевства и ленью. В Лироне издавна правили семейства знатных Лордов, считая эти земли свободными. При появлении опасности они объединялись и давали отпор врагу. Именно так и возникло это королевство. Но как только угроза миновала, они вновь возвращались в свои земли и продолжали мирно жить. В крови местных жителей не было ни амбиций, ни желания покорить земли соседей. Для них лучшим образом жизни было прозябание в своих владениях, растрачивая собранные налоги на проведение празднеств. Что до местных жителей, которые проживали в деревнях и городах, их тоже мало интересовала политика. Главное было то, чтобы Лорды их защищали. Или, в довольно частых случаях, просто не лезли в их жизнь.<br />Относительно многих других Королевств, Лирон находился фактически на окраине мира. С юга лежал знаменитый лес Шардонар, где уже много столетий обитали монстры. Попытки выжить их оттуда все время кончались провалом. Даже когда туда вступали целые армии, рано или поздно все понимали, что армии монстров бесконечны. Ни усилия местных магов, ни отряды, формируемые жрецами, так и не смогли найти ответа, как положить этому конец. Город Магов отказался помогать, сказав, что это слишком хлопотно, дорого и не стоит усилий.<br />Редкие лесопилки, которые строили на окраине леса, тщательно охранялись. А тракт, ведущий с запада на восток, охраняли воины в небольших башнях, неся свою службу на протяжении многих лет.<br />На западе высились горы. Чтобы пересечь их, требовалось не меньше десятка дней. Из-за сухого климата и частых землетрясений в этой местности мало кто жил. Хотя для тех, кто нарушил закон, это было прекрасное место, где можно было скрыться. За горами лежало королевство Деннур, которое не особенно жаловало гостей из-за гор. Да и торговать с Лироном уже несколько веков было нечем.<br />На северо-западе начиналось море Аруан. Эта водная преграда защищала от неусидчивых северян, которые время от времени все же предпринимали попытки захватить местные земли.<br />Еще два королевства находились на востоке и северо-востоке. Когда-то давно, еще до начала войны с Шардонарским Властелином, между ними началась война. Все три королевства собирали многотысячные войска и пытались завоевать друг друга. Но все кончилось тем, что им пришлось объединиться перед более опасной угрозой. Спустя века их отношения так и не сложились. Время от времени кто-то вновь начинал войну, отхватывая себе часть земель. Лиронцы в этих конфликтах почти всегда выходили победителями – даже несмотря на бездействия короля, Лорды всегда успевали собрать армии и дать отпор.<br />Король Гелон Куртен – первый в этой династии - пришел к власти, посягнув на право тогдашнего короля носить корону. Заручившись поддержкой многих лордов, он пообещал им новые порядки и свободу. Свое слово он сдержал. Налоги уменьшились, как и повинности, с мнением Лордов стали считаться, а каждый из них получил наделы и мог собирать свою армию.<br />Сын короля был больше похож на мать, хотя злые языки поговаривали, что он вообще не его родной сын. После смерти он наследовал корону. Сказалось отсутствие железной хватки – молодой король не сумел удержать Лордов в узде. Лорды обособились, а влияние некоторых из них стало намного больше, чем влияние самого короля.<br />Редкие войны не способствовали укреплению власти, и постепенно Лирон превратился в большую разрозненную страну, где не было ни порядка, ни закона. Во многих городах власть принадлежала различным группировкам или гильдиям. Тракты не патрулировались – торговцы все больше доверяли собственной охране, чем тем, кто был на службе у короля или лордов. Многие небольшие поселения даже забыли, что такое налоги, живя по своим собственным законом. Многих это устраивало, в том числе лордов. Короли менялись один за другим, но никто не собирался смещать Куртенов – существующий порядок устраивал местных, и при любом вторжении они собирали армии и защищали своего короля.<br />Но шли времена, и что-то должно было измениться…<br />Молодой король Гирран занял престол в двадцать лет. Он мало чем отличался от своего отца – по крайней мере, так казалось на первый взгляд. Никаких новых законов или порядков не последовало. И лишь однажды, почти сразу после коронации, он пытался убедить лордов, что существующий порядок нужно менять. Его не только не поддержали, но и ответили прямым текстом, что если он хочет умереть от старости, то подобные попытки лучше не делать – оставить старые порядки, дав лордам жить своей жизнью, а королю своей. Судьба Лирона никого не интересовала, пока не появлялась опасность. Но и войны, если и возникали, рано или поздно кончались. И тогда настоящие правители королевства – Лорды - возвращались в свои владения и продолжали праздную жизнь, не думая о наступающем дне.<br />Не заинтересовались предложением молодого короля и представители Города Магов. Известные всему миру волшебники, которые обучали лучших из чародеев, играли не последнюю роль в делах королевств. Город Магов был практически самым маленьким королевством в мире и состоял из волшебников всех умений и рангов. Они были средоточием самого могущественного волшебства в мире – именно там проходили обучение все волшебники, которые потом становились на службу королевств. Поговаривали, что влияние Города настолько велико, что многие короли, прежде чем начать войну, всегда советовались с ними. Были слухи и о том, что некоторые войны, бушевавшие среди королевств, были инициированы именно волшебниками в своих личных целях.<br />Выслушав короля, Совет Магов лишь сообщил о том, что ничем не сможет помочь королю, так как не вмешивается во внутреннюю политику королевств. И либо слухи врали, либо они просто отказались помочь. В любом случае на этом все официальные попытки Гиррана поменять царившую в королевстве систему и закончились. В судьбе этой династии уже были короли, которые пытались покорить местных лордов – правление таких королей было недолгим, а смерть - быстрой.<br />И казалось, что все продолжает идти своим чередом. Но вскоре возникла новая угроза.<br />И раньше многие лорды не могли найти общий язык между собой, в некоторых случаях даже устраивая небольшие войны. Но чаще всего под давлением остальных они их прекращали. Вражда между некоторыми соседями иногда заканчивалась плачевно, а некоторые лорды ненавидели друг друга уже не одно поколение.<br />Внезапно вражда между лордами разразилась с небывалой силой. Восточные лорды, которые никогда не могли ужиться друг с другом, собрали свои войска и осадили замки и города. На юге же несколько лордов погибло при странных обстоятельствах. Наиболее сплоченные лорды запада внезапно обнаружили, что кто-то пытается их убить. Меньше всего пострадали северяне. Началась вражда, где лорды обвиняли друг друга в попытках захватить земли и королевство. Король, как и раньше, не вмешивался во все это, даже когда лорды стали приезжать к нему один за другим и требовать помощи для решения проблем с соседями. Но единая королевская армия так и осталась в Генноре – король не собирался вмешиваться в разборки лордов, зная, чем это чревато. Переходить дорогу тому, кто все это развязал, было опасно, и один из законов гласил, что король не должен вмешиваться в войны лордов, помогая одному или другому.<br />«В этом королевстве царят дурацкие законы уже не первый век, - был ответ короля, - эти законы чтет уже не одно поколение, а вмешиваться в войну для короля всегда значило одно и тоже:&#160; потерять корону».<br />Но это было лишь начало всего…</p> <p>II</p> <p>В одной из больших комнат дворца, за огромным столом сидели лорды и их представители. Они ожидали тех, кто появился спустя некоторое время - группу людей в длинных свободных одеждах, украшенных рунами. Это были представители совета столичных магов. По ропоту за столом было понятно, что правители западных земель недовольны. Это было не удивительно: в совете магов состояли лишь двое из тех, кто сейчас пришел сюда. Не тратя время на приветствия, первым заговорил Лорд Укард. Он был высок и плотно сложен, длинные седые волосы ниспадали до плеч. Он еще не выглядел старым, но молодость его осталась далеко лет позади.<br />- Почему совет не пришел полностью? Неужели он не понимает, насколько это серьезно? – Он был рассержен намного сильнее других и не стремился это скрывать. Серые глаза сверлили насквозь магов. Но те никак не среагировали на его дерзость. Заговорил маг, облаченный в светлый балахон советника. Его звали Нейдан, он состоял в совете не так давно, и был моложе всех остальных магов.<br />- Совет так решил. Вы должны понимать, что то, что вы предлагаете – рискованно.<br />Лорд прервал его, прежде чем маг успел начать очередной монолог на тему того, что маги не готовы принять их сторону.<br />- Да вы понимаете, что происходит? Лорды умирают один за другим. Вчера был убит Энфор, Лорд Ранугара, южных лордов осталось лишь трое.<br />- Насколько нам известно, Энфора убили монстры Шардонара, - поправил его маг.<br />- Можете продолжать в это верить. Но факт остается фактом: кто-то из восточных лордов развязал эту войну, чтобы захватить власть. Больше никому не хватит наглости убивать представителей благородных родов в их же поместьях, засылая убийц одной из самых дорогих и опасных гильдий.<br />- Пока у вас не будет доказательств, - также спокойно ответил маг, - совет отказывается вам помогать. А предлагаемый вами способ решения… Неоднозначный.<br />- Но вы же лично, Нейдан, понимаете, что это необходимо!<br />- Я - да. Я помню, что сказал король, и считаю, что уже не те времена, когда можно тянуть. Даже если наши маги откажутся помогать, мы - те, кто сейчас пришел, и наши сторонники - будем на вашей стороне.<br />Лорд немного успокоился.<br />- Это отчаянный шаг. Но мы хотим сохранить свои жизни. Король отказался нам помочь, и сказал, что он против междоусобиц, которые могут начаться.<br />- У короля все еще в распоряжении большая армия, - вставил лорд Террет, такой же немолодой, лысеющий мужчина, сидевший с правой стороны от Укарда.<br />- Но разве уже не идет гражданская война? Кто-то хочет захватить власть и земли во всем королевстве. И мы знаем, кто за этим стоит!<br />Маг в очередной раз сказал то, что итак знали все:<br />- У вас нет доказательств. Но то, что происходит - нужно остановить. А для этого придется осуществить ваш план.<br />- Мы сместим короля, - сказал Ларкар, наиболее молодой из собравшихся здесь лордов. Его отец погиб совсем недавно от руки убийц, которых так и не удалось поймать. Он жаждал мести едва ли не больше всех остальных в этом зале. - А потом поведем войска на восток и покажем, кто в королевстве хозяин.<br />Остальные маги перешептывались.<br />- А что сказал Город Магов по поводу того, что тут происходит? – поинтересовался Укард.<br />- Их волнует лишь появлением властелина и армии монстров на территории королевства. По остальным вопросам они высказались весьма недвусмысленно, - маг поморщился. - Кто бы ни победил в предстоящей войне - король, лорды или тот, кто все это устроил - они примут его сторону и будут помогать, как и настоящему королю.<br />- С монстрами скоро будет покончено. Туда уже выдвинулась армия, не считая королевской гвардии, которая отправлялась покончить с властелином. Монстры - это даже не проблемы, а временные недоразумения. Сейчас самое важное, чтобы мы были уверены в вашей поддержке, чтобы не возникло проблем с королём. Потом мы направим войска на восток, и все окончится.<br />- Кого вы планируете посадить на трон? – спросил маг.<br />- Пока не решили, - более тихо ответил лорд. - Куртены были славной династией, но сейчас они бесполезны.</p> <p>Когда маги покинули зал, к Нейдану подошел один из молодых и спросил:<br />- Вы уверены, что у них получиться? Иначе нас ждет не самая лучшая участь. Может быть, они ошибаются, и за всем этим стоит кто-то из другого королевства?<br />- Они лично видели, что с убийцами связывался Шердар. Но, разумеется, у них нет прямых доказательств. А из тех, кого мы послали на восток – никто не вернулся. Так что они правы.<br />- Вы сообщили лордам, что убивают не только их, но и магов в столице?<br />- Это им знать не обязательно.<br />- Если нас не поддержит весь совет – мы обречены, - добавил молодой маг, - неужели совет этого не понимает?<br />- Может быть, они хотят встать на сторону того, кто сейчас пытается пробиться к власти, убивая всех подряд. Договориться с восточными лордами.<br />- Мы не сможем склонить весь совет на свою сторону, если Кора и остальные не вернутся вовремя. А возможно, уже не имеет смысла рассчитывать на их помощь.</p> <p>III</p> <p>Отряд находился в небольшой деревне уже второй день.<br />- Они не имеют право нас тут держать! – возмутилась Флёна, ударив по столу кулачком и чуть не опрокинув тарелку с едой.<br />- Всё в порядке, - сказала паладин. Она наконец-то избавилась от своей рыцарской одежды, надев длинное зеленое платье. - Они хотят убедиться, что монстры не последуют за нами. И что не появятся новые, после того, как они убили ту группку, которая была у нас на хвосте.<br />- Может, они сделали это зря. - Маг расселся в стуле. - Хозяин наверняка узнает об этом и пошлет таких монстров, которых мы уже не обнаружим.<br />Ведьма была тоже недовольна.<br />- Они собираются попробовать его убить! Я должна это видеть.<br />- Невозможно, - заявила паладин. - Нас отсюда не выпустят, пока армии лордов не уничтожат монстров в Ранугаре.<br />- А давайте сбежим? – предложила Флёна.<br />Но ее вопрос был проигнорирован.<br />Дом, в котором они находились, охраняли двое солдат. Небольшой отряд, посланный лордом, расположился в деревне. Вокруг же самой деревни было выставлено немало часовых, которые выискивали следы новых монстров.<br />Местные жители были не очень рады всем этим гостям, но выбора у них не оставалось – перечить служащим лорду они не собирались.<br />Когда в дом вошли двое мужчин, отряд не особо удивился – им пытались показать, что они вовсе не пленники, а те, с кем считаются. Им регулярно сообщали о том, что происходит, о том, что лорды собирают свои армии к Ранугару, чтобы дать бой тем чудовищам, которые напали на город. То, что они были наживкой, никому не нравилось, но паладин доходчиво объяснила, что они не могут рисковать жизнью других людей, путешествуя по королевству и уж тем более - въезжать в города. Почти все вспоминали эльфа, благодаря которому они оказались в такой ситуации – он, видимо не подумав, полностью рассказал о них всё, что знал. И если сам он выводы не сделал, то за него это сделали другие.<br />- Еще один! - Флёна показательно вскинула руки. - Никогда не думала, что увижу в одной комнате двух паладинов! Это же легендарно! Что делают два паладина обычно в одной комнате?<br />Но Илана вновь ее проигнорировала. Один из вошедших мужчин был облачен в латы, очень похожие на ее собственные. Немного отличался выгравированный рисунок, но эти детали были заметны только ей. Он был почти двух метров ростом, широкоплечий. Белые волосы опускались до плеч, а глаза серые, словно сталь, внимательно осматривали их компанию, не обратив внимания на девочку. Небольшой шрам на лице, оставленный явно не оружием, придавал ему еще более устрашающий вид.<br />Шедший рядом с ним человек был простым воином из армии лорда. В руках он держал футляр для писем. Но, как ни странно, не спешил его передавать.<br />- У меня послание для волшебницы Коры от совета магов, - сообщил он, чем немного удивил всех.<br />Кора взяла послание и, отойдя в сторону, стала читать.<br />- А мне нужно поговорить с паладином Иланой, - сообщил паладин.<br />Женщина вышла вперед, немного удивив его своей внешностью. С другой стороны, остальные тоже не очень подходили на эту роль.<br />- Наедине, - добавил он.</p> <p>IV</p> <p>Маг находился рядом с молчуном и в очередной раз беседовал с ним, наложив магию таким образом, чтобы никто не мог их услышать. Он не был уверен, что Эвира или Кора на это способны, но рисковать не собирался.<br />«Ту магию, что ты используешь, ты можешь мне показать?»<br />Демон не ответил, но внезапно исчез и появился в другом месте.<br />«Телепортация! Замечательно! Покажи еще раз».<br />На этот раз демон ничего не сделал, но ответил.<br />«Зачем тебе?»<br />«Скажу тебе правду – это очень могущественная магия, и я всегда мечтал ей овладеть».<br />«А разве вы не владеете ей?».<br />«В мою эпоху этой магией мало кто владел, да и то – очень посредственно».<br />Демон вновь перенесся в другое место, а маг сидел и анализировал эти сложные чары.<br />«Ты все еще не вспомнил, кем ты был?» - поинтересовался маг, усмехаясь.<br />«Нет».<br />«Я помогу тебе вспомнить, если ты поможешь мне освоить эту магию».<br />Демон исчезал и появлялся, а маг продолжал наблюдать, собирая головоломку воедино. Эта была магия из другого мира, которую он так давно пытался освоить. Постепенно он стал понимать природу этих чар. И попробовал применить.<br />Отдышавшись после первой неудачной попытки, маг сказал:<br />«Ты служил Черному Властелину. Ты был его личным слугой. Но ты никогда не применял магию».<br />Молчун задумался.<br />«Я знаю, ты хочешь спросить почему. Но ответ на этот вопрос ты найдешь сам, когда всё вспомнишь».</p> <p>Паладин закрыл дверь и, сняв амулет, произнес заклинание.<br />Илана помнила, для чего оно служит.<br />- Меня зовут Танир, - представился он. - Уже почти второе десятилетие я занимаюсь тем, чем занималась ты.<br />- Жрецы так и не нашли его? – Илана не пыталась показать удивления. Она была уверена, что артефакт не мог быть найден.<br />- Нет. Но эльф, который был с вами, слишком много говорит.<br />- Это я знаю.<br />- Ты была последней, кто встал на след артефакта, - сказал паладин, - нам нужно знать, что случилось, и куда он делся.<br />Илана задумалась.<br />- Мне нужно восстановить память, я не смогла вспомнить всё, что тогда произошло.<br />- Это не проблема – я помогу тебе восстановить память.<br />- Что случилось после моего исчезновения?<br />Танир некоторое время думал, может ли он дать ответ и имеет ли он право говорить ей об этом.<br />- Мы обыскали руины и лес. И посылали туда отряды еще несколько десятилетий. Многие не вернулись. Мы думали, что все это произошло из-за Щита. Но найти его так и не смогли, прекратив поиски в Шардонаре. За все это время мы так и не смогли обнаружить новых следов. Тебе единственной тогда удалось приблизиться к нему.<br />- А Меч?<br />- Меч у нас.<br />Женщина не колебалась и задала вопрос:<br />- Ты знаешь, что будут делать жрецы, когда найдут Щит?<br />- Нет.<br />- Неужели никогда не задумывался?<br />Она пристально смотрела ему в глаза, пытаясь понять, обманывает он ее или нет.<br />- Ты не помнишь истории?<br />- Помню.<br />- Тогда почему никогда не задумывался, к чему может привести то, что ты найдешь Щит - единственный артефакт, способный остановить то безумие, которое организовали Жрецы тысячелетия назад?<br />Впервые на лице Танира проступили какие-то эмоции. Но женщина не смогла их определить.<br />- Они вновь развяжут войну и попытаются уничтожить всех магов и всех, кто не встанет на их сторону! – Илана не скрывала своих эмоций.<br />- Колдуны – это зло, которое должно быть уничтожено. Они - причина всех бед нашего мира. Неужели ты не видишь, во что они превратили наш мир? Повсюду результаты их колдовства. Монстры и демоны появляются почти во всех уголках мира. А Город Магов все больше и больше получает власть над королевствами. Ты не понимаешь, к чему это может привести? Их чары опутало весь мир, словно паутина. Мир без Черных Властелинов и злых колдунов – таким должен стать мир.<br />Но Илана уже знала, какой путь она выбрала.<br />- Жрецы для этого хотят развязать войну, уничтожая всех неугодных!<br />- Только так можно очистить земли от колдовства, ты прекрасно это знаешь, - сказал Танир, - что с тобой случилось за те пятьсот лет, которых тебя тут не было? Может ты вместе с памятью потеряла часть своей веры? Мы всю жизнь боремся с результатом их «работы». Очищаем мир от зла, монстров, демонов, магии, которая способна убить любое живое существо за одну секунду. Ни один человек не имеет право иметь такую власть над человеческими жизнями!<br />Илана промолчала.<br />- Я помогу тебе восстановить память, - добавил паладин, - и тогда уже поговорим.</p> <p>V</p> <p>Кора собиралась в путь в своей комнате, в очередной раз перечитывая письмо, которое должна была передать доверенным людям в Тинтаре. Посланник принес сообщение от Вертона, состоящего в совете столичных магов. Их отряд должен был выполнить одну важную миссию, но по каким-то странным обстоятельствам им повезло оказаться тут рядом и теперь их направили к Ранугару, чтобы помочь одолеть монстров. Вертон приказывал ей окончить задание и направляться к нему. Хотя он прекрасно знал цель ее миссии.<br />Но он не мог знать все то, что случилось с ней, и то, что она нашла.<br />В очередной раз она перечитывала это письмо. Можно было передать его одному из солдат лорда, но это было рискованно. Она и не заметила, как позади нее возник силуэт. Обернувшись, она увидела мага, который смотрел на нее очень серьезно. Словно невзначай, она попыталась прикрыть письмо.<br />- Я его уже читал, - сообщил маг, - можешь не пытаться его скрыть, - словно прочитав ее мысли, сказал он.<br />- Как ты здесь оказался? – Кора старался не показывать страх. Дверь была заперта изнутри, но она прекрасно понимала, что для любого из магов это не было преградой.<br />- Не играет роли, как я здесь оказался. Играет роль то, что ты написала в письме. Ты понимаешь, о чем я говорю, да?<br />Кора не ответила.<br />- Ты понимаешь, что твои догадки могут привести к тому, что у меня не будет спокойной жизни?<br />Она продолжала молчать.<br />- То, что ты видела у меня якобы могущественные артефакты, вовсе ни о чем не говорит. Монстры уничтожили их.<br />- Подобные вещи нельзя так просто уничтожить.&#160; – Наконец подала голос волшебница. – Эти артефакты просуществовали не одну сотню лет. Они могут изменить судьбу всего королевства.<br />- У вас тут зреет заговор, я смотрю?<br />Но девушка не дала ему ответа, уже проанализировав ситуацию и подготавливаясь.<br />- Можешь не отвечать. Меня это не интересует. Но я не хочу, чтобы это письмо попало в руки вашим магам и они начали на меня охоту лишь потому, что тебе показалось, будто у меня есть какие-то ценные побрякушки.<br />- Как ты смог прочесть письмо?<br />Маг подошел к ней вплотную и, взяв за плечи, посмотрел в глаза и сказал:<br />- Кора, если бы я, как ты написала в своем письме, был «возможно Черным Властелином Шардонара» - тем самым, про которого вы столько знаете и так боитесь - вы все были бы давно мертвы.<br />Но она уже знала ответ:<br />- Может быть потому, что ты еще этого не вспомнил.<br />Он на секунду задумался.<br />- Я уже всё помню.<br />Всего на секунду она выглядела ошарашенной.<br />- Тогда передай вещи магам и покажи им свои чары. Нам бы пригодилась твоя помощь.<br />- Я видел, как вы работаете с другими магами. И у меня не возникло никакого желания помогать вам.<br />- Ты не понимаешь. Мы пошли на крайние меры. В королевстве хотят совершить переворот. Лорды воюют друг с другом, и кто-то убивает их одного за другим.<br />- И чью же сторону выбрала ты, глупая волшебница? – снисходительно спросил маг, все еще продолжая смотреть ей в глаза.<br />Она резко скинула его руки со своих плеч. Магу удалось ее разозлить.<br />- Не играет роли.&#160; – Повторила она его слова. - Мы хотим прекратить убийства и вернуть все на свои места. Независимо от того, что для этого придется сделать.<br />- Я читал письмо, Кора. Я знаю, что последние дни ты уже игнорируешь ведьму – тебе нужен я. И все то, что у меня есть. Повторяю, я не собираюсь участвовать в ваших детских разборках. Уничтожь письмо и забудь про меня.<br />- Это не детские разборки! На кону много жизней. Ты бы мог нам помочь!<br />- Но не стал бы, - спокойно сказал маг.<br />- Тогда мне придется сообщить о тебе другим. И рано или поздно маги получат те вещи, которые тебе не принадлежат.<br />Маг нахмурил брови.<br />- Очень в этом сомневаюсь.<br />И демонстративно щелкнул пальцами.<br />Кора не успела заметить, как ее окутали чары. Не успела заметить, как во время разговора, они медленно, словно щупальца опутывали ее, а теперь мгновенно сжались. Волшебница упала на пол.</p> <p>Очнувшись спустя полчаса, она не могла вспомнить, как оказалась на кровати. С удивлением посмотрев на испачканные чернилами пальцы, она вспомнила, что Вертон прислал ей письмо и теперь надо спешить.</p> <p>VI</p> <p>Вечером Кора собиралась попрощаться с остальными.<br />- Я отправлюсь с тобой, - сказал Уртен, - моя работа тут закончена. Меня тоже уже ждут.<br />Волшебница удивилась немного, но попутчик ей бы пригодился в любом случае.<br />- Почему вас отпускают, а нас нет? – спросила Флёна.<br />- Потому что мы едем в Ранугару к монстрам, - ответила ей Кора.<br />- Мы тоже можем туда отправиться! – Парировала девочка. - А потом свернуть в другую сторону.<br />Внезапно в дом вошел глава охранявшего их отряда.<br />- Никто никуда не поедет, - уверенно сказал он, - это приказ Лорда.<br />Кора протянула ему письмо, и он стал тщательно изучать. Волшебница добавила:<br />- Лорд лордом, а я направляюсь к Ранугару. Там собирается армия, и в бою им понадобиться помощь магов. Меня вызвал Вертон. Лорд будет оспаривать приказ члена Совета магов Геннора? <br />- Мне приказали охранять вас до тех пор, пока бой у Ранугара не закончится, - продолжал настаивать он.<br />- А мне приказано явится срочно к войскам у Ранугара, - Кора задумалась, - вам приказали охранять тех, за кем следуют монстры, а вовсе не следуют за мной. И я думаю, что вы не сможете мне помешать.<br />- И мне, - заявила Флена, встав рядом с волшебницей, - не сможете помешать!<br />Уртен протянул свое письмо для изучения. Глава отряда прочитал и сказал:<br />- Хорошо, но если что-то с вами случиться - я на себя ответственность брать не собираюсь. И Лорд узнает об этом вашем поступке уже сегодня.<br />- Вот и договорились, - сказал Уртар, забирая письмо.<br />- Я поеду с ними, - заявила Флёна.<br />- Нет, - отрезала Илана, - слишком опасно. Останешься с нами.<br />- А я твоего мнения не спрашивала.<br />- Можно я ее придушу? – вмешалась кошка, игриво посматривая на девочку.<br />- А можно я тебя за хвост подергаю? – Нахально ответила та. - У тебя же есть хвост, да?<br />- Хватит! – Илана прекратила препирания, - Кора с Уртеном поедут и присоединяться к армии под Ранугаром. Остальные останутся, пока точно не станет известно, что армия монстров уничтожена.<br />Повернувшись к главе охраны, она добавила:<br />- Сообщите Лорду, чтобы немедленно прислал сюда хотя бы сотню воинов и несколько магов. Скорее всего, монстры все-таки нападут.</p> <p>Кора подошла к Эвире.<br />- Ты извини, что так получилось. В столице нужна твоя помощь, и мы очень рассчитываем, что ты туда отправишься и поможешь нам.<br />Ведьма промолчала.<br />- Ситуация немного поменялась с этими монстрами. Если мы сумеем захватить Хозяина – я думаю, маги с радостью предоставят тебе возможность для его изучения. Ведь это было бы неплохо, правда? Так что я все еще надеюсь, что ты передумаешь и поможешь нам в Генноре.<br />Но та продолжала молчать.<br />Волшебница больше не знала, что сказать.</p> <p>Когда в дверь постучали, маг уже знал, кто стоит за дверью. Но объяснений у него не было. На дворе стояла ночь. Он открыл дверь, и в комнату вошла ведьма.<br />- Мне нужна твоя помощь.<br />Он кивнул, внимательно ее слушая.<br />- Мне нужно отправиться вслед за Корой и Уртеном. Я должна увидеть Хозяина леса.<br />- Ты не сможешь их догнать, им дали самых резвых коней и они уже два часа как в пути.<br />- Я постараюсь, если ты мне поможешь выбраться из деревни и украсть лошадь.<br />Маг сделал задумчивый вид.<br />- Не очень понимаю, зачем тебе все это? Они рискуют своей жизнью, просто отправившись туда. Я не говорю уже про то, что им придется принять бой против полчища монстров.<br />Ведьма продолжала упорно сверлить мага взглядом. Но он не отводил глаз.<br />- Я не для того столько времени изучала магию леса и Хозяина, чтобы упустить его. Может быть, я подскажу им, как его обезвредить.<br />- Кора отлично знает, что надо сделать.<br />- Но я все равно не могу упустить свой шанс!<br />- Хорошо, - сказал он, - я тебе помогу, но ты будешь мне должна.<br />Эвира улыбнулась.<br />- Такому милому талантливому магу вряд ли когда-нибудь понадобится моя помощь.<br />- И все же.<br />Ведьма недолго думала.<br />- Хорошо.<br />Когда на утро глава охраны пришел проверить, как у них дела, его ничуть не удивила молчаливая ведьма, сидящая отдельно от всех. Сотканная магом иллюзия была очень достоверна.</p> <p>VII</p> <p>Капитан, уставший от игры в марторр со своими солдатами, а также от их глупых шуток, спустился на первый этаж в общий зал. Сначала ему показалось, что тут никого нет. Но внезапно он услышал шорох под одним из столов. Осторожно приблизившись, он увидел там Флену. Девочка усердно что-то делала, не замечая его. Подкравшись поближе, он громко спросил:<br />- Чем это ты тут занимаешься?<br />Флёна вздрогнула, но увидев Капитана, продолжила копошиться под столом.<br />- Не мешай, - кратко ответила она.<br />Капитан отодвинул один из стульев и присел рядом. Девочка усиленно пилила ножку одного из стульев кухонным ножом. Пытаясь припомнить, кто обычно тут садится, он спросил:<br />- Может, тебе помочь?<br />- Иди отсюда, пузатый. Я плету интригу. Ты хочешь, чтобы другие подумали, что ты в этом замешан? Меня тут никто не видит – а тебя даже слепой унюхает.<br />Капитан расхохотался и направился прочь.<br />- Лучше бы занялась чем-то полезным.<br />- Лучше найди мне пилу!</p> <p>Маг действовал осторожно, применяя сложные чары на молчуна. Он, понимая его природу, знал, что применять те же самые чары, которые он использовал для того, чтобы вернуть себе память, нельзя. Он прекрасно знал, кем являлся молчун, до того, как получил это глупое прозвище. Еще больше его рассмешила реакция Иланы – да, молчун не был из этого мира. Но в том понимании, в котором паладины и жрецы использовали слово «демон» - молчун таковым не был. Демонами считали агрессивных существ других миров, нередко наделенных магией и стремящихся прорваться в их мир. Те миры, где обитали эти создания, были ужасны и опасны. Только сильнейшие выживали там. И когда у демонов появлялась возможность проникнуть в их мир – они с удовольствием это делали. Тут для них было не только безопасно – они считали, что смогут править этим миром. Они так думали до тех пор, пока не сталкивались с местными паладинами или отрядами магов, созданных специально с целью их уничтожения.<br />Молчун вовсе не был демоном. Но он был намного опаснее любого из них.<br />Маг произнес очередное слово заклинания, поморщившись. Он не любил заклинания, в которых необходимо было применять слова – но другого выбора у него не было: нужно было подстраховаться, и именно это делали слова, вплетенные в эти сложные чары.<br />Память возвращалась к молчуну. Но он, словно читая книгу, замер и никак не реагировал на то, что ему пришлось вновь пережить. Когда маг закончил, молчаливый спутник все еще не шевелился. Маг на всякий случай отошел в сторону комнаты и применил пару заклинаний. Усмехнувшись, он сказал:<br />- Вот так вот карта легла. Не ожидал?<br />Еще некоторое время царила тишина, и маг не знал, чего ожидать. Он знал, что когда Странник вспомнит все и поймет, что он сделал, пока был лишен памяти, то будет в ярости. Или в разочаровании. Смотря, что ему ближе. Маг никогда не видел ярости Странника, и не знал, на что он способен. Тот, кого называли молчуном, всегда взвешивал свои поступки и слова, почти никогда не проявлял эмоций и был очень скрытен. Особенно после того, как понял, что хочет от него маг. Но теперь часть знаний, которые он так долго скрывал, уже были магу известны, благодаря этому несчастному случаю с памятью. Ожидать от него можно было всего, чего угодно.<br />Наконец-то Странник проявил признаки жизни, внимательно смотря в глаза магу.<br />- Ты получил то, что хотел, Антар.<br />Маг молчал.<br />- Но больше тебе уже никогда не узнать. В погоне за властью ты никогда не обретешь мудрость.<br />Странник начал совершать какие-то непонятные движения руками и говорить слова, которые маг никогда ранее не слышал. Невероятные заклинания, силу которых он ощущал, сплетались в опасный узор. Даже не понимая смысл этого заклинания, маг ощутил угрозу, которая накапливалась все сильнее и вскоре должна была достигнуть своего пика – обрушившись на мага.<br />Он использовал заклинание первым. То самое заклинание, которое было создано для Странника. Не требующее особых сил и обрядов. Короткое, простое, от которого не было защиты лишь у одного существа – существа, заключенного в это тело монстра. Именно для этого было созданы эти чары – разрывавшие связь между Странником и его телом-тюрьмой.<br />Тело монстра упало на пол комнаты.<br />- Демоны! – выкрикнул раздосадованный маг. Впервые он видел такую магию, и не успел изучить даже маленький ее элемент, понять хотя бы основы. И впервые он видел, как Странник пытается убить его. Прикоснувшись к мертвому телу, маг произнес другое короткое заклинание, оставив лишь один след от их маленького поединка – горстку оседающего на пол пепла.<br />- По крайней мере, ты обрел свободу, - сказал маг, покидая комнату, направляясь к Кошке. Игра была закончена – дальше скрывать от Ши, кто он, не было смысла.</p> <p>VIII</p> <p>Танир и Илана начали исцеление.<br />В ее памяти все еще было много белых, словно лист, мест. Она помнила лишь очертания некоторых событий, но не всю картину целиком.<br />Под воздействием силы другого паладина начали приходить образы. Складываясь, словно кирпичики, выстраиваясь воедино.<br />Илана вспомнила, как обычный случай, разговор в таверне, привел ее в горы – в храм странных людей, которые почитали знание и возводили мудрость в истину. Именно у них много веков хранилось, то, что не мог найти ни один паладин или жрец уже не первое тысячелетие. Да и действительно, кто бы искал могущественную реликвию в прибежище странных, способных вести беседы сутками, людей. Многие считали их мудрецам, но еще больше людей считало их сумасшедшими.<br />Но той вещи, за которой паладин пришла, уже не было у них. Проведя там неделю, Илана получила ответы на все свои вопросы и отправилась дальше – по следу того, кто взял Щит и ушел в неизвестном направлении. Но теперь она знала, что это был маг с рисунком на обритой голове. Она знала, как выглядит этот рисунок и знала, как выглядит маг.<br />Три года миновали в пустых поисках, прежде чем она вновь вернулась на верный путь. Хотя, в сложившейся ситуации, путь сам нашел ее.<br />Далеко на западе, среди Малых Королевств, началась война. И, несмотря на то, что она была долгой и кровопролитной, закончилась она союзом всех трех королевств, которые ранее воевали друг с другом. Это случилось потому, что в их землях появился Черный Властелин, который был готов подчинить себе все три королевства. Случайно узнав из слухов, как выглядит этот маг, Илана сразу же поняла – что он тот самый человек, который посетил мудрецов и взял и них реликвию.<br />В отличие от Города Магов, который продолжал собирать армии, оставив малые королевства Властелину на растерзание, она прямиком отправилась туда. Паладины и Жрецы, узнав о том, что она близка к цели, наделили ее самым высоким статусом среди паладинов. Каждый жрец старался помочь ей, а многие бросали дела и сопровождали ее. Когда она приехала в королевство Миуран, под чьими знаменами пытались держать отпор все остальные, война была в самом разгаре. Армии Черного Властелина, наделенные магией, медленно захватывали город за городом. Возможно, они бы захватили уже все три королевства, если бы на стороне их противников не стоял один из великих полководцев того времени – Данбор.<br />Илана теперь знала его как Старика. Этот человек провел всю свою жизнь в войнах, одержав немало побед. Он руководил легендарной армией «Черных Драконов», к тому времени уже состоявшей не только из них. Обыгрывая Черного Властелина в тактике и стратегии, он мешал тому завоевать королевства Лирон и Миуран.<br />Город Магов, используя свои порталы, отправил свой первый отряд, состоящий из Советников, чтобы одержать победу над Властелином. Но почти три десятка величайших магов пали под чарами колдуна. Жив остался только один – Валькадус. До этого выжить в поединке с Черным Властелином не удавалось никому.<br />Илана понимала всю сложность ситуации – древняя реликвия была нужна жрецам. Почти сразу она получила в свое распоряжение армию и присоединилась к силам Данбора, надеясь, что у того получиться одержать победу. Но надежды не оправдывались. Соседи этих трех королевств, принявших на себя первый удар, отказали им в помощи, аргументируя это тем, что посланники мага предоставили им доказательства того, что Антар Меран – потерянный наследник одного из королей и лишь пытается вернуть трон. К ним же, соседям трех королевств, он никаких претензий не имеет.<br />Отказали в помощи и эльфы, которых до этого Данбор выручил из сложной ситуации, возникшей, когда все три королевства объявили Эльфионар своим врагом. В меру своей мудрости эльфы дали краткий ответ «Ветер не будет пытаться обрушить горы. Пройдет время и гор не станет, а ветер будет всегда». Но один из эльфийских наследников все же решил им помочь. Илана уже тогда сказала Данбору, что толку от этого будет мало. Она не ошиблась – эльф не только сновал везде, он еще и раздавал свои советы о том, как нужно вести войну правильно. Ценности его советы не имели, но просто так отказываться от его помощи Донбар не спешил.<br />Под ее командованием собралась едва ли не самая большая армия паладинов тех времен – пять сотен прошедших сложный путь воинов, закованных в древние латы, созданные много тысячелетий назад гномами. Но даже их совместная армия не могла противостоять армии Черного Властелина – медленно, но уверенно, его помощники побеждали. Получить таким образом Щит не представлялось возможным.<br />Антар Меран отличался от всех известных Черных Властелинов. Он не пытался завоевать весь мир сам. Он искал могущественных союзников, и использовал армии для того, чтобы захватывать земли. И чем больше он захватывал, одерживал победы над другими великими волшебниками, тем больше людей и не людей готовы были ему подчиниться и встать на его сторону.<br />Илана вспомнила и про Кошку – не менее легендарную Главу Убийц «Ветра Теней», которая тоже встала на сторону Черного Властелина, используя свои старые связи, чтобы помочь ему в этой войне. По слухам, она была не только его личной охраной, но и любовницей.<br />Когда они уже собирались отдать столицу Миурана вражеским войскам, они узнали еще об одном могущественном союзнике колдуна. Существо, с виду казавшееся обычным монстром, появилось среди них внезапно и предложило свою помощь. Илана вспомнила, кем был молчун на самом деле – Странником из другого мира, которого колдун хитростью заточил в теле монстра, пообещав взамен на знания – свободу. Но те знания, которые дал ему Странник, маг теперь использовал для того, чтобы подчинять себе мир. Пытаясь исправить содеянное, Странник решил помочь армиям королевств.<br />В их мире магия, позволяющая перемещаться в пространстве, практически отсутствовала, и лишь Город Магов использовал стационарные, долго возводимые порталы для своих целей, построив их в столицах почти каждого королевства. Странник владел этой магией свободно, а Антар планировал рано или поздно узнать секрет этих чар для себя.<br />План, который они разработали вчетвером – Данбор, Илана, Валькадус и Странник, был опасен. Но другого решения у них не было. Странник готов был рисковать своей жизнью в случае провала. Черный Властелин мог лишить его тела, навсегда оставив невидимым духом в этом мире.<br />Странник перебросил часть лучшей армии Данбора к замку колдуна. Лучшие воины королевств, жрецы, паладины и почти вся армия «Черного Дракона» вышли к стенам крепости и начали бой, единственная целью которого было отвлечь всех союзников Антара.<br />Они оказались посреди замка небольшим отрядом. Несмотря на все отговорки, в него вошел и эльф. Больше всего боялись, чтобы он ничего не испортил. Валькадус и один из могущественных жрецов придумали особое заклинание, которое должно было обрушить защитные чары Черного Властелина на него самого.<br />В замке они очень быстро обнаружили его хозяина. Бой был коротким – ошибся и Черный Властелин, и они сами. Схватку маги начали рядом с хранилищем всех тех волшебных предметов, которые накопил Антар за много лет скитаний – могущественных реликвий и артефактов. Все они обладали настолько сильной магией, что при появлении другого волшебства они активировали свои защитные механизмы.<br />Илана помнила удивленное лицо Антара, помнила, как сумела разглядеть щит среди остальных вещей. Колдун даже не догадался, зачем он нужен. А потом был взрыв. Их всех ослепило и отбросило.</p> <p>Илана открыла глаза.<br />- Ты вспомнила? – спросил Танир.<br />- Да, - по лицу женщины тек пот, а сама она дрожала.<br />- Все в порядке? – спросил он.<br />- Да. Это от воспоминаний.<br />- Ты вспомнила про щит?<br />- Да. Во время взрыва в Шардонаре – он был на складе Антара. Я не уверена, но он либо переместился с нами во времени, либо был уничтожен.<br />- На месте, где вы очнулись, его не было?<br />- Нет. Он вновь потерян. И теперь возможно навсегда.<br />Танир задумался.<br />- Хорошо, я передам это жрецам.<br />Паладин вскочила, и без церемоний сняв платье, накинув рубашку, стала одеваться в латы.<br />- Если ты это планируешь сделать действительно, то немедленно уезжай отсюда. Немедленно!<br />Танир смотрел на нее удивленно.<br />- Ты не представляешь, насколько здесь опасно. Уезжай и сообщи все жрецам.<br />- А ты?<br />Илана не ответила. Покидая комнату, она все еще не могла выбросить из головы лицо Черного Властелина, Антара Мерана, того самого мага, который все это время путешествовал с ними. Она надеялась, что память все еще не вернулась к нему.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Thu, 23 Jun 2011 11:00:06 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=326#p326 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=324#p324 <p>I</p> <p>Портар был небольшим, но красивым городом, расположенным на берегу реки. Маленькие улочки, словно ручьи, разбегались во все стороны ровно выложенными дорожками. А красивые двухэтажные дома были раскрашены разноцветными лентами. На городской площади царил шум и гам, а пристающие к причалу корабли подвозили все новые и новые диковинные товары в этот ярмарочный день.<br />Никто не обратил внимания на человека, облаченного в красный балахон ступившего на берег с трапа одного из пассажирских кораблей прибывших с севера. Не смотря на то, что его одежда была яркой, и в любой другой день он мог бы привлечь не мало внимания, сегодня, он с трудом мог составить конкуренцию разодетым в самые разноцветные одеяния купцам. На его лице играла загадочная улыбка. С виду это был молодой мужчина лет тридцати, с лицом очередного туриста – всматривающийся в город и его жителей. Портар был торговым городом, построенным не более века назад союзом богатых торговцев. И как не странно он притягивал сюда не только любителей заработать деньги, но и туристов. Со временем тут возвели всем известную десятиметровую статую «Крылатому всаднику».<br />Оказавшись в городе, он накинул на голову капюшон и направился в сторону торговой площади. Снующие люди очень замедлили его продвижение, но вскоре он уже добрался до своей цели. Внимательно осмотрев еще более людную площадь с выставленными повсюду палатками, кучей зевак, торговцев и их покупателей. Его взгляд натолкнулся на небольшую группу стражников, которые должны были следить за порядком. Они вели какую-то беседу, посмеиваясь и изредка поглядывая на людей вокруг.<br />Выбрав небольшой пяточек, где не было людей, рядом с палаткой торговца тканями, мужчина начал произносить слова на не кому не известном языке. Сначала он шептал их про себя, но голос становился все громче и громче, и вскоре он уже практически кричал заклинание. Проходящие обратили на него внимание, стараясь обходить, а торговцы таращились, не понимая, что он делает.<br />Колдун поднял руки к небу и продолжал произносить это длинное заклинание, которое так долго учил именно для этого момента. На него обратили внимание и стражники, один из которых уже удалился, то ли вызывая подмогу, то ли в поисках мага – на случай, если понадобится помощь.<br />Не прошло и пяти минут с первого слова колдуна, как даже те, кто не видел его и не обращал внимание, обратили свой взор к небу. На солнечном небе пропали все облака, а как никогда синее небо стало менять свой оттенок, все более наливаясь красным цветом. Вскоре уже все таращились на небо, затихнув. Неестественную тишину рассекали резкие слова заклинания мага. Небо став красным стало медленно опускаться. С виду оно теперь было ровное и походило на водную гладь, отражавшую всех тех, кто на него смотрел с земли. Люди замерли в ожидании.<br />Стражники, с явившимся волшебником бросились к колдуну, который не прекращал свой обряд. Но, словно столкнувшись с невидимым барьером, остановились.<br />Казалось, что до неба уже можно подать рукой – не более пятидесяти метров отделяло его от людей в городе. Началась паника, послышались первые крики. Красная водная гладь внезапно остановилась, перестав отражать город. Теперь внутри неё все бурлило. В следующий миг, всего за пару секунд, небо упало на землю. Криков не было, и лишь когда рассеялся красный туман, стало видно, что осталось от города.<br />Громадный круг словно втоптал его в землю, смяв все дома и людей, оставив от них сплюснутые красные лужицы. Земля опустилась ниже реки на несколько метров и теперь вода медленно заполняла образовавшийся ровный круг, смывая кровь и те груды мусора, из которых теперь состоял город.<br />Мужчина в красном балахоне, единственный кто выжил, решил поспешить, пока речные воды не захлестнули и его. Осторожно выбравшись из «кратера» он посмотрел на результат своих действий. Рассмеялся, и, сказав самому себе «не плохо», отправился дальше.</p> <p>II</p> <p>Илана спешилась на краю деревни. Лошадь категорически отказывалась идти.<br />- Что-то не так, - сказала ведьма.<br />- Тут магия, - сказала паладин, всматриваясь сквозь туман в одинокие дома и пытаясь отыскать хоть один человеческий силуэт.<br />Еще несколько минут назад их путь сопровождало яркое летнее солнце. Сначала они увязли в густом тумане, спустившись в низину. А теперь туман настолько сильно окружил их, что даже не было видно солнечного света – пелена сумерек была повсюду.<br />Ощущение того, что тот страшный сон, приснившийся совсем недавно в очередной раз, стал реальностью, не оставляло её. Она посмотрела на Эвиру, но та не выказывала страха.<br />Женщина не спешила доставать меч, зная, что он ей не поможет в этом месте. Она уже была ни раз в этой деревне в своих ночных кошмарах. И теперь они вернулись сюда, в реальность. Последний раз сон явился этой ночью. В нем она вновь и вновь шла по этим улицам, где скользили невидимые тени, но не могли к ней прикоснуться. Редко ей приходилось испытывать страх, и только эти сны заставляли ее просыпаться среди ночи, напоминая, что тени вокруг могут в любой момент ожить.<br />Холодок прошел по спине заставляя забыть о всех тех событиях, которые миновали за эти несколько дней. События, которые забывать не стоило. Единственный кому она доверяла, Старик, погиб в городе. Эльф, оказавшийся принцем, покинул вместе со своими вновь обретенными товарищами их группу, и отправился на свой страх и риск в свое королевство. У Иланы было предчувствие, что монстры хозяина за ним не последуют, поэтому она не особо его отговаривала. Хозяин монстров шел за кем-то из них. Возможно за ней, магом или кошкой, которая оставалась загадкой для всех.<br />Она больше никому из них не доверяла. Молчун был демон из параллельного мира. Паладины и жрецы с древних времен скитались по миру, уничтожая таких, потому что в большинстве случаев они были агрессорами опасными для остальных, стремящихся уничтожить или поработить мирных жителей. Они, пользуясь ошибками магов, или их беспечностью, находили разрывы между мирами и вторгались сюда. Паладины как никто знали, что находится по ту сторону, и почему демоны стремятся попасть в такие миры как их. В мире демонов царил хаос магии и жестокости, где тысячелетия существа с необычными способностями истребляли и завоевывали друг друга в кровопролитных схватках. Они не знали другой жизни, и попадая сюда, продолжали делать тоже, что и делали у себя дома – убивать и защищаться. Веками сражаясь они создали армии, про которые тут никто никогда не слышал, и соревноваться с ними простые смертные не могли. Что бы избавиться от таких, нужно было приложить не мало усилий. И жрецы были правы – таким не было места в их мире – демонов нужно было изгонять как можно быстрее, иначе они приносили смерть и хаос.<br />В тоже время память медленно собирала мозаику, расставляя все на свои места. Не смотря на то, что многие события все еще оставались за пеленой тумана, информация от других уже выстроила цепочку всех событий.<br />Они попали сюда из совсем другой эпохи. Более чем пятьсот лет назад, Илана наконец-то нашла след ведущий к тому самому заветному артефакту, который искали жрецы уже ни одну тысячу лет. И именно этот путь привел ее в королевства, где разразилась война с Черным Властелином Шарданара. Она не помнила этих событий, но все говорило о том, что эта вещь, скорее всего, хранилась именно у него, иначе бы она не вмешалась в эту войну и не привела целую армию жрецов и паладинов. Хотя, разумеется, появление черного мага всегда заставляло жречество принять меры, но в этот раз, они сделали это слишком быстро. Это были догадки Иланы.<br />А потом разразился финальный бой, в котором они поддержали великого полководца в его войне. Он предложил какой-то план, и им каким-то образом удалось напасть на Властелина. Именно поэтому она изначальна была предрасположена к Старику – ее память, которую она не помнила, все время подсказывала, что ему можно доверять. Сейчас она не могла понять только одного, почему все это время он был так спокоен, не взял командование на себя, а лишь помогал ей советами.<br />В той войне, в результате последнего боя, что-то пошло не так. Скорее всего либо активировался артефакт, либо какая-то сильная магия. В результате бой был окончен – местность и все кто находился там – исчезли – некоторые погибли, а некоторые, как она – переместились сюда, в это время, на пять веков вперед.<br />Черный дракон – рисунок на доспехах хохмача, который так и не смог покинуть с ними лес, был гербом армии Старика. Эльф же, видимо, тоже каким-то образом участвовал в той войне и оказался на этой битве. На счет их четверых у нее не было сомнений. Но кем был маг, чье волшебство, как она уже успела подметить, было не из рядовых, кошка, со способностями как у настоящего убийцы, а также молчаливый демон, она не знала, и оставалось лишь строить догадки. Если все они были сторонниками Черного Властелина, то могли оказаться опасны. С другой стороны, спустя столько лет, оказавшись без своего покровителя, что они могли сделать здесь и сейчас? Даже не смотря на могущество мага и демона, что они могли противопоставить армиям Города Магов, Королевств и Жрецов? У них больше не было ни союзников, ни даже людей, которые бы их помнили.<br />Но, тем не менее, свою цель она потеряла, и уже не думала, что вернется на тот путь. Оставалось лишь следить за теми, кто мог вновь подсказать ей, где вести поиски. А еще нужно было наведаться в королевство Нетерен, где в одном из скрытых храмов, собиралась настоящая «верхушка» жрецов, составивших планы на много веков вперед. Если, конечно, за это время ничего не изменилось.</p> <p>III</p> <p>Лошадей они оставили, привязав, у одинокого дуба, стоявшего совсем рядом с деревней. Эвира пробовала наложить какое-то защитное заклинание, но у нее никак не получалось, не могла сосредоточиться, и они решили оставить их, тем более паладин была уверена, что тут их воровать некому.<br />Деревня, покрытая туманом, казалась иллюзией. Дом, который они проходили, уже через пару мгновений растворялся в сумерках. Илана не хотела даже подходить к ним, двигаясь, словно в своем сне, и помня, что стоит прикоснуться к ним – и они растворятся, словно их никогда и не было.<br />- Ой, - вскрикнула ведьма, тыча пальцем в сторону.<br />Теперь посреди тумана скользили и те самые тени призраки. Но все еще не приближались.<br />- Ты уверена, что эта была хорошая идея, отправиться сюда?<br />Теперь ведьма выглядела испуганной.<br />- Моя магия, - продолжила она, - словно пропадает, когда я пытаюсь ее использовать – она уходит еще до того, как я заплетаю ее в заклинание.<br />- Не трать зря силы, - ответила паладин, продолжая двигаться в выбранном направлении.<br />Эвира шла за ней, пытаясь высмотреть движущиеся тени. Испуганно озираясь, она стала замечать, что силуэты приближаются все ближе и ближе. Без магии она чувствовала себя не комфортно.<br />Илана остановилась. Силуэт впереди не двигался. Не высокая тень, чуть более метра находилась совсем рядом. Туман вокруг нее расступился.<br />Перед ними стояла совсем маленькая девочка, не более восьми лет. Испачканное сажей платье и темные волосы придавали ей схожесть с призраком. Девочка рассматривала их очень пристально своими не обычными зелеными глазами, а затем, махнув Эвире, сказала:<br />- Пойдем.<br />Та закивала головой, сказав:<br />- Неа.<br />Илана повернулась к ведьме.<br />- Следуй за ней, она тебе ничего не сделает, встретимся на этом месте.<br />- Я что похожа на сумасшедшую?<br />- Послушай, Эвира, во-первых, она тебе ничего не сделает, я точно знаю. А во-вторых, если поможешь мне, я тебе расскажу какие на самом деле мотивы у Коры. Что она хочет от тебя.<br />Ведьма задумалась.<br />- И именно поэтому я должна рисковать жизнью?<br />- Ты, - паладин сделала ударение на первом слове, - ничем не рискуешь.<br />Еще немного подумав, ведьма отправилась в туман за девочкой.<br />Туман проглотил ее быстрее, чем паладин успела предупредить о том, что бы ведьма ни прикасалась к домам.<br />А силуэты медленно приближались, окружая её.<br />- Ты тоже можешь остаться с нами, - услышала она голос позади себя.<br />- Мне нужен торговец, который пришел сюда несколько часов назад, - спокойно ответила воительница, не оборачиваясь и доставая медальон, который дала ей Флёна. На маленькой картинке она была нарисована вместе с отцом. Вряд ли это могло помочь, рисунок был слишком мал, и даже девочка с трудом распознавалась. Но это было хоть что-то.<br />- Нет тут никакого торговца, - послышался голос еще ближе, - если пойдешь с нами, то мы покажем, что в этой деревни, нет никого кроме нас.<br />- Кто вы?<br />Силуэт впереди нее стал, виден и появился пожилой старик. Он был из плоти и крови, и казался живым, но Илана знала, что как и девочка, он лишь наваждение.<br />- Мы живем тут, в нашей деревне. Останься на ночь, погости, - сказал он, протягивая ей руку, и показывая на небольшой дом, туман вокруг которого рассеялся словно по волшебству.<br />- Да, - сказала Илана начиная злиться, медленно вытаскивая меч, и впервые противостоя своему сну, - сейчас всё брошу, и пойду на кровати поваляюсь от нечего делать.<br />Но взмахнуть она не успела. Призрак рассеялся раньше, и всё вновь заволокло туманом.</p> <p>IV</p> <p>Эвира едва поспевала за девочкой, которая двигалась между домами слишком быстро. Может быть она бежала?<br />Внезапно та пропала, прямо напротив входа одного из домов. Ведьма, не спеша заглянула туда. Магия все также не хотела работать, вызывая раздражение и некую неуверенность.<br />Внутри почти сразу же она увидела два силуэта. По росту сразу же определила, что один из них та девочка. Стоило войти в дом, как дверь со скрипом захлопнулась. Как не странно туман был и внутри дома. Хотя может это был дым?<br />Подойдя поближе, она была удивлена, рядом с девочкой стояла Илана.<br />- А я уже испугалась, - сказала Эвира, с облегчением вздохнув.<br />- Тут нечему пугаться, - ответила паладин, - это место безопасно.<br />- Ага, как же, магия не работает, везде какие-то тени.<br />- Это призраки тех людей, которые остались здесь, не успев вовремя покинуть деревню.<br />Ведьма на мгновение задумалась.<br />- То есть нам нужно отсюда выбираться как можно быстрее.<br />Стоявшая рядом девочка засмеялась. У ведьмы прошли мурашки по спине от ее смеха.<br />- Не нам – тебе и твоей спутнице. До заката, потом деревня исчезнет, и уже не скоро появится в этом мире.<br />Только теперь Эвира поняла, что то странное ощущение, подсказывающее ей, что здесь что-то не так, вовсе не ошибалось – не смотря на внешнюю схожесть с Иланой, женщина стоявшая рядом с девочкой отличалась. Больше морщин, уставшее лицо, казалось, состарилось всего за пару мгновений, пока ведьма шла за маленькой девочкой. Если это и была паладин, то вовсе не та, которую знала ведьма.<br />Она стала осторожно пятиться к двери.<br />- Подожди. Возьми вот это, - она указала на небольшой мешочек на столе, - и передай это, - она замешкалась, - мне. Той мне, которая ждет тебя на улице.<br />Любопытство взяло верх. Ведьма взяла аккуратный мешочек.<br />- А ты кто? Как это может быть?<br />- Не важно, может или не может. Но лучше не говори ей обо мне. Она вообще не должна была сюда приходить. И уж тем более знать, что я здесь. Просто передай ей это. Она знает, что это то, что она искала, и ради чего она сюда пришла.<br />Ведьма окончательно запуталась.<br />- Мы пришли сюда за отцом девочки.<br />- Они не отдадут его вам. Они свято верят, что каждая душа, оставшаяся здесь по своей или их воле, увеличивает шанс освободиться и обрести тело. Но они ошибаются.<br />- Они?<br />- Призраки этой деревни. Такие же, как и я.<br />Эвира растерялась.<br />- Ты стала призраком?<br />Но паладин не ответила.<br />- Поторопись. Ты должна знать как можно меньше. А Илане вообще ничего не говори, иначе может случиться не поправимое.<br />Призраки насторожились.<br />- Они идут. Чем дольше вы тут будете находиться, тем проще им будет найти метод удержать вас тут до полуночи. Уходите!<br />Девочка и паладин внезапно словно стали туманом, растворились. Эвира бросилась со всех ног, пытаясь на ходу вспомнить, откуда она пришла. Дверь распахнулась без труда.</p> <p>V</p> <p>- Мы должны найти ее отца, - настаивала Илана, рассматривая мешочек, который вручила ей ведьма.<br />- Я знаю, что мы его не найдем, - настаивала ведьма, - нужно поскорее уходить отсюда. Чем дольше мы тут находимся, тем больше вероятность, что мы навсегда тут останемся.<br />Об этом Илана помнила. В ее страшных снах ее тело навсегда было заперто в этой деревни, витая бестелесным духом, среди других таких же теней. В поисках выхода она становилась ветром и туманом, скользя сквозь туманные дома, такие же не прочные, как и весь этот мир, пришедший из сна. Но вновь и вновь не находя выход – она просыпалась в холодном поту.<br />И она знала, что обманывала и себя и других, направившись сюда. Она шла вовсе не за отцом девочки – мешочек, его содержимое, был ее истинным предназначением.<br />Ее размышления прервали призраки, набросившись из тумана внезапно. Ведьма испугалась и пыталась броситься прочь, но именно этого они и добивались – запутать и напугать, заставить бродить среди теней деревни навечно. Паладин схватила ее за руку и крикнула<br />- Закрой глаза!<br />Та сжалась, но послушала ее.<br />Один за другим призраки, словно темные ведения, скользили из тумана и проходили насквозь. Они были бессильны – максимум, что они могли сотворить – это иллюзии, такие же, как и вся эта деревня. Илана, в своей жизни, сталкивалась и с более опасными вещами.<br />Таща ведьму за собой, проходя сквозь очередное видение, паладин направлялась к тому месту, откуда они вошли сюда. И надеялась, что не заблудилась. Но пройдя мимо очередного дома, она поняла, что где-то ошиблась.<br />Теперь просто старалась идти в одном направлении.<br />Эвира уже открыла глаза, тени больше не пытались ее пугать.<br />- Мы заблудились? – спросила она.<br />- Видимо.<br />- Туда, - махнула ведьма, указывая в сторону, где стояло два силуэта. Один из них, видимо, был той маленькой девочкой. Второй, в принципе, как и первый, был не различим.<br />Послушавшись ведьму, она двинулась в этом направлении.<br />Возможно, силуэты были тоже очередным наваждением, но они всегда были впереди. Призраки возобновили свои атаки, сковывая зрения. А значит, они выбрали нужное направление.<br />Уже оказавшись на границе деревни, паладин обернулась. Оба силуэта были неподалеку. И оба, показались ей, смутно знакомы. Возможно, она десятки раз видела их во сне. А может быть еще где-то. Но рассмотреть их ей так и не удалось, десятки теней резко слились с ними, словно, напав. Не было слышно не криков, ни звуков сражения.<br />Добравшись до лошадей, они отправились галопом в сторону дороги. А Илану все еще мучил вопрос, что она скажет девочке, отца которого они не смогли найти в этой проклятой деревне?</p> <p>VI</p> <p>- Эй, оборванцы, а где мой отец? – завопила Флёна, увидев, что ведьма и паладин возвращаются вдвоем.<br />Подъехав, Илана ответила:<br />- Мы не смогли его найти.<br />- Сами ноги, ели унесли, - добавила ведьма, - деревня проклята – там призраки.<br />- Но вы же обещали! Значит, я сама туда отправлюсь, нечего было на холопов в латах надеяться, - сказала девочка забираясь в карету.<br />Никто не обратил внимания, как позади нее внезапно оказалась Кора, и слегка притронувшись к ней, подхватила Флёну, которая упала, потеряв сознание.<br />Даже маг посмотрел на волшебницу удивленно. Но вопрос никто задать не успел.<br />- Да не беспокойтесь. Я ее усыпила. Пусть поспит, пока мы отъедем отсюда. Если там опасно – и нет способа ее удержать, то пусть подремлет немного.<br />Ведьма укоризненно посмотрела на неё.<br />- А когда она придет в себя, ты её свяжешь?<br />В разговор вмешалась кошка.<br />- Хорошая идея. У меня и веревка есть, и кляп, если что найду.<br />- А ты что предлагаешь? Пусть едет в деревню и гинет в след за отцом?... – Кора не собиралась отступать, - что ты так на меня смотришь, как будто я демон какой-то. Тебе станет легче, если я скажу тебе, что была тюремщиком?<br />- И правда была? – поинтересовался маг, явно наслаждаясь перепалкой.<br />- Нет, - ответила обиженно Кора и аккуратно посадила Флёну рядом с собой в карету, подложив подушку.</p> <p>Отряд все также двигался не спеша. Солдаты Капитана доложили, что монстры продолжают следовать за ними. Вечером отряд устроил привал. Как только Флёна пришла в себя, Кора вновь наложила на нее заклинание, уже смирившись с недовольством ведьмы.<br />- Давайте, когда она придет в себя, я попробую ее успокоить, - предложила Эвира.<br />- Каким образом? – уточнила паладин, доставая мешок, который она вынесла из проклятой деревни. У нее все еще не было времени изучить, что там внутри.<br />- Магией, которой я воздействую на монстров, можно попробовать воздействовать на нее. Всегда было интересно, получиться это на человеке или нет.<br />Кора рассмеялась.<br />- И это меня ты обвиняешь в том, что я слишком груба к девушке? Ты хочешь подчинить ее разум?<br />Эвира задумалась и ответила:<br />- Не совсем. Я лишь внушу ей, что в деревне слишком опасно – чтобы она не попыталась туда сбежать.<br />- Нет, - отрезала паладин, - давай свои эксперименты будешь ставить не на людях.<br />Внутри мешка оказалась небольшая подушечка черного цвета с одной стороны и зеленой с другой. Серебряная бахрома украшала ее края, а на самой подушки был нарисован какой-то неизвестный символ.<br />Ведьма подошла и тоже внимательно рассматривала, что же это было такое ценное, ради чего они пошли в деревню.<br />- И что с этим делать? – спросила она.<br />- Не знаю, - ответила Илана.<br />- Я знаю, - внезапно ответила кошка, удивив всех. И протянула руку за подушкой. Паладин всего мгновение колебалась.<br />Взяв в свои руки подушку, кошка быстро достала нож, и до того, как женщина успела ее остановить, вспорола ее.<br />- На, - сказала кошка, протягивая Илане остатки.<br />Маг, стоявший рядом с Капитаном, сказал:<br />- Спорим, она все равно её за это не убьет.<br />- Но по шапке даст, это точно.<br />Солдаты засмеялись, ожидая развязки.<br />- Что ты сделала? – очень серьезным тоном спросила паладин, и остальные уже не были так уверены в том, что кошка выйдет из этой переделки, не пострадав.<br />- Глупая.<br />Кошка потрясла остатки и протянула что-то небольшое Илане.<br />Это оказался небольшой ключ, покрытый ржавчиной. На нем тоже были изображены какие-то неизвестные руны.<br />- А вот от чего он, - добавила кошка, - я без понятия.</p> <p>VII</p> <p>Наутро Флёна уже была по спокойней, и отряду удалось ее убедить ехать с ними до города. А там пусть хоть в ров прыгает.<br />День прошел на удивление спокойно без приключений. Редких попутчиков они предупреждали об опасности. Те в свою очередь благодарили и разворачивались. Отряд же шел медленно, зная, что монстры все еще следят за ними.<br />Первой неладное заметила Флёна.<br />- Посмотрите, - тыкнула она пальцем в деревню, которая находилась не более чем в двухстах метрах от тракта.<br />Пару домов в деревне дымились, медленно разгораясь.<br />- Следы, - добавила кошка, - туда отправилось очень много людей, возможно отряд.<br />- Может быть это монстры? – спросил Капитан вопрос на который никто не знал ответа.<br />- Глянем, - сказала Илана.</p> <p>Отряд осторожно приближался к деревне. Несколько дымящихся домов и трупы. Среди них было много рыцарей, облаченные в дорогие, инкрустированные единым гербом – мантикорой, чье жало впилось в солнце. Встречались и маги – облаченные в балахоны с разноцветными рунами.<br />В деревне не было живых, а, когда они вошли, обнаружили еще больше трупов. Среди них были и крестьяне.<br />Оружие было наготове.<br />- Интересно, что тут произошло? – прозвучал риторический вопрос.<br />- Похоже на резню, - сказал маг, - но убивали их всех магией. Ждите тут.<br />И он направился к небольшому дому, стоявшему почти посреди деревни.<br />- Маг, стой, - окликнула кошка.<br />Но он проигнорировал ее и вошел в дом.<br />За столом сидел человек, облаченный в красный балахон. Подняв свой взгляд на мага, он произнес:<br />- Еще один.<br />И медленно направил руку на него.<br />Фейерверк огней, молний, тумана и темноты устремился к волшебнику. Тот в ответ, не сделал ни единого движения. Но магия растворилась не притронувшись к нему.<br />Колдун в красном балахоне вскочил, и брови на его лице показывали явное удивление:<br />- Ты кто?!?!<br />- Не имеет значения, - маг усмехнулся, - зачем ты убил их всех?<br />Колдун проигнорировал вопрос и стал произносить одно заклинание за другим. Но все они оказались бессильны. Маг расхохотался.<br />- Я повторяю вопрос, зачем ты всех убил?<br />- Не может быть! – воскликнул колдун, - ты…<br />Но договорить не успел. Его отбросило к стене, и он рухнул на пол. Удар был достаточно сильным, но маг, для верности произнес еще одно заклинание, от которого тело колдуна слегка дернулось.<br />Маг подошел и стал исследовать труп, рассматривая амулеты и руны, которые были у мертвого колдуна на запястьях.<br />В дом ворвались остальные с оружием наготове, но не увидев опасности расслабились.<br />- Это он всех убил? – спросила Илана.<br />Маг отошел от тела.<br />- Не уверен, что он. Возможно он, но не сам.<br />- Как ты с ним справился? – спросила кошка.<br />- Застал врасплох. Но меряться с ним силами, ожидая, пока он подготовит и применит заклинание, я не собирался.<br />- Ты других магов в деревне не ощущаешь? – спросила паладин.<br />- Нет, тут больше вообще нет живых существ, кроме нас и какой-то магии. Думаю, стоит покинуть это место как можно быстрее.<br />- Так и сделаем, - сказала Илана, покидая дом.</p> <p>VIII</p> <p>Вечером у костра отряд не долго обсуждал, то, что они видели.<br />- Не знаю, кто это был, - сказал Капитан, но ему удалось победить столичных волшебников.<br />- Некоторых из них я знала, - добавила Кора, - приехать сюда они могли только, если тут действительно было что-то важное. Какая-то угроза.<br />- Какое-то у вас тут совсем не спокойное королевство, - вставил маг, - не могу припомнить, что бы в мои времена все было так плохо.<br />Илана заинтересовалась.<br />- И много ты вспомнил?<br />- Какие-то отрывки.<br />- Ваши времена были еще более не спокойные. Шла война с Властелином Шардонара. Уж поверь, это не сравнить с каким-то там вторжением монстров. Как только в столице узнают – сюда двинется армия, которая очень быстро их остановит.<br />- Что-то армия Ранугара себя не очень показала, - подколола кошка, - вернее, совсем не показала. Даже и пятки показать толком не успела – почти всех съели.<br />Капитан разозлился.<br />- Я в этом городе рос. Там остались мои друзья, и все, кого я знал… Гарнизон Ранугара нельзя назвать армией – по крайней мере, в сравнении со столичными воинами.<br />- Вместе с армией придут маги, жрецы и паладины, - добавила Кора, - да эти монстры сильны, да у некоторых есть магия. Но против солдат и магов армии короля им не выстоять. Монстров не так уж и много.<br />- Кстати, Илана, мы, когда были в том разрушенном городе, видели твою статую, - сказал маг, - и статую Старика с эльфом.<br />Паладин не удивилась.<br />- Еще двоих мы не опознали, - продолжил он, - но видимо вы были далеко не последними людьми в то время, раз вам возвели памятники.<br />- Они победили Властелина, - сказала Кора, - никто не знает, что бы случилось с миром, если бы не они.<br />- Угу, - согласился маг, - но я все еще не знаю, как я очутился среди вас.<br />Паладин и остальные ждали, что он скажет дальше.<br />- Возможно, - сказал маг, - я был вовсе не на вашей стороне.<br />Он сделал паузу. <br />- Но я этого не помню. Я даже не помню, каким образом вообще оказался замешан в этой войне.<br />- Среди статуй тоже был маг, но вовсе не ты, - добавила Кора, - и либо ты был не самым могущественным магов, среди остальных, либо ты действительно служил Черному Властелину.<br />- Это не играет роли, - решила снять напряжение паладин, - даже если и так – сейчас уже не те времена, а Властелин мертв. Даже если бы половина его армии выжило – это не играло бы роли.<br />- Почему? – влезла в разговор Флёна, - плохих нужно наказывать. Я бы, как минимум, отлупила их ремнем за такое поведение.<br />Все рассмеялись.<br />- Люди тянуться к власти, - сказала Илана, - Черный Властелин для многих, это возможность. Слабые люди тянуться к таким, думая, что когда Властелин получит владения и богатства, то им тоже достанется. Но они ошибаются, в истории было не так много Властелинов, которые ценили своих помощников. Владея могущественной магией или способностями, они считают всех людей низшей расой. Поэтому приспешники без своего хозяина – никто. Даже, если окажется, что маг один из них, вряд ли он продолжит тот путь на который стал тогда по ошибке – это была бы не простительная глупость с его стороны – можно сказать попытка самоубийства. А наш маг вроде не глупый.<br />Она усмехнулась.<br />- Откуда ты столько знаешь? – поинтересовался один из солдат.<br />- Нас с детства всему этому учат. Властелины, проклятые места, монстры, черная магия, демоны, - она покосилась на молчуна, - даже про другие миры мы знаем не понаслышке – были случаи, когда приходилось посылать человека, что бы он закрыл Путь с другой стороны, что бы демоны не могли вторгнуться в наш мир…<br />Паладин закончила.<br />Отряд медленно стал расходиться спать.</p> <p>Эвира подошла к Илане. Паладин не спала – взяв на себя дежурство первой части ночи.<br />- Расскажи про Кору, - сказала она.<br />- Особо нечего рассказывать. Кора под видом ареста пыталась тебя затащить к своим магам. Им нужны твои умения и знания. Но, видимо, мирно ты не согласилась, вот они и разыграли спектакль – обвинив тебя во всех смертных грехах.<br />- Хм. А почему она просто это не сказала мне?<br />- Она была уверена, что по своей воле ты не покинешь своих монстров и не поедешь помогать кому-то.<br />- Верно… Они приезжали раньше и предлагали отправиться в столицу.<br />- У них там что-то происходит. Наверное, очередной заговор или война намечается, вот они и подтягивают силы. А умение управлять монстрами для них очень бы пригодилось.<br />- Я подумаю. Если им удастся схватить или ранить Хозяина – то я с удовольствием им помогу, если они дадут мне его изучить.<br />Паладин ничего не сказала. Любопытство ведьмы, похоже, не знало пределов – она могла бы залезть в жерло вулкана, если бы там было что-то ей интересное.<br />Но ведьма не спешила уходить.<br />- А тот человек, который закрывал Путь в мир демонов, ты его хорошо знала?<br />Паладин молчала, и лишь спустя некоторое время, когда уже казалось, что ответа не будет, Илана слегка кивнула головой.</p> <p>Чуть позже на другом конце лагеря из тьмы появилась кошка. Маг уже почти дремал, но стоило ей приблизиться к нему, как его глаза открылись. Она приблизилась к нему еще ближе, но он не пошевелился. Они смотрели друг на друга некоторое время, пока кошка не спросила:<br />- Ты не помнишь?<br />Маг задумался.<br />- Что не помню?<br />Кошка ловко развернулась и скрылась в темноте, что бы побыть наедине с собой и своими мыслями.</p> <p>IX</p> <p>В высокой башне, посреди города, двое наблюдали за тем, как армия покидает город.<br />- Король глуп, - сказал первый, - зачем вести туда всю армию, если там нужны маги. Нужно просто дождаться, пока Город пришлет своих людей. Наши уже пробовали, и все помнят, чем это кончилось.<br />- Может ты и прав, но этот новоявленный черный властелин, за это время, мог бы добраться до ближайшего города, и устроить еще одну резню, как в Партаре. Если поползут слухи, которые пока что скрывают, начнется массовое бегство. Последний черный властелин появлялся много лет назад, но тогда вовремя успели среагировать. Откуда он вообще взялся?<br />- Говорят, пришел с севера откуда-то. А где он всему научился, никому не известно. Сейчас король отправит туда своих лучших солдат, что бы задержать его, и останется без своей элитной армии. Маги отказались отправиться с ними на помощь.<br />- Не все – Вертон и его ученики тоже участвуют в этом походе. И еще жрецы и несколько паладинов. Они все еще думают, что эта угроза наигранная, потому что не знают, что случилось в Партаре. Если Город вовремя не пришлет свою команду, что бы остановить этого колдуна – все может обернуться более чем плохо.<br />- Демонов он еще не вызывал, и нарушить грань мира не пробовал. Главное, что бы он этого не сделал, иначе все наши планы пойдут насмарку – появятся совсем другие проблемы, - первый задумался.<br />- С другой стороны, - подметил второй, - уменьшение личной армии короля нам только на руку.<br />- Согласен, - подтвердил его собеседник, - но потом, нужно, что бы этот новый черный властелин, исчез навсегда.<br />Еще некоторое время на балконе высокой башни две тени следили за тем, как армия покидает столицу.</p> <p>До города оставался один день, когда навстречу им выехала небольшая группа, среди которых был и Уртен, тот самый помощник придворного, который вызвался их сопровождать. Он первый приблизился к отряду, вместе с высоким человеком, облаченным в расшитый зеленый камзол. (нужны детали)<br />Оба спешились.<br />- Я Элгар Рнаг, - представился он, сразу заговорив с Иланой, - меня послал глава города, что бы известить вас о том, что путь в город для вас закрыт, и вы должны отправиться на север, уводя монстров туда. <br />- Илана – паладин, - представилась она в ответ.<br />- Нам уже сообщили, что монстры следуют за вами, - добавил он, - а гонец с севера сообщил, что бы вы шли на север. Тем боле на сколько мы знаем, армия монстров за вами не следует – скорее всего, она все еще в Ранугаре.<br />Вперед вышел маг.<br />- Вы используете нас как наживку?<br />- Считайте, как хотите, - ответил им Элгар, - мы привезли вам провизию, и вы отправитесь на север.<br />- А если мы не отправимся на север? – спросил маг.<br />Мужчина показательно посмотрел на два десятка рыцарей приехавших с ним, но решил все-таки смягчить ситуацию:<br />- В город вас все равно не пустят.<br />- Возьмите хотя бы с собой девочку, - сказала Илана, - она не с нами.<br />- Приказ был строгий, - ответил он, - вы все вместе должны следовать на север, по дороге, ведущей от города. За вами мы отправим отряд, который будет высматривать, если появится монстры в большом количестве.<br />Когда отряд ускакал, остался лишь Уртен, который рассматривал девочку.<br />- А это кто?<br />- Помогли на дороге. Можно сказать, что она потерялась.<br />Флёна не выдержала, что ее обсуждают и вмешалась.<br />- Сама ты потерялась! Из тебя такой паладин, как из меня дровосек – не смогла даже моему отцу помочь, испугалась привидений!<br />- Огого, - удивился Уртен.<br />- Да, именно так, - улыбнулась Илана.</p> <p>X</p> <p>На следующий день они приблизились к городу, где их уже встречали. Около сотни закованных в латы рыцарей и несколько волшебников.<br />Маг рассмеялся.<br />- Они что думают, что мы с боем будем прорываться в город? Это похоже на вызов, может, попробуем?<br />Илана восприняла его предложение как шутку.<br />- Бояться, - сказала ведьма, - и не зря.<br />- А мне всё это начало надоедать, - добавил Капитан, - я хочу наконец-то искупаться и отдохнуть.<br />- Да, помыться тебе бы не помешало, - добавила Флёна, - лошади могли бы тебе позавидовать, тому как ты потеешь.<br />Солдаты вновь разразились смехом.<br />Но Капитану было не до смеха, он обратился к Коре:<br />- Усыпи эту гадкую мелочь, она мне уже надоела.<br />- Сам ты гадкая мелочь, - не унималась Флёна, рассевшись в своей карете, - небось еще и пожрать хочешь?<br />Кора обратилась к ней.<br />- Если не перестанешь хамить, перестану заряжать твою телегу, - поставила волшебница ультиматум.<br />- Была бы я волшебницей, - начала было девочка, но увидев серьезный настрой Коры прекратила говорить.<br />- Едем на северный тракт, - сказала Илана. Но ничего другого им и не оставалось.</p> <p>Очередной вечер застал их в пути. Заезжать в деревни они не решались – монстры могли пойти по этому следу. Видя постоялые дворы, путники обходили их стороной. Солдаты регулярно докладывали – монстры продолжали следовать за ними, ни на кого не нападая.<br />Слишком уставшие, они согласились, когда Уртен предложил подежурить первую часть ночи.<br />Но кошка не спала.<br />Воин тихо подсел к ней. Любой другой его бы не заметил, но не она.<br />- Что ты знаешь про «Вечерних Теней»? – спросил он напрямик.<br />- Достаточно, - ответила она спокойно.<br />- С тех пор многое изменилось, - сказал Уртен.<br />- За пять веков даже некоторые города стали песком, - спокойно проговорила она.<br />- Но летописи помнят тебя.<br />Кошка не показала удивления. Лишь потому, что не была удивлена.<br />- Что случилось с гильдией, после… - она не договорила.<br />- После того, как ты ее расколола на две части, - закончил он за нее, - ты же не думаешь, что все пошли за тобой, верно?<br />Она промолчала.<br />- Когда стало ясно, что Черный Властелин погиб, те, кто стали на его сторону, остались ни с чем. Гильдия не простила ни одного из них. Твое предательство уничтожило самую великую гильдию убийц той эпохи.<br />- Это не было предательством, - оборвала его кошка.<br />- Но летопись говорит иначе, - продолжил он, - она говорит, что ты призвала гильдию служить Черному Властелину, отказавшись от всех контрактов и влияния.<br />- Мы не отказывались от влияния – оно было нам нужно в последующем.<br />- Что бы завоевать мир? – Уртен усмехнулся.<br />Она не ответила.<br />- Мы восстановили гильдию, вернее то, что от нее осталось. Ты сделала ее самой сильной, и ты ее уничтожила, нарушив закон гильдии. Почему?<br />Кошка не спешила с ответом, явно о чем-то размышляя. А потом ответила:<br />- Эльфы предложили хорошие деньги – мы не могли отказаться. Нам было все равно, что против Властелина уже готов был выступить весь мир – мы хотели получить его голову первыми. Это был вызов. Мы были лучшими, и нашими услугами пользовались даже короли. Но никто из убийц не возвращался. Я посылала лучших убийц магов. Им было все равно на сколько могущественен маг – от них не было защиты – но Властелин был жив, а они не возвращались.<br />Уртен внимательно слушал.<br />- Тогда мне пришлось сделать это самой. Попытаться. Ты помнишь, что в случае провала – мы не имеем права вернуться, потому что наша жизнь уже ничего не стоит.<br />Он утвердительно кивнул.<br />- Я не смогла убить его. Да и никто бы не смог на самом деле.<br />- История говорит иначе.<br />- Но я не смогла, как и все кто был до меня. Властелин пощадил меня, не убил, и сделал предложение – помогать ему до тех пор, пока я не смогу его убить. Он сказал, что дает мне второй шанс убить его – а для этого узнать получше, быть рядом с ним. Гильдия редко дает второй шанс, но я решила воспользоваться им.<br />- Почему же ты его не убила?<br />- Я не нашла как его убить. Он всегда защищен магией, его тело не способно повредить обычное оружие. Как, впрочем, и магическое. Я следила за ним с утра до вечера, и ночью и днем, но он всегда был не уязвим. А еще, он окружал себя очень не обычными людьми… и существами. Я узнавала то, что никогда не знала. А потом я сделала выбор – мы, наша гильдия, должна была стать на его сторону.<br />- Почему?<br />- Он знал то, что никто и никогда не должен был знать.<br />Наступила тишина.<br />- Но его эпоха, тем не менее, миновала, - сказал Уртен.<br />Кошка ничего не ответила.<br />- Сейчас в мире все сложно, - воин зевнул, - но что-то измениться. «Вечерние Тени» сейчас на постоянном контракте, но мы не те, что были раньше. Мы бы не отказались от твоей помощи и знаний.<br />- Даже не смотря на то, что тогда, пятьсот лет назад для вас, и несколько недель для меня, я была правой рукой Черного Властелина? – кошка впервые усмехнулась. Ее глаза сощурились и сменили цвет, внимательно смотря на реакцию воина. И тот понимал, что от этой реакции зависит его жизнь.<br />- Я лишь посланник. Предложение делаю не я, а гильдия. Иначе бы они уже охотились на тебя.<br />Кошка встала и направилась во тьму, которая последние несколько ночей, была ей ближе, чем свет костра этого отряда.<br />- Я подумаю.</p> <p>XI</p> <p>Пожилой маг собрал всех вокруг.<br />- Разведчики доложили, что, возможно, он находится в деревне неподалеку отсюда. Там полно трупов. Поэтому план будет простой – сначала атакуют воины, потом мы. Я не знаю его сил, но говорят, что он убил Трерта и всех, кто был с ним. Нашу элиту столичных магов. Времени ждать, пока Совет Магов Города пришлет своих мастеров, у нас нет – властелин может направиться к любому из городов. А после того, что он сотворил в Партаре, мы этого допустить не можем. Король дал указания остановить его любой ценой – и сейчас у нас практически максимальный потенциал сил королевства.<br />Он сделал паузу.<br />- Жаль, что не все маги согласились идти с нами. Зато у нас есть поддержка жрецов и паладинов. Мы должны справиться.<br />И они отправились следом за четырьмя сотнями солдат, понимая, что для многих этот бой может стать последним в жизни.<br />Воины уже окружили деревню, а Вертон со своими учениками уже плел заклинание, что бы ударить сразу насмерть. Внезапно, он остановился и сказал:<br />- Я не чувствую в деревне чьего либо присутствия, и вообще какой-то сильной магии.<br />- Может быть, он скрывает себя? – спросил другой маг.<br />Но солдаты уже начали штурм. Он проходил тихо и быстро. Вскоре он подошел с докладом:<br />- Деревня пуста, но мы нашли неизвестный труп в одном из домов.<br />Солдат провел его в небольшой дом, который находился почти посередине мертвой деревни. Повсюду были гниющие трупы, и запах был не из приятных.<br />Пожилой волшебник, состоявший в совете королевских магов, внимательно осматривал труп в красном балахоне.<br />- Это он – черный властелин, - подтвердил старик, - ему удалось перебить сотню магов и тысячи воинов, уничтожить город и всех его жителей. Но кто-то более могущественный остановил его.<br />- Кто?<br />- Без понятия, но это не кто-то из наших, и не из города Магов, иначе бы мы знали об этом. Надеюсь, этот кто-то на нашей стороне, потому что магия, которую он применил очень древняя и опасная.<br />Вертон покинул дом – ему срочно нужно было отправиться в столицу и доложить об этом совету. Что бы те, в свою очередь сообщили о новой угрозе Городу Магов. На много более опасной угрозе.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Thu, 09 Jun 2011 02:50:22 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=324#p324 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=322#p322 <p>W - Warrior HP: 500 dmg: 1-3<br />S - Scout HP: 200 dmg: 3-7<br />M - Mage HP: 100 dmg: 5-10</p> <p>Стадий бесконечно - каждую стадию меняется состав своей пати и к пати компа прибавляется +1 противник.</p> <p><a href="https://rapidshare.com/files/3836605460/d2l_0_001.7z" rel="nofollow" target="_blank">d2l v 0.001</a></p> mybb@mybb.ru (LevAle) Fri, 20 May 2011 02:35:01 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=322#p322 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=321#p321 <p>Глава 6. На распутье<br />(написано в соавторстве)</p> <p>I</p> <p>Под тенью высокого дерева собралась пестрая компания детей. Все они были разного возраста: самому старшему - около шестнадцати, а младшим - не больше пяти. Вскоре появился и тот, кого они ожидали. Рассевшись поудобнее на траве и мягких подушках с серебристой бахромой, они поздоровались друг с другом. Все дети были одеты по-разному – одежда подчеркивала их индивидуальность. Более того, каждому одежду делали под его личный заказ.<br />- Здравствуйте, дети! – сказал старец с типичной для пожилых магов длинной белой бородой. Одетый в белый балахон, он словно сошел с картинки какой-то сказки. Не хватало только посоха – в руках старик держал книгу.<br />- Здравствуйте, учитель, - хором ответили ему дети.<br />Почти половина учителей-теоретиков в школе волшебников были уже старейшими мудрецами и в пору своего возраста занимались занятием, которое было им как раз по плечу – они преподавали юнцам основы, которые тем необходимо было знать, чтобы стать магами.<br />- Сегодня я расскажу вам о плохих магах. И о самых плохих из них.<br />- А разве плохие маги бывают? – Сразу прервала его одна из девочек лет семи. - На других уроках нам рассказывали, что маг – это всего лишь орудие для силы, а сила не может быть плохой или хорошей.<br />Старик нахмурился. Его иногда раздражали открытые уроки в виде диалога с учениками. Но выбора у него не было – этого требовала школа: на основе всех высказываний учеников в последующем определялось, кто из них будет учиться дальше, а кто прекратит все свои занятия, ограничившись теорией, и кому будет запрещено изучать магию в этих стенах.<br />- Это верно, сила не может быть злой или доброй. Но человек, или другое разумное существо - может. Так вот, как вы, наверное, слышали, не все маги в нашем мире бывают добрыми и хорошими, как я.<br />Дети рассмеялись. Они знали, что с каждым из учителей нужно было быть осторожным. Они были не только учителями – но и наблюдателями, которые записывали после уроков каждое их слово и реакцию на каждое мнение, утверждение или вопрос.<br />- В нашем мире есть законы, определяющие, что есть плохо и что есть хорошо. И очень часто маги стоят выше этих законов. Наличие силы, которая есть далеко не у каждого человека, – меняет личность. Тут у нас, в городе магов, где практически каждый второй обладает силой, мы почти равны. Но за пределами города далеко не у всех есть подобный дар. Это мягко говоря. Магов по всему миру достаточно мало. По нашим подсчетам в мире каждый десятый владеет силой. Примерно каждый второй из них умеет использовать свои способности. И лишь каждый второй из этих вторых может показать настоящую магию, а не детские фокусы.<br />- А я думал, магов больше, - сказал один из старших ребят, - у нас в городе, по крайней мере, очень многие носят плащи местного объединения волшебников.<br />- Иногда их носят и дворники. Для престижа, - добавил другой парень лет пятнадцати, рассмешив остальных, - у нас можно довольно дешево купить балахон с символами – это отпугивает мелких воришек. Многие торговцы пользуются такой уловкой.<br />- Так вот, - продолжил учитель, - наличие волшебной силы на фоне людей, которые эту силу не имеют, меняет человека. Подумайте, что бы вы сделали, если бы оказались самыми сильным в вашей группе, настолько сильными, что могли бы справиться со всеми остальными? Какими бы вы стали, какими бы были ваши поступки?<br />Все молчали, понимая, что это провокационный вопрос.<br />- Правильный ответ – «защищали и помогали бы другим»? – С насмешкой в голосе сказала двенадцатилетняя девочка, скорее утверждая, чем спрашивая.<br />- Примерно так, - ответил учитель, - тем не менее, как вы знаете, наша школа учит тех, кто в будущем будет сидеть рядом с королями, давать советы правителям и решать судьбы мира. Возможно, некоторые из вас войдут в совет нашего города. Власть и сила меняет человека, и вы в этом убедитесь. По крайней мере, часть из вас. Мы учим вас действовать в рамках законов и существующего порядка. Вы должны быть частью социума и не пытаться встать над ним. И уж тем более не пытаться создать свой социум.<br />- Но многие короли и завоеватели, согласно истории, именно так построили свои королевства, основав династии, которые правят поныне, - сказал один из мальчиков.<br />- Хорошее замечание. Но мы тут не выращиваем королей и правителей. И уж тем более тех, кто планирует, благодаря своей магической силе, завоевать мир. Это не ваш путь. Ваш путь – путь знаний и служения королевствам. Вы элемент всего этого. Если вам придется помогать королю или правителю удержать свою власть – это нормально. Если же вы попытаетесь, пользуясь силой, свергнуть правителя и стать очередным властелином, подчиняющим людей при помощи силы магии – то учтите, рано или поздно, вас постигнет судьба, которая уготована всем, кто становится на этот путь.<br />- Есть исключения, - вставил парень лет четырнадцати в ярких красных одеждах, - некоторые маги основали свои королевства. И до сих пор правят.<br />- Но, во-первых, это исключение. Во-вторых, те, кому это удалось, имели поддержку и создали вполне приемлемую организацию. А как вы слышали, большинство властелинов, предпочитают единоличное правление за счет силы.<br />- Вы про Черных Властелинов?<br />- Про них. Думаю, вы наслышаны про тех магов, чьи способности выходят за рамки обычных. Таких в мире появляется не очень много, но изредка рождаются гении. Как вы помните, магия характеризуется несколькими основными параметрами. Кто сможет назвать их?<br />Первой ответила девочка лет пятнадцати:<br />- Объем набора энергии, объем вместимости энергии, качество трансформации энергии и объем высвобождаемой силы.<br />- Правильно. Те особые волшебники чаще всего способны намного превзойти любого обычного мага по одному или нескольким из этих параметров.<br />- И что, всякий, кто владеет магией лучше других, становится Черным Властелином? – спросил самый взрослый парень.<br />- Нет. Большинство не становится. И как вы знаете, в последнее время это происходит благодаря тому, что мы не допускаем к тайным знаниям учеников, которые в перспективе могут выбрать неправильный путь. А учеников, чьи способности превышают обычные, мы вообще допускаем к обучению только после единогласного решения совета школы.<br />- Именно поэтому большинство черных властелинов самородки и учатся в других местах, не в школе, - прокомментировала одна из девочек в розовых одеждах.<br />- Верно. После того, как благодаря школе в мире появилось достаточно большое количество великих волшебников с претензиями к миру, была создана система, по которой вы учитесь. Она позволяет отслеживать все ваши действия, прежде чем допустить к практическим занятиям. Но могу вас порадовать: для тех, чьи способности ниже среднего уровня, - критерии редко применяются. Так что большинству из вас не о чем беспокоиться, - пошутил учитель.<br />Но рассмеялись далеко не все. Старик продолжил:<br />- Маги, которые пытаются действовать против системы - опасны. Пребывание таких среди нас – не желаемо. Мы не обучаем их. И не даем доступ даже к первой из библиотек. Но некоторые из них все же уживаются в нашем мире. Вы, наверное, слышали про королевство Колдунов – Контар, которое основал один из таких безумных волшебников много веков назад. Он пытался доказать нам, городу магов, что возможна другая система обучения магии и воспитания волшебников. Изначально это были довольно демократические идеи, а во что это вылилось, вы сами знаете. Королевство Контар – обитель безумных магов, которые находятся вне закона для большей части мира. Слишком многие из них неуравновешенны, опасны и несут угрозу. Некоторые одержимы какими-то своими идеями, довольно опасными даже для магов. Но, что хорошо для нас, большинство жителей этой страны колдунов владеют силой довольно посредственно, а про черных властелинов, которые у них появлялись, в истории почти не упоминается.<br />- Но многие именно там получили часть своих знаний, - вставила одна из девочек.<br />- Маги королевства Контар жадные и алчные, даже когда дело касается знаний. Они чаще всего не готовы делиться с другими. Иногда их находки в области магических искусств бывают оригинальными и хорошими. Но те знания, которые отличают их от других, они стараются хранить в секрете. А непрекращающаяся вражда за власть над искалеченными и опасными землями чаще всего отнимает у них все свободное время. Поэтому настоящих выходцев, великих волшебников, оттуда мы не ждем. Но вернемся к Черным Властелинам.<br />- А много выходцев этой школы попали в то королевство? – спросила девятилетняя девочка, выглядящая немного испуганной.<br />- Не так уж много. Но больше, чем нам хотелось бы. По крайней мере, у нас нет влияния на это королевство, оно для изгнанников, которые не нашли себя в нашем мире. Но черные властелины - этой иной профиль людей: очень часто замкнутые в себе, они в большинстве своем рано или поздно приходят к тому, что начинают проецировать свою нездоровую личность на окружающий мир. И если для обычного человека такие попытки ничем бы не увенчались, то для существ, способных одним взмахом руки обрушивать стены городов, это начало пути, который ведет к разрушению окружающего мира и их собственной гибели.<br />- Черные властелины всегда рано или поздно побеждаются и погибают? – спросил девятилетний мальчик в сером балахоне.<br />- Да, - ответил учитель, - нельзя победить весь мир. Тем более, если у мира на страже стоят маги. Стражами мира чаще всего становятся талантливые маги, которые годами тренируются, чтобы противостоять тем, кто может стать опасен. Я совсем забыл упомянуть, как вы уже знаете из теории магии, черные властелины опасны не только сами по себе, но и тем, что они сделали. Кто сможет сказать - почему?<br />Один из старших парней ответил.<br />- Остаточная магия. Думаю, что если остаточная магия простых смертных в случае некорректного срабатывания имеет последствия, то магия могущественных волшебников может быть еще более опасна – особенно если сработала неправильно. Наверное, черному властелину создать проклятое место – раз плюнуть. Верно?<br />- Да. И многие из них пытаются работать с другими мирами. Нередко разрывая пространство, которое нас разделяет. Последствия вы знаете из истории – вторжения демонов или еще более опасных и могущественных существ. А так как многие властелины антисоциальны, то иногда создают подобные проблемы, лишь бы просто всем нагадить. А потом над этими проблемами приходится работать годами, чтобы устранить. У нас в мире итак достаточно много проклятий. Те из вас, которые станут Чистильщиками, и будут скитаться по миру, обезвреживая подобные места, проклятия, или уничтожая каких-то созданий, напрямую столкнуться с этой проблемой. Баланс мира давно нарушен. И не только черными властелинами. Но если не пытаться противостоять этому – то может стать только хуже. Засорение мира остаточной магией довольно опасный процесс, который с каждым днем усугубляется. Большинство из таких крупных «засорений», сделанных Черными Властелинами других эпох, мы даже спустя много веков не можем устранить.<br />- Такая сильная магия? – спросил один из маленьких детей.<br />- Последствия деятельности Черных Властелинов зачастую неподвластны даже им самим. Поэтому мы работаем над тем, чтобы в мире не появлялись новые, и не даем проявляться подобным «самородкам» на территориях королевств. За последние века мы предотвратили несколько довольно крупных опасностей такого рода. Как только появляются маги с особыми талантами – мы сразу стараемся найти их. И изолировать, если они опасны.<br />Все затихли.<br />- Истории отдельно взятых черных властелинов, включая историю Шардонарского Властелина, я расскажу вам в следующий раз, - закончил учитель, внимательно наблюдая за учениками.<br />К нему обратилась одна из девочек лет тринадцати, в зеленых одеждах и черном колпаке. Кроме нее никто колпаки не носил.<br />- И если мы станем «плохими», нас тоже изолируют?<br />Старый волшебник улыбнулся и ответил:<br />- Именно так.</p> <p>II</p> <p>Илана не спешила прятать меч.<br />- Почему ты помогаешь нам? – в очередной раз она задавала свой вопрос. Но молчаливый спутник, который им помог, игнорировал её.<br />- Успокойся, - сказала Кора, - он спас нам жизнь.<br />Паладин сняла шлем и ответила:<br />- Это существо из другого мира. И мы видели его с этим монстром, который напал на город. А теперь он так просто отогнал всех этих чудовищ. Может быть, он еще более опасен.<br />Ведьма с интересом рассматривала молчуна: <br />- Есть в нем что-то… любопытное.<br />Внезапно тот ответил:<br />- Я не буду помогать, - и после небольшой паузы добавил, - Он тут лишний.<br />- Кому помогать? – Эвира осторожно подошла к молчуну.<br />Тот в очередной раз не ответил.<br />- Он всегда такой неразговорчивый? – спросила она.<br />Эльф, помогавший навести порядок в разрушенном лагере, утвердительно кивнул:<br />- Он или очень медленно думает. Или просто тебя не слышит.<br />Выжившие придворные и солдаты расчищали лагерь. До рассвета еще было далеко. Командование на себя взял Капитан. Четверо его ребят, как и он, – были целы и руководили выносом мертвых в небольшую яму.<br />- Я не уверена, что мы в безопасности в присутствии демона, - сказала паладин.<br />- Зато я уверен, - заявил лорд Энфор, не обращая внимания на настрой женщины.<br />- Или это безопасность не для всех, кто с нами, - вставил Альдо, перетаскивая четырехметровое существо с громадными рогами и кучей шипов на спине. Еще двое его ребят помогали ему.<br />Вскоре лагерь был восстановлен. Насколько это было возможно.<br />Илана сторожила их временный привал, не очень удачную «крепость» против очередного возможного нападения, патрулируя его границы в северной части. Всматриваясь в темноту, она пыталась увидеть хоть какое-то движение, но там никого не было.<br />К ней подошел солдат из лагеря.<br />- Капитан Эльф всех построил, даже некоторых придворных заставил работать. Солдаты в дежурстве, а придворные восстанавливают лагерь и копают яму для тел.<br />- Кто-кто? – переспросила она.<br />- Капитан Эльф. Мы так его называем.<br />Паладин нахмурилась.<br />- Но он же не эльф.<br />Солдат рассмеялся.<br />- Это его боевое прозвище. Я с ним уже три года служу, еще когда впервые с ним столкнулся, его так называли другие.<br />- Приглядывайте лучше за демоном, как я и просила, - женщина проигнорировала шутку.<br />- Мы с него глаз не сводим.<br />Внезапно их разговор прервала фигура, почти мгновенно появившаяся из темноты. Паладин и солдат почти сразу обнажили мечи. Но лицо под капюшоном было им знакомо.<br />- Это я, - сказал маг. Теперь он был одет в обычную одежду без всяких узоров – никто бы даже не принял его за волшебника. А голову скрывал капюшоном.<br />Они спрятали мечи.<br />- Где ты был? – спросила женщина.<br />Маг осмотрелся – следы побоища в лагере не остались для него незамеченными. Рядом больше никого не было.<br />- Когда я выбрался на поверхность, то попал в засаду, и мне перекрыли отступление в пещеру – я попытался выжить. Мне удалось защититься от монстров и укрыться недалеко в лесу. Там рядом есть поселение. В паре часов ходьбы отсюда. Монстры порвали мой балахон и плащ, пришлось попросить у крестьян одежду. А потом я решил вернуться. Вижу, у вас тут тоже была схватка.<br />Паладин кивнула.<br />- Нам помог молчун.<br />Маг поднял брови, немного удивившись.<br />- Он с нами в лагере. Но я определила, что он демон. Думаю, он опаснее, чем эти монстры. Меня о нем предупреждал жрец в Ранугаре.<br />- Я знаю, что он демон, - сказал маг, - но он не из тех демонов, которых бояться жрецы. Он путешественник между мирами. И не несет угрозы.<br />Илана задумалась.<br />- И давно ты это вспомнил?<br />- Недавно. Моя память восстанавливается. Я не могу вспомнить, откуда я знаю про этого демона. Но это часть моей памяти. И я догадываюсь, что монстры преследуют именно нас по какой-то причине. Тот, кто ими управляет – будет идти за нами, пока мы не избавимся от него.<br />- Ваш демон полностью прогнал всех монстров – они больше не появлялись, - сказал солдат.<br />- Это хорошо, - маг усмехнулся.<br />Вместе с ним они отправились в лагерь. А Илана продолжила свое дежурство, пытаясь разобраться в том, что происходит.</p> <p>III</p> <p>Наутро у них уже был план, как действовать дальше. Илана не спешила раскрывать Лорду информацию о том, что монстры, скорее всего, идут именно за ними. Маг подыграл ей, понимая сложность ситуации.<br />- Мы разделимся на две группы, - начал Капитан, - одна пойдет на север, другая на запад. Я с несколькими солдатами останусь следить, за кем последуют монстры. Тут недалеко есть лес – у него мы и разделимся. Так мы, по крайней мере, поймем, за кем они последуют. Лорд и придворные с охраной поедут на север к Юлару – он всего в двух днях пути. На запад отправится отряд Иланы.<br />Кошка, уже пришедшая в себя, фыркнула. Капитан продолжил:<br />- Отряд Иланы направится на запад, в пяти днях пути находится город Тинтар – туда, по возможности, тоже нужно будет послать кого-то. По дороге купите лошадь в одном из поселений и отправьте гонца предупредить города и правителей. Угроза нешуточная.<br />- Разве? А я думал, мы их победили, - сказал эльф.<br />Кора так посмотрела на эльфа, что тот предпочел дальше не высказывать свои предположения.<br />- Вряд ли. - Эвира сидела напротив Коры. Волшебница ей была неприятна. - Что бы там ни сделал ваш молчун – не думаю, что это остановит Хозяина.<br />- Ваша группа будет меньше, но вы лучше способны за себя постоять, - закончил Капитан. Похоже, он тоже догадывался, от кого на самом деле нужно избавиться, чтобы больше не привлекать внимания монстров.<br />Они собрались вместе. Паладин, как всегда, была невозмутима, но время от времени посматривала на молчуна. Маг накладывал на Кошку какое-то защитное заклинания. Та в свою очередь громко возмущалась и обещала скорую кончину волшебнику. Кора с Эвирой устроили спор на тему опасны ли монстры, которых подчинила ведьма. Эльф, Альдо и Джо, слушая их, смеялись еще громче. Капитан со своими солдатами уже скрылся в лесу, устраивая там наблюдательный пост.<br />К ним подошел тот самый воин, Уртен.<br />- Я еду с вами. Это приказ Лорда, - холодно заметил он.<br />Илана проигнорировала его слова. Ей было все равно.<br />Целый день прошел без происшествий. Иногда они встречали кого-то на дороге, и, объяснив ситуацию, разворачивали. В одном из поселений они приобрели лошадей. Крестьяне не желали продавать лошадей всяким проходимцам, даже если они были представителями местной официальной власти. Они долго возмущались, но спорить с теми, у кого была печать Лорда, и которые выглядели как заправская банда головорезов, было себе дороже. Уртен, выбрав самую быструю лошадь, отправился к Тинтару галопом. Нужно было предупредить жителей города заранее.<br />Тем не менее, двигаться отряд продолжал не спеша.<br />Вечером, когда они уже были готовы остановиться, чтобы устроить лагерь, их нагнал Капитан.<br />- Почти до обеда монстры не появлялись, - сообщил он. Мы уже собирались покинуть пост, но увидели небольшую группу. Пятеро чудовищ идут за вами.<br />- Разумные? – спросила Эвира.<br />- Да, похоже, что так. Мы взяли чуть севернее и догнали вас, чтобы предупредить. Видимо, монстры следуют именно за вами. Что же вы такое им сделали, что они вас преследуют?<br />Ему ответил маг:<br />- Мы не знаем. Мы очнулись в лесу, много монстров убили. Может быть, они мстят.<br />- Сомневаюсь, - Капитан подумал, - веками они сидели и не высовывались из леса. Многие короли и лорды пытались истребить чудовищ. Устраивали зачистки, возводили форпосты. Но монстры рано или поздно выживали из леса всех. Даже если удавалось перебить их большую часть, они появлялись вновь. Очистить лес от тварей так и не удалось.<br />- Дилетанты, - высказала Эвира свое мнение об этих попытках, - в лесу есть место, которое мутирует… изменяет всех живых существ в округе. Даже человек, побыв возле него достаточно долго, может полностью лишиться рассудка и стать чудовищем. И еще есть этот Хозяин леса -&#160; он управляет этой магией и тоже является ее источником, только живым. Чтобы очистить лес, нужно предварительно снять всю магию с этого проклятого места. И избавиться от Хозяина. По-другому не выйдет.<br />- Но зачем он нас преследует - все равно не понятно, - закончил за нее маг, - не думаю, что он идет за тобой, Эвира. Скорее, причина в нас, вышедших из леса.<br />- Это еще почему? – Спросил эльф. – Может, просто так совпало. <br />На этот раз на него шикнула Кошка.<br />- Мы немного проследили за ними, - Капитан устал – видимо, работа в гарнизоне его обленила, и подобные марш-броски он не делал уже давно, - они идут по следу, но не приближаются. Возможно, следят.<br />- Убьем их ночью? – спокойно спросила Кошка.<br />- Может, лучше приручим, раз уж те погибли? - предложил эльф.<br />- Это не поможет, - сказал Маг, - если я правильно понял Эвиру, то они общаются с Хозяином телепатически. Тронем монстров – и ему сразу же станет известно об этом.<br />- От того, что мы их убьем, хуже не станет, - решила поспорить она.<br />Вмешалась Илана.<br />- Если мы сможем следить за тем, как они следят за нами – будет неплохо. Продолжим путь завтра. Посмотрим, что они будут делать. Главное, что мы теперь знаем, что они не отправились за Лордом и придворными.<br />- Это если наш Капитан не проворонил другую группу монстров. Или если это не был отвлекающий маневр, - закончила Кошка.</p> <p>IV</p> <p>Все расположились вокруг Эвиры. Кора укоризненно смотрела на нее.<br />- Не знаю, почему ты им все не рассказала сразу. Не очень-то честно с твоей стороны, не находишь?<br />Волшебница молчала, даже не отвечая на пытливые взгляды остальных.<br />- Я приехала сюда несколько лет назад. - Начала ведьма свой рассказ. - Не хочу раскрывать своего учителя. Даже учителей, - она вновь покосилась на волшебницу, - но я всегда увлекалась определенной магией и влиянием этой определенной магии на живую материю. Не у всех волшебников есть такой дар. Моя магия могла изменять живые организмы. Не всегда, правда, к лучшему, поэтому знахарь из меня не вышел. Я пыталась устроиться в школу магов – но там после нескольких месяцев мне запретили учиться дальше, аргументировав это тем, что у меня нездоровая одержимость. - Ведьма усмехнулась. - Может, так и есть. Но я нашла учителя, который показал мне основы магии, а потом немного подтолкнул в нужном направлении. Дальше я уже работала самостоятельно. Магия очень странно может влиять на разных существ. Разумные, то бишь люди, хотели, чтобы я как-то изменяла их тела, делая сильнее. Но мне это было не особо интересно. Заработав таким образом денег, я начала искать полигон для своих исследований. И лучше места, чем Шардонар, я найти и не могла. Мировое скопище монстров разного типа. Перерыв много библиотек, я, в первую очередь, узнала историю этого леса. Достоверных источников, говорящих о том, что все-таки произошло и откуда взялись тут монстры, не существует.<br />Стоявший рядом молчун тоже внимательно слушал эту историю.<br />- Но главную историческую дату тут помнят многие. Около пятисот лет назад в лесу разыгралась нешуточная война. С одной стороны были королевства, и даже каким-то образом замешаны эльфы, с другой стороны - некто, могущественный черный маг. Каким-то образом, согласно известной истории, ему удалось практически одержать победу над соседними королевствами. Но когда короли уже готовы были призвать на помощь магов из их города, появился полководец, который смог одержать несколько побед, а затем нанес удар по логову зла – замку в лесу. Известно, что все, кто участвовал в той битве - погибли, даже армии, находившиеся там. Какая-то магия уничтожила все вокруг. И скорее всего, именно она создала то проклятое место и Хозяина.<br />Постепенно, вероятно, под действием проклятия, лес стали покидать разумные существа. Даже эльфы оставили его – видимо, отказавшись бесконечно воевать с монстрами. С другой стороны, лес в таком виде уже никому не был нужен. <br />- В том лесу жили эльфы? – удивлению Алинора не было предела. – И вот просто так ушли? Не попытавшись ничего сделать?<br />- Эльфы всегда уходят «вот просто так». – Кора с каким-то пренебрежением посмотрела на него. – Это ведь в вашей природе, разве нет?<br />Эльф открыл было рот, собираясь возразить, но так ничего и не сказал. <br />- Я лично сомневаюсь, что они не пробовали бороться с этой магией. – Продолжила Эвира. - Есть подозрение, что им не по силам оказался именно Хозяин. Правда, история там витиеватая: какие-то начавшиеся войны за лес, раздор между королевствами людей и эльфами. Тут уже мне было не интересно. Главное то, что вся эта магия воздействует на лес, его обитателей и тех, кто остается в лесу достаточно долго. И благодаря ее изучению, мне удалось освоить очень многое. А после изучения Хозяина я хотела бы попробовать некоторые новые вещи. Да все времени у нас нет. Подчинять монстров леса довольно легко – природа их магии очень близка к той, к которой я привыкла.<br />- В той войне вообще никто не уцелел? – спросила Илана.<br />- Нет, - ответила ведьма.<br />Но паладин уже знала, что это вовсе не так.</p> <p>V</p> <p>- Тебе это нравится – выглядеть дурачком&#160; перед ними? – спросил незаметно подошедший Альдо.<br />Эльф вскинулся было, но потом только устало вздохнул.<br />- Уже слышал ту историю про книжку о проклятом отряде? <br />С тех пор, как он очнулся в лесу, никто не воспринимал его всерьез. Он просто хотел быть полезным, но никому не требовалась его помощь. Разве что в поиске пути. В поиске, но не в выборе. Он вообще ничего не решал. И его мнение никого не интересовало. <br />- Не стоит позволять им и дальше поступать так. – Продолжил полуэльф странную беседу. - Принц Алинор, конечно, всегда отличался некоторой… незаурядностью.<br />Эльф вдруг уцепился за эти слова, будто они стали самыми важными в его жизни.<br />- А что ты про него… про меня, - быстро поправился он, - вообще знаешь?<br />Сам Алинор по-прежнему мало что помнил, и даже знакомое на слух имя заново примерял на себя, будто оно было ему чужим. Он уже привык быть просто безымянным эльфом, никем из ниоткуда. <br />- Около пятисот лет назад это было. Ушел он за человеческим военачальником, который просил помощи в войне против черного мага. И не вернулся. Говорят, погиб в битве при Саар-де-Наро. Да только там все погибли - пол леса магией разнесло.<br />- Как его звали? – Алинор почему-то даже не удивился такому прочтению ставшего уже привычным названия - Шардонар.<br />- Кого?<br />- Того человеческого военачальника. – Эльф невольно посмотрел в сторону города.<br />- Данбор его звали. Один из самых великих полководцев. Некогда он оказал эльфам услугу. И надеялся, что они отплатят ему тем же. Зря надеялся, как оказалось. Из всех эльфов только младший принц решил ему помочь.<br />- А ты откуда все это знаешь? – Алинор удивленно посмотрел на собеседника.<br />- Книжки читал. Умные. – Альдо усмехнулся. Но и так было ясно, что не в одних книжках тут дело. - На самом деле, эльфы тогда уже поняли, что ввязываться в войну с темным магом им не выгодно. И просто послали людей с их проблемами подальше, как и делали это всегда. Но вот пропажа собственного наследника (пусть и шанс править у него был весьма и весьма мал) – такого они простить не смогли. Потом была война с людьми. И не одна. Но даже ослабленные сражениями с магом, люди оказались эльфам не по зубам. Сам догадаешься, что с твоим родом стало?<br />Алинор опустил голову. Ему совсем не хотелось думать, что все они погибли.<br />- Я не хотел такого, - наконец очень тихо сказал он. – Я не мог знать.<br />- К такому повороту событий вообще никто оказался не готов. – Не то Альдо решил поддержать Алинора, не то просто излагал факты. - А потом эльфы оставили проклятый лес. Ушли на северо-запад, в Рощу Элиэнье, в старый Эльфионар. Зализали раны. И все вроде снова стало хорошо, да вот одна проблема: у рода Таланас не осталось прямых наследников.&#160; Небывалое для эльфов, по сути, за тысячи лет событие. И посадили они на Престол Владык эльфа из рода Элар. Но место у Древа Духов твое по праву. Так что, фаро Алинор Таланас,&#160; де тае лер Эльфионар, не хочешь ли посетить земли предков?&#160; <br />- Как ты меня узнал? – вместо ответа спросил вдруг эльф. – Тоже книжки читал? Умные?<br />Альдо блеснул в улыбке зубами и указал рукой на узор, украшавший одежду эльфа.<br />- В одежду с такими знаками мог облачиться либо сумасшедший, решивший умереть особо экзотическим способом, либо – Алинор Таланас.<br />Узор диких трав, оплетавших что-то, напоминающее какое-то странное оружие, действительно принадлежал роду Таланас. Это была одна из правд, а большего эльфу пока знать не обязательно. Хотя, можно было бы рассказать и про портреты, но… Альдо оборвал свои мысли. Всему свое время.<br />- А разве ты не собираешься вернуться в город? – снова спросил эльф. – Если монстры уйдут. Может быть, магистр Феден еще жив…<br />- Нет, - резко перебил его полуэльф. Резче, чем хотелось бы. <br />- Откуда ты знаешь?<br />- Знаю. - Красивое лицо Альдо на миг превратилось в маску, и эльф счел, что эту тему пока поднимать не стоит.<br />Костер горел неровно. В его свете Альдо еще больше походил на чистокровного эльфа.<br />- Так что ты думаешь делать дальше? – спросил он.<br />Алинор не отозвался. Все шло как-то не так. Он старался придумать какую-то причину, чтобы остаться – и не мог.<br />- Почему ты считаешь, что не надо дальше идти с отрядом? – наконец, просто спросил Алинор.<br />- Потому что с ними опасно. Потому что даже если они что-то узнают, то тебе не скажут.&#160; Потому что им ты не нужен. – Отголосками собственных мыслей эльфа прозвучали слова Альдо. – Потому что место твое не здесь - в Роще Элиэнье твоя судьба.<br />- Но… я даже не знаю дороги туда.<br />- Зато я – знаю.<br />- А разве людям не заказан путь в древнюю рощу? – эльф непонимающе смотрел на Альдо.<br />- Не всем, - тихо отозвался тот, усмехаясь. – Далеко не всем.<br />И темные глаза полуэльфа блеснули.</p> <p>VI</p> <p>Их небольшая группка слишком сильно привлекала внимание, и более того - распугивала людей, идущих по тракту. Поэтому было решено, что первыми в пределах видимости будут идти Альдо, Джо и эльф, выглядевшие, по мнению остальных, наименее опасно.<br />Маги шли своей небольшой кучкой – Эвира и Кора при этом старались держаться подальше друг от друга. Маг же пытался заговорить с молчуном. Илана, кошка и Капитан шли за ним следом в молчании, ведя лошадей. Пока монстры шли по следу, было принято решение двигаться медленно, чтобы не потерять их. Замыкали шествие четверо солдат Капитана и двое товарищей Альдо.<br />Альдо первый заметил впереди экипаж. Он находился посреди дороги. Даже издалека экипаж выглядел как-то необычно. Дождавшись остальных, Альдо вместе с отрядом подошел к нему вплотную. Никакой упряжи не было вовсе, а самь экипаж был разрисован символами.<br />- Волшебный, - констатировала Кора, - скорее всего, одна из игрушек для богатых кошельков. Специально расписали покрасивее, чтобы выделялся – половина рун не имеет никакого отношения к магии.<br />- И что он делает? – спросил Капитан.<br />Внезапно ответ Коры перебила Кошка:<br />- Тихо. Я слышу шум. Под экипажем кто-то есть.<br />Капитан и Альдо медленно заглянули под него, а остальные были начеку. Истории о том, какие методы использовали бандиты королевства, были у многих на слуху. Уловки и хитрости, которые заставляли путников терять бдительность и нередко лишаться в последующем своего имущества.<br />Только Илана наблюдала за этим спокойно, скрестив руки на груди.<br />Под экипажем оказалась небольшая яма, в которой они увидели девочку лет двенадцати. Она была одета в дорогую одежду, хоть немного и испачканную. У нее были большие синие глаза, которыми она с удивлением и немного испугом смотрела на окруживших ее людей.<br />- Ой, посмотрите, какое прелестное дитя, - сказал Капитан, протягивая к ней руки, чтобы помочь выбраться из ямы.<br />Девочка резко отстранилась.<br />- Иди в зад, толстый извращенец! - ответила она.<br />Альдо разразился хохотом, как и другие его товарищи. Солдаты тоже не смогли удержаться.<br />- Сама выберусь, - сказала девочка, выкарабкиваясь из небольшой ямы, чем еще больше испачкала платье. Теперь и остальным удалось рассмотреть ее.<br />Перед ними действительно стояла девочка. Белокурую голову венчала шляпка с перьями и шелковыми лентами. На очаровательном личике выделялись огромные ярко-синие глаза.&#160; Кремовое платьице ее украшало тонкое, явно дорогое кружево, по воротнику и подолу вилась жемчужная вышивка. Атласные же туфли, совсем не предназначенные для долгих путешествий, запылились.<br />Капитан, не потеряв инициативы, задал вопрос:<br />- Что ты тут делаешь одна на дороге?<br />- А что, не видно? – еще более дерзко ответила та, - загораю.<br />Солдаты вновь прыснули.<br />- Под экипажем? – поинтересовался Альдо.<br />- Это карета, идиот!<br />Вперед вышла паладин, явно не собираясь наблюдать за этим цирком дальше. Глаза девочки, казалось и так слишком большие, при виде ее увеличились еще больше от удивления.<br />- Тебе нельзя здесь находиться. За нами идет армия монстров из леса, и ты должна покинуть дорогу как можно быстрее. Тут оставаться нельзя – это опасно.<br />- Не может быть! – воскликнула та.<br />- Может, - сказал Капитан, - Ранугар пал, много людей погибло, мы идем в Тинтар, чтобы предупредить об опасности.<br />- Не может быть! – еще раз воскликнула девочка, все еще продолжая таращиться на женщину в латах, - ты паладин, да?<br />- Да, - начала было Илана, но девочка вновь ее прервала.<br />- Да быть этого не может! – она подошла к ней впритык и стала рассматривать ее, - ты точно как та самая паладинка!<br />- Какая та самая?<br />- Из Эрнола! Из аллеи!<br />- Про что она говорит? - обратилась женщина к остальным.<br />Ей ответил Джо.<br />- Эрнол – один из самых крупных городов-крепостей нашего королевства, который был разрушен полтора века назад во время войны. Но после того, что там случилось, остались лишь руины и много плохой магии.<br />Но девочка уже крутилась возле эльфа.<br />- И эльф тот самый! – с радостью воскликнула она, - эльфийский принц? – спросила она, - можно тебя потрогать?<br />Эльф сделал суровый взгляд, который ему, как ни странно, удался.<br />- Все это не меняет дела, - паладин хоть и была сбита с толку, продолжила, - тебе нужно как можно скорей покинуть дорогу. До того, как тут появятся монстры.<br />- Никуда я не пойду, - ответила та, - я буду ждать тут своего отца.<br />- Здесь опасно его ждать. Почему он оставил тебя одну?<br />Девочка уже сердилась.<br />- Он не оставлял меня одну. Просто эти остолопы его не дождались!<br />- И давно ты его ждешь, куда он направился?<br />- С утра жду. Он отправился за лошадьми вон в то поселение, - девочка ткнула пальцем в деревушку, подернутую туманной дымкой в небольшой низине у леса. Он сказал мне ждать здесь и никуда не уходить!<br />- Да что вы церемонитесь с ней, - не выдержала кошка, - пойдемте дальше. Или если хотите взять, помочь, накормить, дать денег, обогреть, спасти от монстров, - издевалась кошка, покосилась на Илану, - то свяжите и возьмите с собой.<br />- Какая злая кыса, - прокомментировала девочка, - похоже в детстве ее никто не гладил… Или за хвост больно тягали.<br />Илана вовремя преградила дорогу кошке, которая в мгновение ока вытащила кинжал.<br />- Мяу, - передразнила ее девочка, показав язык.<br />Паладин повернулась к Капитану.<br />- На коня ее, и двигаемся дальше, - отдала она распоряжение.<br />Девочка отпрыгнула от вояки и завопила:<br />- Не подходи! Укушу!<br />- Осторожно, Капитан, у нее зубы, - подыграл один из солдат, рассмешив остальных.<br />- Я вам глаза выцарапаю и сбегу, как только смогу, сюда, - не переставала вопить та, - вы должны вернуть мне отца!<br />Альдо наконец-то перестав смеяться, сказал:<br />- Сейчас, все бросим, и пойдем спасать твоего отца.<br />В следующий миг он увидел, что маг глазами показывает ему на Илану, стоявшую рядом.<br />Полуэльф обернулся и посмотрел на нее.<br />- Хорошая идея, - сказала она, - так и сделаем.</p> <p>VII</p> <p>- Да она ненормальная, - сказал Альдо, - я не виноват, что она паладин и не собираюсь помогать какой-то малолетней нахалке. Я уезжаю. И кстати, насчет ведьмы.<br />Эвира напряглась, а Илана и Кора нахмурились. Ведьма подошла к полуэльфу.<br />- Ты требуешь исполнить данное Федену обещание? – сухо спросила она.<br />- Нет.<br />Казалось, такой ответ не слишком удивил Эвиру.<br />- Тогда ты освобождаешь меня от моего слова? – снова спросила она.<br />- И снова – нет. Я просто откладываю выполнение твоего обещания на неопределенное время. – Альдо усмехнулся. – Когда мне будет надо – я непременно напомню тебе о нем.<br />В глазах ведьмы отразился сдерживаемый гнев, но она смолчала.<br />- Я тоже уезжаю, - коротко сказал Джо. Он оставался тут лишь из-за Альдо (Макира уехала с людьми лорда на север).<br />- И я, - на голос эльфа повернулись уже все.<br />- Эльфы всегда уходят «вот просто так». – Повторила Кора сказанные ранее слова. <br />- Ты из последнего ума выжил? – спросил маг.- А если монстры будут охотиться за тобой? Что вы сумеете им противопоставить в таком количестве? – Про качество он решил умолчать.<br />«Я уже решил. Все». – Хотел было добавить эльф, но больше никто отговаривать их не стал.<br />Попрощавшись с отрядом, Альдо, Джо, двое их приспешников и эльф отправились к городу. Их путь теперь лежал далеко на запад, к священной Роще Эльфов.<br />Бросив взгляд на свою прежнюю компанию, с которой он очнулся в лесу, эльфийский принц впервые ощутил, что теперь судьба у него в руках, и он больше не плывет по какому-то странному течению, бросившему его в этот водоворот событий. Он ничего им не должен, и они ему тоже. После того разговора с Альдо он долго думал и теперь принял решение.<br />Там, среди эльфов, он станет наследным принцем, тут же, среди остальных, он был никем.<br />Их пути разошлись.</p> <p>- Я тебя предупреждал, - сказал маг, - не всем нравится так рисковать.<br />Илана проигнорировала его.<br />- Так мы отправимся в деревню все вместе с моим БМВ?<br />- С чем?<br />- Карета – безлошадный магический вездеход! БМВ!<br />- Это, – сказал Капитан указывая на экипаж, в который нельзя было запрячь лошадей, - мы с собой не потащим.<br />- Эта, - ответила девочка, показывая пальцем на себя, - в этом случае, останется здесь, вместе с БМВ.<br />И уставилась в глаза Капитану, улыбчиво зубоскаля.<br />Кора подошла к карете и спокойно ответила:<br />- Думаю, у нее кончился заряд. Немного магии и она поедет.<br />- О спасибо, добрая волшебница! – она уже вскочила в телегу и видимо ждала, пока та поедет.<br />- Не знаю, каким боком она добрая, - вставила Эвира.<br />Но та проигнорировала ее и начала совершать пассы над телегой. Руны вспыхивали одна за другой разными цветами.<br />Маг подошел к паладину.<br />- Мы все пойдем в деревню, чтобы найти ее отца?<br />- А почему нет?<br />- Потому что это проклятая деревня.<br />Илана задумалась.<br />- Продолжай.<br />- Я больше ничего толком не знаю. Но магия довольно могущественная. Я бы не стал рисковать на твоем месте. Этот туман, который окружает деревню, вовсе не туман.<br />В разговор вмешалась кошка.<br />- А еще туда нет тропы. От дороги нет ни одной тропинки, которая бы туда вела. Почему? – закончила она риторическим вопросом.<br />- Капитан, - подозвала главу солдат Илана, - вы отправитесь в деревню вместе с волшебницами. Мы останемся здесь, дождемся вас. Постарайтесь побыстрее.<br />Капитан был немного удивлен.<br />- А вы с нами туда все же не отправитесь?<br />- Будем тут, путников разворачивать, чтобы никто не отправился в сторону Ранугара. Если не сможете найти отца девочка - возвращайтесь. Возможно, он попал в неприятности.</p> <p>Девочка каталась на своей волшебной карете по дороге туда и обратно и не заметила, как часть отряда уже ушла в сторону деревни.<br />Маг поинтересовался у паладина:<br />- Ты действительно видела знак?<br />- Я видела сон про эту деревню. Нам в нее нельзя входить.<br />- Ты знала про проклятие еще до того, как я сказал, получается? – маг был удивлен.<br />Но паладин не ответила.<br />К ним подъехала девочка.<br />- А кстати, меня зовут Флёна! Раз уж мы тут задержимся и у нас есть время, - она ткнула пальцем в Илану, - я хочу тебе показать тебя!<br />И засмеялась.<br />- Что это значит?<br />- Руины Эрнола, тут рядом. На БМВ за час доберемся. Не думаю, что они быстро вернуться.<br />- Да. Они вернуться нескоро, - про себя сказала паладин.<br />- Если вернуться, - добавил маг.</p> <p>VIII</p> <p>Молчун, всеми забытый, остановился у самого начала руин.<br />- Ты останешься здесь? – спросил маг у него.<br />Но тот, в очередной раз, не ответил.<br />Флёна покосилась на него:<br />- Он всегда такой мрачный и страшный?<br />- Нет, - ответила кошка, - обычно он еще и молниями всех вокруг убивает, и летает по воздуху. Его даже монстры бояться.<br />Девочка попятилась от темного силуэта и вопросительно посмотрела на Илану.<br />- Она не соврала. К тому же он демон.<br />- Настоящий демон? – признаки испуга на ее лице усилились.<br />- Он свой, домашний, комнатный демон, - поспешил успокоить ее маг, - защищает нас от плохих.<br />- Это ты так думаешь, - сказала паладин, направившись по широкой аллее.<br />- А лошадей и БМВ тут так и оставим? - спросила Флёна.<br />Маг произнес заклинание. Та посмотрела на карету. Ничего не изменилось.<br />- Теперь их не уворуют?<br />- Их даже не увидят, - усмехнулся маг.</p> <p>Флёна бежала первой и непрерывно тараторила.<br />- Эрнол был большой крепостью, построили его очень много лет назад. Еще до войны с черным властелином Шардонара.<br />- Откуда ты все это знаешь? – поинтересовался маг.<br />Та состроила гримасу.<br />- Отец говорит, что мы должны помнить историю, помнить кто мы и откуда. Тем более мы тут живем – в этом проклятом королевстве. Говорит, что мы должны знать свои корни. А мы что - деревья? Зачем нам вообще корни? Он меня историю изучать заставляет, по школам возит. Я даже в школе магов училась! Но сказали, что у меня нет способностей, а теорию мне учить было не интересно. Хотелось бы кого-то жахнуть молнией, так, чтобы искры из глаз посыпались!<br />- Не нужно быть такой кровожадной, - сказал маг, - люди не любят, когда их «жахают».<br />- Угу, - подтвердила кошка, - лучше быстро прирезать, чтобы без мучений.<br />И засмеялась.<br />Флёна на нее покосилась и отошла подальше. Она уже приметила, что чем ближе девушка к ней приближалась, тем чаще кинжал появлялся у той в руках.<br />Камень уже во многих местах превратился в мелкую крошку, но некоторые стены еще сохранились. Как бы поняв, о чем думают остальные, девочка ответила:<br />- Никакой дурак не будет воровать отсюда камни или еще что-то. Маги сообщили, что почти все руины прокляты. Тут даже находится опасно, - она захихикала, - поэтому я сюда часто убегаю. Отец жутко злится! Я одной няньке своей отсюда камень в карман бросила. Вы бы видели, как она кричала.<br />Аллея свернула в небольшую рощицу.<br />- А сейчас вы увидите самое интересное. Вы же знаете про войну с властелином из Шардонара?... Да уж, деревня, что от вас ждать, наверное, только и умеете, что ножами махать. Почти пятьсот лет назад в Шардонаре поселился Черный Властелин – могущественный злой маг. Его даже в Городе Магов боялись, и думали, что он может поработить весь мир. Он за короткое время одержал победу над эльфами и тремя королевствами. Еще чуть-чуть бы и он окончательно их захватил. Но, как вы знаете, - она вновь покосилась на них, - или не знаете, тогда родилась легенда про великого воина, который собрал самую сильную армию в мире – армию Черных Драконов - и начал воевать против черного мага. Даже армии жрецов там ничего не смогли сделать. Маги, присылаемые из Города, гибли один за другим. Некоторые, говорят, переходили на сторону властелина.<br />Деревья расступились и перед ними предстали все еще сохранившиеся статуи. Каждая из них была высотой около пяти метров. Они изображали воинов и магов.<br />Девочка продолжала.<br />- И вот, в финальном бою, легендарный воин и полководец, одержав немало побед, сразился с магом. В этот бой отправились самые храбрые, потому что они знали, что могут погибнуть. Но они победили, каким-то образом взорвав замок со всей его армией и самим черным властелином. Никто из них не выжил, но и угрозу всем они предотвратили.<br />Флёна указала пальцем на пять статуй, стоявших в самом конце. Они были на несколько метров выше, чем остальные. Деревья вокруг были аккуратно вырублены, а трава скошена. Словно пять стражей, они стояли отдельно от всех. Время создало трещины, но они все еще были целы.<br />Первая статуя стояла чуть впереди, остальные равномерно стояли по бокам, чуть позади. Фигура человека, облаченного в латы и держащего в руках флаг с символом дракона, своим взором могла заставить съежиться, словно перед ним на самом деле стоял враг и он шел в бой. Взгляд всех троих был прикован к этому человеку, которого они никогда не знали, но с которым провели несколько последних дней. Перед ними была статуя Старика. Но он был совсем иным – грозный и опасный, победитель в войне многовековой давности.<br />- Данбор, - один из самых великих героев нашего королевства, а, может быть, и всего мира, - если бы такой правил нашим королевством, тут бы не было столько разбойников.<br />Не обращая внимания, что вся троица застыла перед статуей воителя, девочка захихикала, ткнув пальцем в статую, стоявшую с правой стороны.<br />Кошка покосилась на Илану. Затем на статую.<br />- Паладин Илана собственной персоной, - подметил маг аналогичную схожесть. В отличие от Старика, статуя Иланы была точно похожа на оригинал. В руках она сжимала двуручный меч и тоже шла на невидимого врага.<br />- Ты на нее похожа как две капли воды, - сказала девочка, - может, вы сестры?<br />Но паладин проигнорировала её, рассматривая статую слева от Данбора. Эльф выглядел иначе – как будто он не был тем самым эльфом, который путешествовал с ними несколько дней. Скульптор придал ему величия – так, словно перед ними стоял король. В отличие от остальных, он не держал оружия, а указывал рукой вдаль. С одной стороны, казалось, что его взгляд устремлен туда же, но искусство творившего статую сделало его более неоднозначным – казалось, что краешком глаза он всматривается, словно ищет кого-то, но не находит.<br />Позади справа от статуи Иланы стоял человек в балахоне – какой-то маг. Но они не знали, кто это. Как и стоявший рядом с эльфом воин, держащий меч и щит.<br />- У него такие же доспехи, как были у Хохмача, - подметила кошка, - но это не он.<br />- Он состоял в той армии, - сказала паладин.<br />Флёна продолжила тараторить:<br />- Сюда редко кто приходит, все бояться проклятия. А я вот часто бываю. И на этих героев шардонарской битвы насмотреться уже успела – вы с эльфом, словно копии этих двух статуй.<br />- Они не копии, - сказал маг, - они, и я, в том числе, каким-то образом выжили в той битве и оказались тут спустя пять веков.<br />Девочка открыла рот.<br />- Врешь. А где тогда Данбор и остальные?<br />- Данбор погиб, - ответила Илана и наступила тишина.<br />Внезапно Флёна взвизгнула и закричала.<br />Остальные обернулись.<br />Словно тень посреди руин возник молчун. Никто не заметил, как он оказался тут. Его взгляд был прикован к пяти статуям, но казался мертвым. А затем он обратился к магу:<br />- Почему тебя нет среди них?</p> <p>------------------------------------------------------------<br />Выбор убийств свободный. Кого угодно, из какой угодно главы.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Mon, 16 May 2011 21:46:02 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=321#p321 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=320#p320 <p>Глава 5. Хозяин леса<br />(написано в соавторстве)</p> <p>I</p> <p>Легенда о хозяине леса родилась в давние времена, когда первые храбрые воины пытались отвоевать лес у монстров.<br />Это древнее существо, которое охраняло лес и его жителей, скиталось в самых его глубинах, и редко появлялось на окраине. Он не боялся монстров, а самые опасные чудовища рядом с ним вели себя как послушные ручные зверьки. Он не был опасен для случайных путников, но всякий посмевший поднять руку на него или его монстров – погибал. Далеко на юге появился старый обычай, согласно которому настоящий воин, претендент Артара, перед тем, как получить свой меч, должен был провести ночь в лесу и выжить. Некоторым из них даже удавалось увидеть хозяина.<br />В отличие от северян, люди на юге, проживающие в королевстве Неун, не сторонились леса – они его почитали, и многие обычаи были связаны именно с ним. Для них лес был окраиной мира, началом другой, сказочной земли, где обитали страхи и тени, где души их предков обретали покой. Не имеющий края лес, который покинули много столетий назад, хранил немало тайн.<br />Изредка из леса появлялись монстры. Навстречу им выходил всего один воин, который должен был сразиться со своими предками. Это всегда было символом того, что в этом мире что-то происходит не так, а предок приходил, чтобы сказать об этом. Это всегда было знаком. Древние старцы и маги пытались трактовать такие знаки.<br />Хозяин леса был повелителем душ после смерти, пришедшим в этот мир более пяти сотен лет назад, когда бесконечные войны нарушили грань между миром живых и миром мертвых. И теперь он пребывал тут, в лесу.<br />Южане не боялись леса и его жителей – но и не стремились раскрыть все его тайны, не стремились пересечь, попасть в королевство Лирон, лежавшее по ту его сторону. Легенды гласили, что давным-давно в лесу жили эльфы, но когда завеса между мирами порвалась, они переселились в другие земли, оставив этот лес духам.<br />Легенда и пророчества гласили, что когда-нибудь в этом мире все изменится. И духи вернуться в свои планы бытия, найдя покой. Но другие пророчества гласили, что если люди разгневают лес и его хозяина, он покинет свои владения, и мир станет таким же темным и сумеречным, как весь лес.</p> <p>II</p> <p>Мэтр Феден очень давно не принимал решений в такой спешке. У него было слишком много неоконченных дел в Ранугаре. Дел, которые нельзя бросить вот так просто. Но придется. И одно из них – выяснить, кто повинен в гибели людей Гильдии. Только недавно появилась ниточка, ведущая к разгадке.&#160; Кто-то из оппозиции Лорда Энфора науськал своих псов на приезжих прямо в «Пылающем Солнце». Возможно, те узнали что-то лишнее. Или ввязались в опасное дело. Трупы нападавших, что притащили его люди, ждали изучения. Но ничего конкретного выяснить он уже не успеет. <br />- Твоя взяла. – Тихо проговорил старый маг. – Но ты дашь мне слово, Эвира. Поклянешься, что не причинишь вреда мне и моему преемнику Альдо. И будешь защищать меня, как саму себя, пока мы не выберемся из этого проклятого города. А если что-то все же случится со мной – то защитишь Альдо и поможешь ему восстановить величие Гильдии.<br />- Хорошо, - коротко сказала Эвира. У нее тоже не было особого выбора. – Обещаю тебе, магистр Феден, исполнить то, о чем ты просишь.<br />Мэтр прикоснулся к ошейнику. Пальцы ожгло чужеродной магией. Миг - и ошейник вместе с цепью упал к ногам женщины. Прикрыв глаза, Эвира медленно выдохнула. Мэтр же думал, не продешевил ли он, чувствуя, как женщину начинает наполнять сила.<br />- Когда выдвигаемся? – Джо Фургон не собирался ждать, пока все наболтаются.<br />- Как только, так сразу. – Зло осек его маг. Все-то им, молодым, не терпелось сунуть голову в пасть дракона.<br />- Что будем делать с эльфом? – впервые подала голос Макира.<br />Ей, наверное, будет тяжелее всех: все, что у нее было – это постоялый двор в Ранугаре. Ни родни, ни близких за пределами города. А муж погиб той страшной ночью, когда убили многих из ее Гильдии.<br />- Развяжем и отпустим. – Старый магистр думал недолго. - Захочет идти с нами – пусть идет. Но если его сожрут монстры – мы тут не причем. Соберите, кому что надо в дорогу. Возможно, мы сюда уже не вернемся. А ты, Альдо, приведи-ка&#160; этого благородного эльфийского отпрыска. И верните ему то, что у него, я даже не сомневаюсь, вы забрали.<br />Приведенный Альдо эльф как-то странно уставился на ведьму. Та, в свою очередь, молча посмотрела на него.<br />- Я все-таки выследил тебя!&#160; - гордо заявил эльф.<br />- Угу, - ведьма кивнула и отвернулась.<br />Ее не интересовала эта игра в гляделки. <br />- Почему на ней больше нет ошейника? И кто вы вообще такие?<br />- Это будет иметь значение только тогда, когда мы покинем город. – Мэтр поморщился. Он уже предвидел неприятности, связанные с этим эльфийским принцем.<br />- Зачем покидать город? – снова спросил эльф, хотя так и не получил нормального ответа на свои предыдущие вопросы.<br />Ему никто не ответил. Тут он вспомнил, зачем, собственно, следил за ведьмой.<br />- Мне надо идти. Я должен…– Эльф шагнул к двери, магистр Феден обрадовался было, что вот сейчас он избавится от этой проблемы самым примитивным способом. Просто выпустит его наружу.<br />- Стой. – Остановила его Эвира. – Там опасно. На город напали монстры.<br />Эльф замер. Он не очень понимал, с чего бы ведьме, которую они ловили возле леса, вдруг помогать ему. <br />- Если хочешь – можешь пойти с нами. – Сказала незнакомая ему женщина.</p> <p>III</p> <p>Время ожидания тянулось медленно. Джо о чем-то тихо разговаривал с Макирой. Ведьма сидела, неподвижно замерев. Но никто из посланных наружу парней пока не вернулся, да и вообще никто больше не пришел. Мэтр Феден предпочитал думать, что они успели где-то укрыться. Вещи собраны, пора было выступать.<br />- Что это? – вдруг спросил эльф.<br />- Где? - Тут же напрягся Джо Фургон.<br />- Там, - эльфийский принц указал куда-то вниз. – Какой-то шум.<br />В отличие от&#160; того же Джона, он не знал, что там, в подвале, как раз и расположен подземный ход, ведущий ближе к западной части Ранугара, из которой они собирались попасть в подземные лабиринты, тянувшиеся далеко за стены города. Единственный их способ добраться до входа в эти лабиринты, минуя улицы, на которых было полно монстров.<br />- Может быть, это кто-то из наших? – с надеждой в голосе предположила Макира. – пробирается сюда…<br />- Пойдем, посмотрим. Эвира, Альдо – давайте за мной.<br />Магистр Феден начал осторожно спускаться вниз. Ведьма и полуэльф последовали за ним. Как и еще двое парней, которым никакой приказ был не нужен.<br />Спустившись, теперь уже все явственно слышали этот шум. На какое-то мгновение он прекратился. А в следующий миг скрытая мешками дверь взорвалась мелкими щепками. Мешки отлетели в сторону, и через открывшийся проход в подвал вывалились окровавленные люди, затянутые в черные одежды. Следом за ними, разворачивая подземный ход, вползла гигантская тварь. Шипы на ее гребне пробороздили часть сводчатого перекрытия хода и потолок. В подвале сразу стало тесно. Молниеносно вытянувшаяся лапа зацепила одного из вырвавшихся было людей. Раздался вскрик, на стену брызнула кровь.<br />- Назад, - громко приказал старый магистр, вытягивая перед собой руки.<br />Монстр отбросил обмякшее тело, словно тряпичную куклу, и кинулся к следующей жертве. В этот момент с ладоней мага сорвался белый слепящий луч. Ударил твари в лоб. Но та лишь зашипела и замотала рогатой головой. Маг повторил заклинание, заставив существо попятиться. Альдо уже поднимался по лестнице обратно наверх. А охранники Мэтра и присоединившиеся к ним люди, лица которых скрывали шарфы, напали на монстра. Их оружие проскрежетало по броне чудовища, лишь слегка задев его. Магистр Феден ударил в третий раз, лобная пластина монстра словно задымилась. Тот взревел и ринулся вперед с удвоенной скоростью.<br />Как ведьма оказалась перед Мэтром, никто не заметил. Маг почувствовал, как от нее к чудовищу протянулись ментальные щупы, что-то изменяя, перестраивая… Монстр замер, будто налетел на невидимую стену.<br />- Стойте, - сказала Эвира людям. – Он больше не опасен. <br />- Ты уверена? – в голосе полуэльфа прозвучало явное сомнение.<br />Мэтр Феден тем временем обратился к появившимся из подземного хода, явно узнав их:<br />- Что там с проходом до «Лилии»?<br />Те переглянулись.<br />- Его чуть не завалило где-то посередине. Все из-за этой твари! – человек зло глянул в сторону замершего возле ведьмы чудовища.<br />- Значит, все же не завалило. Переведите дух. И выступаем. – Маг осмотрел немного увеличившийся отряд. Всего десять. Или одиннадцать – если считать монстра.<br />- Это существо сможет сражаться против других монстров? – спросил Мэтр ведьму, когда они снова поднимались наверх - за вещами.<br />- Если потребуется, то да. – Сухо отозвалась та. <br />- Потребуется. – Отрезал маг.<br />Похоже, ей не нравилась сама идея использовать тварь подобным образом. Будто Эвира не понимала очевидного. Пройти через город, кишащий монстрами, пусть даже всего через пару кварталов, – выглядело плохо решаемой задачей.</p> <p>IV</p> <p>В подземном ходе небольшой отряд обнаружил свидетельство того, что далеко не всем удалось добежать до подвала «Гордости Рандора»: первые, разорванные на части и кое-где обглоданные, тела попались уже через несколько десятков метров. Ни одного выжившего. На полу и стенах виднелись потеки крови. Шли осторожно, пустив вперед ведьму с ее ручным чудовищем. Замыкали цепочку те самые люди в темных одеждах и со скрытыми шарфами лицами. Эльф косился на них, когда думал, что этого никто не видит. Но до самого выхода на поверхность все оставалось спокойно. Теперь предстояло самое сложное – пересечь улицы, на которых было полно чудовищ.<br />Во дворе «Пьяной Лилии» уже вовсю хозяйничали монстры. Тонко ржали, бились в предсмертных судорогах оставленные у коновязи лошади. Мэтр оглядел свой странный отряд и покачал головой. Он мало верил в успех такого предприятия. Слишком далеко от таверны находился вход в петлявшие под Ранугаром подземные лабиринты. Основную надежду он возлагал на себя и ведьму. То, с чем не может справиться пара десятков горожан, зачастую вовсе не преграда для опытного мага. Вот только засиделся он, магистр Феден, в своей «норе». Да и не успевшая полностью восстановить силы ведьма была еще слаба. <br />Едва их отряд оказался на поверхности, магистр Феден понял, насколько им повезло с прирученным ведьмой (или что там она с ним сделала) монстром. Он был в разы крупнее и сильнее некоторых особей. Через несколько десятков метров у них уже выработался свой стиль действий. Маг отбрасывал монстров воздушной волной (ведьме твари оказались нужны живыми и по возможности целыми), Эвира подчиняла их. Альдо и охранники прикрывали Мэтра от подобравшихся вплотную монстров. А эльф и Джо следили за тем, чтобы чудовища не спрыгнули на них с крыш или стен зданий. Парочка головорезов следовала за Макирой. Женщина была пока что единственной, кто еще не сражался с монстрами. И все же они слишком медленно продвигались вперед. Вскоре на невидимом поводке Эвиры оказалось уже с десяток злобных, мощных тварей. Некоторые их противники начинали отходить сами, пригибая головы и скалясь или щелкая челюстями. Некоторые останавливались в замешательстве. Некоторых отпугивала ведьма. Старый магистр почти физически ощущал ее ментальные удары, повергавшие чудовищ в ужас. Отряду везло: с их стороны еще не пролилось ни капли крови. Мэтр Феден следил за ведьмой – не устала ли она и не собралась ли выкинуть что-то такое, что может стоить им жизни. Но клятва держала ее надежно. Когда на них уже практически перестали нападать, маг начал готовиться к путешествию через подземные лабиринты. Если бы Джован знал, что их там ждет – то не рвался бы туда. Но выбор уже был сделан. Там им не помогут и двадцать монстров. Лишь его магия. Да, может, еще магия ведьмы. Если та имела разносторонние таланты, а не только водила зверушек на поводке.<br />На улицах было полно трупов. Люди и чудовища вперемешку. И чем ближе подходил их отряд к входу в подземелье, тем встревоженней выглядела Эвира. Наконец, она остановилась.<br />- Что? – спросил ее Мэтр Феден.<br />- Там, впереди, я чувствую силу. И это не городские маги. И даже не… - ведьма не договорила, предпочтя не упоминать Кору. – Это то, что обитало в лесу Шардонар. И оно очень опасно.<br />Магистр и сам ощущал эту силу. И магию, которой были напичканы монстры.<br />- Какая-то очередная тварь? – Джо внимательно вглядывался в переулок.<br />- Не просто тварь. Существо, что привело сюда всех остальных монстров. И лучше бы нам&#160; с ним не пересекаться.<br />- Струсила, ведьма? – подал голос эльф.<br />- Не вижу смысла устраивать ненужные поединки. – Ответил за ведьму Феден. – Постараемся его обойти.<br />Эвира задумчиво смотрела вперед. Ее очень интересовало это существо. И будь ситуация немного иной – она бы, несомненно, поспорила с ним в силе. Но клятва, будь она неладна…<br />- Хорошо, обойдем, - согласилась ведьма, и отряд немного изменил направление.</p> <p>V</p> <p>Когда открылись ворота дворца, началась суматоха – выжившие бросились внутрь. Солдатам пришлось нарушить строй, чтобы пропустить их. Выживших было не так уж много, а часть солдат, благодаря которым удалось сохранить жизнь и мирным горожанам, сразу присоединилась к строю на территории дворца. Выдержавшие не одно нападение монстров, все солдаты были в крови, многие ранены. Каким образом им удалось удержать свою позицию против такого количества нападающих, было не понятно.<br />Илана, рассмотрев выживших, одела шлем. Ее латы все еще не были обагрены кровью – в бой они собирались вступить только сейчас.<br />Лорд и часть придворных планировали покинуть дворец в тайне через подземный ход. Об этом их отряду, разумеется, ничего не сообщили. И они бы даже не заметили, что произошло. Из дворца вел подземный ход, который тянулся за пределы города. Но тоннель оказался набит монстрами, и, когда начался бой с личной гвардией лорда, он обвалился метров на десять, полностью лишив возможности покинуть город таким образом.<br />Теперь Энфору оставалось либо сидеть тут, либо что-то предпринять. Возможно, он так бы и остался во дворце, но один из придворных напомнил, что из города есть еще один потайной подземный ход, находящийся в нескольких кварталах от дворцовой площади. И что при должной организации у них может получиться добраться до него. Аргумент одного из советников о том, что этот подземный ход также опасен, как и монстры, никакой роли не сыграл – держать оборону во дворце против летающих тварей было невозможно.<br />План был простой и незатейливый: используя всех, кого можно (всех солдат, магов, придворных и их отряд), они планировали прорваться с боем к входу в подземный туннель и покинуть город. Маги должны были обеспечить безопасный проход по этим катакомбам. В случае если проход будет завален, единственным верным решением станет попытка пробиваться к воротам города.<br />Отряду этот план не нравился.<br />- Я очень сомневаюсь, что местные вояки способны прорваться через монстров, - заявила Кора, - а про ранугарских магов вы итак наслышаны.<br />- Можешь остаться здесь, - предложил колдун, улыбаясь.<br />- Пойдем вместе со всеми, - сказал старик, - план так себе, но лучше тут ничего не придумаешь – разве что напасть на того, кто ими управляет, лишив командования.<br />Все посмотрели на него.<br />- Думаешь, получиться? – спросила Илана.<br />- Это еще большее безумие, - вставила Кора.<br />- Это самоубийство, - добавил Ралт.<br />- Подождите, - вмешался маг, - почему вы уверены, что мы вообще сможем его победить? Он полностью наполняет магией всех монстров, это очень могущественное существо. И с ним молчун.<br />- А если не мы, то кто? – ответила женщина, сняв шлем, понимая, что спор может продлиться долго, - чудовища вырезали целый город, и не думаю, что они остановятся. Можем попробовать им помешать.<br />- С каких пор мы стали великими спасителями мира? – возразил маг. - Сначала ведьма, потом письмо, а теперь ты предлагаешь попробовать уничтожить целую армию монстров и то, что ими руководит.<br />- С тех пор, как я вспомнила, кто я есть. А я паладин.<br />Аргумент был железным.<br />- Кора, возьми письмо и следуй со всеми. Ралт, маг, вы с нами?<br />- Я все еще служу волшебнице, - ответил наемник, - куда она - туда и я.<br />Некоторое время царило молчание, каждый взвешивал все за и против.<br />- С вами, думаю, будет безопаснее, - ответила Кора.<br />Илана уже разговаривала с Лордом насчет своего плана.<br />- Если вы выделите нам несколько солдат и магов, у нас появится шанс одержать победу, и тогда вы спокойно покинете город.<br />Энфор задумался. Сейчас каждый человек был на счету. Каждый меч, маг, и даже простой горожанин мог помочь им добраться до потайного хода. С другой стороны, эта не большая группка уже доказала, что может справиться со сложным заданием. Одно присутствие паладина говорило о многом.<br />Из толпы придворных появился невысокий человек в красивом красном камзоле с белыми вышивками. С боку у него уже висел меч, в отличие от других придворных, он собирался участвовать в предстоящей попытке прорваться через монстров, а не наблюдать, ожидая, что со всей работой справятся солдаты.<br />- Меня зовут Ратриан, - представился он, - я хочу, что бы мой личный охранник отправился с вами. Если у вас все получится – вы спасете нас всех. И даже город.<br />Илана кивнула.<br />- Можете выбрать несколько человек, но не из моей охраны, - добавил Лорд.<br />Старик подошел к ней и добавил:<br />- Выбери из тех, кто бился у входа во дворец. Они уже проверены.<br />Придворный улыбнулся.<br />- Мудрое решение. Надеюсь, мы еще встретимся.<br />К ним присоединился человек, который мало чем отличался от сотни других воинов. Незапоминающееся лицо, стандартное обмундирование. Только старик обратил внимание на то, что говорили глаза этого человека. Он был очень опасен.<br />Несмотря на приказ Лорда, капитан отряда, удерживавшего вход дворца, напрочь отказывался отправиться со своими людьми вместе с отрядом.<br />- Мы больше не хотим оказаться в кровавой бане без всяких шансов на выживание, - отрезал он, - и никакой приказ Лорда не заставит нас пойти на верную смерть.<br />- Тогда мы заберем у вас оружие и оставим здесь, - сказал Энфор.<br />- А вы попробуйте, - оскалился капитан, хватаясь за меч.<br />В разговор вмешалась Кора.<br />- Знаете, почему я отправляюсь с ними? – задала она риторический вопрос ему. - Потому что с ними безопаснее, чем идти с Лордом.<br />Многих это утверждение поставило в тупик, и все обратили внимание на слова волшебницы.<br />- Этот отряд прошел лес Шардонар. Несколько ночей там ночевал. Отбил все атаки монстров, и не потерял ни одного человека. Этот отряд обезвредил ведьму и ее монстров за пару минут. Этой ночью на них напал целый взвод солдат с магами. Как видите, все они целы и тут. И их план вполне осуществим.<br />Старик решил не поправлять насчет хохмача. Кора про него не знала. Но позицию она выбрала правильную. Теперь с ними по своей воле желало идти намного больше людей.<br />- Вы психи! – сказал маг, когда отряд, значительно увеличившийся в размерах, уже был сформирован.<br />- Ты с нами? – ухмыльнулась Кора.<br />Маг поморщился и ответил:<br />- Да.</p> <p>VI</p> <p>Сотни монстров окружили два силуэта. Перестав нападать и выполнять приказы, они ждали, что произойдет дальше. Хватка ослабла, и теперь они могли делать то, что хотели. Страх больше не властвовал над их разумом.<br />«Почему я должен помогать тебе?».<br />Голоса этих двух силуэтов не было слышно – они общались телепатически. Некоторые из тех тварей, что бродили тут, могли даже понять о чем этот разговор.<br />«Я спас твое тело от смерти».<br />«Почему я должен помогать тебе?».<br />«Твое тело умирало, и когда бы оно умерло, ты бы навсегда остался ничем в этом мире».<br />«Почему я должен помогать тебе?».<br />Монстры рядом почувствовали резкое изменение в настроении хозяина. Только одним желанием он мог уничтожить любого из них. И волны ярости, которые расходились от него, были не менее опасны. Этот разговор и присутствие второго странного существа, который не был монстром, могло многое изменить в их короткой жизни.<br />А затем те, кто могли, - увидели. Эти видения хозяин послал лишь одному. Но связанные разумом с ним тоже смогли увидеть те образы, которые он хотел показать.</p> <p>В одном громадном лесу, на окраине мира, жил старый мудрый волшебник. Давным-давно он открыл секрет долгожительства, и теперь собирал мудрость, вдали от всех людей. Когда-то он состоял в совете Города магов и ему не были чужды проблемы королевств. Но миновали годы, и он выбрал другой путь – путь отшельника, покинувшего человеческое общество. Некоторые люди искали его, стараясь выведать знания, но в этом громадном лесу легко было скрыться. Рядом обитали эльфы, но они не тревожили тех, кто не тревожил их. Так годами волшебник совершенствовал свои силы и знания наедине с природой.<br />Но однажды все изменилось. Сначала соседние королевства затеяли войну друг с другом, и лес стал их полигоном. Отшельник ушел в самые дальние его части, куда воюющие не могли добраться. Но война обернулась новой стороной – некто, довольно могущественный, возвел в лесу свою цитадель. Тут же находились и его войска. Это не был обычный король или полководец – среди его войск были существа из других миров, его генералы были великими волшебниками, а сила его магии начала менять лес. Королевства вели войну против него, потому что он был очень опасен. Отшельник знал, чем это могло кончиться для королевств –армии, которые подчинялись этому человеку, могли напасть и одержать победу над многими.<br />Черная могущественная магия все больше и больше преображал лес. Эльфы, первые принявшие на себя этот удар, и начавшие войну – проиграли ее, и ушли в другие места. Они всегда считали, что если противника нельзя победить, то можно подождать, пока он состариться и умрет. Тем более, если их врагом был человек.<br />Но человеческие королевства ввязались в эту войну, потому что их дальнейшая жизнь зависела от судьбы этого могущественного человека и его армий.<br />Впервые за долгие годы отшельник решил изменить своему выбору. Он тоже решил вмешаться. Зло, источником которого был всего один человек, можно было остановить – остановив этого человека. Его способности были достаточно могущественны, чтобы повлиять на ход истории. Так отшельник впервые за многие годы вышел из тени деревьев и направился к замку, где, скорее всего, находился источник этой магии.<br />Чем ближе он подходил к замку, тем больше встречал патрулей и войск, отрядов разных армий. Война была в самом разгаре, и, похоже, союз королевств решил наступать первым. Он старался использовать силу как можно реже, чтобы не выдать себя. Поэтому приближаться к замку незаметным становилось все тяжелее и тяжелее. Но, в конце концов, настал день, когда лес открыл ему небольшую равнину, посреди которой высился замок. Опасная магия обрушила небо, и темные тучи сравнялись с высокими серыми башнями. Отшельник никогда не понимал, почему все эти злые колдуны предпочитали атрибутику темных цветов, угрозы, выбирали угрюмые постройки – возможно, чтобы напугать и отпугнуть людей.<br />Тут уже развернулось сражение. Довольно большая армия штурмовала замок. Но еще большая армия его обороняла. У нападающих не было шансов – против них использовали сильную магию, на них обрушивали огненные стрелы, молнии. Черные тени и какие-то неведомые существа, похожие на горгулий, пикировали на них сверху. Но они продолжали атаковать, и довольно успешно отражали контратаки армии замка. На их стороне тоже была магия, но более слабая, и намного меньше волшебников. Отшельник впервые видел такую армию – в его эпоху войны вели обычные воины с мечами и в доспехах. Тут же столкнулись две стороны, чьи солдаты были не только отлично подготовлены, но и использовали в бою волшебство. Взрывы огня, смертоносные зеленые туманы, стрелы, меняющие направления полета и взрывающиеся при столкновении с целью. Но, как бы ни были сильны нападающие, их было в разы меньше. Один за другим флаги с изображением черного дракона падали, а штурмующие уже переходили от атаки к обороне. Волшебник направился к их командованию, расположившемуся в тылу армии.<br />Став невидимым, он миновал небольшую охрану – четверых вооруженных солдат. Попав внутрь громадного шатра, он обнаружил, что там никого нет. Видимо, местный полководец оставил эту приманку для тех, кто решит атаковать голову армии. Отшельник не обнаружил ловушек. На картах изображался план боя. Внимательно его изучив, старый волшебник понял, что сражение шло именно таким образом, как было спланировано здесь: армия – около десяти тысяч солдат - шла на верную гибель. Это был отвлекающий маневр. Но что крылось за ним, на картах не было показано.<br />Волшебник вышел из шатра и наблюдал, как бой продолжает развиваться согласно плану. Армия «черных драконов» отступала, выманивая из замка силы врага. А выманив, вновь нападала, используя уловки и магию. И не без результатов. Они планировали проделать это еще несколько раз, самыми разными способами, заставив, наконец, покинуть замок почти всю армию колдуна.<br />Отшельнику нужно было проникнуть в замок, но сделать это там, где шел бой, он не мог. Даже его невидимость была бы раскрыта, как только бы он приблизился к замку. Но ему нужно было не так много времени, чтобы потом пробраться внутрь. Отразить нападение летающих существ он сумел бы без проблем. Как и отбить все атаки магией, которые использовались небольшой группой колдунов на стенах, чтобы предотвратить воздушные проникновения внутрь.<br />Обходя сражение стороной, волшебник приблизился к замку на расстояние сто метров. Высокие каменные стены с этой стороны не осаждались, и на них было не так много охраны, которая могла заметить его. Все еще оставаясь невидимым для глаз, волшебник начал быстро взлетать, направляясь к стене.<br />Он был уже очень близко, когда произошел взрыв.<br />Волшебник не был готов к этому. В одно мгновение он сделался видимым, вокруг него вспыхнули десятки защит.<br />Замок взорвался изнутри, гигантская волна магии рушила все на своем пути. Испепеляла живых, разрывала стены на куски. Все, кто был на стенах, погибли. Эта магия с легкостью разрушила все защиты отшельника, и с силой подбросила того в воздух, пронизывая тело и пытаясь уничтожить. Произнося одно заклинание за другим, стремясь защититься, он видел, как эта волна испепелила обе армии, и начала разрушать лес. Ему удалось остановить часть той магии, что уже впилась в его тело и начала его терзать.<br />Он упал на землю, пронзенный болью, оставшаяся магия впиталась в тело и начала его уничтожать. Уже теряя сознание, старый волшебник успел применить одно из самых могущественных заклинаний, которое могло спасти ему жизнь. Он не был уверен, что спасется. Но если бы он знал, каким он станет, если выживет, - никогда бы в жизни не применил его.<br />Десятки проклятий поселились в его теле, меняя его до неузнаваемости. Они проникли в мозг и наполнили его видениями и болью. Его кости ломались и восстанавливались каждые несколько минут, делая его каждый раз другим. Он пытался все это остановить – но никак не мог. Казалось, прошла вечность, прежде чем он смог овладеть своим телом. Боль продолжала его терзать, и вновь проклятие овладевало его волей, заставляло метаться и кричать от боли.<br />В плену темных видений он находился очень долго. Овладев ненадолго своим телом, он покинул руины, спрятавшись в лесу. Но чем дальше он уходил от руин, тем сильнее болели раны – магия, оставшаяся на месте взрыва, входила в резонанс с магией, поселившейся в его теле, влияя на него, но смягчая боль. И он вновь возвращался, и черное волшебство опять выворачивало его тело наизнанку, чтобы убить, а затем оживить снова. Сумасшедший не может помнить, в какой момент он сошел с ума. Эти бесконечные мучения полностью исказили его разум, лишили памяти и самого себя.<br />Так шли годы, прежде чем он стал тем, кого называли хозяином. Гонимый болью и видениями, он уже помнил лишь образы своей старой жизни – совсем другого существа, которого он больше не знал и не узнавал в себе. Магия руин преобразила лес, она меняла местных животных, одних убивая, другим же даруя силу. Таким же стал и он – опасным чудовищем, источником смертельной магии, способной за одну секунду уничтожить любое существо. Но воспоминания о последних своих днях человеком все еще терзали его, он искал тех, из-за кого стал таким – чтобы, найдя их, заставить мучиться, пережить все то, что пережил он.</p> <p>Видения, наполненные болью, прекратились. Существо в балахоне, казалось, задумалось.<br />«Почему я должен помогать тебе?» - спросило оно.<br />И магия хозяина разверзлась, обрушившись на него.</p> <p>VII</p> <p>Первой шла женщина-паладин. Вместе с магом и Уртеном, тем самым воином, который был личным охранником придворного, они были клином, который вошел в армию монстров и с легкостью стал двигаться, убивая одного за другим. Тыл прикрывали Старик, Кора и Ралт. Все остальные добровольцы во главе с Капитаном следили за нападением по бокам. Помощников с ними отправилось довольно много – десять человек. После того, как Кора сообщила об их потенциале, к ним уже по собственной воле присоединялись воины.<br />Их отряд покинул дворец последним, дав всей армии монстров увязаться за громадным скоплением обитателей дворца и их охраной. Завязался нешуточный бой, и только когда армии Лорда удалось отбить первую волну нападавших и начать двигаться в ту сторону города, где находился подземный ход, Илана скомандовала начать их собственную вылазку. Они двигались намного быстрее, чем всё то скопление, которое вышло первым. А когда монстры поняли, что их группа намного опаснее – количество нападений значительно уменьшилось, и их продвижение по городу значительно ускорилось.<br />- А может, теперь свернем в сторону потайного хода? – предложил Маг- то ли в шутку, то ли серьезно.<br />- У нас другие планы, - ответила ему кратко Илана, завернув в небольшой узкий проулок, где они сгруппировались.<br />- Покончить жизнь самоубийством, - добавил Ралт.<br />Они приблизительно знали, в каком направлении идти - глава монстров вместе с молчуном на момент, когда они покидали дворец, стояли в одном месте, не двигаясь, уже более получаса. Не понятно, что они там делали, но нужно было пользоваться ситуацией. И, не дожидаясь, когда они начнут передвигаться, начертив план движения, они двигались сейчас как раз в нужном направлении. Монстров больше не становилось – видимо, они сильно увлеклись той армией, которая покинула дворец раньше их отряда. До цели оставалось еще довольно далеко.<br />Осторожно спустившись с крыши, капитан был немного удивлен.<br />- Впереди кто-то тоже сражается с монстрами. И довольно успешно.<br />- Движемся им навстречу, - скомандовала паладин, и они покинули переулок. Небольшой отдых оказался очень кстати перед боем.<br />На эту группу монстры насели всем скопищем. Старик сразу подметил, что часть чудовищ при этом нападает на других монстров, а когда они приблизились довольно близко – то поняли, почему.<br />Впереди отряда, чуть больше их собственного, шла Эвира – та самая ведьма, на которую охотилась Кора. И, похоже, она тоже заметила их. Еще больше они удивились, обнаружив рядом с ней их эльфа и того самого странного незнакомца, который подходил к ним в гостинице и предлагал свою помощь. Маг же про себя подметил наличие красных шарфов на некоторых из воинов.<br />Часть тварей, окружавших ту группу, сразу кинулась в сторону Коры, полностью игнорируя остальных.</p> <p>Они находились в небольшом переулке, вход в который сейчас охраняли добровольцы и пара «красных шарфов». Все остальные собрались в круг и беседовали.<br />- Я Феден, глава нашей… группы, - представился уже пожилой мужчина. О том, что он маг, они поняли, когда он попытался их убить быстро и эффективно – молнии могли бы быть эффективны, если бы не Кора и маг, - и я не собираюсь отдавать вам ведьму – она нужна нам, чтобы добраться до выхода из города.<br />- У нас немного другой план, - сказала Илана, - мы собираемся отрубить голову чудовищам, уничтожив того, кто ими руководит.<br />После небольшой паузы старый маг решил ответить:<br />- Вы серьезно?<br />Паладин кивнула.<br />- Мы вполне можем справиться, особенно если вы поможете – шансов будет больше.<br />В разговор вмешалась Эвира.<br />- Хорошая идея. Феден, ты видел, что я могу руководить несколькими монстрами. Точно также сейчас кто-то руководит всеми остальными. Если его не станет, монстры останутся без командования и уже не будут представлять столь сильной угрозы. Я даже думаю, что им не будет смысла нападать на людей, и они вернуться в лес.<br />- А какой нам смысл лишний раз рисковать? – Спросил полуэльф. - Мы можем спокойно покинуть город и все.<br />Эвира уже не слушала его.<br />- Я готова вам помочь. Но вы пообещаете, что избавите меня от нее. - И ткнула пальцем в Кору.<br />- Да как ты смеешь! – закричала Кора. - Ты – преступница! И должна предстать перед судом за свои действия!<br />Эвира посмотрела в глаза столичной волшебницы:<br />- На других условиях я не помогу вам.<br />- Эвира, не тебе решать, будем мы им помогать или нет, - вмешался Феден.<br />- Феден, - сделав очень серьезное лицо и поправив свои растрепавшиеся каштановые волосы, она заговорила, - ты хочешь выбраться из города, и чтобы я помогала вам. Но я часть своей жизни потратила на то, чтобы изучить этих монстров и найти источник их силы. Несколько лет назад я подтвердила легенды о существовании некоего существа, хозяина леса, который управляет всеми монстрами и создает их. Это очень древнее существо, как и откуда оно появилось, точно неизвестно - есть лишь догадки. Но века оно не покидало своего леса, а теперь вот напало на город. Это либо совпадение, либо что-то изменилось. В любом случае, я хочу его увидеть и посмотреть, как оно использует свою силу, понять ее. Я не могу вот так отказаться от этого шанса. Я готова поставить на кон свою жизнь, если мне представиться шанс приблизиться к нему и исследовать. Месяцами я отыскивала в лесу следы его магии, изучая каждое его воздействие, каждый метод мутации, который он использовал на других монстров. Мне нужно понять, как работает его магия. Это смысл всей моей жизни. Я не могу отказаться от такого шанса! <br />Старый маг нахмурился.<br />- Я же тебе говорил, что она свихнулась, - прокомментировал полуэльф.<br />Илана внимательно посмотрела на ведьму и ответила:<br />- Хорошо, Кора тебя не тронет. - И, повернувшись к столичной волшебнице, ответила до того, как та начала возмущаться. - Думаю, спасение сотни тысяч жизней полностью компенсирует и оправдает пару ее убийств, которые она совершила случайно. Если у тебя есть какие-то претензии и вопросы, то решим их, когда закончим.<br />Но та молчала.</p> <p>VIII</p> <p>Они были все ближе и ближе к цели. К их удивлению, монстров становилось все меньше и меньше.<br />- Илана, я хочу поговорить с тобой. – Тихо произнесла Кора.<br />Пропустив вперед остальных, паладин спросила:<br />- Это не может подождать?<br />- Нет, я не знаю, чем закончится этот бой.<br />- Хорошо. Говори, - она приказала остальным остановиться.<br />- Наедине, лично.<br />Раздраженно махнув остальным рукой, чтобы они не подходили, она готова была слушать. Вокруг них возник полупрозрачный купол.<br />- Это чтобы не услышали.<br />Женщина кивнула и волшебница начала свою речь:<br />- На самом деле все не так просто, как может показаться на первый взгляд. Да, я столичная волшебница. Одна из влиятельных волшебниц нашего союза придворных магов. В столице не все так просто – и грядут очень большие перемены. Очень большие, - она выделила эти слова. – Все тут измениться. На кону много невинных жизней. Не хочу вдаваться в детали. Маги отправили меня сюда для того, чтобы я доставила им Эвиру. Но вовсе не для суда. У нее невероятные способности – она просто чудо. Около года назад один из наших приезжал к ней и предлагал всё, что она только пожелает, лишь бы она приехала к нам, и поделилась хотя бы частью знаний. Эвира отказалась, и я понимаю почему – для нее исследования, эти монстры, превыше всего. Если бы она не была одержима ими, то не достигла бы таких успехов. Но близятся другие времена, и у нас уже нет выбора – нам нужны ее знания любой ценой, если мы хотим предотвратить то, что может случиться.<br />Паладин внимательно слушала.<br />- Эвира нужна нашим магам. В столице никто не собирается ее судить, сажать за решетку. Нам нужны ее знания, и если она сможет нам помочь, то и способности. Мы пошли на вынужденные меры, лишь бы доставить ее в столицу.<br />- А вы не подумали, что она просто откажется вам помогать, если вы ее будете заставлять?<br />- Мы уже продумали цепочку аргументов и действий, думаю, она бы согласилась.<br />- Почему же вы их не применили к ней там, в лесу?<br />- Все придворные маги не могут приехать и просить ее о помощи. Поэтому решили, что наиболее эффективно будет доставить ее в столицу любым образом, а там уже работать с ней. И все равно шанс есть, что она не согласиться, и придется ее отпустить.<br />Волшебница вздохнула.<br />- Мне уже так надоело играть эту роль строгого служителя закона. Но мы не можем раскрывать наши планы – это слишком опасно, от этого многое зависит. Ты можешь мне пообещать, что если со мной что-то случиться, ты доставишь ее в столицу к магам?<br />- Ты нам уже не первый раз врешь, поэтому я не могу тебе ничего обещать, - ответила паладин, и, покинув магическое поле, направилась к остальным.</p> <p>IX</p> <p>Монстры полностью пропали, и Капитан, вернувшись из разведки, сообщил:<br />- Он стоит там сам. Похоже, он догадывается о нашем приходе. Возможно, это ловушка, но монстров вокруг нет.<br />- Хорошо, действуем по плану, - сказала паладин, и они начали.<br />Маги сплели очень сложное многоступенчатое заклинание. Эвира вплела туда особое заклинание, которое преобразовывало всю атакующую энергию в ту форму магии, которую излучал сам хозяин. Тем самым оно должно было скрыть свои намерения, пройдя его защиты, словно с ним пытался общаться один из монстров. Маг и Кора сплели ударную часть заклинания. По их утверждениям, заклинание било на всех уровнях – проявляя себя и в духовной, и в физической сфере.<br />- В королевстве может быть один или два мага смогли бы выжить после такого удара, - прокомментировала она. - Ваш маг обладает колоссальной энергией, - сделала волшебница комплимент, - заклинание имеет силу, как будто над ним работало около тридцати столичных боевых магов. Но не факт, что при этом они бы его смогли удержать и не распылить до применения.<br />Феден использовал свою часть заклинания для активации и уничтожения стандартных и нестандартных магических защит. Легкие щупальца должны были мгновенно дать ему понять, что использует монстр, и быстро применить сокрушающее слово для активации нужного типа удара.<br />Они вышли из переулка и двинулись по направлению к монстру. Первой шла паладин, а за ней отряд Капитана. Остальные готовились напасть с других сторон.<br />Но этого не понадобилось.<br />Раздался гул и взрыв – маги применили заклинание, небольшой побочный эффект заставил вспыхнуть дома на его пути. А затем заклинание столкнулось с хозяином. Оно сбило его с ног, и тот упал. В него полетели стрелы, а воины накинулись на остатки, рубя оружием.<br />Бой был окончен. Монстров все также не было.<br />- Победили, - сказал старик, - хорошо. Осталось мелочи – перебить и выгнать монстров из города. Но это уже не наша забота.<br />Илана кивнула, согласившись.<br />Маг и Эвира сидели и изучали остатки. Оба направили на них магию и изучали.<br />- Невероятно! – воскликнула она.<br />- Ага, - менее радостно согласился маг.<br />- В чем дело? – спросил Феден.<br />К ним подошел Джо.<br />- Илана, иди к нам, - прокричал маг. Его уже начинали раздражать их секреты. Тем более прослушать их он мог в любой момент.<br />Когда собрались все вместе, ведьма заговорила. Ее лицо сияло.<br />- Не знаю, откуда вообще взялась магия такого рода. В этом существе живет проклятие. И не одно. Оно питает его и делает бессмертным.<br />- Мы его не убили? – перебил ее старик.<br />- Нет, - ответил маг, - его нельзя убить, пока не будет уничтожена его духовная составляющая. Точнее, как сказала Эвира, те проклятия, из которых он состоит.<br />- Эти проклятия – результат взаимодействия очень могущественных магий, возможно артефактов, возможно, какого-то могущественного существа не из нашего мира. Может быть, это проклятие одного из черных властелинов, - никто не понимал, почему она находится в таком восторге. - Это просто невероятно! Каким-то образом они все соединились в одном существе и полностью поработили его. Однако, они же защищают его и не дают умереть. Благодаря им он владеет магией, которой никто в этом мире не владеет.<br />- То есть, вы хотите сказать, что он все еще жив? – поморщился Джо.<br />Но ведьма проигнорировала его вопрос.<br />- Вбирая энергию, он преобразует ее в совсем другую форму. Когда же он ее использует – то получает совсем иной эффект, чем обычно получают маги. Вероятность возникновения такого просто ничтожно мала! Мои методы - просто детские игрушки, по сравнению с тем, что делает он!<br />- Мы можем его как-то убить? – обратился старик к магу, понимая, что ведьма не даст ему вразумительный ответ.<br />- Нет, - ответила за него Кора, - для этого нужно избавиться от проклятий – для этого нужно время и непрерывное воздействие удерживающей атакующей магии. Нас четверых здесь, посреди города монстров, не хватит. Местные маги нам не помогут – они слишком слабые, - сразу же ответила она на вопрос, который мог последовать. Нам вообще повезло, что мы вывели его из строя. Но вскоре он опять восстановится, если мы не применим заклинание, примерно такое же по силе.<br />- И что мы будем делать? – спросил полуэльф, на всякий случай воткнув&#160; в монстра один из своих кинжалов, - по-моему, он не дышит.<br />Но ответ они дать не успели. Словно из ниоткуда, спрыгнув с крыши одного из домов, появилась маленькая девушка с двумя мечами. Она быстро приближалась к отряду, и не знавшие ее, выхватили оружие.<br />- Сюда мчится орава летающих, прыгающих и просто гигантских монстров, - затараторила Кошка, - вы попали в засаду.</p> <p>X</p> <p>Кошка оказалась права. Если бы они не подготовились, то, возможно, все кончилось бы иначе. Монстры подготовились не хуже, чем они – атаковали заклинаниями и ментальными атаками. Все были нацелены на Эвиру. Одна из них сбила ведьму с ног, и та упала, потеряв сознание. Кора приказала Ралту нести Эвиру, а сама облачила обоих специальной защитой. Монстры, похоже, знали, кого нужно вывести из боя первым. Но остальные маги вовремя среагировали.<br />Расправляться с гигантскими тварями оказалось намного сложнее – и несколько сопровождающих их воинов попали в лапы чудовищ.<br />Новая волна монстров разбила их отряд на две части и не давала отступать, зажав на широкой улице. Ралт, Феден с несколькими своими помощниками, старик и несколько добровольцев были отделены от остальных. Чудовищ меньше не становилось. И теперь они нападали аккуратно, часто вперед выходили твари, стрелявшие молниями, или мгновенно регенерующие других монстров.<br />- Мы должны помочь Федену, - прокричал Альдо. Полуэльф вовремя увернулся от летящей в него стены дома. Обломки могли бы его задеть, если бы маг вовремя не применил заклинание, прижав их к земле.<br />Но чудовища действовали эффективно – линия между двумя отрядами расширялась. В то же время окружение пропало, и теперь люди могли спокойно двигаться прочь.<br />- Кошка, Капитан и маг – со мной! – скомандовала Илана, предпринимая очередную попытку прорвать разъединяющую их линию монстров.<br />Отряд медленно уходил, а эта четверка врезалась в монстров. Паладин обрушила свой меч на самого большого, и клинок глубоко вошел в его грудь. Чудовище упало на землю. Последовавшая вспышка мгновенно его исцелила, и оно со всей силы ударило по женщине в латах. Отлетев почти на десять метров, она врезалась в один из домов.<br />Кошка ловко вертелась среди монстров, но молния с легкостью сбила ее ритм. Маг вовремя применил заклинание, и десяток тварей отлетел в сторону. Кошка лежала на земле, свернувшись калачиком, ее тело дымилось, и она тяжело дышала. Маг быстро подбежал к ней, убивая всех монстров, которые пытались приблизиться. Огненные шары, темные лучи, вспышки света, молнии – арсенал его заклинаний был бесконечен. Движением руки он обрушил два дома, создав преграду для монстров и привалив одного из тех, который метал заклинания. Капитан оттаскивал паладина к отходящему отряду.<br />Маг бережно взял кошку на руки и понес ее к остальным. Монстры, пытавшиеся приблизиться к нему ближе, чем на три метра, падали на землю мертвыми – на этот раз без всяких спецэффектов.<br />- А как же остальные? – спросил полуэльф.<br />Маг посмотрел на Эвиру, которую нес уже Джо, Илану, медленно приходящую в сознание, и кошку, которой необходима была помощь.<br />- Мы не поможем им, если погибнем, - сказал он, и отправился прочь. Остальные следовали за ним. Монстры нападали редко и лениво – свою задачу они выполнили. Остатки отряда Федена знали направление, в котором им нужно было идти, чтобы попасть к входу в туннели.</p> <p>Первым пал Ралт – гигантский монстр схватил наемника и одним ударом переломал ему позвоночник. Мелкие монстры напали и завершили дело.<br />Воины падали один за другим. Вскоре Старик и магистр Феден остались вдвоем. Старый маг выдыхался – сила кончалась, а монстров меньше не становилось. Старик получил пару ранений. Но окружившие их монстры уже не спешили нападать.<br />- Мне это не нравится, - сказал Феден.<br />Монстры сделали круг еще шире, а потом расступились. На этот раз хозяин выглядел иначе. Казалось, будто бы один из монстров пронзил его насквозь, из груди и шеи торчали острые шипы. На лице был лишь один глаз и смотрел он куда-то вверх. Немного согнутый, он медленно шел на двух лапах, и, видимо, не без помощи магии. Он направлялся к ним. <br />Старому магистру вспомнился рассказ бывшего мэтра Джована Айта – про чудовище с лицом кузнеца, пожирающего чужое изломанное тело.<br />- Так не пойдет, - сказал Феден и произнес свое последнее в жизни заклинание. Упав мертвым.<br />Существо остановилось в трех метрах от Старика и рассматривало его.<br />«Черный дракон» - услышал его послание Старик, прежде чем почувствовал боль. Чьи-то невидимые руки схватили его и сдирали одежду вместе с кожей. Но это было только начало.</p> <p>XI</p> <p>Когда они приблизились ко входу в подземелье, Илана пришла в себя. Вопросов она не задавала. Маг использовал свои заклинания, и Кошке стало лучше, но она все еще не могла ходить. Ведьма по-прежнему была без сознания.<br />Тут все еще держали оборону солдаты Лорда.<br />- У нас не получилось, - сообщила паладин Энфору, который лично вышел их встретить, стоя посреди баррикад.<br />- У нас тоже с успехами не очень – подземелье напичкано ловушками, и наши маги не могут с ними справиться. Я надеялся на вашу помощь.<br />- Нужно поторопиться, - сказала Кора, - вы даже не представляете, насколько там опасные монстры. Маг, пошли.<br />- Я сам, - отрезал он, - займись остальными. Чтобы примерно через час все были готовы.<br />Волшебница не возражала. Она не была специалистом по магическим ловушкам.<br />Маг, пройдя все караулы, оказался в обычном доме. В полу была ниша, которая вела в пещеру. Семеро магов стояли не так далеко от входа. Рядом уже лежало несколько трупов.<br />- Уйдите отсюда, - сказал он, - это может быть опасно. Я попробую сам. Если через два часа не вернусь – то можете считать, что не получилось.<br />Они никак не прореагировали.<br />- Это приказ Лорда, - добавил он. <br />Ранугарские волшебники покинули подземелье.<br />Маг спокойно двинулся вперед, по дороге обезвреживая ловушки и размышляя. Последние события его очень утомили, он хотел побыть наедине с собой – подумать. И вот теперь у него было достаточно времени, чтобы наконец-то провести обряд. Добравшись до середины пути, он выбрал место пошире и начал плести магию. На это ушло совсем немного времени, по сравнению с тем, на что он первоначально рассчитывал. Получаса хватило для того, что бы начать. Сидя в тишине посреди пещеры, наполнив ее огнями, он впитывал воспоминания о своей прошлой жизни.<br />Когда, спустя час, маг покидал пещеру с другой ее стороны, он помнил всё из того, что случилось с ними до того, как они потеряли память.</p> <p>Кора шла первой, выискивая ловушки. Но их не было – похоже, маг справился. Ей помогали другие волшебники лорда.<br />- Как ему это удалось? – удивился один из них.<br />Волшебница не ответила. У нее были свои мысли на этот счет.<br />Осторожно передвигаясь, чтобы не угодить в одну из ловушек, они уже приближались к выходу. Пещера вела все время прямо, а указатели всегда подсказывали путь. Возможно, до этого она и была опасна, но сейчас здесь было на много безопаснее, чем в городе. Вскоре ее догнал эльф с капитаном.<br />- Илана пришла в себя, скоро догонит вас. Монстры нападают все также вяло. Не знаем почему. Но Лорд не слушает, он не считает, что это «вяло». И на улице уже темно.<br />- Хорошо, - сказала волшебница, - а как там Эвира?<br />- Уже очнулась. Помогает отбивать атаки монстров, прихватила парочку нам.<br />Вскоре, как они и говорили, к ним присоединилась паладин. Она была необычайно молчалива, и разговорить ее не удалось. Видимо, последнее сражение и потери сильно на ней сказались.<br />Через некоторое время они выбрались на поверхность. На улице стояла ночь, и были видны звезды. Вокруг разливалась темнота – они находились посреди какого-то громадного поля или равнины. Обзор был небольшой.<br />Уже через несколько часов часть армии перебралась через туннели на эту сторону и начала возводить лагерь, ставить патрули, палатки.<br />- Куда пропал маг? – спросил эльф.<br />- Мы не знаем, - ответила Кора. Ее это тоже интересовало не меньше. Почему он сбежал от них? Или он остался где-то там, в туннелях? Если бы он погиб от ловушки – разве не нашли бы они тогда тело? Но подобные размышления ни к чему не привели.<br />Отдохнуть они не успели – из темноты появились монстры. Те самые – громадные, с магией. Они уже второй раз за день угодили в засаду. Внезапное нападение сразу же лишило их большей части солдат. Придворные, предусмотрительно расположившие свои палатки поближе к выходу из туннеля, очень быстро скрылись в нем.<br />Илана, взяв командование на себя, пыталась прикрыть это безнадежное отступление. Она понимала, что они обречены – сидеть в туннелях вечно они не смогут. Да и держать оборону в узких проходах против противника, очень часто превосходящего по качеству, было невозможно.<br />Когда большинство уже скрылось в туннеле, паладин продолжала бой.<br />- Уходим, - прокричал Капитан, - мы последние.<br />Но она не слушала, погрузившись в бой.<br />Чудовища стали отлетать, замирать и падать внезапно. Черные щупальца, видимые и осязаемые, убивали их одного за другим. Паладин и последние несколько солдат опустили мечи и наблюдали. Черная магия, намного более сильная, чем у монстров, уничтожала их десятками. Твари стали отступать, и в свете еще горящих в лагере факелов женщина увидела силуэт человека в балахоне. Молчун медленно летел в сторону другого силуэта. Хозяин тоже был здесь.<br />Они остановились друг напротив друга. И между ними можно было слышать тишину. Но они говорили друг с другом. А затем хозяин начал удаляться. Монстры последовали за ним.<br />Их бывший спутник стал приближаться к ним и, остановившись, заговорил. Его лицо все также оставалось неподвижным, не выдавая эмоций. Кожа выглядела еще более серой. Зависнув в воздухе, он казался каким-то темным духом.<br />- Я не помог ему.<br />Паладин не спешила прятать меч. Вместо этого она произнесла короткие слова, которые знала с самого детства. Небольшая вспышка подтвердила ее опасения, и, направив клинок на него, женщина задала свой вопрос:<br />- Что тебе от нас нужно, демон?</p> <p>--------------------------------------------------------------<br />Герои, которых можно выбрать:</p> <p>Илана - Паладин<br />Маг <br />Кошка<br />Кора – столичная волшебница<br />Эвира - ведьма<br />Эльф<br />Молчун - демон<br />Альдо – наследник последней гильдии воров Ранугара<br />Джо – бывший мэтр одной из уничтоженных гильдий воров Рагунара<br />--------------------------------------------------------------</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Tue, 03 May 2011 15:52:26 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=320#p320 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=319#p319 <p>Глава 4. Повелители улиц<br />(написано в соавторстве)</p> <p>I</p> <p>Ралт лежал раненным посреди груды костей, куда притащил его монстр. Остальные искатели приключений тоже были рядом. Мертвые.<br />В очередной раз он пожалел о том, что ввязался в эту авантюру. Хотя вся его жизнь была сплошной авантюрой. Но удача уже не впервые отворачивалась от него.<br />Он познакомился с Эртаном и его ребятами в небольшом городке. Эти смелые парни явились с какого-то своего очередного задания, потеряв несколько человек. Получив хорошую награду, они искали новых людей. Ралт совсем недавно сопровождал купца, которого по дороге ограбили, и слухи о его «подвигах» в городе, среди торговцев, расходились не лучшие. Получить тут работу охранника ему уже не светило. Как так вышло, что он не смог справиться со своей задачей? Довольно просто: разбойники, завидев лишь его и самого торговца, решили не устраивать резни – они просто попросили не вмешиваться. Ралт не был дураком – с восьмерыми он бы явно не справился. Пришлось смотреть, как они увозят телегу с товарами. Торговец долго возмущался, а в городе пустил слух о профессиональных навыках Ралта.<br />Это был уже не первый его промах. Почти три года он служил в гарнизоне. Но городской управленец решил сэкономить денег и сократил половину стражи. Среди тех, кого выгнали, оказался и Ратл.<br />У него не было опыта участия в более сложных заданиях – статистика авантюристов говорила о том, что эта профессия небезопасна. На одного обогатившегося приходилось десять, которые пропали без следа. Или оставили большой мокрый след – в виде лужи крови. Охота на всякую нечисть, монстров, грабителей всегда была очень опасна, и не все справлялись. Но авантюристы на то и авантюристы, а Ратлу уже нечего было терять. Тем более Эртан со своими ребятами выглядел довольно грозно и, местами, гнусно (скорее всего, он не только выполнял опасные заказы, но еще и подзарабатывал грабежом).<br />Теперь они отправлялись на юг к лесу Шардонар. Какой-то абсолютно больной на голову придворный предлагал немалые деньги за туши монстров оттуда. Зачем ему они нужны – их мало волновало. Главное, что платили хорошо, а необходимое количество трупов говорило о том, что можно не плохо, и довольно долго, зарабатывать. Они, конечно, были не единственные, кто захотел отправиться на юг – еще пара отрядов авантюристов отправилась с ними.<br />Эртан заботился о своих людях: Ралту купили снаряжение и даже какой-то волшебный амулет, призванный его защищать. Но у наемника было подозрение, что на самом деле амулет ничего не делает.<br />Таким образом, они оказались на юге, в городе Ранугар. Совсем рядом были деревни и лес – можно было попробовать договориться с крестьянами и получить двойной заработок за убийство монстров. Эртану не удалось найти общий язык с местными властями – его попытка убедить платить ему деньги за патрулирование дороги не увенчалась успехом. Ответ был однозначный: этими дорогами никто не пользуется, а крестьяне сами справляются с монстрами. На дополнительный заработок приходилось не рассчитывать.<br />О том, что в местных краях обитает ведьма, которая напускает на крестьян монстров, они узнали из слухов. Как и о том, что случилось с небольшим отрядом, посланным властями, что бы с ней разобраться. По этой причине Эртан решил выбрать регион леса немного западнее, чтобы случайно на нее не наткнуться. Здравый смысл подсказывал: не следует пытаться убить что-то, что уже перебило отряд рыцарей лорда, да к тому же награды за ее голову никто не давал. Добрыми поступками компания Эртана не увлекалась.<br />Набрав еды, они отправились по дороге на запад и остановились через несколько дней в небольшой деревушке. Договориться с крестьянами о награде за головы монстров не получилось, зато они готовы были содержать их банду все то время, пока они пребывают тут и убивают монстров. В принципе, этого им было достаточно.<br />Так и начались их ежедневные вылазки в лес. Натыкаясь на группу монстров, они сразу уносили ноги – днем монстры редко продолжали преследование за пределами леса, а ночью они туда и не совались. Они вылавливали их по одному, заманивая в ловушки или расстреливая из луков и добивая мечами. Некоторые монстры были довольно опасны, другие нет. В любом случае, они старались рисковать как можно меньше.<br />Ралта воспринимали хорошо: несмотря на отсутствие опыта, он делал все так, как ему говорили. Пока отряд работал слаженно – проблем не было.<br />Но, видимо, в этих монстрах что-то было не то. Однажды они нашли неопасного небольшого монстра и стали преследовать его. Несмотря на предупреждение их следопыта о том, что они зашли в лес слишком далеко и в случае встречи группы им не уйти, – никто не прислушивался. За время охоты они лишь дважды натолкнулись на группу монстров. Но в этот раз все было по-другому: их завели в засаду. Другой монстр, намного больше и опасней, напал на них, когда они оказались посреди глубокого оврага, и бежать было практически некуда. Монстр перемещался громадными прыжками. Огромные когти могли распороть человека одним ударом. Сначала они пытались отбить его атаки, отступая вместе. Но почти сразу он сломал их строй и начал убивать по одному. Когда началась паника, Ралт тоже бросился наутек. Затем он почувствовал сильный удар в спину.<br />Ралт лежал раненным посреди груды костей, куда притащил его монстр. Трупы остальных валялись здесь же – в логове монстра. Он собирался их съесть со временем. Сейчас его не было, и Ралт попробовал привстать. Боль пронзила все тело, а из ноги хлынула кровь. Монстр сломал ему не только ребра. Нога кровоточила. Лежа тут, он ожидал своей участи. И вскоре монстр вернулся. Увидев, что один из людей еще жив, он приблизился к Ралту и зарычал. В этот момент наемник понял, что ему пришел конец и закрыл глаза. Прошло всего несколько секунд, и монстр перестал рычать. Ралт открыл глаза и увидел, как тот убегает.<br />А следом за исчезновением монстра посреди этих груд костей и мертвых товарищей появилась невысокая женщина с рыжими волосами. В руках она держала посох и, произнеся заклинание, почти мгновенно исцелила наемника. Так Ралт познакомился с Эвирой – ведьмой леса Шардонар.</p> <p>II</p> <p>Кора, старик, маг и паладин стояли в большом зале. Столичная волшебница была недовольна: нужно было срочно отправляться на поиски ведьмы, а она теряла время тут. Но отказать Лорду она не могла. Местный правитель был стар и толст. А по глазам и поведению можно было смело сказать, что он не в своем уме. Его последующий шаг – приказать всем удалиться из зала, кроме их четверых, - это подтвердил.<br />- Мне нужна ваша помощь, - заявил он, не отрывая глаз от двери, - меня хотят убить.<br />- Кто и зачем? – спросила паладин. Похоже, она воспринимала его серьезно.<br />- Если бы я знал, я бы не просил вашей помощи. У меня есть кое-какие подозрения, и если со мной что-то случиться, король должен узнать об этом.<br />- А что вы хотите конкретно от нас? – вмешалась Кора, которой не терпелось покинуть это место.<br />- Не могли бы вы доставить письмо королю в столицу. Я подозреваю, что в заговоре замешаны люди при дворе, и здесь, и в столице – поэтому нужно передать ему письмо лично. Вы же туда направляетесь?<br />- Нет, - ответил маг, - мы вовсе туда не направляемся.<br />Паладин посмотрела на него и ответила:<br />- Возможно, я еще не уверена, наш путь будет лежать в том направлении.<br />- Не решай за всех, - ответил маг.<br />- Это вопрос жизни и смерти. Многие могут пострадать, если вы не поможете. Я не знаю, доживу ли до завтрашнего дня.<br />- Хорошо, мы постараемся помочь. В крайнем случае, Кора направляется туда, - ответила паладин.<br />Она подошла и взяла запечатанный конверт.<br />- Спасибо. Будьте осторожны.<br />Едва они вышли из зала, маг и старик уставились на Илану.<br />- Почему ты думаешь, что мы отправимся в столицу? – спросил маг.<br />- Там мы сможем больше узнать о себе, - ответила она.<br />Старик промолчал, он собирался поговорить с ней отдельно.</p> <p>III</p> <p>- Илана? – переспросил маг.<br />- Да, так меня зовут, - ответила паладин.<br />Они сидели в баре гостиницы и обсуждали события дня. Делились соображениями. Вернувшийся довольно поздно эльф на это раз молчал, и не пытался вставить свои замечания по поводу того, что они принесут этому городу проклятие и все его жители погибнут. Он чувствовал себя обиженным, и теперь не собирался делиться информацией, которую узнал, блуждая по улицам.<br />- Мне нужно разыскать ведьму, пока ей не удалось избавиться от ошейника и покинуть город, - сказала Кора. - Моя магия подсказывает, что она еще в Ранугаре. Ну, или, по крайней мере, ошейник. И с утра я займусь именно этим. Она не должна уйти.<br />Ралт сидел рядом и думал о чем-то своем.<br />- Как ей вообще удалось сбежать?<br />- Она применила какую-то магию.<br />- Она не могла применить магию, дурень! – повысила голос Кора. - Разве что у нее есть какие-то способности, о которых мы не знали. Возможно физическая сила и еще какие-то фокусы в запасе. Я как-то об этом не подумала.<br />- Или в цепи просто оказалось слабое звено, - предложил свою версию наемник.<br />- Ты здесь – единственное слабое звено! <br />- Кошка так и не вернулась, - решил прекратить их споры старик, - а молчун пропал. Возможно, кошка и не собиралась возвращаться. Пока мы были ей нужны – она была с нами. А вот насчет молчуна я ничего предположить не могу.<br />- Я тоже, - подтвердил маг, - я за день ничего толком не узнал, но молчун не мог сам по себе уйти.<br />- Почему ты так думаешь? – спросила Кора с явным интересом.<br />Но она не услышала ответ. Старик подал ей знак замолчать. Илана тоже насторожилась. Бар был абсолютно пуст, и стояла полная тишина. Но сквозь эту тишину старик первым услышал, как мечи покидают ножны.<br />В следующий миг дверь распахнулась, и на пороге появились воины, которые ринулись в их направлении.<br />Паладин и старик первыми преградили им дорогу, вступив в бой. Молния мага отшвырнула двух стрелков, которые ворвались через черный ход и целились в них.<br />Воины были хорошо вооружены, хорошо сложены. И в бою они показали себя наилучшим образом - сражаясь в паре, старик и паладин не смогли убить ни одного: воины парировали, защищая друг друга, вовремя уходили от ударов и подставляли щиты. Эльф и Ралт присоединились к ним, расширив линию фронта и мешая новым воинам войти в бар. Заклинание Коры заблокировало заднюю дверь, а маг что-то сделал с теми, кто уже ворвался – они упали и не шевелились.<br />- Вам помочь? – прокричал он Илане.<br />- Было бы неплохо!<br />Невидимые чары повалили сразу трех неизвестных воинов, и остальные стали отступать. В обороняющихся полетели стрелы через дверь и окна. Эльф ловко ушел в сторону, встав таким образом, чтобы не находится на линии стрельбы. Латы паладина с легкостью отражали эти попадания. В грудь старику попала стрела, но отскочила. Ралту повезло – в него, похоже, не целились.<br />За дверью нарастал шум, и стало понятно, что и там начался бой. Возможно, на шум пришли городские стражи.<br />Атакующие стали вытаскивать своих раненных, покидая гостиницу и понимая, что дальнейшая атака уже не получиться. Кто-то на улице устроил им неслабую заварушку: слышались крики. Отряд в баре занял оборону, закрыв двери и окна. Но никто уже не нападал. Через некоторое время шум сражения стал утихать.<br />Маг, никого не слушая, отодвинул стол от двери и вышел на улицу.<br />Старик попытался его окликнуть, но маг не слушал.<br />- Я хочу узнать, что там происходит.<br />Бой подходил к концу. Напавшие на них воины вели сражения с другим отрядом, одетым в черные одежды. Их лица были скрыты красными повязками. Они атаковали их со всех сторон – крыш, переулков, обстреливая из луков и нападая на одиночек, отставших от остальных. И довольно успешно – перед гостиницей лежало пять трупов воинов. И лишь один раненный с их стороны. Маг равнодушно наблюдал за этим побоищем, и вскоре обе стороны исчезли в темных переулках.<br />- Замечательно, - озвучил он, когда увидел, что к гостинице движется отряд городских стражей.</p> <p>IV</p> <p>Старик и паладин вновь сидели в одной комнате.<br />- Зря ты согласилась взять письмо, - сказал он.<br />- Видимо те, кто хотят убить лорда Энфора, хотят избавиться теперь и от нас. Но что сделано, то сделано. Завтра отправимся к нему и попросим охрану или сопровождение из городской стражи, пока не покинем город.<br />- Не понятно, кто напал на нас и кто нам помог. Надо как можно быстрее уезжать из Ранугара – больше нам здесь делать нечего. Только вопрос - куда?<br />Илана задумалась и сказала:<br />- Мы теперь знаем, что мы из другого времени. И даже знаем из какого. Но тут нет материалов, которые бы дали нам ответ. Все-таки придется посетить столичную библиотеку. Я не хочу раскрывать эту информацию другим.<br />- Согласен. Всему свое время. Возможно, они тоже кое-что вспомнили и скрывают от нас. У меня какое-то недоверие к остальным, не знаю даже почему.<br />Паладин не стала озвучивать то, что сама скрывала от всех свои воспоминания. Она потеряла свой путь и теперь не знала, что делать – единственной разгадкой оставались те, с кем она оказалась в этом городе.<br />- Мы отправимся в столицу и узнаем, что все-таки случилось здесь когда-то, и попробуем понять, почему мы потеряли память, - закончила она разговор.</p> <p>На этот раз маг не увлекался разговором с молчуном. Его больше не было с ними – и куда он пропал, никто не знал. Даже маг не мог предположить, куда направилось это странное существо. Зато ему удалось применить магию подслушки – не смотря на то, что от паладина исходила аура, способная защитить от любых прямых чар, маг сделал так, как обычно делали в этом случае: расположил источник рядом. Результат не заставил себя долго ждать – разговор старика с паладином ему удалось услышать почти полностью.<br />Ему это показалось забавно: они были из другого времени. Скорее всего, старик или Илана просто вспомнили даты. Каким образом они так быстро восстанавливали память, он догадывался – ее исцеляющие чары вполне были способны на такое. Маг тоже пытался вспомнить обряд, который бы вернул ему воспоминания. Пока что он видел лишь фрагменты этого заклинания, но каждый день, повторяя про себя, он вспоминал все больше и больше. Еще несколько дней, и он мог бы попробовать это заклинание.</p> <p>Наутро они собрались в таверне. Кора планировала начать охоту на ведьму, которая все еще была в городе. Быстро поедая кусок очередного невиданного местного зверя, она с набитым ртом сказала:<br />- Она у меня попляшет, когда я ее поймаю!<br />- Ты не пойдешь ее искать сейчас сама, - спокойно сказала Илана.<br />Дожевав еду, Кора ответила:<br />- Почему ты так решила?<br />- Я думаю, что после вечернего нападения нам стоит или держаться вместе, или обзавестись охраной. И как можно скорее покинуть город.<br />- Я не собираюсь покидать город, пока не поймаю ведьму, - возразила столичная волшебница, - у тебя нет прав мне указывать.<br />- Я не указываю, а предлагаю разумное решение. Мы сейчас отправимся к Лорду и сообщим о нападении. Попросим у него охрану, пока не покинем город.<br />Кора нахмурилась.<br />- Зачем нам охрана? Вы стоите десятка солдат лорда.<br />- Сотни, - поправил ее старик.<br />Маг засмеялся.<br />- Илана дело говорит, лишний десяток мечей рядом с нами позволит и быстрее ведьму скрутить, и наведет страху тем, кто захочет предпринять вторую попытку. Это лорду нужно, а не нам – так что лишние мечи пригодятся.<br />- Но я потеряю время! – настаивала Кора, - она может избавиться от ошейника и бежать из города. И потом, кто знает, где ее искать.<br />- А разве не главное, чтобы она оставила местные земли в покое? Ты ее проучила, и она вряд ли сюда вернется. Не обязательно ведь ее ловить, верно? – спросил маг с подковыркой.<br />- Она должна попасть на суд!<br />- Пойдешь с нами, получим охрану, и поищем ведьму, - спокойно сказала Илана. - А потом быстро покинем город. А лично мне ты нужна для того, что бы доставить письмо – мы не уверены, что отправимся в столицу.<br />Маг кивнул, подыгрывая женщине. Он прекрасно понимал, что она хочет увидеть реакцию Коры. Но продолжить разговоры они не успели, к их компании за столом присоединился незваный гость.<br />- Привет, ребятки! - белозубо улыбнулся незнакомец. <br />Темные глаза его смотрели насмешливо. Зачесанные назад волосы открывали заостренные эльфийские уши. Одет он был во вполне добротную одежду темных тонов и высокие сапоги почти до колен. На поясе – ножны с длинным узким мечом. Хорошо сложенный, всем своим видом&#160; он напоминал эльфа. Даже лицо было правильно-красивым, какие бывают только у эльфов. <br />– Слышал, вы вчера тут целую битву выиграли? – Он подмигнул. – У меня для вас есть информация. Хотите знать, что за люди на вас напали? Если интересуетесь - приходите вечером в «Пьяную Лилию». Это в восточной части. Спросите там мастера Альдо. Дамы, - он шутовски поклонился. – Господин маг. - Слегка кивнул. <br />Старика не удостоил даже взглядом. И был таков.</p> <p>V</p> <p>Илана вошла к лорду немного в раздумьях. Неожиданная встреча в гостинице говорила о том, что все-таки нужно поторопиться и как можно быстрее покинуть этот город, а не пытаться выяснить все местные интриги. Соглашаться на предложение незнакомца она не собиралась – нутром чуяла, что это ловушка. И даже если человек говорил правду и не был одним из тех, кто напал на них ночью, а был тем, кто помог – это все равно не могло помочь ей поверить в его слова. Слишком уж скользкий был тип.<br />Каким образом у нее из-под глаз ускользнул эльф, она не могла понять. Утром он не пришел на завтрак, а когда за ним поднялись, его уже не было в комнате. По дороге ее заговорила Кора, задавая уйму вопросов. Видимо она подговорила ушастого направиться за ведьмой. Даже интересно, что она ему предложила.<br />К лорду их пропустили без проблем – для них путь сюда был открыт. Энфор был немного удивлен.<br />- Что случилось? – спросил он.<br />На этот раз присутствовали придворные, и паладин на момент задумалась, сказать открыто, или сначала намекнуть о том, что разговор конфиденциальный. Но за нее решил Ралт:<br />- На нас напали! Сразу после того, как мы вернулись в гостиницу с вашим подарочком, на нас напало две шайки головорезов!<br />Энфор поморщился. Видимо, он не хотел, чтобы присутствующие в зале узнали об этом.<br />- Ралт верно изложил, - сказал маг, - мы даже думали с утра покинуть ваш дружелюбный город, но у нас тут есть срочные дела, которые тоже не терпят отлагательств.<br />Он указал на Кору.<br />- Она потеряла свою ведьму, которую должна была сопроводить в столицу. И теперь, пока ее не найдет, отказывается туда ехать. А мы еще не уверены, что отправимся туда.<br />Лорд задумался. Все шло явно не по его плану. Хотя он впервые увидел живыми тех, кого просил доставить свое сообщение. Тот, кто стоял за всем этим уже не раз обагрил свои руки кровью гонцов, и даже приложил усилия к пропаже небольшого отряда доверенных солдат лорда. Игра шла по-крупному, и Энфор, ложась по вечерам спать, не был уверен, что утро для него наступит. <br />- Чем я мог бы вам помочь? – спросил Лорд, надеясь, что они не откажутся от его поручения.<br />- Дайте нам сопровождение по городу - десяток солдат для охраны, - сказала паладин.<br />- Хорошо, - согласился Лорд и подозвал к себе одного из стражников, давая ему поручения.<br />- Теперь мы сами будем походить на головорезов, - пошутил маг, видя бойцов, которых к ним направляют.<br />- Главное, чтобы другие так думали, - подтвердил старик.<br />Они уже собирались покинуть зал, когда двери распахнулись, и вбежал воин.<br />- Лорд, - впопыхах начал говорить он, - на город напали монстры!</p> <p>VI</p> <p>Эвира бежала, пока еще могла бежать. Она не знала, как скоро ее хватятся, но предпочла бы оказаться к этому моменту как можно дальше от «Пылающего Солнца». Главное - успеть забиться в какой-нибудь угол и переждать те мучительные часы, что неизбежно последуют за ее выходкой. Ведьма не рисковала покидать город прямо сейчас: если она свалится где-нибудь на дороге или в поле – это будет не лучшим вариантом. Да и выследить ее там намного проще, чем в городе. О том, чтобы наведаться к местным магам, не могло быть и речи. Они никогда не пойдут против столицы. Оставался только один известный ей в Ранугаре маг. Но его Эвира предпочла бы вообще никогда больше не видеть. Ничего, как-нибудь управится и без него! Обмотанная вокруг руки цепь с каждым шагом становилась все тяжелее. Каждое движение давалось ей с трудом. Наконец глаза измученной женщины заметили какой-то заброшенный полуразвалившийся дом. Надеясь, что его не облюбовало городское отребье, Эвира шагнула внутрь. О лошади она позаботится утром. Если ей вообще повезет проснуться. Несколько часов она металась, будто в лихорадке. И только к рассвету окончательно пришла в себя. Свести лошадь для нее не составило труда: присмотренный ведьмой конь сам вышел к ней из конюшни. Неказистый, но выносливый – такой не привлечет много внимания. Сложнее оказалось стащить для него сбрую – ведьма чуть было не попалась.<br />Теперь Эвира ехала по улицам Ранугара, стараясь выглядеть как можно незаметнее.&#160; Позаимствованный у Ралта плащ надежно скрывал и ошейник, и цепь. Женщина направлялась к восточным воротам. Оттуда ее путь лежал еще дальше на восток, до самого Билева. Там Эвира надеялась найти своего старого учителя и избавиться, наконец, от ошейника.<br />Ворота приближались. А вместе с воротами приближалась свобода. Женщина не сомневалась, что и этот въезд в Ранугар никто не охраняет. Едва оказавшись по ту сторону ворот, она пустила коня рысью. Но буквально через пару минут резко натянула поводья.<br />Такого числа монстров, собравшихся в одном месте, Эвира не видела еще никогда. Разномастные тела их колебались, будто волны неведомого моря. Завидев всадницу, это шевелящееся море двинулось к ней. Чудовища летели по равнине, взрыкивая, взлаивая, скрежеща… И даже самый последний дурак не назвал бы их намерения дружелюбными. <br />Эвира резко развернула коня, почти разрывая удилами животному рот, ударила пятками по бокам, срывая его с места в галоп. «Вот тебе и сбежала» - раздраженно подумала женщина.<br />- Закрывайте ворота! – закричала она, едва въехав обратно в город. <br />Несколько жителей непонимающе уставились на нее.<br />- Закрывайте, болваны! <br />- Какого демона тут происходит? <br />Эвира даже удивилась, увидев среди жителей стражника.<br />- Если хотите жить – делайте, что говорю! Твари из леса Шардонар идут к городу.<br />По ее мнению этого должно было хватить, чтобы сдвинуть, наконец, с места глупых горожан. И уже послав коня дальше, она услышала, как за спиной заскрежетали ворота. Секунду Эвира решала, что делать: пытаться успеть к южным воротам, чтобы предупредить людей и там, или же скакать к северным - в надежде успеть ускользнуть из города. Нет, это больше не ее дело. Она уже помогала людям – и вот что получила взамен. Эвира погнала скакуна к северному въезду, злясь на себя из-за своей беспомощности. Прохожие с проклятиями разбегались с ее дороги. Проезжая через одну из площадей, она заметила столпившихся людей.<br />- Они всех убили… Они идут сюда… Они всех убьют… - услышала женщина чей-то срывающийся голос.<br />Конь пролетел площадь и несколько прилегавших кварталов, но едва впереди показался выезд из города - остановился. Понукать его было бесполезно. Да и торопиться оказалось уже некуда. Разве что обратно – искать убежище. У северных ворот творилось какое-то безумие: ворвавшиеся в город монстры кидались на разбегавшихся в ужасе людей. Те беспорядочно метались, падали, сбивали друг друга с ног, пытаясь спастись. Можно было не сомневаться, что Ранугар окружен. Чудовищ было слишком много. И действовали они организованно – так, как никогда бы не стали действовать дикие звери. Какими они, по сути, и являлись. Ведьма очень хорошо понимала две вещи: животные вышли из леса не сами по себе и вовсе не потому, что им там нечем было питаться. Их кто-то вел, вел с определенной целью. И цель эта находилась сейчас в Ранугаре.&#160; <br />Конь снова уносил Эвиру прочь от ворот. Если бы на ней не было ошейника, ведьма, возможно, и попробовала бы пробраться через это живое кольцо. Ей навстречу пролетел конный отряд. «Вовремя же опомнился гарнизон» - она мысленно усмехнулась, уступая им дорогу. Теперь оставалось надеяться лишь на то, что старый лис Феден все еще сидит в своей норе под «Гордостью Рандора». И что он вообще согласится помочь. А о том, чем ей придется расплачиваться с ним за услугу, Эвира предпочитала пока не думать.</p> <p>VII</p> <p>- А-а-а, мастер Джован, - магистр Феден потер сухонькие ручки. Темные глаза старого мага внимательно изучали торговца. – И что же заставило тебя вернуться в наш славный город?<br />Маг был сама любезность, но Джо знал, насколько тот мог быть коварен. И, вполне возможно, именно сейчас парочка поверенных старого Федена уже спешит к городской страже.<br />- Монстры вышли из леса Шардонар и напали на деревню в дне пути от Ранугара.<br />- Да неужели? – голос старика выражал неподдельное изумление, а редкие брови взметнулись вверх.<br />- Сейчас не время для неспешных бесед, Мэтр Феден, - Джо подался вперед. – Неужели Вы не хотели бы спасти свою… гильдию?<br />Его начинала раздражать эта старомодная манера вести дела. <br />- Ты хотел сказать – то, что осталось от моей гильдии?<br />Сидевший рядом со стариком полуэльф усмехнулся. Фактический преемник магистра, он позволял себе еще и не такое. Кто-то говорил, что Альдо и в самом деле был сыном старого мага и эльфийки. Сейчас полуэльф развалился в кресле, закинув ногу в высоком сапоге на подлокотник. Унизанные дорогими перстнями пальцы (знатоки могли бы сказать, кому именно раньше принадлежало каждое из этих колец) выстукивали замысловатую мелодию.<br />- Я собственными глазами видел, что они сотворили с жителями.&#160; Целая деревня мертвецов. Судя по следам, тварей было очень много и двигались они в сторону города. Не удивлюсь, если они, пока мы тут болтаем, уже пробрались в Ранугар. И еще, Мэтр Феден… я видел нечто странное. Монстра с обезображенным лицом деревенского кузнеца.<br />- Вот как? - Магистр по-птичьи склонил голову, наблюдая за Джо.<br />Где-то за спиной торговца закашлялась Макира.<br />- Что ты предлагаешь, мастер Джован? – кажется, магу, наконец, надоела его игра. Или он счел слова Джо достаточно серьезными.<br />- Надо бежать из Ранугара. – Просто закончил Джо.<br />- А тебе не приходило в голову, что для начала было бы неплохо понять, почему монстры вышли из леса и что им понадобилось в той деревне? – Магистр поднялся было со своего удобного кресла, но, закряхтев, опустился обратно.<br />- Для начала было бы неплохо спасти свои шкуры. – Что бы там не затеял Феден, отступаться торговец не собирался.<br />- Мэтр! – в дверь забарабанили.<br />- Смотрю, я сегодня нарасхват. – Магистр захихикал. – Макира, девочка, будь любезна - открой дверь.<br />На лестнице послышалась какая-то возня. Макира отперла дверь и поспешно отступила. В комнату вошла невысокая женщина в сопровождении громилы, который буквально вцепился ей в руку, стараясь не пустить дальше. Она стряхнула его с себя, словно мелкого пса. Парень врезался в стену, потер ушибленное плечо.<br />- Сказала же – не трогай! – зло прошипела женщина.<br />- Мэтр, тут - вот… - смущенно пробормотал громила. – Она еще и хвост за собой притащила, паскуда такая.<br />Старый маг поморщился. Едва заметно махнул рукой, но громила тут же умолк. Цепкий взгляд магистра сразу заметил на женщине ошейник.<br />- Альдо, мальчик, - тихо проговорил он, - Сходи-ка, глянь, что там за «хвост» у нашей гостьи вырос.<br />Полуэльф нехотя поднялся, но ослушаться не посмел. Смерив женщину взглядом, он хмыкнул. И через мгновение скрылся на лестнице.<br />- Что за напасть сегодня такая? - Магистр Феден возвел очи горе. – Итак, Эвира. Чем же ты нас порадуешь?</p> <p>VIII</p> <p>Эльф заметил ведьму за пару кварталов до злополучного постоялого двора. И не придумал ничего лучше, чем за ней проследить. Спешившись, Эвира зашла в приземистое двухэтажное здание. Эльф последовал за ней. Женщина о чем-то долго спорила со здоровенным парнем. Наконец, ей, видимо, удалось договориться, и тот кивнул головой в сторону какой-то малоприметной двери. Как только они скрылись, эльф огляделся, и, не заметив на себе ни одного любопытного взгляда, осторожно приблизился к той двери. Вот тут-то его и ждал сюрприз. Дверь распахнулась так неожиданно, что он не успел отскочить. Крепкие руки втащили эльфа внутрь и… <br />Очнулся он уже связанный и с кляпом во рту в каком-то полутемном подвале. Вокруг громоздились бочки и уставленные бутылками полки. Здесь просто непереносимо воняло дешевым пойлом. А еще тут кто-то был. Этот кто-то стоял, прислонившись к одной из огромных бочек, и внимательно изучал пленника. Заостренные уши и правильные черты лица выдавали в незнакомце принадлежность к эльфийской расе, но темные глаза и волосы сводили на нет все его старания казаться эльфом. Это явно был полукровка. <br />- Ну, и что тут у нас такое? – мягким голосом спросил полуэльф, заметив, что пленник пришел в себя.<br />С невозможной для людей грацией он приблизился к эльфу. Сверкнули драгоценные камни в перстнях, когда он освободил пленника от кляпа. Да так и замер.<br />- Алинор де тае фаро? – спросил незнакомец. Темные глаза его заблестели не хуже драгоценных камней.<br />- Ае. – Услышал эльф свой собственный голос. – Фаро Алинор Таланас,&#160; де тае лер Эльфионар. </p> <p>- А я тебе говорил, что они идут в город.<br />Мэтр Феден посмотрел на ведьму так, будто это она была виновата в происходящем. <br />- Закройте ворота, двери и окна. – Быстро заговорил маг, поднимаясь.<br />В этот раз не было никакого картинного старческого кряхтенья. Парочка молодцов тут же бросилась передавать его распоряжения.<br />- И предупредите наших, кого сможете. Может быть, на этот раз, - Мэтр сделал ударение на словах «на этот раз», - ты прав. И просто отсидеться не получится. Но мы попробуем.<br />Джо Фургон едва не сплюнул. Старый лис никак не хотел покидать свою нору. Он не захотел оставить ее даже тогда, когда дворцовые интриги неожиданно переросли в охоту за головами гильдейских Мэтров и их людей. Джован уехал из города, перестав быть главой гильдии. А Феден остался. Но даже сейчас грызня между благородными за земли Лорда Энфора еще не закончилась. И сидеть бы им тише воды, ниже травы, пока все окончательно не уляжется, да монстры уже ворвались в Ранугар.<br />- Может, ты нам прояснишь что-нибудь по этому поводу? – Мэтр Феден хмуро взирал на гордо вскинувшую голову Эвиру. – С чего вдруг лесные твари притащились в наш город?<br />- Не все из них – лесные твари. – Проговорила ведьма. – Среди них есть такие, каких я никогда раньше не видела. Нечто новое. Феден, сними этот ошейник. И я вам помогу. – Она посмотрела прямо в глаза старому магу.<br />- И что же помешает мне сдать тебя, например, страже? Или тем, кто посадил тебя на цепь? Или просто выкинуть за ворота «Гордости Рандора», чтобы тебя сожрали эти твари?<br />- Видимо, тот факт, что в Ранугаре нет других разбирающихся в монстрах магов.<br />- Мои услуги не бесплатны. Что бы ты могла предложить мне в обмен на помощь?<br />- Думаешь, есть время торговаться? – разозлилась Эвира.<br />- А ну, поумерь-ка свой пыл, девочка! – голос старого магистра сделался ледяным.<br />И неизвестно, чем бы вообще закончился этот разговор, если бы не ворвавшийся в комнату Альдо.<br />- По-моему, у нас очень большие неприятности. Тот «хвост», что валяется в нашем подвале – эльфийский принц. – Полукровка пытался говорить тихо, но Эвира все равно услышала его.<br />- Проклятье! – Феден как-то беспомощно заозирался, будто ему уже мерещились Лесные Тени – молчаливые убийцы, что мстили за нанесенные эльфийской расе оскорбления. Им не нужны были какие-то там дипломатические решения. Они просто приходили и убивали.<br />- Ты! Ты… - Мэтр Феден смотрел на ведьму так, будто собирался испепелить ее на месте.<br />Эвира засмеялась, захохотала в голос: ей было уже все равно, как закончится этот сумасшедший день.</p> <p>IX</p> <p>Кошка спокойно наблюдала за паникой. Мечущиеся люди казались ей глупыми. В случае опасности нельзя было паниковать, нужно было оставаться холодным и расчетливым.<br />Теперь монстры были и в городе – похоже, чудовища шли за их временным отрядом по пятам. Правда, почему - было не особо понятно. Местные за всю свою жизнь не видели, чтобы шардонарские монстры нападали на город – это было впервые. А значит, напрашивались вполне определенные выводы. Кравшись по улицам, словно тень, девушка вспоминал события прошлого дня.<br />Исследования очень быстро привели ее к нужным людям. Но местное «второе правительство» представляло из себя лишь остатки некогда былой славы. Это было даже смешно: и город, и его жители были тенью самих себя, руинами некогда былого успеха. Местные гильдии нарушителей спокойствия довольно долго правили этим городом, воспользовавшись тем, что лорд был слишком ленив и на пару с градоправителем предпочитал не следить за порядком, а весело проводить время. За долгие годы такой системы город превратился в целый притон для всяких личностей, стремящихся избежать закона в других городах и по праву считающих свою профессию самой верной. Ранугар, по слухам, конечно, не был самым воровским городом королевства, но очень приближался к такому «идеалу».<br />Но внезапно все поменялось. Одним прекрасным днем, а вернее ночью, некто во главе почти целой армии профессиональных убийц вырезал всех местных Мэтров преступного ремесла, не забыв прихватить и гильдию убийц. Всего за одну ночь все местные шишки, правившие годами южным городом, обнаглевшие настолько, что посылали собирать налоги с крестьян, оказались мертвы. Следующей ночью резня продолжилась для тех, кто попытался это расследовать и восстановить гильдии после нападения. Больше попыток уже не было – вся преступность ушла в подполье. Негласные налоги на частные лавки пропали, а вечерние шайки уже не выходили на разбой. Говорят, что в южной части города ночью можно было спокойно пройти по всем кварталам и вернуться назад. И ничего бы не произошло.<br />Те, кто остался после той ночи, еще пытались как-то восстановить свою власть и найти тех, кто за этим стоял – небольшая группка не сильно себя афишировала, и найти ее вряд ли представлялось возможным. Они возвели конспирацию в новую степень. А кто стоял за теми нападениями, и кто пришел к власти, - понятно не было: не появились новые люди, собиравшие налоги, не появились банды. Город просто затих и притаился. Возможно, те, кто стоял за этим, боялись мести и планировали нанести последний удар, чтобы завершить начатое. А может, их цели были совсем другими. Ходили слухи, что за всем этим стоит какой-то придворный, планировавший это годами. Но это были лишь слухи, ничем не подтвержденные.<br />Кошка не собиралась вмешиваться в дела эти двух «банд», но, совсем случайно, она обнаружила их группы, следовавшие к тому месту, которое она покинула – к гостинице, где расположились те, с кем она прошла лес. Став одной из этих теней, она из любопытства последовала за ними. На отряд в гостинице спланировали целое нападение. А тени, люди с красными шарфами, скрывавшими лицо, собирались напасть на нападавших.<br />Это было красивое зрелище, и в какой-то момент кошка хотела бы оказаться внутри гостиницы, рядом с остальными. Ворвавшийся отряд быстро получил отпор. Нападавшие не были дураками – они догадывались, против кого им предстоит сражаться. Они продумали целую цепочку событий, учитывая все возможные ситуации. Сначала они вывели из здания всех мирных жителей. Первым шагом они собирались просто напасть, опробовав силы группы.<br />Кошка понимала, что этот первый шаг был бесполезен. Далее планировался обстрел, и в дело должна была вступить группа магов, ждавших на улице. В случае, если бы осада не удалась, здание планировали поджечь и взорвать магией. Около тридцати солдат, десяток магов и еще какие-то люди, определить роль которых в этой операции она не смогла.<br />Возможно, какой-то шанс у них и был, кошка не была уверена.<br />Но все их планы спутали люди в черном с красными шарфами. Как только начался штурм гостиницы, их отряды осыпали всех стоящих на улице градом стрел. Двое магов упали подкошенными. Действуя как самые настоящие убийцы, маленькими отрядами, прячась за углами и в тени, они начали расправляться с нападающими с одним за другим. Поэтому атака захлебнулась почти сразу, и, вместо захвата отряда в гостинице, атакующие теперь оборонялись и пытались уйти.<br />Обе стороны были прекрасно подготовлены и состояли из профессионалов. Выиграл бой, разумеется, тот, кто ударил из тени в спину.<br />Кошка еще некоторое время наблюдала за этой развязкой, а потом проследила за теми, кто утаскивал трупы с поля боя. Ничего интересного она для себя не узнала. Возвращаться в гостиницу она тоже не собиралась.</p> <p>X</p> <p>Когда в Ранугаре появились первые монстры, кошка сразу подумала, что пора покинуть этот город. О первых монстрах на улице она узнала, поспешив на крики о помощи. Мутировавший хряк, обзаведшийся руками и дополнительными лезвиями на них, устроил резню прямо на небольшом перекрестке. Несколько воинов – стражей города - попытались его убить, но крепкая кожа без труда выдержала удары их мечей. Оторвавшись от трапезы, монстр зарычал на них, и солдаты пустились наутек.<br />Кошка свернула в переулок, задумавшись о том, что здесь забыли монстры из леса. Но пройдя всего несколько кварталов, она вновь натолкнулась на других монстров. Эти приняли ее за обычного горожанина, которого можно поймать и съесть – а зря. Первое время монстров в городе было не так много, и кошка отправилась к северным воротам, стараясь избегать мелких столкновения. Она видела небольшой отряд солдат, которым удалось прикончить трех монстров. Теперь они уводили местных жителей в сторону дворца.<br />Но ближе к воротам монстров становилось все больше. Похоже, им удалось все-таки обойти город со всех сторон. Скрываясь за углом одного из домов, кошка увидела, что монстры разбили ворота и теперь словно караулили у них. В то же время в город просачивались все новые и новые чудовища. Некоторым даже не нужны были ворота – они с легкостью преодолевали городскую стену прыжками, пользуясь когтями, или перелетая.<br />У самих ворот стояло не менее двух десятков монстров, пара из которых были довольно крупными. Оценив ситуацию, девушка поняла, что не прорвется. Рисковать преодолеть стену она тоже не собиралась – сновавшие по ней монстры показывали, что подъем по вертикальной преграде будет слишком трудным и опасным. Эти существа вели себя слишком разумно для простых монстров. Хотя это были все те же хищники из леса. Каким-то образом они обрели разум, или кто-то управлял ими.<br />Тем не менее, у кошки был план – можно было прорваться через эту охрану без особых проблем. Главное, чтобы монстров не стало больше, а отряд который она покинула и к которому собиралась вернуться, все еще был в гостинице.</p> <p>На улицах города стоял кромешный ад. Монстров становилось все больше и больше. Похоже, стражи на воротах не смогли справиться с этим штурмом. То ли ворота пали, то ли для монстров они не были преградой. К небольшим группам солдат примыкали простые горожане, надеясь выжить среди воинов.<br />В небольшом проулке, возглавляемая двумя солдатами, группа мирных жителей организовала баррикады, заблокировав проходы столами, мешками и прочим мусором. В домах скрывались их жены и дети, а мужчины вооружившись, чем смогли, отбивались от монстров. На крыше стоял лучник и помогал, довольно метко попадая в монстров. Одинокие хищники, первыми напавшие на этот проулок, быстро были отогнаны, а нескольких удалось убить. Люди видели уже много разных монстров – некоторые из них напоминали зверей, другие походили чем-то на людей. Почти все они были с клыками и шипами. Некоторые были покрыты панцирями. Лишь немногие монстры ходили, большинство носилось на четырех и более лапах. И почти все они, убивая, пытались съесть мертвые тела. Улицы, с которых люди не успели сбежать, окрасились в цвет крови.<br />Очередной монстр, около трех метров, с громадными руками с когтями, пытался взобраться на их преграду. Меткая стрела пробила ему череп, но монстр лишь взвыл. Следующий удар солдата разрубил ему голову на две части. Горожане вытолкали умирающего, барахтающего руками и ногами монстра вилами. Стирая с лиц кровь чудовища, они готовились к следующему нападению.<br />И оно не заставило себя ждать. Монстров становилось все больше, а людей все меньше.<br />На этот раз группа монстров состояла из восьми чудовищ. Одно из них было почти четырех метров ростом, с гигантскими рогами. Но вовсе не оно стояло позади этой группы. Более мелкое, без панциря, казалось бы, беззащитное от атак существо светилось магическим светом. Бледное, невысокое, оно ползло за остальными по земле не так быстро. Но все остальные монстры ждали его. И теперь все они направлялись к этому проулку. Лучник пустил первую стрелу.<br />Почти сразу большой монстр запрыгнул на баррикаду и одним ударом оторвал голову ближайшему человеку, вонзившему в него свои вилы. Несколько стрел отскочили от панциря на его голове. Сияющий луч от ползущего позади монстра ударил по лучнику, и тот слетел с крыши, как будто его швырнула какая-то невидимая гигантская сила. Хруст ребер и крик, после чего наступила тишина. Люди попятились после того, как рогатый монстр, взобравшийся на баррикаду схватил одного из них своей лапой и сжал, раздавив. Оборона была сломлена, и горожане разбегались, пытаясь спасти свои жизни. За жизни других они уже не беспокоились – ими руководил животный страх перед смертью.<br />Еще один монстр преодолел заграждение и одним прыжком настигнул бегущего. Выставив вперед клыки, он со всей скорости вонзил их в человека. Когти пронзили его насквозь, а монстр уже выбирал следующую жертву.<br />Воин стучал в дверь и кричал, что бы ее открыли – но запертая на два засова и подпертая шкафом, она не поддавалась, а люди за ней молчали. Они еще не знали, что эта преграда годиться лишь для людей, гигантский рогатый монстр мог разрушить ее одним ударом. Воин опустил щит и меч и ожидал своей смерти, чудовища уже были рядом. Монстр подошел, и уставший боец закрыл глаза.<br />Послышался свист, а затем удары. Открыв глаза, он увидел лежащего мертвого монстра. Впереди, перед его глазами, нечто невысокое, настолько быстрое, что глаз не успевал заметить, всего за пару секунд нанесло двумя сверкающими мечами более десятка ударов, а затем отскочило. Громадный монстр рухнул, его конечности упали в стороны, и огромная лужа крови, больше похожая на реку, потекла по проулку. Воин разглядел победителя монстра. Маленькая девушка остановилась всего на пару секунд. Ее обтягивающая одежда была тоже вся в крови. Черные волосы были заплетены в косу, открывая острые уши – но вовсе не эльфийские, а нечеловеческие глаза лишь на миг остановились на нем. Она прыгнула и вновь завертела мечами, превратив их в смертоносную мельницу. Еще два монстра пали. Остальные не решились нападать.<br />- Спасибо, - пробормотал воин, поднимая свой меч и щит, - ты нас спасла.<br />Но девушка равнодушно прошла мимо, с легкостью взобравшись на баррикаду, и исчезла в переулке.<br />Монстры возвращались.</p> <p>XI</p> <p>Илана вместе с остальными стояла в стороне.<br />- Ну вот, и что теперь будем делать? – спросила у нее Кора риторически, - ведьма теперь убежит. Монстры пришли за ней.<br />- Может и не за ней, - ответил старик.<br />- А за кем еще?<br />Ответа не нашлось.<br />К ним подошел маг и сказал:<br />- Пойдемте, я вам кое-что покажу.<br />Одна из самых высоких башен дворца открывала вид почти на весь город. Но они обратили внимание на закрытые ворота дворца, под которыми собрались тысячи жителей, крича, что бы их впустили.<br />Рядом стоял Лорд и несколько придворных.<br />- Почему вы не впускаете их? – спросила паладин.<br />- Во-первых, мы не сможем их тут поместить всех. Во-вторых, они не успеют войти – монстры уже близко.<br />Лорд указал на темную полосу, равномерно приближающуюся к дворцу.<br />- Мы должны им помочь, - настаивала Илана.<br />- Рядом с ними стоят опытные воины. Я думаю, они выдержат первое нападение.<br />Когда монстры приблизились к первым жителям города, крики стали слышны даже тут, на башне. Небольшая группа воинов, которые не успели войти во дворец до того, как опустили ворота, удерживала лишь маленький фронт нападения – во всех остальных местах вокруг дворца горожанам приходилось отражать атаку самим. И лишь немногим из них это удавалось. Монстры прибывали, а крики становились все громче.<br />Старик подошел к Илане, и положил ей руку на плечо.<br />- Скоро уже не будет слышно их криков, - сказал он.<br />- Там остался ваш эльф, - сказал Ралт.<br />Остальные промолчали, наблюдая, как монстров становится все больше, а крики горожан под стенами утихают.<br />- Смотрите, - вновь привлек их внимание маг, указывая на запад от дворца, где монстры двигались ровным кольцом, внутри которого было видно два силуэта. Словно щупальца, монстры обволакивали этот круг, и, двигаясь вместе с ним, убивали всех, кто еще выжил и оказывался рядом. Монстры со стороны ворот тоже бежали к этому кругу, а затем, словно получив приказ, совсем другими составами, направлялись к дворцу.<br />Один невысокий, будто согнутый пополам, с громадным горбом, украшенным шипами - смотрел в их сторону, словно почувствовав их взгляд на себе.<br />Рядом с ним стоял силуэт в темном балахоне. Его светлую бледную кожу нельзя было ни с кем перепутать. Их пропавший молчаливый друг стоял посреди эпицентра этого хаоса во главе с тем, кто вел этих монстров.</p> <p>--------------------------------------------------------------<br />Герои, которых можно выбрать:</p> <p>Илана - Паладин<br />Маг<br />Кошка<br />Ралт – наемник<br />Кора – столичная волшебница<br />Эвира - ведьма<br />Эльф<br />Бледный молчун<br />Хозяин монстров<br />--------------------------------------------------------------<br />Принято 11 голосов. Если голосов больше не будет, то придется убить 3 героев у которых голосов одинаково :)</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Sat, 23 Apr 2011 02:47:49 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=319#p319 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=318#p318 <p>Глава 3. Проклятые семь.<br />(написано в соавторстве)</p> <p>I</p> <p>Проклятые семь – это история о проклятии, которое обрушилось на наше королевство не так давно. А началось это в одном далеком-далеком замке на краю королевства…<br />Некогда могущественная крепость обветшала и разрушилась более пятидесяти лет назад во время войны за Рандорские земли. Руины же служили как прибежищем для путешественников, так и домом для изгнанных семей после известного скандала с потерянной короной. Никто не помнит, когда впервые среди руин появились тени. Люди, жившие там, стали исчезать один за другим. Нарастающая опасность заставила многих покинуть это место. Но количество путешественников, навсегда сгинувших там, становилось все больше и больше, и вскоре остатки замка стали считаться одним из самых опасных мест в королевстве. Сотни героев отправились туда, но так и не вернулись. Земля вокруг этого места покрылось тенью, словно что-то невидимое заслоняло солнце.<br />Миновали недели, прежде чем король обратил внимание на слухи и решил направить туда отряд, чтобы прояснить ситуацию. В отряд вошли не только воины, прошедшие не одну войну, но и жрецы с магами, видевшими угрозу в этих руинах. Но отряд (более сотни человек) не вернулся. Король больше не планировал рисковать, и уже через несколько дней крепость окружила целая небольшая армия в составе тысячи воинов. А наутро они все пропали, хотя приказа исследовать остатки замка король не отдавал. Также вместе с ними пропал и один из важных придворных.<br />Король обратился за помощью к жрецам и магам соседей. Но это тоже не помогло решить проблему – маги, исследовав это место, отказались от предложенных денег. Жрецы вместе с паладинами не смогли справиться и также пропали. Тогда король объявил немалую награду тому, кто сможет остановить эту угрозу. А угроза стала разрастаться – тень легла на все поселения в округе и вскоре люди стали исчезать и оттуда. Нечто темное похищало людей, и никто их больше не видел.<br />Со всех королевств стекались авантюристы, надеясь на легкие деньги. Но их история всегда оканчивалась одинаково: они не получали денег – они просто исчезали навсегда. Шло время, и казалось, что надежды уже не будет.<br />Тень приближалась к одному из больших городов, и люди в панике покидали его – никто не знал, что происходит с теми, кто исчезал ночью.<br />Одним дождливым днем, когда уже последние жители вывозили свои телеги с добром из города, на тракте появилось семеро героев. Они были довольно известны в другом королевстве, но по какой-то причине впали в немилость и были изгнаны из родных земель. О них барды слагали песни: на их совести были и злые колдуны, и проклятые места, и дворцовые заговоры. Их боялись, но уважали. Многие короли готовы были платить им сумасшедшие деньги, лишь бы эти семеро служили им. Но они любили свободу и скитались по миру в поисках денег, приключений и своей судьбы.<br />И они ее нашли. Поздно вечером под шум грозы семеро вошли в окружавшую руины тень. Они стали первыми и последними, кто вернулся. А наутро тень пропала. И больше никогда не появлялась, хотя еще долгие годы руины обходили стороной.<br />Сначала никто не замечал, не обратил внимания, что чествуемых героев словно подменили. Они не веселились со всеми, не радовались награде. Они казались бледными тенями самих себя прошлых. Наутро никто не заметил, как они исчезли. Вечером же на город, который они спасли, обрушилась страшная эпидемия, убившая почти всех в течение нескольких часов. Те же, кому удалось покинуть город, были ужасно обезображены.<br />Король, так и не успевший добраться до города, чтобы вручить награду героям, был рад, что такая задержка спасла ему жизнь.<br />Они появились спустя несколько дней в одном из городов соседнего королевства. Их узнали, но слухи еще не успели расползтись. Когда же отряд вновь пропал, на город спустилась неведомая чума, и жители подверглись смертельной болезни, убивавшей их сотнями.<br />Проходили дни, иногда недели, а иногда месяца, а они вновь появлялись в разных местах. И везде, где они появлялись, вымирали города и поселения. Мало кому удавалось спастись. Увидев на тракте эту проклятую семерку, люди убегали, покидали город – и, благодаря этому, удавалось спастись. Как-то навстречу им выдвинули целую армию. Наблюдавшие со стен города рассказывали, как сотни солдат превратились в пепел за одно мгновение. Так они стали проклятием – семь проклятых призраков, чьи силуэты на горизонте вызывали страх и панику и означали только смерть.<br />Если бы это происходило часто, возможно, это было бы катастрофой. Но проклятые семь появлялись все реже и реже. Спустя несколько лет они появились рядом с лесом Шардонар, войдя в одно из прилегающих поселений – принеся смерть. И больше их никогда не видели. Но воспоминания о них навсегда остались среди людей, и всякий раз, когда на тракте появляются семь путников, плывущих, словно в тени, всякий мирный житель стремится покинуть дорогу, чтобы не привлечь смерть. Говорят, что пройдут века, и они вернуться, чтобы уничтожить мир своим проклятием.</p> <p>II</p> <p>- Эльф, ты - дурак! – заявил старик, рассматривая потрепанную книжку в картинках с надписью «Страшилки на ночь». - Это не про нас!<br />Эльф нахмурился и аргументировал:<br />- Но их тоже было семь!<br />Женщина-паладин вздохнула и сказала:<br />- Во-первых, эта книга – сказки, которые читают детям на ночь. Во-вторых, то, что мы вспомнили, подтверждает, что к описанной истории мы не имеем отношения.<br />- Сказки, не сказки, - продолжал спорить эльф, - но это может быть правдой!<br />- Насколько я понял эту историю, - вмешался маг, - те семь стали темными сущностями, полностью потеряв себя и перестав быть личностями. А мы, как видишь, полностью себя воспринимаем, и нас&#160; так же воспринимают другие.<br />- А откуда ты знаешь, что они действительно потеряли себя? Может быть, кто-то исказил историю, и на самом деле все было по-другому!<br />- Эльф, а где ты вообще взял эту книгу? – спросила женщина.<br />Он замолчал.<br />- Понятно. Значит, мы все-таки идем в город.<br />- Но мы можем погубить их всех! – не отступался эльф.<br />- Перестань городить чепуху, - сказал маг, - давно же я не слышал такой ерунды. Подумай головой, или к чему там у тебя крепятся уши?..<br />Отряд быстро стал нагонять Кору, которая заметила, что они остановились.<br />- Что там у вас случилось? – спросила она, когда они приблизились.<br />- Ничего особенного. - Маг ухмылялся. - Эльф поведал нам удивительную историю – одну из сказок, которые читают тут детям на ночь.<br />Кора посмотрела на эльфа, который вновь готов был начать спор, но паладин жестом упредила его слова. А кошка недвусмысленно достала кинжал, намекая эльфу, что больше не потерпит этой истории.<br />- Я предлагаю отправиться со мной, - сказала Кора. - В южной части города не очень безопасно, да и гостиницу нормальную не найти. С юга просто редко кто приезжает, и все гостиницы расположены в северной части города.<br />Паладин задумалась.<br />- А ты самостоятельно сможешь эту ведьму сопроводить в столицу?<br />- Конечно! – Кора потянула за ошейник, словно вела не человека, а собаку на поводке, - магии у нее больше нет. Куда она денется?<br />Отряд приближался к воротам. Городской стражи нигде не было видно.</p> <p>III</p> <p>Стены, окружавшие Ранугар, явно пережили несколько веков. И создавалось ощущение, что за все эти годы их ни разу не обновляли. Кое-где серые камни раскрошились и даже выпали, но никто не озаботился заделать бреши. Выступавшие из стен круглые башни производили не менее удручающее впечатление. Наверное, местный лорд и не думал, что на него может кто-то напасть. От кого тут обороняться - в этакой глуши?<br />Город располагался посреди равнины, на пересечении двух старых торговых путей. С севера на юг пролегала дорога, по которой когда-то велась торговля с эльфами. Но южнее Ранугара она была давно заброшена: теперь там высился лес Шардонар. И ни у кого не возникало желания пытаться пересечь его. Дорога со временем почти заросла, и теперь разве что крестьяне из ближайших деревень ходили по ней. Тракт же, что вел с запада на восток, все еще использовался. Редкие караваны иногда прибывали по нему в Ранугар во время праздников. Самым оживленным был северный путь: по нему можно было добраться в столицу.<br />Ранугар производил впечатление давно заброшенного города. И если бы не малочисленные жители, которых они встретили на улицах даже в столь поздний час, - можно было бы подумать, что тут почти никто не живет.&#160; Редко в каких окнах горел свет. Да и сами улицы возле южных ворот не были освещены. Здесь не было даже стражи. Самое место для рассадника бандитов и ворья. <br />Ондо- и двухэтажные дома немногим отличались от городских стен. Такие же блеклые (краска если и была, то давно облезла) и выщербленные. Трактиры сомнительного вида - вот, пожалуй, и все достопримечательности этой части города.<br />Ближе к центру виднелись дома побогаче. А по другую сторону довольно большой площади можно было увидеть дворец: четырехэтажное вытянутое здание, когда-то бывшее белым, а теперь такое же серое, как и все в этом городе. Даже дворцовая площадь выглядела угрюмо. Разве что сама застройка Ранугара говорила, что когда-то в городе был порядок. Улицы от центральной площади отходили лучами. А сам дворец был обнесен оградой.<br />Никто из них не заметил ничего, похожего на храм (в их понимании). Возможно, он был построен где-то в другом месте. Если тут вообще был храм.<br />Ближе к северной части города располагался рынок - похоже, единственный на весь Ранугар. Всего несколько коротких рядов говорили о том, что заезжие купцы тут нечастые гости. Да и вообще торговля здесь явно не процветала. Несколько лавок и мастерских - по обеим сторонам неширокой улицы, освещенной тусклыми огнями. <br />Почти у самых северных ворот находились более-менее пристойные гостиницы. К одной из них - трехэтажной и на удивление опрятной - свернула Кора. </p> <p>IV</p> <p>Уже поздно вечером, остановившись в гостинице со скромным названием «Пылающее солнце», отряд собрался в небольшом баре. Людей было немного, и почти все были постояльцами, оказавшимися в городе проездом.<br />- И что вы решили? – спросила Кора с любопытством.<br />- Мы спланировали с утра разделиться. Я направлюсь в местный храм. Хозяин гостиницы сказал, что он находится неподалеку от центральной площади. Маг отправиться поговорить с придворными волшебниками. У них тут есть небольшое объединение – совет чародеев города Ранугар.<br />Маг кивнул и добавил:<br />- Совет чародеев города Ранугар – это даже звучит смешно. По слухам они те еще чародеи.<br />- Не все же волшебники могут быть великими и создавать огненные шары! – парировала Кора. - Даже тут, на окраине королевства, можно встретить настоящих мастеров своего дела.<br />- Не думаю, - маг потер ладони, - что местное колдовское отребье сможет меня чем-то удивить.<br />- А я не думаю, что ты сможешь чем-то удивить их.<br />Маг зло усмехнулся.<br />- Старик с эльфом пойдут в библиотеку, - продолжила паладин, - и поищут книги. Может, что-то из истории найдут, или какие-то другие упоминания. Лишние знания нам не помешают.<br />- Я могу им помочь, - предложила Кора, - или подсказать что-то. <br />- Хорошо, - согласилась паладин, - наш молчаливый друг останется тут. От него немного толку.<br />Еще более мрачный он сидел в самом углу и даже не слушал, что говорят остальные. Не заметив с его стороны никакой реакции, женщина добавила:<br />- А что будет делать наша маленькая спутница – я не знаю. Она решила действовать самостоятельно.<br />Кошка фыркнула.<br />- Я уверена, что книги нам не помогут. Нужно искать людей, которые нас помнят.<br />- А ты уверена, что тут такие есть? – спросил старик. - Мои воспоминания, которые я обрел, подсказывают, что я никогда не был в этом месте.<br />- Возможно у тебя старческий склероз, - дерзко парировала кошка.<br />- Осторожней со словами, - старик был спокоен, - я хоть уже и не молод, но смогу поставить маленькую девочку на место.<br />- Хочешь попробовать?<br />- Прекратите, - сказала паладин, - любой из вас волен делать, что хочет.<br />- А где Ралт? – спросил маг. <br />Ралтом звали наемника, которого наняла Кора для помощи в сопровождении ведьмы в столицу. По дороге сюда маг успел с ним немного пообщаться и находил его довольно интересным собеседником. В отличие от Коры, которая начинала говорить откровенный бред, когда они задавали вопросы, касающиеся истории королевства, Ралт говорил все начистоту. Маг уже понял, что Кора продолжает вести с ними игру по какой-то неизвестной ему причине. Она не отвечала на вопросы прямо и очень часто уходила от ответа. Молодая чародейка была хитра и опасна. В какой-то момент Маг готов был поспорить, что она готова была бросить ведьму, лишь бы ее дорога шла по пути с отрядом.<br />В отличие от нее Ралт был просто сокровищем знаний о мире. Но очень часто Кора не давала ему толком поговорить с ними. Как и сейчас, видимо, не пустив его на этот вечерний разговор.<br />- Охраняет Эвиру, - кратко ответила чародейка, - она, наверное, уже думает, как сбежать. Но ей не уйти от правосудия магов.<br />- Почему столичные маги решили, что ее нужно подвергнуть суду? – спросил маг, не скрывая удивления. - Она почти никого не трогала, лишь иногда оборонялась.<br />- Да ее монстры съели не менее десяти мирных жителей, не считая того, что она собирала с них деньги, продукты и заставляла работать на себя! – возмутилась Кора.<br />- А разве Лорды не ведут себя также? Карая тех, кто не платит деньги за защиту, в то же время не обеспечивая эту защиту, как, например, здесь. Монстры терроризируют окрестности, убивают селян, проезжих, нападают на деревни. А местные власти даже пару солдат не отправят, что бы им помочь. Зато налоги собирают регулярно!<br />- У Лордов есть на это право! – ответила волшебница. - Они правят тут от имени короля. Кому не нравятся такие законы - могут пойти в Шардонар и жить там.<br />- Почему-то мне показалось, - маг усмехнулся, - что у вас фраза «пойти в Шардонар» используется очень часто, когда надо кого-то послать вдаль.<br />Кора разозлилась.<br />- Если бы не существовало королей и законов, мир бы погрузился в хаос. Тут, в этой части королевства, с соблюдением законов действительно туго, и не всегда местный лорд может защитить своих жителей. Но это не значит, что по всему королевству дела обстоят точно так же.<br />- Думаю, у нас будет шанс в этом убедиться, - сказала паладин, закончив их спор. Близилась ночь.</p> <p>V</p> <p>Паладин пустила старика к себе в комнату.<br />- Что-то удалось вспомнить? – спросила она.<br />- Да, мозаика все больше складывается в целую картину, - ответил он.<br />Она ждала, пока он продолжит.<br />- Мы не просто так оказались все вместе… Мы все участвовали в одной большой войне, и что-то случилось. Только вот есть одна проблема – на территории этого королевства, насколько я понимаю, не идет никаких войн.<br />- Может быть, мы как-то перенеслись сюда?<br />- Возможно. Но мы слишком мало знаем про другие королевства. А их тут немало. Я хочу завтра изучить историю этих земель, и почитать про историю мира в целом. Но мне не нравится, что со мной будет Кора.<br />Паладин задумалась.<br />- Очень похоже, что наша история ее интересует не меньше, чем нас. И очень плохо, если за этим любопытством стоит нечто большее, чем просто любопытство. Я поговорю с утра с магом, чтобы он ее как-то отвлек. Но не уверена, что он поможет… Я тоже кое-что вспомнила. Но это касается больше паладинов, и я не помню наш отряд. И армий не помню. Я вспомнила очень много, и у меня возникла одна сумасшедшая мысль. Завтра в храме я постараюсь ее проверить.<br />- Расскажешь?<br />- После того, как проверю.&#160; Да, кстати, - остановила она старика уже на пороге. - Меня зовут Илана.</p> <p>Маг вновь и вновь пытался проникнуть в сознание молчаливого существа. О том, что он не человек, колдун уже давно знал. Но какой-то барьер мешал ему.<br />Обратив на волшебника глаза, бледный сказал:<br />- Не трать напрасно время.<br />Маг прекратил попытки.<br />- Твое тело умирает, - сказал он. Маг не боялся, что его подслушают – невидимый барьер полностью изолировал их комнату. - Если ты ничего не предпримешь – ты скоро умрешь.<br />- Я, - ударение было сделано именно на это слово, - не умру.<br />- Может, обратимся к лекарям? – продолжал маг. - Тебе это не повредит. Хотя рана смертельная, магия может помочь.<br />«Их магия сделает только хуже» - услышал он в ответ мысленное послание. - «Моя природа противиться их магии».<br />«А что ты есть?»<br />«Я не знаю».</p> <p>Кора выговаривала Ралта:<br />- Перестань им все рассказывать. Чем меньше они знают, тем лучше.<br />- Почему? – удивился тот. - Неужели мой рассказ про королевства может принести кому-то вред?<br />- Да. Им лучше не знать правду.<br />- Какую?<br />- О себе.<br />Ралт посмотрел на ведьму, которой удалось убить других наемников. Темно-серые глаза со злостью смотрели на столичную волшебницу. Каштановые волосы были встрепаны, а ошейник еще больше придавал ей вид пойманного загнанного в угол зверя.<br />- Может, стоит ее хотя бы покормить?<br />- Не стоит. Чем меньше у нее будет сил, тем меньше шансов, что она попытается убежать и у нее хватит на это сил.<br />Впервые заговорила Эвира:<br />- Бежать? Куда мне здесь бежать? – женщина горько усмехнулась. <br />- Будешь много говорить – вновь получишь кляп.</p> <p>VI</p> <p>Утром оказалось, что Кора уже ушла по своим делам – так ответил охранявший ведьму Ралт. Не было и кошки с эльфом – на стук в дверь никто не ответил, а хозяин гостиницы сообщил, что кошка просила передать, что вернется вечером. Эльфа он не видел, но девушка уверяла, что с ним все в порядке.<br />И отряд разошелся, каждый в своем направлении, каждый со своим заданием. </p> <p>Паладин не обратила особого внимания на храм. Слишком часто она в них была. Это могло быть старое, построенное много лет назад здание. Могло быть восстановленное, или возведенное только недавно. Это не играло для нее роли – она была в сотнях городов и видела тысячи храмов. Не все они были вместилищем божественной силы. Как это ни странно, у каждого храма можно было увидеть ауру, которая охраняла его. Илана знала основы магии - когда-то давно ей пришлось странствовать с группой магов. Несмотря на то, что большинство паладинов были категорически против не только таких компаний, но и самих магов в целом, она была более прагматична и относилась к этому вопросу проще.<br />Став на путь паладина, она бывала во многих переделках, видела многих людей и не людей. Вовсе не магия делала людей плохими. Нередко вера в единого Бога приносила более опасные плоды, чем злое колдовство отдельных выскочек. Но свое мнение Илана умела держать при себе, понимая, что церковь не одобрит его. С другой стороны, она состояла у церкви на очень высоком счету, и потому ей было поручено одно из самых опасных заданий. О нем знал только избранный круг верховных жрецов, пытавшихся вернуть религии свой статус главного закона в этом мире заблудших королевств. От нее скрывали их истинные цели, и часто она была просто марионеткой в их руках. Но с каждым днем Илана узнавала все больше и понимала, какие цели они преследуют. Вечная клятва верности и любопытство, чем же все это кончиться или начнется, выращенная за годы служения преданность – вот что на данный момент руководило ее поступками.<br />Часть событий все еще была в кромешном тумане, но женщина многое вспомнила. Отыскивая одну реликвию за другой, паладин вышла на след великого артефакта. Миф о мече Артаре, который дал Бог для того, чтобы очистить земли от нечестивых много столетий назад, вовсе не был мифом. Жрецы отправляли избранных паладинов веками на его поиски. Но никто не находил. Миновали столетия, и однажды в один из храмов вернулся некий паладин Талмер – один из двадцати лучших паладинов того времени. Как и Илана, он пересек все земли в поисках этой реликвии. Талмер возложил на алтарь тот самый меч.<br />Согласно легенде, после пропажи меча должны были пройти столетия. После того, как его вновь найдут, должна была начаться вторая война, которая полностью очистила бы землю от зла и его прислужников. Меч Артар, наделенный невероятной силой, мог позволить жрецам легко воевать с магами и королевскими армиями. Накапливаемая веками армия верующих тоже уже была намного больше, чем кто-либо мог себе представить. Большинство королей этих земель пришло к выводу, что существование военных религиозных группировок опасно для них, и запретило жрецам брать в свои поселения и крепости верующих более определенного числа. Но круг верховных жрецов придумал, как скрыть такие армии: десятки тысяч верующих странствовали по всем королевствам, ожидая лишь приказа, что бы встать под стяги веры. Никто из них даже не знал о том, что меч уже найден, а жрецы чего-то выжидают, прежде чем начать войну.<br />Илана обо всем этом знала, но ее терзали сомнения. Как и остальные она не знала, почему жрецы медлят. И еще не была уверена, что готова участвовать в этой войне на стороне Круга. Она, в отличие от других, намного лучше знала историю того мифа. Сейчас большинство верующих узнавали лишь о том, что в той войне жрецы были побеждены. И очень часто опускался тот момент, что они были остановлены вовсе не магами и королями – а другими жрецами, которые стремились к миру и которых тоже вел Бог. Данное знание считалось ересью вот уже сотни лет – и не удивительно – признание того, что Бог не един и в своей самой великой битве показал себя двуликим, было опасно и не входило в планы жрецов. Но в отделенных местах, заброшенных храмах, это знание все еще не было утеряно, и в своих странствиях женщина нашла его.<br />Шли годы поисков, и, в конце концов, Илана поняла, что именно она ищет и что преследует Круг Жрецов. Они отлично знали историю и правильную версию мифа. Они знали даже больше. Совсем случайно, к ней попал манускрипт, который должен был доставить паладин, но по определенным причинам не справился с заданием, и ей пришлось идти ему на выручку. Из него женщина узнала то, что паладины,&#160; пешки на доске в этой большой игре, не должны были знать. В той войне жрецы, вооруженные божественным мечем Артаром, уничтожали целые земли, и им не было преграды среди простых смертных. Но жрецы, которые считали иначе, молили Бога о спасении мира и прекращении этой всеразрушающей войны. Тогда Бог дал им нечто, что по силе было не меньше, чем тот самый меч. И именно благодаря этой вещи в финальном сражении погибли обе армии. Но меч очищения пропал. Как и вторая вещь. Спустя века меч был возвращен, и Круг верховных жрецов, веками планировавший вернуть себе власть, уничтожив при этом полмира неверных, собирался начать второй конец света. Однако, зная про то, что вторая вещь не пропала, прежде чем начать все это, они хотели найти её и уничтожить.<br />В своих поисках (это были ее последние воспоминания) паладин вышла на эту вещь и уже знала, где ее искать. А следом все воспоминания и знания затмевала пелена. Что случилось позже – оставалось лишь гадать. Илана предполагала, что именно из-за того предмета с ними произошло все это – потеря памяти и перемещение. Только могущественный артефакт мог сотворить с ними такое.</p> <p>Войдя в храм, Илана обнаружила, что он пустует – прихожан не было, как и монахов. Но она не успела даже рассмотреть, где тут находится комната жреца, когда он появился откуда-то из тени и направился к ней. Золотые символы солнца, которыми были расшиты его одежды, сразу подсказали ей, что это главный жрец храма.<br />- Мне нужна ваша помощь, - одновременно обратились они друг к другу.<br />Паладин немного удивилась этому совпадению, но, склонив голову, готова была слушать. Статус жрецов официально был намного выше ее ранга. Но кольцо, которое она носила с собой, позволяло ей отдавать приказы большинству мелких жрецов королевств. В том числе и этому.<br />- Мне нужна ваша помощь, - повторил жрец, - в городе появился опасный демон, и его нужно уничтожить, пока не стало поздно.</p> <p>VII</p> <p>Маг долго стучал в ворота башни, прежде чем за дверью послышался голос.<br />- Кто там и что нужно?<br />Он на секунду задумался.<br />- Я маг, - коротко ответил он.<br />За дверью тоже замешкались.<br />- И мне это что-то должно говорить?<br />- Я бы хотел встретиться с магами Лорда.<br />- А я бы хотел сотню красавиц себе в постель, - дерзко ответил голос за дверью, - неужели вы думаете, что маги беседуют с каждым проходимцем, который считает себя магом?... Встреча с магами по записи – у них полно своих дел. Время записи строго с обеда до заката. И не факт, что с вами вообще захотят разговаривать.<br />Маг даже опешил. Как-то он не подумал, что для встречи с другими магами ему придется еще записываться. В следующий момент на пару секунд&#160; его посетила мысль, а не открыть ли эту дверь эффектным огненным взрывом, но потом понял, что такое решение не подходит. Положение спасла Кора, появившаяся внезапно.<br />- Это говорит Кора, волшебница Тардора. Именем короля откройте, и проведите нас к магам. У нас есть разговор.<br />Дверь открылась. На пороге стоял молодой юноша – видимо подмастерье – это было видно по его обгорелой одежде. Похоже,&#160; не только у мага он вызывал раздражение. Или просто слуга.<br />Кора показала кольцо на руке – символ королевских магов, после чего юноша еще более недовольно ответил:<br />- Следуйте за мной.</p> <p>Спустя несколько часов они покинули башню. Кора была как никогда веселой.<br />- А ты что ожидал? Встретить тут магистров магии? Это обычные волшебники местного захолустья. Низкая оплата – слабые способности. Я бы на месте лорда их всех давно разогнала: содержать такую толпу тунеядцев - даже не знаю, есть ли в этом смысл. С другой стороны – престиж. Да и не все знают об их истинных способностях.<br />- Возможно. Но я ожидал чего-то большего.<br />- В столице ситуация иная.<br />Выдержав небольшую паузу, она продолжила.<br />- Кстати, о столице. Я наблюдала за твоей магией. Ты бы не хотел отправиться в Тардор со мной? Думаю, тебе бы нашли применение. Тебе и твоим силам.<br />- Чем больше я знакомлюсь с магами, служащими короне, тем меньше у меня желания во все это ввязываться, - маг нахмурился. - А города или страны магов здесь есть?<br />- Возможно, и есть, - ответила Кора, - но я про них не знаю. В нашем королевстве самое большое скопление сильных магов в столице. Фактически они контролируют и обучают всех волшебников королевства.<br />- И Эвиру? – решил подколоть маг.<br />- Мятежные маги есть везде. Их, как и Эвиру, вылавливают и предают королевскому суду.<br />Этот намек был вполне понятен.<br />- Но есть же те, кто просто живет своей жизнью и не вмешивается, занимаясь своими делами.<br />- Если и есть – то не много. Или с небольшими силами. Могущественных магов всегда пытаются склонить на свою сторону короли и лорды. Действительно, зачем пропадать таланту? А в тебе я вижу талант.<br />Маг решил продолжить словесную баталию.<br />- В тебе, наверное, тоже есть.<br />Кора рассмеялась.<br />- Я волшебница короля – этим все сказано. Очень много волшебников в королевстве хотели бы быть на моем месте. Кроме того, мне лично поручили это задание, полностью доверяя мне.<br />- Но ты его сама не смогла выполнить, - подчеркнул маг.<br />- Какая разница? Главное, что выполнила. Эвира будет доставлена в столицу. Я получу новые благодарности и статус среди магов.<br />- Ты ужасно самонадеянна, - загадочно ухмыльнулся маг.<br />- Я не ужасно самонадеянна – я достаточно самонадеянна, - ответила она, смотря ему в глаза.</p> <p>VIII</p> <p>Джо Фургон неспешно катил по дороге. День приближался к вечеру, а запряженная гнедой кобылой повозка – к очередной деревеньке. Торговец напевал себе под нос какую-то песенку и счастливо жмурился, представляя, как отдохнет после долгой дороги – староста любил новости и всегда был рад приезду Джо. А завтра Фургон планировал добраться до Ранугара и продать товар. И самое время для обратной дороги. Он давно уже нигде не задерживался подолгу. Крытая повозка была и его лавкой, и его домом. Может, потому его и прозвали Фургоном.</p> <p>Джо удивился, что его никто не встретил. Обычно полдеревни сбегалось на центральную улицу – посмотреть, что он привез. А дети, завидев его фургон еще издалека, с криками и визгом устремлялись за ним. Время было еще совсем не позднее, но даже старосты Джо не заметил. Лошадь заупрямилась, не желая въезжать в деревню. Но такое с ней иногда бывало, и Джо не придал этому значения. Торговец спрыгнул на землю, прошел по улице немного вперед, огляделся. Очень не хотелось думать, что в деревню заехали какие-то другие странствующие купцы. Или того хуже – грабители вконец осмелели, что пришли прямо к домам. С парой-тройкой бандитов Джо еще справился бы (потому он и не нанимал охрану). Но вот с чем-то серьезным…</p> <p>Прямо посреди улицы, возле покосившегося колодца стояло нечто. Это нечто, пригнувшись, копошилось длинными когтями в чем-то темном и липком, иногда погружая туда уродливую морду. Джо услышал чавканье и какой-то сдавленный хрип. Торговец скосил глаза: слева и справа возле домов лежали тела. Некоторые наполовину съеденные – словно их жадно грызли голодные дикие звери. Некоторые – целые, но изломанные, точно ненужные больше куклы. Землю, истоптанную сотнями лап и ног, заливала еще не успевшая впитаться кровь. То, что он увидел, было лишь малой частью развернувшейся в деревне трагедии. <br />Джо пошатнулся, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Он боялся произвести хоть один звук, лишь бы не привлечь внимание лакомившегося человечиной монстра. Но тот словно подслушал его мысли.<br />- Что ты здесь забыл? – вопросила тварь, поднимая морду, в которой замерший от ужаса Джо узнал обезображенное лицо местного кузнеца. Из пасти на землю стекала темная кровь.<br />- Я… я… - услышал торговец свой блеющий голос.<br />Запах. Почему он не чувствует запаха? Ему сделалось совсем дурно, в глазах начало мутнеть. Торговец затравленно озирался, надеясь узреть хоть какой-то признак живых людей – но деревня вымерла. В самом прямом смысле. Тварь не спешила на него нападать, продолжив свое прерванное торговцем пиршество у колодца.</p> <p>Не в силах больше выносить подобное, Джо кинулся к своему фургону. Он не помнил, как взлетел на передок и принялся нахлестывать вожжами лошадь, уносившую их прочь от злополучной деревни.&#160; А перед глазами все еще стояло лицо (морда?) бывшего кузнеца. Случившееся никак не хотело идти у торговца из головы. Надо кому-то рассказать, кого-то предупредить. Что бы там такое ни произошло – это явно опасно. </p> <p>Он остановился только тогда, когда почувствовал, что еще немного и загонит лошадь. Придется бросить фургон и скакать в объезд, через поля. В любом случае он рискует угодить прямо в лапы неведомых чудовищ: торговец понятия не имел, ни откуда взялись в деревне эти твари, ни куда делись, ни, тем более, сколько их. Зато он видел, на что они способны.&#160; И Джо Фургон не собирался бросать попытки добраться до Ранугара. Он еще не знал, кого именно хочет найти там, в городе. Лорда, магов или, может быть, жрецов… Но кто-то должен будет разобраться с этой мерзостью. Кто-то, у кого сил явно побольше, чем у простого торговца.</p> <p>Джо оказался под стенами города далеко за полночь. Западные ворота были все так же неосмотрительно распахнуты. Торговец выругался. Проклятый Ранугар сожрут живьем! Пусть у него не было тут настоящей семьи, но не переживать за город он не мог. Сразу за воротами Джо свернул направо и поехал почти вдоль стены. Знакомые улицы были темны, удары лошадиных подков гулко отдавались в ночной тишине. Постоялый двор «Гордость Рандора» выделялся в этой темноте яркими пятнами окон на первом этаже. <br />Джо спешился. Обтирать разгоряченное скачкой&#160; животное не стал – растолкал спящего тут же, при лошадях, мальчишку. Велел поводить лошадь. А сам направился в сторону двухэтажного здания. Долго стучал в тяжелую дверь. Наконец, кто-то удосужился ему открыть. <br />- Макиру позови, - прямо с порога велел Джо застывшему в дверях парню. <br />- Кто таков? – хмуро осведомился тот, не спеша пускать торговца внутрь.<br />- Скажи ей – Джо Фургон приехал.<br />Парня как ветром сдуло. Джо зашел, запирая за собой дверь. Разговор предстоял не из легких. Даже если не вспоминать про выкошенную монстрами деревню. Но вот как раз из-за этой деревни он сюда и вернулся.</p> <p>IX</p> <p>Старик отложил очередную книгу. Он пропустил через себя очень много информации и теперь знал почти все, что хотел узнать. Его опасения подтвердились. Все было совсем не так, как он думал. Вся их история была совсем иной. В этих книгах хранились знания за многие столетия. Но не за все – именно поэтому понять все окончательно он не мог.<br />Его очень насторожил один момент: некоторые книги или страницы из книг&#160; пропали, как будто кто-то специально хотел скрыть эти знания от него или от всех их. И, судя по следам, это произошло не так давно – сегодня ночью или утром. Кто-то был в библиотеке до него и вырвал страницы, а другие книги вообще забрал. Библиотекарь же утверждал, что до него сюда никто не приходил.<br />Когда-то и где-то три королевства вели войну за территорию и власть. Это была долгая затяжная война, которая ослабила все эти королевства. Тысячные армии гибли, а земли сжигались. Лорды призывали на помощь и магов, и жрецов. Но война не прекращалась. В те времена старик был на службе у короля Танвора – одного из королей воюющих королевств. Свою карьеру он, как и многие, начал простым солдатом в рядах армий. Но очень быстро он уже командовал отрядом. Чуть позже это стал отряд для проведения особых заданий. О них очень быстро узнали во всех трех королевствах – два десятка воинов не раз отличились, а история о том, как они за ночь захватили целый город, перебив всю охрану Лорда и городского управленца, стала легендой. Королевства, с которыми он воевал, готовы были платить большие деньги, если они перейдут на другую сторону. Но тогда еще не старик, бывший лидером отряда – был непреклонен и верен своему королю.<br />Также внезапно, нарушив все их планы, рядом началась война с эльфами. Несколько соседних королевств в нее ввязались, и война сулила новые земли и славу – никто не рассматривал эльфов как серьезных противников. На время война трех королевств прекратилась, а отряд прозванный «Черные Драконы» стал не удел – эльфов давили армиями.<br />Старик усмехнулся, вспоминая ту историю. В те дни он еще заботился о каждом в своем отряде и понимал, что в нынешней ситуации, когда фронт изменился, о них могли на долгое время забыть. И тогда он встретился с правителями эльфов, а позже принял их предложение.<br />Когда война трех королевств вернулась на круги свои, закаленные в боях воины, ведомые лидером, начали рекрутировать новичков и на своей основе создали целую армию. Старик тогда позаботился о том, что бы в этой армии были и воины, и жрецы, и маги. Всего за пару лет, благодаря им, одно из враждебных королевств капитулировало, и часть его земель отошли королю Танвору. Битв, которые к этому привели, было не мало, да и противник был неглупый – накануне поражения он искал победы любыми способами и готов был использовать старое проверенное правило о том, что враг моего врага – мой друг. Король Танвор был очень удивлен, когда узнал, что армии обоих королевств объединились в этой войне против них. Но и это их не спасло – старик, тогда все еще молодой, лично создал интригу, убив одного из лордов во время этого совместного похода против их королевства. Две громаднейшие армии устроили бойню друг против друга. Армии старика оставалось лишь нанести последний удар, чтобы одержать окончательную победу.<br />После поражения одного из королевств, война продолжалась. Появилось опасение – что соседи тоже готовы вмешаться, лишь бы не дать Танвору получить власть на таких больших землях. Но и эти планы были разрушены. И в этот раз не стариком. Все это время ходившие слухи о Черном Властелине подтвердились после падения двух городов на юге.<br />Старик закончил листать последнюю страницу. Глаза его устали и слезились. Он аккуратно закрыл книгу «Хроники короля Танвора». Еще раз внимательно посмотрел на даты его жизни, указанные внизу и покинул библиотеку.</p> <p>X</p> <p>Эвира сидела на полу и пыталась придумать, как ей освободиться. Непривычное отсутствие магической силы давило на нее не хуже ошейника. Женщина старалась успокоиться, но злость все никак не хотела отступать. В результате единственное, на что она была способна – это в бессилии дергать цепь. Проворонила столичного мага – сама виновата. Еще этот неизвестно откуда взявшийся странный отряд. Но как все вообще могло закончиться именно так?!</p> <p>Она приехала сюда, в рандорские земли, более десяти лет назад. Живущие в лесу Шардонар монстры тогда часто нападали на деревенских жителей, но именно это стало причиной, по которой она&#160; прибыла в Ранугар. Огромные пространства, занятые лесом, были полны так интересовавшими волшебницу чудовищами.&#160; Уже тогда у нее были кое-какие навыки в обращении с подобными существами. Но Эвира не собиралась останавливаться на достигнутом. Для наблюдения за монстрами она выбрала Шеби – небольшую деревушку почти у самой границы леса. <br />Первое столкновение с лесными чудовищами было кратким. Сунувшиеся было ночью в деревню монстры удрали, едва Эвира попробовала изучить их ментальную составляющую. Уж больно странным показалось волшебнице наличие в монстрах такого количества магии. Нет, они ее не использовали – просто были насыщены ею. И некоторые остаточные следы говорили о том, что магию к ним применяли совсем недавно. Когда подобным же образом завершилась еще пара атак, Эвира уже примерно знала, как будет действовать дальше. Но совершенно невозможно было бы делать это в деревне. Спасенные несколько раз шебинцы не хотели никуда ее отпускать. Не потому, что так волновались за волшебницу – их беспокоило только то, что с ее уходом монстры могут осмелеть и вернуться. В конце концов,&#160; крестьяне все же пришли к мнению, что «госпоже волшебнице лучше знать, как бороться с монстрами» и немного успокоились.<br />Эвира поселилась в бывшей сторожке совсем рядом с Шардонаром. Лес казался ей пропитанным неведомой магией. Была здесь и уже знакомая ей – магия, наполнявшая монстров. Волшебнице всегда легко удавалось ладить с животными. Наверное, даже проще, чем с людьми. Чудовищные звери, что выходили к ее дому, все чаще задерживались здесь. Первым, кто остался насовсем, был огромный волкоподобный монстр с огненно-рыжей шерстью. Эвира звала его Пылай. И волшебнице очень хотелось думать, что она смогла приручить этого зверя. <br />Все это время Эвира училась управлять монстрами. Они больше не нападали на поселян, и сначала благодарные жители с готовностью делились с волшебницей продуктами, когда она приходила в деревни. Но людская память коротка. Несколько лет спокойной жизни – и они уже забыли, откуда эта самая спокойная жизнь взялась. Новый староста Шеби заявил, что не обязан кормить лишний рот неизвестно за что. И раз уж она живет в лесу Шардонар, то туда и может идти. Эвира бы прокляла этот день, если бы знала, к чему все это приведет. <br />Люди имеют свойство быть любопытными настолько же, насколько и забывчивыми. Зачем именно крестьян принесло к ее дому под самый вечер – Эвира так и не узнала. Но увиденное возле бывшей сторожки произвело на них неизгладимое впечатление. Утром к ней заявился староста с компанией весьма крепких мужиков. Он кричал, что она ведьма и совсем ума лишилась, раз собралась травить простых крестьян своими чудовищами. Если бы он не угрожал ей своей нелепой рогатиной… Но он угрожал. Пылай вылетел из-за дома, разметав походя весь этот глупый сброд. Кто-то отделался сломанными ребрами, а кто-то уже и не поднялся. Старосте же гигантский волк попросту оторвал голову. И Эвира ничего не успела сделать. Шебинцы бежали обратно в деревню так, как не бегали, наверное, никогда в жизни. А волшебница стояла и никак не могла придумать, что делать с телами. Надо было вернуть их семьям, похоронить. Но вряд ли ее радушно встретят теперь в этой деревне. В конце концов, она похоронила их сама. И лишь через несколько дней явилась в деревню. <br />Сколько Эвира ни пыталась – не смогла заставить ее зверей оставаться в лесу. Даже в свете дня они скользили за волшебницей вдоль дороги – смертельно опасные для всех, кроме нее. Вполне естественно, что шебинцы решили: ведьма пришла мстить. Напасть на нее жители деревни не решились, но и разговора не получилось. Прямо на центральной улице они сложили, что у кого было ценного и съедобного, и попрятались по домам. Эвира привередничать не стала. С тех пор так и повелось: она приходила в деревню, забирала еду и уходила, не проронив ни слова. Шебинцы так же молча провожали ее взглядами из-за деревянных заборов.<br />Так прошло еще несколько лет. Особо глупые или особо смелые пытались напасть на нее. Даже какой-то лорд присылал один отряд. Но что они могли противопоставить ее питомцам? Обычно, потеряв некоторую часть своих людей, нападавшие оставляли ее в покое на некоторое время. Она уже смирилась с подобными вещами, как с неизбежными помехами. Ей было, в общем-то, все равно, кем ее считают люди. Даже если в нападениях монстров на деревни начали винить ее саму.<br />Эвира совсем погрузилась в свои изыскания. Иногда она обнаруживала новых монстров, которых не встречала раньше. И даже нащупала некий источник силы, который перемещался по лесу. <br />Но углубляться в сам лес Шардонар она пока что не рисковала. Эвира не была уверена, что сможет справиться с тем количеством существ, что обитало там. И вот, когда уже почти разгадала эту загадку, – все пошло не так. <br />Как же глупо она попалась! Как не вовремя оказалась тут Кора. И зачем вообще столичным магам присылать кого-то, чтобы арестовать ее? Неужели кто-то на самом деле поверил в россказни крестьян? Что-то тут было неправильно, но Эвира никак не могла понять, что именно. И вот теперь она сидит в какой-то комнатушке в Ранугаре, в магическом ошейнике, абсолютно лишенная силы.</p> <p>- На этот раз ты по уши вляпалась! – сказал Ралт.<br />- Сделай что-нибудь с этой штукой, - ведьма пыталась сорвать с себя ненавистную удавку, но тщетно. Другой конец цепи просто висел в воздухе, казалось, ничем не закрепленный. Однако выйти за пределы комнаты женщина не могла. Она не сомневалась, что это заклинание Коры удерживает цепь.<br />- Почему ты не помог мне еще там, у сторожки? – Женщина внимательно смотрела на Ралта, перебирая пальцами цепь.<br />- С какой стати мне вообще помогать? – спросил наемник.<br />- С той стати, что когда-то я помогла тебе.<br />- И что это меняет? Не я ведь натравил монстров на деревню, – нахмурился тот.<br />- И ты тоже в это веришь? – Эвира от удивления даже замерла на миг. - Это они пришли ко мне с оружием. Кто же виноват, если их оружие – что соломинка против моих питомцев? Своими дурацкими выходками они просто осложнили мне работу. Я почти поняла, что происходит с животными там, в лесу. <br />- Перестань. Я видел, на что способны твои «питомцы». – Резко оборвал наемник ее тираду.<br />Металлический звон раздался так неожиданно, что Ралт даже не успел ничего понять. В следующий миг часть тяжелой цепи со всей силы отбросила его к стене, вышибив дух, и сразу же обрушилась на голову. Еще раз и еще. Пока он не перестал сопротивляться. <br />- Ты сам сделал этот выбор, - тихо произнесла Эвира, ища в карманах наемника отпирающий комнату ключ.<br />Эвира осторожно обошла болтающийся в воздухе обрывок цепи. Осталось не так уж много: убежать из гостиницы и как-то снять ошейник. А иначе ей просто не скрыться.</p> <p>XI</p> <p>Кошка достаточно хорошо осмотрела и изучила город, чтобы понять – в нем нет ничего интересного. Мелкий город на окраине королевства, рядом с лесом, полным чудовищ. То еще местечко. Торговля с югом давно увяла из-за того, что все тракты, шедшие рядом с лесом, никто не охранял – местный лорд был образцом лени и безделья. На торговой площади сновали воришки, и некоторые даже пытались ее обворовать. Неудачно, конечно же. Местные были не очень дружелюбны, а городская стража вообще, похоже, работала не более двух часов в сутки. И это немного ее удивило: несмотря на почти полное отсутствие стражей правопорядка, город, тем не менее, не кишел бандитами, разбойниками и ворами – их было крайне мало. Ее память подсказывала, что города такого типа были пристанищем синдикатов преступников, которые не пропускали «лакомых гостей», обремененных лишним золотом. Еще когда они шли первый раз через город, их никто не приметил и не пытался ограбить. Полдня, проведенных в городе, подтвердило ее догадку: для такого серого города тут было слишком мало королевской власти и еще меньше преступной. А это было для нее нелогично. В одном из таких, более грязных и опасных городов, посреди улиц, где ночью боялись ходить даже вооруженные отряды воинов, она выросла. А этот город, казалось бы, такой простой и обычный – отличался от всех других городов. Эта тайна не давала ей покоя.<br />Еще вчера вечером кошка решила покинуть отряд – она не видела причин, почему должна была оставаться рядом с остальными. Тайну своего прошлого она могла разгадать и сама, без их помощи. Они же все были слишком опасны и еще сильнее притягивали опасность. Может, они и в самом деле были прокляты?<br />Более неоднозначным было ее отношение к отряду. И она этого не понимала. Объективно для нее все они не представляли никакого интереса, и она не видела себя среди них. Паладин была вовсе не ее компанией – эта она чувствовала нутром. Каким образом они оказались вместе, оставалось строить лишь догадки. Насчет эльфа у нее не было сомнений: эта была мелкая сошка, чей-то помощник – только вот чей? Старик – внимательный и опасный – в бою, не смотря на возраст, он мог дать фору любому. Всегда замечал детали, которые замечала только она. Возможно, с ним у них было что-то общее – но какая-то внутренняя неприязнь говорила о том, что им вместе не ужиться. Мрачный молчун был магом, но каким-то странным – скорее всего, он подвергся какому-то опасному заклинанию и с тех пор потерял часть разума или вообще часть себя. Но кошку это мало интересовало.<br />И оставался маг – с виду самый обычный, чуть более загадочный, чем другие маги – Кора, не смотря на все свои недоговорки и частые попытки косить под дурака, была для нее все равно как на ладони. Преследуя свои личные цели, она готова были использовать всех. Кошка даже была уверена, что Кора приложит немало усилий, что бы потащить весь отряд с собой на север в столицу. Ведьма Эвира вызывала жалость – ей, похоже, не повезло ужиться с местными властями,&#160; и вот теперь она в ошейнике шла на север. Но это были ее личные проблемы, а вовсе не проблемы кошки.<br />Но маг вызывал у нее какие-то совсем непонятные для нее чувства. Хотя чувства были вполне понятные, но причин она для них не видела. Каким образом она могла испытывать симпатию и доверие к человеку, который был магом, да еще и вел себя так по-глупому. Она не только не видела в нем угрозы, но и чувствовала защиту, хотя не могла понять откуда такие мысли ей вообще приходят в голову. Эта была еще одна причина, почему она спешила покинуть отряд – столь необъяснимые эмоции в отношении мага выводили ее из себя. Отсутствие объяснения таким вещам пугало ее больше всего – и лучшим решением было отдалиться, потому что эти чувства с каждым днем становились все более определеннее.<br />Ход ее мыслей прервал крик. Все люди столпились вокруг кого-то, и кошка, аккуратно протиснувшись сквозь толпу, увидела окровавленного человека. Она сразу узнала почерк ран – это были когти и зубы монстров леса. Окровавленный человек еще был жив и что-то говорил, явно бредя.<br />- Они всех убили… Они идут сюда… Они всех убьют…</p> <p>Паладин встретила старика в коридоре и сообщила новости:<br />- Бледный друг пропал, а ведьма сбежала. И еще, я узнала и подтвердила то, о чем думала.<br />Старик уже знал, что она собирается сказать.<br />- Возможно, все-таки, мы из этих мест.<br />- Но из другого времени, - закончил за нее старик.</p> <p>Кора перевязывала раненного Ралта, рана которого не полностью излечилась после магии паладина. Все они собрались в одной комнате, чтобы обсудить произошедшее, когда в комнату ворвались вооруженные воины. Старик успел выхватить меч, но стражи не спешили нападать.<br />- Именем Лорда Энфора, вы должны пройти с нами в его владения. Немедленно!</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Wed, 13 Apr 2011 02:39:26 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=318#p318 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=316#p316 <p>Проза ру<br /><a href="http://www.proza.ru/avtor/levitator" rel="nofollow" target="_blank">http://www.proza.ru/avtor/levitator</a></p> <p>Самиздат<br /><a href="http://samlib.ru/editors/k/korsunskij_a_j/indexvote.shtml" rel="nofollow" target="_blank">http://samlib.ru/editors/k/korsunskij_a &#8230; vote.shtml</a></p> <p>Фабула<br /><a href="http://fabulae.ru/autors_b.php?id=2536" rel="nofollow" target="_blank">http://fabulae.ru/autors_b.php?id=2536</a></p> <p>Либра Киев<br /><a href="http://libra.kiev.ua/list_auth.php?show_auth=4091" rel="nofollow" target="_blank">http://libra.kiev.ua/list_auth.php?show_auth=4091</a></p> <p>Автор Ин<br /><a href="http://avtor.net.ru/users-m-details-id-4196.html" rel="nofollow" target="_blank">http://avtor.net.ru/users-m-details-id-4196.html</a></p> <p>Сториес пейдж<br /><a href="http://www.stories.pageforyou.ru/author_w.php?id=930" rel="nofollow" target="_blank">http://www.stories.pageforyou.ru/author_w.php?id=930</a></p> <p>Мир фантазий<br /><a href="http://fantasyland.info/forums/index.php?showforum=31" rel="nofollow" target="_blank">http://fantasyland.info/forums/index.php?showforum=31</a></p> <p>Провинциальный форум<br /><a href="http://pisatelei.clan.su/forum/25" rel="nofollow" target="_blank">http://pisatelei.clan.su/forum/25</a></p> <p>Форум для начинающих писателей и сценаристов<br /><a href="http://fantasy-book.ucoz.ru/forum/53" rel="nofollow" target="_blank">http://fantasy-book.ucoz.ru/forum/53</a></p> <p>Форум творчества<br /><a href="http://literat.su/index.php?topic=2828.new#new" rel="nofollow" target="_blank">http://literat.su/index.php?topic=2828.new#new</a></p> <p>Создатели миров<br /><a href="http://www.creators-of-worlds.ru/forum/47-110-6#48846" rel="nofollow" target="_blank">http://www.creators-of-worlds.ru/forum/47-110-6#48846</a></p> mybb@mybb.ru (LevAle) Sat, 09 Apr 2011 14:51:59 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=316#p316 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=314#p314 <p>I</p> <p>Кошка укоризненно посмотрела на мага.<br />- Что ты делаешь? – спросила она.<br />- А что? Может, они хотят напасть? – маг потушил два огненных шара, которые возникли у него на ладони при виде встречающих отряд поселенцев с вилами и топорами.<br />Кошка сощурилась и подумала, что было бы неплохо потренироваться в метании кинжалов по магам. Так, для проверки. Ее разбирало любопытство, что окажется быстрее: огненный шар или кинжал. И сможет ли маг среагировать достаточно быстро, чтобы выжить.<br />Их отряд довольно быстро добрался до поселения. Близился вечер. То, что их встретили, не вызывало удивления. Если люди жили рядом с таким местом, как этот лес, то и реагировать на странных людей, похожих на банду головорезов, таким вот образом – было вполне естественно.<br />Навстречу им вышла небольшая кучка крестьян, среди которых кошка разглядела пару воинов. Все они держали оружие наготове.<br />Вперед вышла лидер отряда. Сняв шлем, она сказала:<br />- Мы с миром.<br />Оружие она не доставала.<br />Кошка тоже не доставала – она не видела угрозы в этой кучке мирных поселенцев. Даже воины смотрелись не особо опасно. Она вспомнила про хохмача. Такой же, как и они – слишком медленный, да еще и болтун. Не успел вовремя увернуться и унести ноги. Она ему не нянька, что бы за ним присматривать.<br />- Нам нужны еда, вода и, если возможно, - ночлег. А также информация.<br />Вперед вышел полноватый дядька, которого через несколько лет уже можно было бы считать дедушкой. Вперевалочку он приблизился к отряду, внимательно рассматривая всех.<br />- Мы всегда рады паладинам в наших краях, - сказал он.<br />Спустя некоторое время, он добавил:<br />- И их друзьям.</p> <p>II<br />Их устроили в доме старосты. Накормили и предложили три комнаты.<br />В доме, кроме него, жила вся семья, и, видимо, какие-то другие гости. За большим столом собралось немало людей.<br />Кошка не стала особо прислушиваться к их болтовне, когда поняла, что весь их разговор сводиться к простым сплетням про таких же неинтересных жителей деревни. Зато приложилась к большому куску хорошо прожаренной курицы. От вина она отказалась.<br />Когда из-за стола ушли почти все жители этого дома, кроме старосты – того самого, который их встретил и пригласил в свой дом, - женщина, на этот раз снявшая латы и смотревшаяся достаточно элегантно в длинном зеленом платье, начала разговор.<br />- Уважаемый староста, мы пришли действительно из леса. Но есть одна проблема: мы не помним ни кто мы, ни откуда. Мы шли в ближайшее поселение, чтобы найти ответы. И мне хотелось бы услышать разъяснение на счет того, как вы ко мне обратились, назвав «паладином».<br />Староста, допивший очередную кружку пива, посматривая на мага, ответил:<br />- Паладины – это особенные воины, которые служат богу. Какому и как служат - я не знаю. Паладины у нас бывают очень редко. Последнего я видел лет десять назад. У нас тут не очень спокойно, - усмехнулся он.<br />- А как вы узнали, что я принадлежу к паладинам?<br />- Ваш символ и доспехи – такие носят только паладины. У всех паладинов древние волшебные доспехи, которые весят не больше, чем простая рубаха. И в то же время защищают лучше любых лат. Обычного воина доспехи сковывают, а паладинов нет. Ну и символ на груди, у всех орденов паладинов они похожие.<br />- А что еще умеют паладины? – спросил маг.<br />- У паладинов очень много волшебного обмундирования, которое им досталось еще неизвестно из какой эпохи. И они немного владеют магией. А у нас они не бывают по определенной причине – тут цветет беззаконие: на дорогах грабители, в городах даже стражи после заката бояться по улицам ходить. Тут, рядом с лесом Шардонар, где полно монстров, бандитов меньше – нигде толком не укроешься.<br />- А что это за лес, и какова его история? – спросил старик, все это время слушавший внимательно историю о паладинах.<br />- Шардонар? Очень большой лес. В котором очень много разных монстров. Кроме монстров в нем никто и не живет. Сколько себя помню, все, кто пытался там обустроиться, очень скоро выселялись. Туда даже армии ходили. Да толку-то – даже если перебивали часть монстров, вскоре появлялись новые. А некоторые утверждают, что в лесу живет леший, который управляет всеми этими тварями.<br />- И как же вы тут выживаете, в таких условиях? – спросил эльф.<br />- Монстры редко покидают лес. Наверное, что-то их удерживает. Ну а во всех других случаях спасает частокол и караульный на посту. Иногда, правда, это не спасает.<br />- Про историю этого леса ничего не известно? Мы просто оказались посреди него - в каких то руинах.<br />- Нет, он всегда был лесом, заселенным монстрами. По крайней мере, на моей памяти. Если хотите узнать получше – то это к историкам. А как вы оттуда выбрались?<br />- С боем, - ответила женщина-паладин.<br />- Вам очень повезло. Не могу припомнить тех, кто за последние десять лет смог войти в лес и выйти оттуда живым.<br />- А что вам известно про магов? – спросил маг.<br />- А что маги? – удивился староста, - у нас тут есть свой, деревенский – за огородами следит, магию на пшеницу наводит, чтобы росла лучше.<br />Маг поднял брови.<br />- Какие-то общества магов?<br />Староста рассмеялся.<br />- Ну, у нас - точно нет. В больших городах магов побольше. Но они почти все служат Лордам и придворным. В столице у магов есть какой-то там то ли союз, то ли орден – не помню. Лучше съездите в Ранугар, ближайший городок, там про магов сможете лучше узнать. У нас они, как и паладины, редкие гости.<br />Староста отвел взгляд, перестав смотреть на кошку.<br />- Ладно, пойду я спать. Завтра, если захотите, отвечу на остальные вопросы.<br />Когда он покинул комнату, заговорила женщина:<br />- Кое-что проясняется. Предлагаю продолжить путешествие вместе – до города.<br />- Ты планируешь отправиться к другим паладинам? – спросил эльф.<br />- Скорее всего. Другого способа найти ответ для себя я не вижу.<br />- А нам будет намного сложнее, - сказал маг, - неплохо бы все-таки порыться в библиотеках. Может, что-то узнаем. Или нас кто-то узнает в большом городе.<br />- Если он действительно большой, и в нем есть библиотека, - добавил старик, вставая из-за стола.</p> <p>III</p> <p>В дверь тихо постучали. Женщина услышала и осторожно подошла к засову, не спеша его отодвигать.<br />- Кто там?<br />- Я, - ответил старик.<br />Женщина-паладин впустила его.<br />Старик посмотрел на кошку, которая лежала, свернувшись калачиком в углу на кровати. Он улыбнулся и прислушался.<br />- Она мурчит. Я раньше не замечал.<br />- Раньше не мурчала. Видимо, еда и постель пошли ей на пользу.<br />Староста перевел взгляд на женщину.<br />- Я хотел вот о чем поговорить. Зря ты рассказала о нас старосте. Возможно, мы ничего не помним не просто так.<br />- Не думаю, что это может повлечь за собой какие-то последствия, - спокойно ответила она. - Это мирные жители, они далеки от мира, к которому принадлежит каждый из нас.<br />- И все-таки я бы посоветовал особо не распространяться о нашей памяти, особенно в городе.<br />- В городе я и не собиралась.<br />На дворе была ночь, но старик не спешил уходить.<br />- Что ты думаешь насчет остальных?<br />- Я стараюсь думать меньше и не строить догадок, - ответила она. - Маг - это маг, эльф – это эльф. Странный бледный маг, конечно, вызывает подозрение. Но не более, чем остальные.<br />Она перевела взгляд на кошку. И более тихо сказала:<br />- Сейчас она мурлычет, а завтра перережет кому-то горло.<br />Старик рассматривал эту женщину. Без лат она действительно походила на женщину. Несмотря на морщины и редко улыбающееся лицо, она казалась ему симпатичной.<br />- Ты вернула мне одно воспоминание, - сказал старик, - можешь попробовать вернуть остальные?<br />- Попробовать могу, - сказала она, беря его за руки и сажая рядом с собой на кровать.<br />А кошка продолжала мурчать, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит.</p> <p>О том, что в другой комнате, за деревянной стеной, не спали маги - кошка знать не могла. Но могла слышать.<br />- У тебя все еще рана, - сказал маг.<br />Но ответа не последовало.<br />- Кто ты? – спросил голос, который она сразу узнала. Он не имел ни окрасок, ни цветов в ее понимании. Да и понять, что это вопрос можно было только потому, что в нем было слово «кто».<br />- Я маг, - ответил маг.<br />- Почему ты не такой, как я?<br />- Не понял, о чем ты? – ответил вопросом на вопрос маг.<br />- Почему не болит тело?<br />Видимо, очередной вопрос был для мага слишком сложным. Кошка так и не расслышала ответа.</p> <p>Не спал и староста. Он беседовал с какой-то женщиной.<br />- Скажите им, что я тоже отправляюсь в город, и могу показать им быструю и безопасную дорогу.<br />- Вы уверены, что они вам помогут?<br />- С ними паладин. Очень маловероятно, что они откажутся. В крайнем случае, я смогу предложить им что-то взамен.<br />- Эта женщина-паладин ничего не помнит. Как и все остальные. Говорят, что потеряли память о том, кто они, как тут оказались. И откуда.<br />- Я думаю, они лгут.</p> <p>IV</p> <p>Утром все снова сидели за столом в доме старосты. Паладин, уже в доспехах, обвела всех взглядом:<br />- Нам надо решить, как именно мы собираемся добраться до города.<br />- Учитывая, что мы не знаем местность – надо искать либо карту, либо проводника. – Сказал старик. – Вряд ли наш эльф справится с такой задачей без карты.<br />- Возьмите с собой Кору, - встрял в разговор староста. – Ей как раз в Ранугар надо. Проводите ее, а она вам дорогу покажет покороче и побезопаснее.<br />Он кивнул на сидевшую ближе к дверям светловолосую девушку в простой дорожной одежде. Та уже явно заканчивала свой завтрак и собиралась уходить.<br />- А кто она? – спросил старик.<br />- Моя знакомая. Приезжала по делам своей гильдии. Теперь вот обратно.<br />- А что, - сказала кошка, - будет забавно! Заодно и проводник. <br />- Согласны? – Женщина-паладин еще раз обвела своих спутников взглядом. Против никто не был. – Хорошо, - продолжила она. – Возьмем ее с собой.<br />Поблагодарив старосту и попрощавшись, они покинули деревню.</p> <p>Кошка пристально рассматривала девушку. Эта была та самая, с которой ночью разговаривал староста. Выглядела она очень молодо, но ее повадки и движения говорили кошке, что с ней не все так просто. Их компания становилась все более странной и, возможно, опасной.<br />Под простыми походными одеждами кошке удалось увидеть скрываемый амулет, а следы на пальцах говорили о том, что и кольца она носила очень часто. Зачем их нужно было прятать именно сейчас, когда девушка присоединилась к отряду - не понятно. Все в ней выдавало волшебницу. По пытливым взглядам остальных кошка поняла, что не только у нее такой зоркий и внимательный глаз. Она переглянулась с магом, и тот ей кивнул. Зачем этой волшебнице нужно было идти с ними оставалось загадкой. А кошка любила загадки – и с каждым днем их меньше не становилось.</p> <p>V</p> <p>- За пару-тройку дней, думаю, доберемся, – весело болтала Кора, когда их небольшой отряд вышел через восточные ворота. <br />Дорога вела сначала почти вдоль леса – отсюда виднелись мрачно возвышавшиеся стволы деревьев. Воспоминания о последней схватке с монстрами были еще достаточно свежи – потому некоторые невольно старались держаться от леса подальше.<br />- Днем они обычно не выползают, - сказала девушка, заметив изучающий взгляд старика, направленный в сторону леса. – А к вечеру мы уже будем в следующей деревне. А как вы сумели оттуда выбраться?<br />Старик промолчал.<br />- Перерезали штук двести, - улыбнулась кошка, сверкнув острыми зубками. – Или триста. И съели.<br />- О-о-о, - протянула Кора, глаза ее округлились. – Да вы шутите.<br />- Не совсем. – Тихо сказала паладин, припомнив непонятную жукосвинью, ставшую ужином для их отряда. Хорошо хоть – не отравились.<br />- Это, наверное, так странно – совсем ничего не помнить? – продолжала Кора свои расспросы.<br />Маг мрачно посмотрел на девушку. Может, ему не нравилась ее болтовня. Может, что-то еще.<br />- Это скорее грустно. – Ответила женщина. – Но теперь я хотя бы знаю, кто я.<br />Женщина-паладин коснулась закованной в перчатку ладонью символа на латах.<br />- О! – радостно воскликнула Кора. - Я могу рассказать вам что-нибудь о паладинах! Паладины – это доблестные рыцари, которые сражаются со всяким злом в мире. Они убивают монстров, которые во множестве расплодились по земле. Еще они могут лечить.<br />Женщина слушала вполуха столь «информативный» рассказ.<br />Маг, думавший сначала спросить ее про волшебников, промолчал. Подобной ерунды при случае он мог бы наплести и сам.</p> <p>Лишь эльф продолжал с интересом слушать все эти рассказы. Казалось, что их новая спутница могла говорить бесконечно, даже если бы ее вовсе никто не слушал.<br />Старик, подав знак женщине-паладину, немного увел ее в сторону; и, пока внимание большинства было привлечено к Коре, заговорил:<br />- Я многое вспомнил, - он сделал паузу, - оказывается, я не только свиней пас в своей жизни.<br />Женщина его внимательно слушала.<br />- Я был воином долгое время. Очень долгое. Со временем я стал не просто воином, я служил королям и водил их армии в бой. Но все это как будто покрыто какой-то пеленой. Я не помню их лиц, не помню, кому я служил и за что воевал. Помню сотни битв, против людей и не людей. Все это как один большой сон, не дающий покоя, наполненный рисунками без контуров.<br />Она тоже не собиралась от него скрывать то, что вспомнила:<br />- Когда я использовала магию лечения, каждый раз я вспоминала все больше. Но так и не смогла вспомнить все. Я давно пришла к Великому Богу, еще с детства. Почти сразу мне выбрали путь паладина. Я много скиталась по миру в поисках священных реликвий. И, кажется, это мои последние воспоминания, я вышла на одну из них. Для паладинов реликвии – это, наверное, единственная цель, как бы страшно это ни звучало. Наш Бог уже давно не приходил в этот мир, и мы скитаемся, разыскивая его в каких-то давно утерянных символах. Я помню, что путешествовала не одна, но не помню судьбу моих спутников, как и то, что произошло позже.<br />Оба замолчали. Похоже, Кора все-таки собиралась сделать перерыв в своем монологе, а кошка вновь рассматривала старика пристально, словно изучая.</p> <p>VI</p> <p>Около полудня было решено сделать привал. Перекусывали тем, что дал им в дорогу староста. Кора умудрялась болтать даже с набитым ртом. <br />Молчаливый человек долго смотрел на свой кусок хлеба и вдруг, отложив его в сторону, поднялся. Его бледная рука протянулась к Коре, ухватив ту за плечо. Девушка взвизгнула.<br />– Какое маленькое вместилище для такой большой силы. - Тихо проговорил он, убирая руку и отодвигаясь.<br />У кошки вспыхнул и погас медальон. <br />- Эй, - нахмурилась женщина-паладин, - не стоит так пугать девушку. <br />- Что ты имел в виду? – сощурился старик.<br />Но он не ответил, вновь уйдя в себя. И больше от него ничего не удалось услышать.<br />Когда Кора вдруг резко засобиралась в дорогу, кошка и маг переглянулись.</p> <p>Кора шла по дороге, рассказывая, что совсем безопасно тут не бывает. На деревни иногда нападают монстры – все-таки лес близко.&#160; Зато вот сборщики налогов наведываются редко – своя жизнь им дороже, да и казне не такой уж большой убыток. <br />А сама кляла себя последними словами за беспечность: откуда она могла знать, что полностью замаскированное заклинание сможет почувствовать этот бледный тип. Да еще так не вовремя, что оно сорвется и подсветит явно магическую висюльку на шее этой мелкой дамочки. Она всего лишь хотела посмотреть, насколько силен этот маг, будь он неладен! И чего стоит от него ждать.<br />Но, может, все еще и получится - ведь напрямую она им не лгала. До деревни доведет. Да и до города тоже – если все пойдет, как надо.<br />- Давайте поторопимся, - сказала Кора, - а то можем не успеть до темноты. Я слышала, в последнее время тут какое-то зверье шастает.<br />Оно и правда тут шастало. И Кора даже точно знала, где именно. Вот только бороться с ним лишь своими силами она не собиралась. Этот отряд ей очень вовремя подвернулся.</p> <p>VII</p> <p>На этот раз их встречали без вил и топоров. Куча народу просто высыпала из домов. Но все топтались в некотором отдалении, словно не решаясь подходить к отряду.<br />- Госпожа Кора, слава Богу светлому, вы вернулись с подмогой! <br />Девушка едва заметно поморщилась: в богов она не верила, но переубеждать тупых крестьян было выше ее сил.<br />- Госпожа Кора, уж вы прижучьте эту ведьму проклятую! Совсем житья от ее тварей не стало. Намедни вот, чуть племянником моим не полакомились. И ежели б не мужики наши – то и вовсе б он ноги-то лишился. – Какая-то взъерошенная тетка заступила было им дорогу, но тут же посторонилась.<br />Девушка уверенной походкой, рассеянно кивая в ответ на слезливые истории поселян, шла в центр деревни, где располагался дом местного старосты. <br />Когда двери старостиного дома захлопнулись, поселяне потянулись к палисаднику - подслушивать. <br />- Севан, - позвала старосту Кора. – Пусть проваливают или я их сама вышвырну монстрам на съедение.<br />Староста пару раз выглянул в окно, шикнув на особо наглых. Невпечатлившимся показал пудовый кулак. Народу под окнами поубавилось. Наконец, там все окончательно стихло.<br />- Я бы хотела переговорить с вами. С глазу на глаз, - обратилась девушка к женщине-паладину.<br />Она прекрасно понимала, что ни маг, ни девчонка ее слушать не станут. Со стариком вроде бы был шанс договориться, но Кора не хотела рисковать.<br />Паладин кивнула. Девушка поднялась, приглашая ее следовать за собой. Кошка дернулась было следом, но женщина в латах дала понять, что все в порядке. Они пришли в небольшое помещение – явно кухню, сейчас пустую. Время ужина осталось далеко позади, за окнами давно стемнело, и было видно, как в печи остывают угольки.<br />Девушка зажгла свечу.<br />- Мне нужна ваша помощь, - сказала Кора женщине-паладину.<br />Та молчала, внимательно глядя на нее. Ожидала продолжения.<br />- Вы слышали разговоры, пока мы шли по деревне. Это началось несколько лет назад. Тут и правда поселилась ведьма. Она натравливает на людей чудовищ, что обитают в лесу. Крестьяне ничего не могут ей противопоставить. А местному лорду нет никакого дела до этих деревень. Но вы… Вы ведь не оставите беззащитных людей на расправу чудовищам?<br />- Возможно, и так, - женщина улыбнулась. Морщинки в уголках ее глаз сделались более явными. Она была значительно старше, чем сначала показалось Коре. – Но не лучше ли было начать с того, какое лично вам до всего этого дело?<br />- Я должна схватить эту ведьму и доставить ее на суд. Но я… Боюсь, мне не удастся это сделать в одиночку. Я повторяю: мне нужна ваша помощь. Я могу заплатить. Не так много, наверное, но… Люди из деревни могут добавить. Я… и они… Мы… просим вас о помощи. – Кора понуро опустила голову. И едва не заскрипела зубами – ей даже врать не пришлось. Будет странно, если паладин не поверит правде.<br />- Я могу помочь вам разузнать, кто вы и откуда, когда доберемся до города, – добавила она.<br />- Хорошо, - после длительного молчания сказала женщина. – Я поговорю с другими. Но мне нужны подробности.<br />- Благодарю вас, - девушка вскочила.<br />- Рано благодарить.<br />Вскоре паладин вернулась к своим спутникам.</p> <p>VIII</p> <p>- Как вы уже поняли, - начала паладин, - Кора не совсем та, за кого себя выдает.<br />Кошка фыркнула. Уж ей-то это было понятно с самого начала.<br />- Она волшебница из столицы местного королевства, направленная сюда помочь простым жителям в их беде. К сожалению, местные власти не смогли помочь им – то ли действительно не смогли, то ли вообще не пробовали. А проблема тут следующая: монстры здесь уже давно, и местные как-то свыклись с этой проблемой, построив высокие частоколы и выставляя караул на ночь. Но совсем недавно тут поселилась ведьма, которая приручила монстров и теперь время от времени нападает и грабит деревни. Наемники уже пробовали ее победить, но безуспешно.<br />- Если тут такие же наемники, как и в той деревне, – то не удивительно, - вставил маг хмыкнув. Паладин же продолжила:<br />- Кора, насколько я поняла, титулованная столичная волшебница, но даже она самостоятельно не способна справиться с монстрами и ведьмой. И она попросила помощи взамен на помощь нам: она предлагает помочь найти информацию и обещает небольшую награду.<br />Женщина перевела взгляд с мага на кошку.<br />- Вы также должны понимать, что путешествуете со мной. А я – паладин, который не может отказать бедным крестьянам в помощи против злой магии и монстров.<br />- Мне все это не нравится. – Первым высказал свое мнение старик. – Думаете, она не врет?<br />- Мне кажется, если бы она лгала – я бы почувствовала. – Сказала паладин.<br />- Откуда такая уверенность? – маг с явным сомнением посмотрел на женщину.<br />- Просто надо было задавать правильные вопросы. – Настаивал на своем старик. <br />- Предлагаешь ее пытать? – ответила паладин с явным сарказмом.<br /> – Почему она не рассказала все это еще в предыдущей деревне?<br />- Что меняет этот спор? – До этого молчавший эльф попытался прекратить уходящую явно не в ту сторону дискуссию. – Мы либо идем с ней, либо не идем.<br />- Я не пойду. – Сухо сказал маг<br />- Почему? – паладин, хмурясь, посмотрела в его сторону.<br />- Мне это не интересно. – Волшебник все-таки снизошел до ответа.<br />- А я пойду. Ловить ведьму – это должно быть весьма увлекательно. – Кошка погладила ладонью свои клинки. – К тому же, нам за это развлечение еще и заплатят.<br />- Немаловажный аргумент насчет оплаты. – Заметил старик. – Если мы попадем в город - деньги явно не будут лишними. Ну а уж если она нам с информацией поможет… Правда, чего будет стоить ее информация – тот еще вопрос. Но я иду.<br />- Я тоже иду, - сказал, наконец, эльф.<br />- А ты? – паладин посмотрела на единственного, кто еще не высказал своего мнения. Бледный человек сидел, безучастно наблюдая за разгоревшимся спором.<br />- Я пойду. – Тихо отозвался тот.<br />Когда в комнате восстановилась тишина, вдруг заговорил маг.<br />- Раз уж вам так не терпится сунуть голову в пасти неизвестных тварей, то советую быть аккуратнее и с самой Корой. Она довольно сильный маг. Значит, и ведьма не слабее.<br />Кошка добавила:<br />- И она явно не просто так втянула нас во все это.<br />Женщина-паладин поднялась:<br />– Если кто не хочет идти – говорите. Время уже позднее для долгих споров.<br />Но больше никто ничего не сказал.<br />Староста Севан проводил их в комнаты, пожелав доброй ночи, и поспешил ретироваться. Кора не появлялась до самого утра.</p> <p>Утром завтракали в полном молчании. Лишь когда начали собираться в дорогу, появилась Кора.<br />- Что вы решили? – спросила она, глядя на паладина.<br />- Мы идем с тобой. Но не все. – Ответила та.<br />- О. Вот как? Значит, вам все же не безразлична судьба этих людей?<br />- Вознаграждение сделает нас еще более небезразличными. – Улыбнулась кошка.<br />- Конечно-конечно. Я могу предложить вам по золотому. И еще… Севан! – окликнула она. – Сколько ты там готов заплатить этим добрым господам за поимку злой ведьмы и избавление вас от гибели неминуемой?<br />- Пятьдесят серебра, госпожа Кора. – Тут же отозвался староста. – Каждому.<br />- Надеюсь, этого достаточно? – спросила она, оглядывая отряд.<br />По хмурому взгляду&#160; Севана было понятно, что расставаться с такой суммой ему будет тяжело. А значит, деньги и впрямь немаленькие.<br />- Вполне, – отозвался старик.<br />- Тогда – выступаем! – скомандовала Кора.<br />К ним присоединилось несколько деревенских поздоровее. И парочка более серьезных личностей, явно не чуждых подобной работе.<br />- Надеюсь, у нее хотя бы план свой есть. – Фыркнула кошка.<br />Их увеличившийся отряд шел хорошо протоптанной дорогой в сторону леса.<br />- И неплохо было бы нам его узнать, - добавил старик, посмотрев на женщину-паладина.<br />Та кивнула и подошла к Коре, завязав разговор.<br />По плану девушки предполагалось, что днем монстры (если они с ними столкнутся) не окажут сильного сопротивления, и они более-менее легко доберутся до самой ведьмы. Но вот там будет сложнее. Для того, чтобы лишить ведьму силы, потребуется время. Они должны будут удерживать ее, пока Кора не проведет обряд. Неизвестно, сколько именно там тварей. Но Кора не сомневалась, что все они нападут на отряд, едва ведьма будет схвачена.<br />- И это все? – казалось, старик и удивлен, и рассержен одновременно. – Ничего более умного ей в голову не пришло?<br />- А что тут можно придумать? – спросила паладин.<br />- Полезем без разведки?<br />- Да и ладно. – Фыркнула кошка. – Не могут же эти звери оказаться сильнее тех. А с ведьмой пусть девчонка управляется.</p> <p>IX</p> <p>Маг проводил отряд взглядом. Наконец-то ему удалось остаться наедине с собой. Волшебные силы, которые он накопил, требовали выхода, но рядом с остальными он не хотел их показывать. Там, в лесу, использовав несколько заклинаний в полсилы, он создал несколько гигантских кратеров, полностью опустошив кусок леса. Теперь он хотел попробовать более тонкие и сложные чары, и лишние глаза ему были вовсе не нужны. А новая спутница с легкостью могла бы обнаружить, что сила его магии намного больше, чем он показывал остальным.<br />Почему маг не доверял остальным, он не понимал и сам. Что-то внутри него подсказывало – что они ему вовсе не друзья, или просто он привык всегда быть сам по себе. Они были опасны, но все еще нужны ему, что бы понять, кто он такой.<br />Кора была представителем местной власти магов, а значит, от нее можно было, в последующем, узнать, как тут относятся к магам. Также его интересовало, как тут поступают с теми волшебниками, которые нарушают закон – поэтому он очень хотел поучаствовать в этой охоте на ведьму. Но другого случая проверить свои силы ему могло и не представиться в ближайшее время. Не знать собственных сил – для него это было неприятно, он словно сдерживал в себе опасный поток, готовый уничтожить все на своем пути. И вместо того, что бы так и сделать – он бушевал внутри мага.<br />Применив легкое заклинание обнаружения, он осмотрел все дома и увидел, что один из расположенных рядом – пустует. Двери открылись, и он вошел. Еще пару быстрых заклинаний и никто не сможет войти сюда живым без его приглашения.<br />Маг выбрал место посреди большой комнаты и начал свои манипуляции.<br />Из головы не выходил их бледный товарищ. Тогда, в доме, он впервые с ним заговорил. Но не как все. Начав свою беседу голосом – они продолжили и закончили ее намного позже телепатически.<br />Как и подозревал маг – бледный молчун не был таким, как они все – он не только не ощущал своего тела, но и не умел им пользоваться. И только сильная магия неизвестного происхождения позволяла ему перемещаться и казаться человеком. Получив ранение в лесу – он даже его не заметил. Смертельная рана убивала его тело, а он не обращал на это никакого внимания.<br />Кем он был, и какие цели преследовал – молчун сам не понимал. Как, впрочем, почти все, кто был в этом отряде. Маг пытался проникнуть ему в сознание, но столкнулся с очень сильной магией. Оставалось надеяться, что со временем он найдет ключ к этому непонятному, странному существу.<br />Маг начал плести новое сильное заклинание, придумывая его на ходу, доверяя своим инстинктам и подсознанию. Рефлекторно вспоминались слова и движения. Приходящие и уходящие образы подсказывали верный путь, и вскоре заклинание было готово.<br />Если бы не заклинание иллюзии, многие бы могли наблюдать, как дом ходит ходуном, а из окон льются разноцветные лучи. Но ловкая иллюзия делала этот дом таким же непримечательным, как и все остальные.</p> <p>X</p> <p>Эвира сидела возле окна – там было светлее – и вышивала. Ровные стежки быстро ложились на растянутое в пяльцах полотно. Каштановые волосы ее были убраны в слегка растрепавшуюся косу, а простое домотканое платье подпоясано ею же расшитым пояском. Рядом, на окне, примостился Листик – его ярко-зеленые глаза наблюдали за мелькающей иглой. Дом, больше походивший на сторожку (а когда-то он и был сторожкой) – стоял на отшибе. <br />Совсем рядом высился лес. Но, в отличие от деревенских жителей, Эвира его не боялась. Как не боялась она и существ, обитавших там. Женщина поднялась, отложив пяльца. Она собралась было потрепать за ухом Листика, когда за окнами послышался какой-то шум. И тут же раздался визг Пылая, охранявшего ее жилье. <br />Кто-то пришел к ее дому. И кто-то причинял боль ее животным!<br />Эвира рванулась наружу и, уже падая на землю, поняла, что сделала это зря. Людей вокруг было слишком много. И еще – с ними был маг. Этот маг, прикрыв всех волшебной пеленой, позволил прокрасться незамеченным целому отряду врагов.<br />Эвира почувствовала сильный удар по голове. Далее все скрыла темнота.</p> <p>Кошка отпрыгнула в сторону от оглушенной женщины. Она не собиралась ее убивать. По крайней мере – пока. Едва та упала – со всех сторон, будто из ниоткуда, начали появляться монстры. Разношерстности этой компании могла бы позавидовать и загонявшая их в лесу стая. Вот теперь началась настоящая драка. <br />Все деревенские и пара наемных воинов прикрывали Кору – ей почему-то не везло больше всех. Будто все монстры разом решили напасть именно на нее. Но вылетевшая из ее ладоней бледно-стальная молния расшвыряла пять штук разом – и пылу у чудовищ поубавилось. Следующим заклинанием она, буквально, взорвала еще трех. Остатки панцирей, шкур и внутренностей засыпали землю возле дома. <br />К волшебнице лезли все новые и новые. Несколько разрубленных тел бесформенной кучей валялись у ее ног. Недолго думая, Кора забралась на них.<br />- Давайте же! – прокричала со своего импровизированного возвышения волшебница. – Надо убить их всех! Иначе я не смогу окончательно обезвредить ведьму.<br />Кошка вертелась, разя тварей направо и налево. Казалось, их не становилось меньше. Рядом с ней сражался и эльф. Наверное, если бы не он – кошке пришлось бы несладко. Слишком много монстров, слишком много. Сейчас она жалела, что их маг не пошел с ними. Бледный оказался где-то по другую сторону всей этой мясорубки. Но и там слышались визг и хруст ломаемых костей. Как бы он их ни убивал – это работало. Здоровенная пасть клацнула зубами прямо перед лицом кошки. Та присела, уходя от удара. Выгнулась, доставая плохо защищенное горло острием клинка. За ее спиной охнул эльф. Убедившись, что нападавшая на нее тварь осела, булькая кровью в разрезанном горле, кошка быстро обернулась. Нет, с эльфом все в порядке. Пока что.</p> <p>XI</p> <p>Старик уже почти выдохся, а твари все лезли и лезли. Он то и дело проверял, не начинает ли приходить в себя ведьма – но та не шевелилась. Шею ее охватывал надетый Корой ошейник. Женщина-паладин сражалась рядом с ним. Ее тяжелый двуручный меч поднимался и опускался с такой легкостью, что начинало казаться: она сможет сражаться бесконечно. <br />Твари уже несколько раз попали в защищенное невидимым доспехом тело. И если поток их не прекратится – шансы выжить у старика будут невелики. Рано или поздно они догадаются, куда надо бить, и вот тогда… Старик отбросил эти мысли и поудобнее перехватил скользящий в ладонях меч. Не дождутся! Ему казалось, что прошла вечность, прежде чем бой, наконец, закончился. Он стоял, тяжело дыша, посреди настоящей бойни. Ведьма все так же лежала на земле.</p> <p>Когда Эвира пришла в себя – все вокруг было залито кровью. Людей и ее животных. Нескольких человек ее любимцы все же сумели забрать с собой, заплатив за это дорогой ценой.<br />- Держите ее! – высокий женский голос раздался совсем рядом. – Держите, пока я не закончу!<br />Приказывала молодая светловолосая девушка. Эвира вывернула шею, пытаясь рассмотреть, кто ее держит. Закованный в латы паладин и какой-то старый, но все еще крепкий мужчина. Еще одна невысокая девушка ходила рядом, разглядывая останки. Эвира зажмурилась, пытаясь позвать на помощь. Но ответ не пришел. Ее сознание окружала пустота. Они погибли. Все! Женщина задергалась, беззвучно раскрывая рот – кричать она не могла. Они все, все мертвы!<br />- Успокойте ее! – светловолосая что-то доставала из сумки. – Нет, не смейте вырубать! Она нужна мне в сознании.<br />Эвира разозлилась. Сейчас она покажет этой выскочке! Женщина обмякла, пытаясь прижать ладони к земле. Но не почувствовала тока силы. Ну конечно! Горло Эвиры сжимал ошейник – магический предмет, предназначенный лишить ее возможности восполнять энергию. Но у нее еще достаточно своих сил. Сжав зубы, она в упор посмотрела на пленившую ее девчонку. Ударила внезапно. От этого удара у девчонки глаза должны были вылезти из орбит и кожа осыпаться клочьями. Но та стояла, как ни в чем не бывало. Сила Эвиры словно ухнула в бездонный колодец.<br />- Давай, - подбодрила ее светловолосая. – Еще парочка таких вот заклинаний, и мне не понадобится ничего делать самой. <br />Женщина попытала удачу еще раз. И так же безрезультатно. На третий она сдалась. Светловолосая повернула в руках какой-то предмет, Эвира почувствовала, как вокруг них полыхнула сила. И снова бездонный колодец, только теперь светловолосая намеренно сбрасывала туда оставшуюся в Эвире магию.<br />- Это все? – наконец произнесла она. – Надо же, а ты, оказывается, не так уж и сильна. Поднимите ее. Она больше не опасна. Нам пора возвращаться.<br />Последнее, что увидела Эвира – тело Листика: когтистые крылья зверька были изрезаны, в рваной ране на боку виднелось остановившееся навсегда сердце. <br />А потом сильная рука дернула прикрепленную к ошейнику цепь, и женщина вынуждена была плестись вслед за отрядом.</p> <p>Старик вдруг замер:<br />- Где эльф? Последний раз я видел его рядом с кошкой.<br />Часть отряда тоже остановилась и принялась переглядываться.<br />- Он сражался рядом со мной, - сказала кошка. – И я точно видела его живым.<br />- Снова? – вздохнула паладин.<br />- Что – снова? – фыркнула кошка. – Не верите мне? <br />- Может, его утащила какая-то резвая тварь уже после того, как все закончилось? – предположил оставшийся в живых наемник.<br />- Собираетесь вернуться и проверить? – Спросила Кора.<br />- Нет. Какой в этом смысл? – Кошка пожала плечами. - У дома мы бы его сразу обнаружили. Так что его утащили в лес, а, значит, искать бессмысленно. <br />- Надо вернуться, - настаивал старик.<br />Женщина-паладин устало прикрыла глаза.<br />- Кошка права. Мы бы увидели его, будь он там, живой или мертвый.<br />Отряд двинулся дальше.</p> <p>XII</p> <p>Обратный путь до деревни не занял много времени. Вопреки ожиданиям Коры, ведьма не упиралась – просто понуро брела следом.<br />В деревне местные оплакали троих погибших парней. Порадовались, что не надо платить одному погибшему наемнику. Покидали в плененную ведьму гнилыми овощами. Покланялись Коре-избавительнице. Староста расплатился с отрядом. И, в общем-то, больше тут нечего было делать.<br />Немного передохнув, они снова выступили в путь. Кора взяла с собой того самого воина, что захватывал вместе с ними ведьму. Она не была уверена, что весь отряд станет сопровождать ее до столицы, а помощь в дороге ей вполне могла бы потребоваться. <br />- В Ранугаре нет ничего интересно. – Говорила Кора. - И скорее всего – ничего для вас полезного. Если вам действительно нужна какая-то информация – отправляйтесь со мной в столицу. Я все равно поеду туда, чтобы предать эту ведьму суду.<br />- Нам в любом случае придется куда-то двигаться дальше после Ранугара. Так почему бы сразу не пойти в столицу? Вполне разумное решение. - Маг вновь шел вместе с ними.<br />- Потому что в столице будет больше проблем, - возразил старик, - если вдруг что-то пойдет не так. А идти туда совсем без всякой информации – не слишком-то умно.<br />- Я предлагаю это решить после того, как мы доберемся до Ранугара. – сказала женщина-паладин.<br />Молчаливый бледный человек, как обычно, не сказал ничего. Может, ему просто было все равно, куда идти.<br />В начинавших сгущаться сумерках они увидели впереди невысокую городскую стену с распахнутыми воротами. Вот и Ранугар.<br />Эльф появился на дороге, словно из-под земли. Шедшая впереди Кора едва не ударила его магией, но вовремя сдержалась.<br />- Думаешь, это смешно? – прошипела кошка.<br />Эльф остановился рядом с ними и стал ждать, пока Кора с ведьмой и воином уйдут подальше. Когда женщина-паладин, маг, кошка, старик и молчаливый собрались вокруг эльфа, тот очень тихо произнес:<br />- Я узнал, кто мы такие. Нам нельзя в город. Надо немедленно уходить!</p> <p>------------------------------------<br />Герои, которых можно выбрать:<br />Кошка<br />Маг<br />Эльф<br />Паладин<br />Старик<br />Бледный<br />У остальных геройская неприкосновенность.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Thu, 07 Apr 2011 09:25:55 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=314#p314 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=310#p310 <p>I</p> <p>Утренняя роса все еще блестела на листьях. Солнце медленно взбиралось на вершины деревьев, давая свет небольшому участку посреди леса. Хищник осторожно крался, выискивая жертву. Это было его любимое место охоты – хорошо освещенное из-за малого количества деревьев и большого количества камней. Хищник знал, что это остатки некогда существовавшего тут человеческого поселения. Люди называли это руинами. Для него же эти глыбы камней были очень удобны – он всегда мог подкрасться незаметно. Людей тут давно никто не видел, несмотря на памятные руины некогда великолепного и грандиозного человеческого строения.</p> <p>Внезапно глаз уловил движение впереди, и хищник стал красться еще более осторожно, укрываясь за камнями, изгибаясь, словно ящерица, и стараясь не издавать шума. Все ближе и ближе к поляне, посреди которой высилась арка. В какой-то момент блеснул яркий свет, и следом за ним раздался звук - добыча, занятая своими делами, не спешила убегать. Глаза хищника в ожидании мясного пира налились кровью, а тело изготовилось к атаке. Силуэт впереди уже можно было различить. Взгляд его мог стелиться, словно змея, огибая препятствия, позволяя видеть то, что не дано было обычному зрению.</p> <p>Тихо, бесшумно он растопырил лапы, обнажив десятисантиметровые лезвия – его основное оружие, когти, принесшие смерть очень многим в этом участке леса. Глаза позволили увидеть силуэт жертвы: она не походила на обычного монстра - не было панциря, клыков. Память подсказала: так выглядят люди. Однажды, вдали от своих угодий, он столкнулся с людьми. Они были опасны и имели длинные лезвия, появляющиеся из ниоткуда. Почти такие же острые, как его когти, и не менее опасные. Но ему оказалось достаточно увернуться от этих лезвий и нанести удар. После чего человек становился лишь пищей.</p> <p>Сейчас на поляне жертва была не одна. Она издавала звуки, стоя лицом к другим фигурам. Монстр сконцентрировался, породив внутри себя импульс магии. Легкой волной магия коснулась руин и фигур, не притронувшись к ним, а лишь слегка поколебав воздух. Одна из фигур прекратила издавать звуки, но уже спустя пару секунд продолжила. Импульс вернулся к хищнику волной новых знаний: звуки, издаваемые людьми, были способом общения. Это было неопасно – больше ничего знать не требовалось, и монстр осторожно, скрываясь за камнями, стал приближаться к ближайшей жертве. Напряг все тело и сделал смертельный прыжок. Словно молния, рассекая воздух, он подготовил когти и клыки к удару, просчитав точные последующие движения, что бы убить сразу троих. Правая лапа с легкостью отбила острый клинок, который с невероятной скоростью появился в руках одной из фигур. Левая лапа с когтями уже была в паре сантиметров от жертвы, когда сильный жар, выпрыгнувший из рук одного из людей, оттолкнул монстра в бок, не дав нанести смертельный удар. Монстр едва успел вскочить на лапы, когда одновременно два острых клинка нанесли удары ему по голове. Панцирь выдержал, но монстр попятился, отступая, осознав, что упустил момент, и жертвы более опасны, чем он думал. Бок, в который ударило пламя, причинял боль, а край глаза различал непонятное сияние на коже. Осознать все остальное он не уже не успел.</p> <p>II</p> <p>Закованный в латы рыцарь нанес смертельный удар между пластинами панциря монстра, разрубив его пополам. Молнии из рук мага ударили чудовищу в глаза, а клинки девушки завершили свое дело.<br />Рыцарь убрал в сторону меч и отошел от останков дымящегося монстра.<br />Маг же, довольно усмехнувшись, потер руки. Затем спрятал их в рукава своего черного балахона. Символы на его одежде теперь перестали светиться, даже не мерцали. Высокий, с дерзким взглядом, он посмотрел на не состоявшуюся жертву монстра. Казалось, человек, который мог потерять свою жизнь пару секунд назад, даже не заметил случившегося. На его лице не дрогнул ни один мускул, и лишь глаза сопровождали всю эту сцену. Ни капли удивления или страха – могло показаться, будто бы он знал, чем все это кончиться. Одет он был, как и маг. Только лицо его оставалось неподвижным и немного бледным.<br />- Не страшно? – спросил колдун.<br />Ответа не последовало.<br />Невысокая девушка спрятала два клинка в ножны и презрительно фыркнула:<br />- Ему, наверное, все равно, съели бы его или нет.<br />Острое, немного злобное лицо украшали острые ушки, придавая ей забавный вид. И если бы не рост, можно было бы подумать, что она эльф.<br />- И все-таки давайте вернемся к тому, где мы находимся, и что происходит, - сказал уже немолодой мужчина со шрамом на лице. <br />Длинные темные волосы не скрывали проступающих белых прядей, говоря, что он на много старше, чем выглядит. Он так же, как и закованный в латы рыцарь, не спешил прятать меч в ножны. Внимательно осматривая окружавших его людей, он старался держать всех в поле зрения.<br />- Понятия не имею, - ответил маг. - Я ничего не могу припомнить. Даже своего имени.<br />- Но магию ты явно припомнил, - добавил человек, который во время нападения первым ринулся прочь, а теперь вернувшийся назад, по окончанию битвы.<br />- А ты вспомнил, как быстро бегать, - парировал маг, - а она, - ткнув в девушку пальцем, - что делать с мечами.<br />Закованный в латы рыцарь поднял забрало, открыв прорезанное едва заметными морщинами лицо голубоглазой женщины.<br />- Для начала, думаю, стоит выбраться отсюда, - сказала она довольно резким командным голосом, ткнув мечом в дымящееся тело. - Полагаю, это не единственный монстр в округе.<br />Затем, обратив свой взгляд в сторону воина со шрамом, спросила:<br />- Кто-то из вас помнит, как он здесь оказался и кто он такой?<br />Все поочередно подтвердили ее догадку – они не знали, ни кто они, ни как они здесь оказались.<br />- Это делает нас союзниками. - Сказал воин со шрамом, пряча меч в ножны. И, посмотрев на лица окружающих, добавил: - По крайней мере, до тех пор, пока это место не останется далеко позади. <br />- И куда мы пойдем? – спросила маленькая девушка.<br />- Подальше отсюда, - впервые заговорил человек с бледным лицом, закутанный в балахон. В его голосе не было ни призыва, ни насмешки - просто брошенная в пространство фраза.<br />- У меня от этого места мурашки по коже, - добавил воин, первым бросившийся наутек при появлении монстра.<br />Никто спорить не стал.<br />Семь силуэтов медленно покидали руины. Чьи-то глаза - не человеческие - наблюдали за ними из-за камней.</p> <p>III</p> <p>Осматривая очередной труп монстра, воин со шрамом спрятал свой меч. Он, как и в прошлые разы, не успел пустить его вход. Реакция у маленькой девушки оказалась очень быстрая. Ловко прыгая, уворачиваясь от ударов она разделалась уже не с первым монстром. Маг же время от времени подпаливал их огненными шарами. Шедший с ними эльф умудрился также отличиться, убив одного из монстров.<br />- Эй, старик, о чем задумался? – крикнул ему наиболее разговорчивый член этой странной команды. Видимо, свой страх перед опасностью он компенсировал болтовней и не всегда уместными шутками.<br />&quot;Старик. Вот значит как,&quot; - воин со шрамом посмотрел на свою руку, все еще сжимавшую рукоять меча. А ведь он и правда был давно уже не молод.<br />- Да вот думаю, съедобны эти монстры или нет, - ответил он.<br />Лицо стоявшей рядом девушки скривилось в гримасе:<br />- Я это есть не буду!<br />Отряд шел дальше. Шел осторожно – даже в не очень густом лесу притаившихся монстров не всегда легко можно было различить.<br />Прозванный стариком воин пытался понять, откуда здесь монстры и, что самое главное, откуда здесь он. Эти люди (и не только люди) не вызывали у него доверия. Ни один из них. Что-то подсказывало старику: их нужно опасаться. Пока что они просто шли в одном направлении, примерно так, как болтал их бегающий воитель: <br />- Что делать, если ты оказался в лесу и не знаешь, где лес кончается, а где начинается? Правильно - идти по прямой в одном направлении. Обычному человеку это сделать тяжело и со временем он собьется с прямого пути. Есть даже теория, - воин наставительно поднял вверх указательный палец, - что у человека одна нога длиннее другой, и если идти по прямой все время, то рано или поздно вернешься в туже точку, откуда шел. И вот тут, в этой ситуации, на помощь приходят эльфы. Они не только хорошо ориентируются в лесу, выбирая направление. Они могут придерживаться его постоянно, не сбиваясь с пути. Если вы ищите себе проводника - наймите эльфа. Или подружитесь.<br />Где-то в середине этого монолога кошка снова фыркнула, предложив воину заткнуться и не приманивать хищных обитателей леса своими воплями.<br />Монстры - по одному, и даже по двое, - оказались для них не опасны, хотя старик сомневался, что сможет справиться с ними один на один. Узнать, на что он способен в бою, ему все еще не довелось, а рисковать он не хотел. Наверное, именно по этой же причине они все шли вместе.<br />Старик все время пытался вспомнить, что случилось перед тем, как он пришел в себя. Но единственное, что ему выдавала память – это резкая вспышка, которая ослепила его и сбила с ног. Потом он оказался там, среди руин. Несмотря на утреннее солнце, они показались ему какими-то мрачными и опасными. Что-то темное таилось среди них, что-то, что заставляло сердце холодеть, а ладонь – тянуться к рукояти меча. И это были вовсе не монстры: возможно, он каким-то образом ощутил темную магию этого места. Другого объяснения у старика не было.<br />Потом он увидел среди руин остальных шестерых. Все они от неожиданности готовы были напасть друг на друга. И, возможно, напали бы, если бы не тот монстр, заставивший их временно объединиться.<br />Уже близился вечер, когда на небольшой отряд выскочило сразу пять монстров. Эти монстры были не так сильны, как те, которых они встречали ранее. Возможно, руины придавали чудовищам силы. Но это была лишь догадка. Теперь в бою учувствовали все, кроме странного человека с бледной кожей. Если остальные вызывали недоверие у старика, то этот пугал. В нем было слишком мало жизни, слишком мало - для живого человека. Но все свои размышления приходилось держать в себе, пока не станет понятно, что это за люди и не лгут ли они ему.<br />Ловкая, словно кошка, девушка быстро расправилась с двумя монстрами, похожими на волков. Они перемещались на мощных задних лапах, на передних же имелись длинные когти. Маг поразил одного из существ огненной стеной. Это было красиво и впечатляюще. Но вовсе не для монстра, который еще некоторое время издавал громкие, неприятные для слуха звуки, пока его не прикончила женщина в латах. Ей же удалось убить еще одного монстра, похожего на гигантского паука. Пятого прикончил он, вместе с любителем пошутить.<br />- А ты, старик, не промах, - прокомментировал тот.<br />Путешествовали они после этого недолго – начинало темнеть. Их остановила женщина, облаченная в латы. В бою она пользовалась громадным двуручным мечом, словно он весил не больше обычной дубины. За спиной у нее висел щит и еще два коротких меча. На груди и на щите серебряным цветом красовался рисунок сомкнутых ладоней на фоне солнца. Кем бы ни была эта женщина, мечом она владела превосходно, была решительна, и наверняка опасна.<br />- Время привала, - скомандовала она, - нам необходима еда, питье и огонь.<br />При слове «огонь» она посмотрела на мага.<br />После небольшого взрыва, очистившего поляну от лишних веток, пламя, уменьшившись в диаметре, стало вполне походить на обычный костер.<br />- Его не нужно поддерживать ветками? – уточнила она.<br />- Скорее всего, нет, - сказал маг, пожимая плечами, - по крайней мере я ощущаю, что гореть он будет до утра.<br />- Отлично, - осталось решить остальные вопросы.<br />Молодая девушка перевела взгляд со старика на воительницу. До этого она слишком долго и внимательно его изучала. А потом, видимо, пыталась выиграть игру «кто кого пересмотрит». Но старик не отвел взгляд. Ее глаза меняли и цвет, и форму зрачков каждое мгновение. Это пугало, но старик выдержал.<br />- Я слышу нашу еду, - мягко сказала она воительнице и направилась в темноту.<br />Прежде чем ее успели остановить, эльф сказал:<br />- Я за ней присмотрю.<br />И отправился следом.</p> <p>IV</p> <p>- А кошка молодец! – сказал весельчак, дожевывая очередной кусок того, что они окрестили жукосвиньей.<br />Глаза девушки резко сузились и сменили свой цвет.<br />- Еще раз так меня назовешь, и станешь завтраком.<br />Маг ухмыльнулся:<br />- Ты с ней не шути, хохмач. Она хоть и маленькая, а монстров нарезает пачками. А уж таких, как ты, - и подавно.<br />Девушка фыркнула в ответ на комплимент и отвернулась грызть свой кусок мяса.<br />Из тени бесшумно возник эльф.<br />- Я кое-что вспомнил, - в руке его было нечто, похожее на обычную тарелку, в которой что-то дымилось. <br />У эльфа были длинные белые волосы, которые он скрывал под капюшоном, чтобы не выделяться на фоне деревьев. Зеленые глаза пристально следили за реакцией спутников. Легкая походная одежда скрывала доспех, который старик смог рассмотреть. Это подсказывало старику, что в той своей жизни, которую он не помнил, он был как-то связан с военным делом. Хотя не только способность подмечать подобные мелочи говорила об этом. Шрам на лице, который он уже давно привык ощущать. А еще на нем тоже были доспехи, невидимые простому взгляду, о которых никто из их отряда (старик был в этом уверен) не знал. Объяснения этому у старика не было. Но раскрывать то, в чем сам пока не разобрался,&#160; он не собирался.<br />- Уж не волшебный ли это эльфийский гороховый суп? - спросил хохмач, принюхиваясь. – Я бы не отказался хоть раз попробовать этакой диковинки!<br />Эльф протянул тарелку хохмачу. Зеленое месиво пахло аппетитно.<br />- Ммм, - промычал тот, отхлебывая. - Вкусно.<br />- Честно говоря, - эльф пожал плечами, - я не знаю, что это такое… Может - еда, а может - что-то другое. Я нашел семена и произнес нужное заклинание, смешав их с водой и плесенью.<br />Хохмач поперхнулся. Послышались смешки. Разве что бледный человек в балахоне не выказал к происходящему никакого интереса. <br />Когда трапеза была закончена, воительница произнесла:<br />- Время подумать. Кто-то что-то вспомнил?<br />Все молчали.<br />- Я ничего не помню, - начал вновь самый разговорчивый член команды, - но вот что я заметил…<br />Хохмач был единственным, кого старик не опасался. Тот допускал ошибки, которые мог допустить только новичок – он не скрывал ничего из того, что замечал и узнавал. И сам был словно на ладони. Короткие волосы, голубые глаза и вечная ухмылка. Оружие и доспехи, выправка - подсказывали, что он был солдатом в какой-то армии. Компанейский и веселый. Возможно, не раз смотревший смерти в глаза с улыбкой. Немного полноватый и добродушный. Видимо, он не понимал, в какую игру тут играют остальные, скрывая даже самые мелкие детали. Все они были слишком разными, что бы доверять друг другу. Кроме хохмача, который старался со всеми найти общий язык.<br />- Но вот, что я заметил, – выдержав паузу, он ткнул пальцем в мага: - он - маг!<br />Это вызвало новый смех. Медленно, но уверенно он разряжал обстановку.<br />- Балахон с узорами, которые светятся, говорит нам, что он маг богатый, и, скорее всего могущественный. Такой богатый, что даже нарисовал себе такой же узор на голове!<br />- Но-но! – полушутливо пригрозил пальцем колдун, на обритой голове которого действительно был странный символ, значения которого старик не знал. Как, впрочем, и значение всех остальных символов на балахоне мага.<br />То, что колдун опасен, - было понятно. Но пока что вся его магия ограничивалась лишь огненной стихией в довольно малых масштабах. Таинственное свечение плаща тоже ни о чем не говорило. Что-то подсказывало, что с этим магом нужно быть начеку все время, как впрочем, и с любым другим в этой компании.<br />- Он умеет разжигать костры, - закончил весельчак и повернулся к старику. <br />Суровым взглядом пришлось ему показать, что лишние слова будут тут не уместны.<br />- Старик, думаю, когда-то был воином и воевал, - намек на шрам он дал однозначный, - а сейчас или придворный, или торговец.<br />- Что-то слишком хорошо для придворного он машет мечом,- добавила молодая девушка.<br />- Значит, он рыцарь на пенсии, - хохмач наставительно покивал головой, но, видя суровый взгляд, обращенный в свою сторону, перешел на другую цель.<br />- Ну, эльф, он и в курятнике эльф. Что тут говорить.<br />Но старик видел больше: не простого эльфа-воина, а представителя знати. Несмотря на то, что тот пытался часто скрыть свои повадки: осанку и высокомерный взгляд. Одна его походка говорила, что эльф привык ступать скорее по плитам дворца, нежели по лесным звериным тропам. Да и одежда у него была явно из дорогих тканей. Размышления старика прервал голос воина:<br />- Наш одинокий бледный друг, скорее всего, тоже маг. Только вот колдовать разучился. Да и с рефлексами у него как-то не очень. Может, ему нужна хорошая встряска? Или порция эльфийского горохового супа?<br />Еще более бледный в свете костра, тот смотрел пустым взглядом в темноту и, видимо, даже не заметил, что про него речь.<br />С тех пор, как они покинули руины, он не сказал ни слова, но шел вместе с остальными. Когда нападали монстры, он все время каким-то не понятным образом оказывался вдали от них и не подвергался нападению. Что-то в нем было демоническое, хотя никакой угрозы он на первый взгляд не представлял. Старик подметил про себя, что во время очередного нападения за ним нужно будет проследить.<br />- А теперь - дамы, - он усмехнулся, а цвет глаз молодой девушки вновь резко изменился.<br />Стараясь не пересекаться с ней взглядом, хохмач продолжил:<br />- Наша юная леди, прыгает и дерется, как самая настоящая дикая кошка. Скорее всего, она воительница из какого-то элитного секретного отряда!<br />- Ты еще попробуй заикнись про мое происхождение, - добавила она, - и спать будешь по частям.<br />Старик уже давно понял, что эта девушка, которую за спиной называли кошкой, не была человеком, да и не принадлежала к известным ему разумным расам. Возможно, что-то в ней было от эльфов, а, возможно, - от кого-то еще. А фраза про элитный отряд была вполне определенным намеком. Девушка могла бесшумно двигаться, и прятала кинжалы. Их количество старику рассмотреть не удалось, но она явно скрывала кинжалы от других, так же, как сам старик скрывал свои доспехи. Все говорило о том, что она была профессиональным убийцей. Может, конечно, она не была ей именно сейчас, но соответствующее обучение явно прошла. Не давал покоя и амулет на ее шее, который загорался светом, едва маг начинал использовать волшебство. Старик надеялся, что этого тоже никто, кроме него, не заметил. Из всех воинов она была самой опасной – он не знал, что еще она прятала в рукаве. Если воительница в латах все свое оружие носила на показ, то у этой маленькой и юркой девушки далеко не все было на виду. Возможно, у нее был яд, магия и еще куча опасных игрушек.<br />- Ну а наш великий командир в латах, скорее всего, была командиром!<br />- А не многовато ли у нее оружия для командира, - прищурилась кошка, - может, она была оруженосцем?<br />Женщина перевела на нее свой холодный взгляд, но кошка и не подумала отвести глаза. В какой-то миг между ними возникло напряжение.<br />- Ну и что мы будем делать дальше? – Спросил хохмач, стараясь сменить тему, чтобы дамы не перессорились.<br />- Сначала нужно найти выход из леса, - ответила женщина, - эльф следит за тем, что&#160; бы мы двигались в одном направлении. А дальше найдем людей, или других жителей поблизости и узнаем, что это за лес, или, может быть, нас кто-то узнает и расскажет, кто мы есть.<br />Старик понял, что она говорит о себе. Герб на груди ее лат подсказывал, что ей будет проще всего узнать, кто она такая. В любом случае, другого выхода у них не было.<br />- А, может, вернемся в руины, и попробуем определить, что произошло? - предложил хохмач.<br />Все посмотрели на него, как будто он сказал самую большую глупость за вечер.<br />- И каким образом мы сможем это сделать? - усмехнулся маг, - поищем книжки, или надписи &quot;тут был хохмач, правил и питался серебряными кроликами&quot;?<br />- Отличная идея, - добавила кошка, приправив фразу сарказмом, - если нас конечно по дороге никто не съест.<br />- Покинем лес, найдем людей, всё узнаем. - Подвела черту лидер отряда. - А если не узнаем - сориентируемся на месте.<br />Впервые старик решил добавить:<br />- А что, если за лесом не будет людей, а будут такие же монстры, как и тут?<br />Некоторое время царила тишина: ответа никто не знал.<br />- Сориентируемся, - менее уверенно повторила женщина, отворачиваясь от костра. Ей предстояло дежурить первой. На пару с бледным человеком, который, похоже, не собирался спать.</p> <p>V</p> <p>Близилось утро, но в лесу еще было темно. Монстры двигались группами: все - в одно и то же место. Стараясь избегать других, он двигался туда же, куда и все. Он был достаточно разумен, чтобы понимать, что ситуация необычна. Тут, в лесу, он жил уже давно. С тех пор, как что-то неведомое и непонятное сделало его таким, каким он является теперь. Наделило силой и разумом. А разума у него хватило, что бы прожить тут много лет.<br />Этот лес был всегда опасен, даже для него. Давным-давно здесь поселилась неведомая сила. Именно она превращала простых животных в опасных монстров. Она порождала из теней неведомых существ.<br />Все эти создания состязались за право жить здесь. Некоторым, как ему, удавалось мирно сосуществовать с другими. Но большинство монстров не были ни разумны, ни предсказуемы, а потому – еще более опасны.<br />Он знал, что тут, в лесу, кроме простых монстров, есть такие, как он. Несколько раз даже сталкивался с ними. Их общение было недолгим – привычка использовать телепатию для атаки и отпугивания слишком уж укоренилась в их сознании. Поняв, таким образом, разумность друг друга, и договорившись о мире, они расходились в разные стороны – каждый в свой уголок леса. У разумных монстров были свои законы выживания.<br />Но кроме них тут было еще одно существо. Никто не знал, был ли он монстром вообще. Он был самым опасным, бродил, где хотел и делал, что хотел. И он единственный владел настолько сильной магией, что мог подчинить себе любого монстра или полностью его изменить.<br />Было даже подозрение – что именно он хозяин монстров, который их создает.<br />Монстр все ближе был к месту назначения – громадному выжженному кратеру. Еще вчера тут высились деревья, но какая-то неведомая сила выкорчевала и сожгла их, обуглив землю на многие метры вокруг. Остановившись среди других монстров, которых сдерживала могущественная сила, он получил ответ на свой вопрос. В лесу были чужаки.<br />Этой ночью монстр отдыхал в своем логове, но внезапно услышал зов. Настолько сильный, что не подчиниться он не смог. Могущественная магия, которой он не мог противостоять, заставила его прийти сюда. И теперь он, как и все другие монстры, находился в кратере. Никто ни на кого не нападал, а монстров было уже за сотню. Все они ждали ментального приказа.<br />Впервые слухи подтвердились – ими руководило то самое существо. Невысокий (по сравнению с остальными монстрами), без клыков, когтей и панциря, он больше походил на паранормальных материализовавшихся призраков, которых тут было меньше всего. Казалось, он мог стать жертвой любого из тех, кто тут был. Но на самом деле силы его хватило бы, чтобы уничтожить их всех за одну секунду.<br />Монстр послал ему вопрос: «Что мы здесь делаем?». Сильный телепатический ответ заставил большинство монстров съежиться: «В лес пришли чужаки. Они сжигают лес. Мы должны их убить».<br />Для него это прозвучало так, многие же монстры увидели лишь образы: опасные силуэты, которые двигаясь по лесу, уничтожая все на свое пути, а один из них огнем выжигал кратеры (как этот – диаметром более ста метров), не оставляя ничего живого.<br />Следующий сигнал был приказом к наступлению. Чужаки были поблизости и они должны были поплатиться.<br />Монстр не спешил, он понимал, что просто так их бы не собрали, не будь эти враги опасны. Таких разумных, как он, тут было немного, и десятки хищников устремились через лес, повинуясь слепому приказу. Иного выбора у них не было – неповиновение означало смерть. Но монстр подумал, что и повиновение для них тоже означает смерть.</p> <p>VI</p> <p>Маг создал огненный круг, чтобы монстры не могли его преодолеть. Огненная стена поднималась до трех метров в высоту и отпугивала некоторых монстров, но не всех.<br />Нападение началось около полудня. Сначала они подумали, что это просто пара монстров. Но их поток не прекращался, и теперь уже все в отряде взялись за оружие. Кроме бледного.<br />Когда стало понятно, что бой затянется, они встали в круг, где каждый удерживал свое направление. Маг создал огненное кольцо. Женщина в доспехах уже не делала полный замах, а просто откидывала нападающих в огонь.<br />Старик убил уже около десятка монстров, но усталым себя не чувствовал. Он дрался бок о бок с эльфом. Маг и их бледный спутник стояли в центре. Кошка изящно рубила одного монстра за другим на пару с хохмачом.<br />Нападающие изменили тактику – они стали использовать круг против защитников, метая в них дротики, которые воспламенялись. Один из них попал в эльфа.<br />- Туши свой круг! – приказала женщина в латах магу.<br />Огонь пропал, и обороняющиеся обнаружили, что их со всех сторон обступили монстры. Они не нападали, словно в ожидании чьего-то приказа.<br />- Кажется, сейчас будет жарко, - сказал маг, готовясь применить новое заклинание.<br />- Жарко уже было, до того, как ты потушил огонь, - пошутил хохмач.<br />Отряд готовился отразить нападение. Слегка ранен был только эльф, остальные были залиты кровью монстров. Монстров было более трех десятков. Зубастые, прыгающие, разных окрасов. Были среди них и полупрозрачные призраки, которых, как уже было подмечено при столкновении раньше, – было очень трудно убить.<br />Кошка уже вытащила свои метательные кинжалы и готовила их для самых шустрых.<br />Старик подумал, что это им теперь не сильно поможет. Да, они бились хорошо. Да, они были опасными, даже для жителей этого леса. Но их было намного меньше. В этом бою они уже убили более трех десятков разных созданий, которые до этого нападали группами, растянувшись. Оставалось убить примерно столько же, за один раз. И неизвестно было, не скрывает ли лес еще и других.<br />Во время боя один из монстров смог добраться до него и нанес смертельную рану по груди. Но невидимые доспехи отразили этот удар. Старик надеялся, что этого никто не заметил.<br />Монстры атаковали внезапно, запустив в отряд дротики. Чье-то жало пролетело в паре сантиметров от головы. Рассматривать, кого задело, уже не было времени - началась мясорубка. Старик сразу же разрубил одного из монстров на лету, от другого увернулся, а третьего насадил на клинок. Монстр, умирая, все еще пытался достать его своими зубами. Следующий монстр сбил его с ног, заставив выронить меч. Ситуация рядом не радовала: монстры прорвали круг, и один из них, похоже, вцепился в бледного молчуна. Под кучей монстров не было видно и женщину в латах, которую они, похоже, предусмотрительно повалили, и теперь искали уязвимые места.<br />Старик потянулся за мечом, отбиваясь руками. Эльф все еще стоял на ногах и пытался ему помочь, но два призрачных монстра перегородили ему путь и не спешили нападать, ожидая пока остальные расправятся с его напарником.<br />Юркая кошка подскочила вовремя, разрубив монстра, который вцепился в руку старика. Воспользовавшись моментом, он поднял меч и зарубил еще одного монстра. Эльф пытался преодолеть заслон из двух призраков, но они его оттесняли на другую группу монстров, пытаясь окончательно разрушить их оборонительное кольцо.<br />Никто не успел заметить, как их молчаливый бледный спутник покинул кольцо. Никто даже не понял, почему нападающие на него монстры просто отлетали в разные стороны. А потом резкий ветер сбил всех с ног. Казалось, что он исходит отовсюду и хочет разорвать их на куски. Но в следующий момент ветер начал стихать, и стало видно его источник. Молчун завис в воздухе. Его лицо и тело были неподвижны, как всегда, и смотрел он все также – в никуда.<br />Монстры разбегались. Неизвестно почему, но ветер на них подействовал странным образом. Они больше не нападали, а только старались убежать в разные стороны.</p> <p>VII</p> <p>Старик рассматривал свою окровавленную руку. Бой выдался тяжелым. Не все получили раны:&#160; некоторые, как кошка, маг и их женщина-рыцарь отделались ушибами и царапинами. Эльф был ранен в плечо. Хохмача покусали за ногу, прокусив сапог. А молчун, который всех их спас, стоял в стороне как ни в чем не бывало. У него была самая опасная рана – одна из тварей ранила его в живот и на бледной коже очень четко просматривались три разреза от чьего-то когтя. Кровь уже не лилась – старик сразу сделал перевязку ему. Похоже, молчун не испытывал боли.<br />Все остальные тоже косились на него. В том числе и маг. Догадка хохмача оказалась верна – молчун оказался магом. И даже более могущественным, чем их метатель огненных шаров.<br />- Еще один такой бой мы не выдержим, - сказала женщина, протирая свои латы. Разноцветная кровь полностью забрызгала рисунок на груди доспехов, и она тщательно работала над тем, что бы оттереть эти пятна.<br />- Верно, - подтвердил старик, - молчун, а не мог бы ты в следующий раз применить магию заранее?<br />Но тот, как обычно, не ответил. И, как обычно, даже не посмотрел на старика, а продолжал витать в только ему известной реальности.<br />Кошка уже собрала все свои кинжалы и прятала их в свой костюм. Непонятно, как такое количество металла можно было скрыть в таком облегающем костюме.<br />Эльф обрабатывал рану какими-то травами, которые, похоже, нашел, не сходя с места.<br />- Помогает? – спросил хохмач.<br />- Да вроде нет, - ответил эльф, - но должно помогать. Вроде бы.<br />- Нам бы к лекарю, - добавил старик.<br />- У меня тут есть какие-то пузырьки, нашла у себя. Можем попробовать, лечебные они или нет, - предложила кошка, хитро усмехаясь.<br />Все отказались.<br />Маг сидел и что-то шептал про себя.<br />- Никак не могу вспомнить, могу ли я лечить или нет, - с обидой в голосе сказал он, - что-то крутиться в голове, но не могу выхватить какой-то фрагмент. И заклинание не получается.<br />- Ничего, вспомнишь, - сказала женщина воин, - память должна вернуться.<br />Старик не заметил, как она оказалась рядом. И без шлема. Русые вьющиеся волосы спадали ей на плечи. Ее этот бой тоже утомил. Внезапно она коснулась его руки. Не понимая ее намерений, он отдернул руку.<br />- Подожди, - тихо сказала она, - хочу кое-что попробовать. И вновь взяла его за руку.<br />Все вокруг отвлеклись и наблюдали за тем, что происходит.<br />Старик почувствовал тепло, которое исходило от рук женщины. Ощущение боли начало медленно проходить и вскоре осталась лишь неясная ее тень. А потом от боли осталось лишь эхо. Посмотрев на свою руку, старик увидел, что она полностью невредима.<br />- О! – закричал хохмач,&#160; - я тоже так хочу!<br />Но в следующий момент в глазах старика все потемнело. Перед глазами появились образы – тысячи картинок пронеслись в одно мгновение, и он не мог их остановить. А потом нахлынули воспоминания.</p> <p>VIII</p> <p>Он сидел со своим другом на холме и смотрел в небо, пытаясь угадать в какую картинку выстроятся облака.<br />- Как ты думаешь, - спросил его друг, - а я смогу стать магом?<br />- Ха-ха, - рассмеялся он, - какой из тебя маг? Ты даже овец своих сосчитать не можешь, а маги – они все умные.<br />Его друг обиделся и замолчал. Стадо топталось посреди громадной лужи, образовавшейся после дождя.<br />- А ты будешь всю жизнь пасти овец! – после обдумывания огрызнулся друг.<br />- Нет, - задрав нос, сказал двенадцатилетний мальчик его воспоминаний, - я собираюсь пойти в дружину старосты, в воины. А если повезет, то поеду в город и вступлю в гарнизон!<br />- Скорее я стану магом! У тебя ни мышц, ни силы, тебя даже девочка побить сможет.<br />Обидевшись друг на друга, они еще долго сидели, надувшись и не разговаривая. Но близился вечер, и нужно было гнать стадо домой.<br />Два пастуха собирали своих овец. Завтра им вновь предстояло вернуться на пастбище.</p> <p>Старик пришел в себя от того, что его трясли за плечо. Почти все собрались вокруг.<br />- Что случилось? – спросил маг.<br />- Кажется, я что-то вспомнил, - сказал старик.<br />- Что?<br />Старик выдержал паузу, и без тени улыбки ответил:<br />- То, как я пас овец.<br />Первый смехом разразился хохмач.<br />- А если меня полечат, я тоже вспомню, что я был пастухом?<br />- Это мы сейчас проверим, - сказала женщина, положив руки ему на ногу. Хохмач дернулся.<br />Старик наблюдал, как рана исцеляется. Но никаких признаков восстановления памяти у него на лице не было. <br />Следом за ним она подошла к эльфу и также положила руки ему на плечо. Единственное, чего не хватало в этой ситуации, – волшебного сияния. Но, видимо, исцеление успешно проходило и без него.<br />Но стоило ей направиться к молчуну, как тот сказал:<br />- Не надо.<br />- Это не больно, - сказала она, продолжив путь к нему.<br />- Не надо! – сказал он слишком громко. Впервые они увидели какое-то проявление человеческих эмоций. Но лицо все также оставалось неподвижным.<br />- Хорошо, - сказала она, отказавшись от своей затеи.<br />Этот бой открыл старику новое в его компаньонах. Женщина могла исцелять. А молчаливый бледный спутник был намного опаснее, чем он думал.<br />Как будто прочитав мысли, тот оказался рядом. Когда он заговорил, кошка дернулась от неожиданности.<br />- Нам нужно идти, - сказал он, - они возвращаются.<br />- Ты не сможешь их остановить? – спросил маг.<br />- Не сейчас, - дал первый вразумительный ответ молчун.<br />Но на его лице все также не было ни одной эмоции.<br />- Собираемся, - приказала женщина в латах, поднимая шлем с земли. Нога хохмача была уже в порядке.<br />- Нет, - вновь сказал молчун, - не так.<br />- Что - не так? – женщина на всякий случай потянулась за мечом. Кошка тоже уже готова была к бою и прислушивалась. Эльф прятал свои корешки.<br />- Не так. Не нужно идти, - ответил молчун. А потом добавил: - Нужно бежать.<br />IX<br />Край леса уже был виден, когда на них напали. На этот раз монстров было еще больше. Намного больше.<br />- Бежим, - приказала женщина, - маг, создавай огненные стены, задержи их!<br />- А можно я спалю лес? – спросил он уже на бегу, выплескивая огонь из своих рук в сторону деревьев.<br />- Делай что хочешь, но они не должны нас догнать!<br />Старик размахнулся и убил одного из монстров, который оббежал остальных и прыгнул сбоку. Особо шустрые монстры настигали их. Пару кинжалов, пролетевших рядом, говорили, что таких монстров становится все больше.<br />- А ты уверена, что на открытой местности нам будет легче сражаться? – крикнул старик вдогонку женщине. Несмотря на латы, она бежала первой. Каким образом у нее это получается, он не понимал. Но были догадки, что не только у него доспехи волшебные.<br />Разрубив одного из монстров, который преградил ей дорогу, и отбросив сильным ударом второго, она ответила:<br />- Мне кажется, они не будут нас преследовать за лесом.<br />Но уже через несколько минут старик усомнился в том, что им удастся проверить ее догадку. Перед выходом из леса стояла целая линия монстров. Как будто выстроившись. Их было не меньше, чем тех, которые их преследовали. А может, и больше.<br />Отряд остановился. И начал убивать преследовавших монстров.<br />- Пойдем напролом, - отдала команду женщина, - маг, бабахни посильнее - распугай монстров.<br />Один за другим в стену из монстров полетели огненные шары. А отряд, одновременно отбиваясь, рванул вперед. Через десять метров лес кончался.<br />Старик рубил во все стороны, уже не замечая, где он находится. Монстров было слишком много. Он не заметил, как рядом с ним оказался эльф и ткнул пальцем в какую-то сторону, прокричав:<br />- Туда!<br />Продолжая бой вместе, вскоре они с эльфом оказались за пределами леса. Но монстры продолжали нападать. Их группа была разделена, все бились в парах. Но чем дальше они уходили от леса, тем меньше становилось монстров. И не только потому, что многих удалось убить. Монстры прятались в лес. Животный страх самых слабых из них заставлял бояться открытых пространств.<br />Вскоре все монстры скрылись под кронами деревьев.<br />Отряд собрался вместе.<br />- А где хохмач? – спросил маг.<br />Только сейчас старик и остальные заметили, что теперь их не семеро, как раньше, а шестеро. Он посмотрел на кошку, ожидая ответа.<br />- Я дралась, как могла. Я не заметила, был он со мной или нет, - сказала она с сожалением.<br />- Вернемся? – предложил эльф.<br />Монстры на краю леса все еще наблюдали за ними.<br />- Я не думаю, что если он остался там, то выжил, - сказал старик то, что вертелось у остальных в голове.<br />Отряд медленно двинулся в другую сторону от леса. Где-то вдали виднелось поселение. Теперь их путь лежал туда.<br />Монстры начали пропадать в тени леса. И вскоре пропали вовсе. И только один силуэт смотрел вдаль – вслед уходящей группе. Когда стемнело, эта тень отделилась от леса и направилась за ними.<br />Медленно, не спеша, ступая след в след, он не собирался так просто их отпустить. К нему тоже возвращалась память.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Sun, 20 Mar 2011 21:11:49 +0300 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=310#p310 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=308#p308 <p>Добрый день, Уважаемый Читатель.<br />Я хочу представить тебе литературный проект «Убей Героя» – повествование о судьбе людей (или не людей) в волшебном мире фэнтези.<br />Не буду отрицать, что количество собранных и обыгранных штампов тут будет больше, чем где-либо еще. А сюжет может показаться слишком простым, особенно поначалу.<br />Чем же это произведение будет отличаться от других, и почему я назвал его словом «проект»?<br />В конце каждой главы читателю, по его собственному желанию, предоставляется возможность выбрать героя, который погибнет в следующей главе. Для этого достаточно написать имя или псевдоним персонажа. Можно даже описать, почему именно этот герой должен умереть.<br />Таким образом, герои будут приходить и уходить на фоне приключений общего отряда. Лично мне интересно посмотреть, как при этом будет развиваться уже продуманный сюжет в уже продуманном мире. Читателя же может заинтересовать возможность влияния на ход сюжета в следующих главах.<br />Довольно необычно, рискованно, но интересно. Те, кому будет интересен мир и еще большее участие, могут предлагать (создавать) своих собственных героев на форуме проекта.<br />В целом же - предполагается эпическое произведение, где герои, начиная никому неизвестными, будут подниматься все выше и выше, попадая в новые, все более опасные приключения. Часто это будет зависеть от того, кто из героев уйдет, а кто останется.<br />Все заинтересованные также могут оставлять свои пожелания.<br />Спасибо за внимание, Уважаемый Читатель.</p> <p>Несколько правил:<br />- первые две главы вводные;<br />- судьба героев определяется до того, как глава написана;<br />- нельзя убивать того, кто только в прошлой главе вошел в отряд («геройская неприкосновенность» распространяются на главу, в которой герой примкнул к отряду, и всю следующую главу);<br />- некоторые герои, не смотря на все старания писателей, по определенной причине не будут умирать, а просто будут покидать отряд.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Tue, 22 Feb 2011 23:27:39 +0300 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=308#p308 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=307#p307 <p>Список текущих работающих заклинаний из БД</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Fri, 18 Feb 2011 12:19:14 +0300 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=307#p307 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=306#p306 <p>Перечень локаций</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Fri, 18 Feb 2011 12:17:52 +0300 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=306#p306 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=304#p304 <p><strong><span style="display: block; text-align: center">Заговор по Королевски</span></strong></p> <p><strong><br />Часть А. Король и бухгалтер</strong></p> <p>Тронный зал. Много придворных, стражи и других бездельников. С не передаваемым скрипом открывается потайная дверь неподалеку от трона. Все замирают и обращают свой взгляд в сторону появляющегося из-за штор невысокого лысоватого мужичка. Стража вокруг короля замирает в напряжении. Уверенно шагая к королю, близкий к пожилому возрасту человек, с маленькими хитрыми глазами протягивает руку за пазуху. Один из стражников хватается за меч, но король пресекает это действие дерзким броском бровей вверх.<br />- Уважаемые, - обращается король к придворным, стражам и другим бездельникам, - будьте так добры, покиньте на некоторое время тронный зал. Нам нужно переговорить.<br />Все с недовольным видом косясь на незваного гостя, начинают выталкиваться из зала.<br />Один из стражников замешкался.<br />- А мне тоже выходить?...<br />- Разумеется, - подтверждает король вновь применяя прийом бровями, но на этот раз лишь в полу силу.<br />Король, и доставший из-за пазухи книгу с пером мужчина остаются наедине.<br />- С какими новостями пожаловали казначей? – обратился король официально, по той причине, что вновь забыл имя своего нового деловода.<br />- Я тут подумал, и, похоже, нашел решение нашей проблемы – ответил тот, примостившись аккуратно на край трона, небрежно выталкивая короля, что бы тот подвинулся.<br />- Было бы не плохо, а то все эти амнистии в честь восьмого марта, не очень хорошо сказались на нашем городе, - король нахмурился, - что это вообще за праздник такой?.. Кто его придумал?..<br />Казначей критически покосился на его величество.<br />- Ваша жена его придумала, что бы поднять рейтинги города на уровне соседей, а также в честь того подарка, что сделала Гильдия убийц ей на четырнадцатое февраля… Ну вы же понимаете, Гильдия убийц в городе довольно не последняя гильдия по политическому влиянию. Праздник она назвала в честь своей покойной сестры… Ну той, которую застала у вас в покоях, при попытке вытереть пыль всей своей одеждой, и которая преждевременно скончалась после этого от неизвестной болезни.<br />- Хорошо, хорошо, так что там на счет проблемы?<br />- Вы слышали про Злую Черную Ведьму в Большом Страшном Черном Лесу?.. – казначей вновь покосился на короля.<br />- Да! А кто же про нее не слышал?!?! Грабит и убивает всех, кто по этому лесу умудряется ездить. Не смотря на все таблички с предупреждениями, специально распускаемыми слухами нашей командой распускателей слухов и специально разложенные кости домашних животных по дороге в лес…<br />- Небольшая поправка, - прервал казначей, - команду распускателей слухов пришлось сократить, в связи с нехваткой бюджета…<br />- На сколько сократить? – брови короля вновь показали высший пилотаж.<br />- До половины человека – больше оплатить мы на данный момент не можем... Но это не важно – согласно новому плану прибегать к их услугам больше не понадобиться!<br />- Отлично! Экономия это всегда хорошо! – согласился король.<br />- Кроме того, вы, наверное, слышали слухи о Черном Склепе, Черном Озере и Завывающей невесте?..<br />Король задумался.<br />- Да, слышал, как-то многовато черного. От этого наши рейтинги не падают?<br />- Местами… И потому я подумал, что эту проблему нужно решить!<br />- Что??? – возмутился король и перешел на резкий писклявый голос, - опять воевать?!?!? Собирать армию и вести их во всех эти леса, болота, озера и к завывателям?!?! Более глупой идеи придумать нельзя было?<br />- Нет, что вы! Я придумал более эффективное и в тоже время менее экономически и калорийно затрачиваемое решение. Вести армию это действительно слишком дорого обойдется. Покупать и тащить с собой регулярный паек, обозы, обеспечивать семейства убитых согласно программе посмертных компенсаций, готовить солдат, да и неизвестно сколько такое мероприятие может продлиться. Нет - это все не для нас! Я предлагаю использовать новое элегантное решение – направить туда всех разгильдяев и недавно выпущенных убийц, мародеров, воров и психопатов!<br />- И как мы это сделаем? Мне кажется, придется собрать не меньшую армию, чем для похода, что бы заставить их это делать…<br />- Мы предложим им награду! Много денег и руку вашей дочери! – глаза казначея загорелись.<br />Король на секунду замешкался, но потом тоже засиял.<br />- Хорошее решение, а то засиделись эти бездельницы у меня на шее, а так хоть от половины избавимся! Восемь дочерей – они меня с ума сводят своими выходками. Сегодня шестая, не помню как её зовут, подсыпала яду в тарелку своему ухажеру и теперь придется объясняться с ее отцом – придумывать заговор и кого-то казнить… Кого думаете лучше, Эрика или Энтони?..<br />- Эрика конечно - он мне на ногу вчера наступил!.. Но возвращаясь к теме беседы, я скажу вот что придумал – мы повесим объявление, наймем команду для оповещения о королевских заданиях, которые будут разъезжать по городу и кричать о них…<br />- Пусть ходят пешком, - прервал король, - это полезно для здоровья.<br />- Хорошо, будут расхаживать и предлагать задания. Введем систему льгот для выживших героев – один стакан воды в день на любом постоялом дворе по специально выписанным купонам через казначейство, получить которые можно будет только в пятницу тринадцатого, строго когда пропоет первый петух! Но эти подробности, разумеется, им знать не обязательно. Можем даже им волшебные мечи выдавать.<br />- А где мы возьмем волшебные мечи?..<br />- Попросим намазать фосфором простые мечи – тут как бы все просто. В общем, я тщательно подготовил программу по созданию условий для депортации уголовников, разгильдяев и бездельников из города при помощи целой серии заданий разной сложности с завышенной наградой и с занижаемым, на словах, уровнем опасности. По предварительной оценке на это купятся девять из десяти. Вернется с выполненным заданием в лучшем случае три из десяти, что значительно сэкономит расходы по сравнению с армией.<br />- Воплощай! Я согласен!<br />Казначей что-то записал себе в книжку, на пару секунд посмотрел вдаль слишком уж мудрым взглядом, потом вернулся к своим маленьким бегающим глазкам и добавил:<br />- В процессе реализации, возможно нужно будет делать поправки и доработки – но план должен сработать. Это как девять к десяти.<br />И хихикая, отправился в сторону тайного хода.<br />Король уселся по удобнее и прокричал очень громко:<br />- Эй, стража, несите омлет!!!</p> <p><strong>Часть Б. Конкурс идиотов</strong></p> <p>Когда на площадь стали прибывать люди, в основном жители этого города, торговцы, видя наплыв опасного контингента, стали сворачивать свои лавочки. Все чаще то тут, то там, стали раздаваться крики: - Меня ограбили!!!<br />Не прошло и получаса, как площадь опустела от торговцев, и наполнилась людьми вполне определенного социального положения.<br />Трое ребят, еще молодых, не бывавших в боях, без шрамов, в фирменной королевской одежде, тянули соломинку кому из них выходить вперед и говорить речь. Остальные двое уже выбрали направление в какую сторону бежать.<br />И вот, когда людей стало еще больше, самый не удачливый владелец короткой соломинки вышел вперед, и, достав бумагу стал читать.<br />- Добрый день господа, и возможно, дамы. Сим днем Его Величество хочет наградить Вас за вашу верную службу и отличное поведение на свободе.<br />Послышались откровенно критические возгласы, вплоть до «фу», с протягиванием буквы «у». Глашатай на всякий случай пригнулся, но в него так ничего и не полетело. Поэтому он продолжил.<br />- Как Вы уже сегодня слышали, король объявляет награду за каждое из поручений, которое вы сможете выполнить. Поручения не сложные, а минимальная награда составляет от ста золотых монет.<br />Настала гробовая тишина. Глашатай вновь пригнулся, но всё было спокойно.<br />- Также, выполнившим задания будут выданы специальные льготы, получить которые можно будет на любом постоялом дворе.<br />Из толпы кто-то выкрикнул:<br />- «Льготы» – это полуэльфийки или полугномки?<br />- Дурак, «льготы» – это латы на задницу – ответил ему кто-то, тоже из толпы.<br />Глашатай продолжал.<br />- Также, прошедший самые сложные испытания, сможет получить руку королевской дочери.<br />- Какой из восьми? – выкрикнули из толпы. Из толпы ему и ответили:<br />- На всех хватит!<br />Глашатай пригнулся и вновь продолжил.<br />- Задания, которые нужно выполнять будут повешены на вот этом столбе, а также будут оповещаться глашатаями. Вы всегда сможете подойти сюда и…<br />На этот раз пригнуться он не успел. Яростная толпа рванула в сторону столба. Мечи словно в унисон покинули ножны и уже через пару секунд послышались первые крики пощады тех, кого повергли и продолжали топтать. Пару охранников попытались успокоить толпу, но глашатая уже было не спасти. Отойдя в сторонку, они начали принимать ставки, кто все таки доберется до столба первым.</p> <p>В небольшой таверне, с перекошенной дверью, вновь могло бы быть разбито окно, если бы его не разбили еще в памятный день повсеместной амнистии. Через окно вылетел еще живой человек. В самой таверне продолжался шум – местные герои облюбовали эту таверну и показали всем остальным героям, что умение работать в команде – а именно нападать ввосьмером на одного – самая лучшая стратегия при сражении группы на группу.<br />Глава отряда сидел в углу, держа в одной руке кружку с пивом, а другой обнимал трясущуюся официантку, удерживая при этом меч и высматривая глазами кого бы еще побить из незнакомцев. Сам он в драке участие не принимал – а лишь указывал мечем на тех, кто казался ему лишним, или шпионом. Прослужив в армии почти пять лет, у него выработалось чутье – калечить всех, кто смотрел на него искоса – или кто просто на него смотрел. Двое таких же громил держали бармена за руки и ноги, но никак не могли раскачать его достаточно хорошо и в унисон, что бы попасть в окно. Это была уже третья их попытка метнуть бармена. Где-то тут под барной стойкой собирал монеты профессиональный вор карманник. В остальных местах бара он уже побывал, и теперь забирал остатки выпавшие из чьего-то кармана.<br />Не мог обойтись отряд и без лучника – умелый воин, выпивший больше всех, уже второй час пытался натянуть тетиву. В его пользу говорило лишь то, что первый час он потратил на поиски тетивы. Рядом с ним посиживал молчаливый воин, запакованный в полные латы. Он даже не поднимал забрало, но когда изредка он это делал – было видно – что все это ему не нравится. Да и поднимал он его только с одной целью – что бы сказать:<br />- Мне всё это не нравится.<br />В самом темном углу бара сидела самая зловещая фигура в темном плаще, пряча свое лицо в тени темного капюшона. В костлявой руке он держал обломок посоха и порванную книгу и неизвестными рунами. Остальные конечно не догадывались, что он сам понятия не имел что написано в этой книге. Однако мрачный вид придавал ему авторитета. А еще он умел разжигать костер при помощи двух камней.<br />Все остальные официантки были в объятьях крупного мужика с большими сиськами, который, если присмотреться, на деле оказывался вовсе не мужиком – а самой настоящей девушкой – хотя врядли кто-то мог подумать, что это существо – девушка – не хватало только бороды - бородавки и шрамы были на месте. В силу того, что все остальные члены команды были либо пьяны, либо заняты другими делами – она пользовалась случаям приставая к официанткам.<br />И вот такую мирную обстановку – визг, крики, удары, громкий пьяных смех и звук ломающейся мебели, внезапно нарушила фигура появившаяся в двери. Все на секунду бросили свои дела и уставились на вновь прибывшего.<br />Как не странно он мало чем отличался от остальных – такой же амбал с отсутствием признаков интеллекта на лице, кучей фингалов и двумя мечами сбоку.<br />- Эй! – закричал он, - на площади драка наметилась за бабло королевское – король дарит бесплатно, и еще пару проституток в придачу.<br />Глава группы отпустил еле живую официантку и громко прокричал, чуть не подавившись остатками пива:<br />- А ну все бегом вещи собрали и за мной на площадь!... Строем и под песню «Мантикора залетела»!<br />Уже через две минуты они покинули таверну.</p> <p>Растолкав придворных, до короля добежал стражник. Похоже, он был ранен. Именно поэтому все так быстро и расступились – не хотели испачкать дорогую одежду.<br />- Ваше величество, на площади сражение!<br />Все притихли.<br />- На нас напали? – уточнил король.<br />- Нет, добровольцы пришедшие на выполнение заданий устроили бойню за право выполнять задания.<br />Король хитро ухмыльнулся, потер руки и проговорил:<br />- Отличненько. Меньше народу – больше кислороду.</p> <p>Это был кровавый закат. Умерло не много – бездельники существа живучие, но ранены были почти все. Мужик с большими сиськами, оглушив последнее препятствие у себя на дороге к столбу, первым добрался до вывески с надписями о заданиях. Посмотрев с обеих сторон внимательно, повернув голову во все возможные ракурсы, он (все же это она) мелодичным мягким женским голосом спросил:<br />- Кто ни будь умеет читать? Тут нет картинок.</p> <p><strong>Часть В. Один день из жизни упырей</strong></p> <p>Лучник метко расстреливал гоблинов. Они падали один за другим, как подкошенные. Стрел должно было хватить еще на десятка два. Лучник, не смотря на неудобную позу, продолжал вести прицельную стрельбу с дерева.<br />Первым проснулся глава группы и увидев пьяного лучника стреляющего по пустым кустам с дерева метнул в него ботинок. Лучник был обезврежен, но шею не сломал.<br />Часовой тоже проснулся и пробормотал совсем не громко:<br />- Не знаю, что они подразумевали под словом «сплотиться» - но больше я так не буду делать.<br />- А где официантки? – спросил лидер.<br />- Убежали, наверное, - ответил часовой. Добавив: - пока я спал.<br />Уже через десять минут отряд мирно шагал по Черному лесу распугивая больших и не очень зверьков, напевая песню и планируя сегодня заполучить голову Злой Черной Ведьмы. И как не странно шагали они в верном направлении.</p> <p>Аккуратно поставленный частокол был красиво украшен черепами розового цвета. Аккуратно раскрашенный сердечками он также был увешан мертвыми зверушками и изредка человеческими костями.<br />Три раза постучав в дверь, стражник вошел во внутренний двор. В этот момент он уже успел промокнуть на сквозь от страха. Попытка начать речь громко и на распев закончилась заикающимся дрожащим диалектом, который конечно можно было понять, если прислушаться:<br />- Уважаемая ведьма, господин казначей передает вам приветики, и просит, в целях безопасности покинуть вашу избушку, на недельку или две, пока герои не перейдут на другое задание. Его Величество не очень заинтересовано в выплате трех сот золотых героям в случае вашей гибели. В знак нашей благодарности мы передаем вам мешочек и пятьдесят золотых.<br />Между прочим избушка выглядела как трех этажный особняк с балконами из белого мрамора, а рядом, был бассейн с кувшинками и лебедями. Именно оттуда начало вылазить что-то не понятное. В этот момент стражник окончательно промок во всех местах своей кольчуги. Из бассейна вылезла абсолютно голая молодая девушка несовершеннолетнего возраста, вызвав очередное оцепенение у воина.<br />- Бабушки нет дома! – сказала она, - но я ей передам! И медленным движением пришибла стражника молнией насмерть.</p> <p>Почти в этот день, но в другом месте на черном кладбище у черного склепа стояли трое сплотившихся в единую команду героев.<br />- Кто войдет первым? – спросил самый смелый из них.<br />- Кто спросил – тот и войдет,&#160; - ответив второй, и вместе с третьим, силой запихнули его внутрь. Через пару минут послышался крик.<br />Двое бросились наутек.<br />Через пятнадцать минут первый, самый смелый, выбрался из склепа. И про себя сказал:<br />- Я тут старался, кричал, что бы награда мне одному досталась, а кто-то уже екнул несчастного упыря. Сейчас расплачусь.<br />А где-то там, в темном мрачном склепе, за одной из дверей, упырь никак не мог повернуть ручку двери, что бы выбраться наружу и отведать свежей еды.</p> <p>Очень поздно вечером – почти уже ночью, по Черному озеру плавали одинокие лодки. И это были не рыбаки. Герои искали свое озерное чудовище, и когда внезапно, где-то раздавался всплеск и крик, они всей толпой плыли в ту сторону. Озерное чудовище давно не видело такое количество гостей – сначала его это удивило, а потом подумало, что возможно, это закон кармы – по которому оно голодало месяцами, а теперь вот вся еда прямо нахлынула. Местами еда кололась и брыкалась – но пробить трехсантиметровую драконью чешую у них бы никогда не получилось.<br />- Давно я не был на природе, - подметил один из героев. Чудовище поддакнуло и перевернуло его лодку. Дальше все было как в фильме ужасов.<br />Не смотря на очень позитивное настроение, день кончился не удачно. Хотя это уже было утро. Отожравшись довольно не качественным мясом чудовище стало пучить, а потом и вовсе выходить наружу. А когда забрезжил первый лучик рассвета, создав свое неповторимое отражение в воде – озерное чудовище всплыло на поверхность вверх пузом. Мораль – не ешьте на ночь много.<br />Добравшиеся до него первыми герои были очень рады – но радость их была преждевременна – им еще предстояло сразиться с теми героями, которые поспешили на их радость пытаясь потопить лодку, а их зарезать.</p> <p>Этой же ночью одна группа героев напала на другую. Внезапно бой приостановился, когда герои поняли, что никто из них не принадлежит к виду монстров.<br />- Чего это вы напали? – спросил один из героев.<br />- Мы услышали завывающее чудовище, вот и напали! – резко ответил другой.<br />- Это было не завывающее чудовище, - также резко ответил третий, - это я тут пел песню, которую пела мне на ночь мама, что бы я спал спокойно.<br />- Бывает, - подтвердил один из героев, который в драке не пострадал, потому что быстро бегал.<br />Внезапно, из тьмы, налетела завывающая невеста, завыв так, что все бросились наутек. Ловить она их и не собиралась – ей просто нравилось пугать героев этой ночью. Слухи о том, что этот вой смертельный, она сама распускала днем, расхаживая по тавернам. Умение летать ей досталось бесплатно от одного сумасшедшего волшебника на свадьбе. С тех пор ее так и прозвали – завывающая невеста, хотя слово «завывающая» ей не очень нравилось.</p> <p>Где-то между всем этим в непонятное время у костра сидели три монстра и общались на разные темы.<br />- Нас походу выселить решили, все эти чертовы зеки. Расселились по лесам, полям и болотам, сутками бегают со своими железками, нас ищут. Вчера хвост оборотню отрубили, а сегодня, говорят, выбили пару зубов нашему динозаврику. Если так дальше пойдет, то совсем спокойной жизни не будет.<br />- Ага, совсем король озверел, что мы ему сделали? Крестьян почти не ели, торговцев по одному в месяц – не больше, а стражу вообще никогда – вынимать из обертки долго. Я уже не говорю про то, что в город мы никогда не совались, ну кроме упырей, но они зверьки домашние, им нигде кроме кладбища не живется.<br />- Предлагаю завтра собраться вместе и поохотиться на этих бездушных монстров, а то совсем обнаглели.<br />- А я позову семейку Чернохвостов, у них говорят младенцы вылупились, и уже даже огнем дышат, вот повеселятся!<br />И именно в этот момент из кустов выпрыгнула целая пачка героев. Началась драка. Но кто победил, это уже даже не интересно.</p> <p><strong>Часть Г. Испорченный план</strong></p> <p>Король сидел на траве и курил план. К нему медленно подошел казначей и уселся рядом, по привычке пихнув короля в бок.<br />- Это испорченный план – бросайте курить, - сказал он. После небольшой паузы, добавил: - У нас возникли некоторые проблемы.<br />- Да я наслышан, - король передернул бровями, - теперь у нас оказывается не только черная ведьма, черное чудовище и черный упырь, но и черные драконы, гремлины, гоблины, людоеды и еще дофига всякого черного. И неизвестно откуда оно все вылазит – раньше то не было.<br />- Я думаю, монстры вышли на тропу войны, - со знанием дела сказал казначей.<br />- Ну что же – будет им война, - добавил король затягиваясь.<br />- Пока что получается даже лучше, чем по предварительным расчетам – убито на много больше тех, кто попал под амнистию, чем мы рассчитывали. Плюс умерли те бездельники, на смерть которых мы не рассчитывали, но тоже надеялись. Особо премий выплачивать не приходится, кроме одной команды головорезов. Вы их видели – восемь мужиков жуткого вида и пару официанток, когда они притащили голову тролля в тронный зал.<br />Король поморщился.<br />- Помню, помню. Те еще негодяи. От них можно как-то избавиться?<br />- Есть тут один план, я его назвал «Черный черный маг».<br />- В чем его суть?<br />- У нас тут на бюджете состоит пару магов… Мы могли бы сократить бюджет, если не повезет. А если повезет – то избавимся от банды. Тем более они умеют огненные шары метать – а это как бы красиво, можно сразу и мусор весь лишний утилизировать.<br />- Да, я не против, - короля немного перекосило, он постепенно терял правильную ориентацию относительно горизонта. Сказывался план и сидячий образ жизни.<br />- И есть еще одна не хорошая тенденция. К нам стали приезжать заезжие герои, некоторым уже пришлось выплатить премию и дать одноразовые купоны на туалет посреди города. И число таких приезжих растет…<br />Король улыбнулся, но в течении последующих пяти минут избавиться от улыбки не смог – хотя по выступившему поту можно было понять, что он прилагает для этого не малые усилия.<br />- Престиж – как говорит моя жена – он везде престиж… Это наверное хорошо.<br />- Мы работаем над этим, что бы и денег много не платить, и престиж рос. Ходят слухи, что король Бухтар собирается приехать к нам всем семейством, что бы показать детям настоящих дракончиков. А также воинственная принцесса амазонка Недала, хочет приехать и убить нашего Черного Многоглаза.<br />- Сколько у меня там дочерей осталось со свободными руками? – промямлил король, окончательно завалившись на бок.<br />- Три, - печально ответил казначей, - скоро уже кончаться. А тут может принц Кавров заявится…<br />- Я работаю с женой над этой проблемой, - сказал король и окончательно заснул.<br />Казначей сделал еще пару записей в книжку, дописал нолик к своей зарплате и ушел в сторону тайного хода. Он любил тайные ходы с детства.</p> <p>Лидер сидел посреди леса, опершись о дерево спиной. Левой рукой он ковырялся в зубах обхватит младшую королевскую дочь, а в правой, все также, держал меч, обхватит старшую королевскую дочь. Очень тихо, дважды спотыкнувшись, к нему подбежал новый часовой.<br />- Там телега едет с побрякушками. Грабить будем?<br />- Карета? – уточнил лидер.<br />- Она самая, - закивал новый часовой.<br />- Подожди, сейчас я кину монетку – пойдем мы убивать монстра или грабить карету. Какое у нас отношение с королем сейчас? Если сильно плохое, нужно убить пару монстров - карму отмыть.<br />- Отношение нормальное!<br />- Тогда грабим карету! – приказал лидер и уже через пять минут отряд бодро шагал в сторону дороги, напевая песню, навстречу новым героическим подвигам.</p> <p><span style="display: block; text-align: right">04.12.2010</span></p> mybb@mybb.ru (LevAle) Mon, 06 Dec 2010 10:10:04 +0300 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=304#p304 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=302#p302 <p>Глобальная концепция БУМС</p> <p>Общие представления<br />Игровой мир представляет собой громадную карту (100 на 100 например), где игроки начинают свою игру управления не большим отрядом – изначально 1 персонаж.<br />Игрок может свободно перемещаться по полям, которые никому не принадлежат и делать там квесты, или набирать себе новых персонажей.</p> <p>Все поля характеризуются следующими параметрами:<br />- максимальный уровень квеста на опыт (раз в час можно увеличить на 1-3 пункта, если поле нейтральное);<br />- максимальный уровень квеста на деньги;<br />- количество персонажей, которые ищут приключения и готовы бесплатно вступить в отряд (также обновляются раз в час);<br />- школа – тут можно поднимать уровень только одним способом;<br />- магазин (1-10 уровня) – при захвате можно увеличить до бесконечности;<br />- больница – позволяет вылечить персонажей – полностью восстановив им жизни – используется 1-10 раз в час, после чего нужен общий ап;<br />Если поле захвачено, то игроку становятся доступны следующие функции:<br />- защитные фортификации – при защите дают бонусы всем персонажам к Dex и Wit;<br />- максимальный прирост уровня квеста за ап раз в час;<br />- максимальный прирост персонажей за ап раз в час;<br />- доход владельцу – снимается раз в час;<br />- расширенная школа – позволяет улучшать уровень специальным улучшенным способом;<br />- улучшения больницы;<br />- управление налогом для других игроков;<br />- разведка – позволяет узнавать отряды на соседних полях.</p> <p>Ап поля – делается в любое время, но эффективно только по прохождению часа. Улучшает на 1-3 пункта (если поле не расстроено) следующие показатели поля:<br />- максимальный уровень квеста на опыт;<br />- максимальный уровень квеста на деньги;<br />- количество доступных для приключения персонажей;<br />- больница.</p> <p>Перемещаясь по полям игрок находится в безопасности. Игрок может быть атакован только если он начал захватывать себе поля и его отряд расположен на одном из его полей.</p> <p>Захват поля у нпц:<br />Игрок должен состоять в клане (основать или вступить в Королевство)<br />Игрок обязан иметь отряд и выбрав меню захвата – атаковать выбранное поле, находящееся рядом с полем, где находится сам игрок.<br />После объявления атаки у игрока есть 15 минут времени, что бы к нему присоединились другие игроки.<br />Через 15 минут происходит сражение.<br />Особенностей нейтральных полей в том, что чем их меньше на карте, тем больше нпц там генерируется при попытке их захватить.</p> <p>&gt;90% 10<br />&gt;80 15<br />&gt;70 20<br />&gt;60 25<br />И т.п.</p> <p>Захват поля у другого игрока. После объявления атаки и у атакующего и у защищающего есть 1 час на то, что бы защитнику переместить войска к защищающемуся полю, а также пригласить союзников для атаки или защиты. Бой генерируется от начала до конца.<br />Захватив поле игрок получается все сооружения, если игрок их не разрушил в течении часа подготовки, а также доступ ко всех дополнительным функциям.</p> <p>Отношения между игроками<br />Королевство (клан игроков) может выставить следующие отношения:</p> <p>К нейтралам:<br />- разрешить входить на поля королевства оплачивая вход;<br />- запретить входить на поля королевства.</p> <p>К другим Королевствам:<br />- союзные отношения – разрешает перемещаться и использовать все ресурсы бесплатно;<br />- нейтральные отношения – перемещения с оплатой налогов;<br />- враждебные – запретить перемешение.</p> <p>Наем нейтральных игроков для защиты. Если на атакованном поле стоит нейтрал – то при начале сражения он автоматически к нему примыкает на стороне защитника.<br />Игрок владелец поля может создавать договора – игровой механизм – которые можно просматривать и принимать – после чего игрок должен прибыть на место, либо телепортировать отряд туда и простоять на поле определенное количество времени – получив за это деньги.</p> <p>Рейтинги атак и защит<br />По результатам защиты или атаки игроку начисляются специальные очки. За которые можно получить что-то там еще не придуманное.</p> <p>Рынок персонажей<br />Игроки могут раскачивать персонажей, а затем выставлять их на рынок.</p> <p>Турниры<br />Игроки, чьи отряды не находятся на захваченных полях и не проходят квесты, могут выставить свой отряд на участие в турнирах.<br />Предварительно турниры планируются: 3 на 3, 5 на 5, 10 на 10, 20 на 20. Одновременно можно принимать участие только в одном типе турниров.<br />Игрок выставивший отряд на турнир получает доступ к каталогу игроков, которые также выставили свои отряды на турнир. Игрок может сразиться с любым отрядом, если количество побед равно или больше количеству поражений. Как только игрок достигает больше побед над другим игроком, он больше не может сражаться с ним.<br />При расчете результатов учитываются все сражении игрока – не зависимо от количества сражений с определенным игроком, игроку по результатам этих сражений засчитывается либо 1 очко – если побед больше чем поражений, либо ноль, если равно или побед меньше. Игроки с наибольшим количеством побед и возглавляют турнирную таблицу.<br />Добавлено: турнир проходит раз в день\неделю или другие варианты. Окончание регистрации происходит за 3 часа до окончания турнира.<br />Для того, что бы очки были засчитаны необходимо провести бои хотя бы с 1\10 участников.<br />Награда за победу – не придумана.</p> <p>ПВЕ составляющая<br />Кроме обычных локаций и обычных квестов – существуют усложненные сюжетные цепочки, дающие особую награду – не придумана. В цепочки входят перемещения по карте и поиск квест продолжения и прочее.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Mon, 09 Aug 2010 17:58:31 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=302#p302 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=259#p259 <p>Орден = клан\гильдия\община или что-то иное</p> <p>Игроки могут объединяться в Орден - игровой коллектив дающий как социальные, так и игровые преимущества.<br />Орден дает игрокам дополнительные игровые возможности, включающие общий чат, групповые заклинания, опыт и прочее (всё еще в разработке).</p> <p>Создание Ордена<br />Для создания Ордена игрок должен заплатить 1000 золота, выбрать название и эмблему. Создавший Орден назначается Главой Ордена и может в дальнейшем принимать других игроков.</p> <p>Уровни Ордена<br />Изначально созданный Орден имеет первый уровень и в него могут войти 10 игроков включая Главу. При увеличении уровня Ордена количество игроков также увеличивается на 10. Конечная формула выглядит следующим образом 10*уровень.<br />Для увеличения уровня Ордена необходимо 1000 опыта ордена *текущий уровень и 1000 золота *текущий уровень.</p> <p>Распределение прав в Ордене<br />Следующие права могут быть назначены игрокам, состоящим в Ордене:<br />- прием в Орден;<br />- изгнание из Ордена;<br />- использование Склада Ордена (класть брать);<br />- использование Тайника Ордена (класть брать);<br />- объявить войну;<br />- закончить войну;<br />- еще что-то там...</p> <p>Общий опыт Ордена<br />Основным преимуществом, а в некоторых случаях недостатком Ордена является разделение опыта на всех - т.е. если определенный игрок получает 10 единиц опыта, то этот же опыт получают и все остальные игроки в Ордене - каждый по 10 пунктов. Это применимо и к отрицательному опыту. За счет этого повышается общая скорость раскачки игроков.</p> <p>Система войн Орденов<br />Любой Орден заплатив 1000 золота* уровень своего Ордена, может начать войну с другим Орденом. Ограничений на разницу в уровнях нет. Война длиться три дня, либо пока одна из сторон не окончит её. Если оканчивает сторона, которая начинала войну, то она терят 1000 опыта ордена и его получает сторона против которой воевали. Если оканчивает сторона которой объявили войну, то она выплачивает контрибуцию - денежную компенсацию, которую заплатила сторона начавшая войну и теряет 1000 опыта ордена.<br />Основные правила войны Орденов<br />За нанесение вреда игрокам из враждующего ордена опыт начисляется по следующей формуле: нанесенный вред умноженный на уровень противника (штрафы за уровни отсутствуют). Этот опыт становиться общим, а также перечисляется в Опыт Ордена, который необходим для поднятия уровня и прочего.</p> <p>Заклинание Ордена<br />После основания Ордена на определенном уровне игроки получают доступ к Заклинанию Ордена [название ордена]. Они могут накладывать его только на себя, в любое время (бесплатно или нужно ингредиенты нужно подумать). В дальнейшем игроки являются носителем усиления заклинаний для игроков Ордена.<br />Если игрок А применяет заклинание в локации, где находится игрок Б (из его Ордена с наложенным Заклинание), то мощность заклинания увеличивается на 1 пункт. Если в этой локации находиться ни один, а например 5 человек из его ордена и с наложенным заклинанием, то мощность заклинания увеличиться на 5 пунктов.</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Thu, 14 Jan 2010 13:34:40 +0300 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=259#p259 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=179#p179 <p><strong>Шрек-4</strong> (5)</p> <p><strong>Начало</strong> (5)</p> <p><strong>Команда А</strong> (4)</p> <p><strong>Стардуст</strong> (5)<br />music by Ilan Eshkeri <br /><a href="http://www.zaycev.net/download.php?ass=Take+That_-_Rule+The+World.mp3&amp;id=166422" rel="nofollow" target="_blank">http://www.zaycev.net/download.php?ass= &#8230; ;id=166422</a></p> <p><strong>Район №9 / District 9</strong> (5)</p> <p><strong>Папе снова 17</strong> (5-)</p> <p><strong>Жена путешественника во времени - найти в хорошем качестве</strong></p> <p><strong>50 первых поцелуев</strong> (5-)</p> <p>Между небом и землей (Katie Melua-Just Like Heaven.mp3)</p> <p>Шрек 1,2,4</p> <p>Шоу трумена</p> <p>Аватар</p> <p>Долина папоротников</p> <p>Матрица-1, Аниматрица</p> <p>Пипец - kick ass<br />Скотт Пилигрим против всех / Scott Pilgrim vs. the World</p> mybb@mybb.ru (LevAle) Sun, 16 Aug 2009 13:11:14 +0400 https://levale.mybb.ru/viewtopic.php?pid=179#p179