Заговор по Королевски

Часть А. Король и бухгалтер

Тронный зал. Много придворных, стражи и других бездельников. С не передаваемым скрипом открывается потайная дверь неподалеку от трона. Все замирают и обращают свой взгляд в сторону появляющегося из-за штор невысокого лысоватого мужичка. Стража вокруг короля замирает в напряжении. Уверенно шагая к королю, близкий к пожилому возрасту человек, с маленькими хитрыми глазами протягивает руку за пазуху. Один из стражников хватается за меч, но король пресекает это действие дерзким броском бровей вверх.
- Уважаемые, - обращается король к придворным, стражам и другим бездельникам, - будьте так добры, покиньте на некоторое время тронный зал. Нам нужно переговорить.
Все с недовольным видом косясь на незваного гостя, начинают выталкиваться из зала.
Один из стражников замешкался.
- А мне тоже выходить?...
- Разумеется, - подтверждает король вновь применяя прийом бровями, но на этот раз лишь в полу силу.
Король, и доставший из-за пазухи книгу с пером мужчина остаются наедине.
- С какими новостями пожаловали казначей? – обратился король официально, по той причине, что вновь забыл имя своего нового деловода.
- Я тут подумал, и, похоже, нашел решение нашей проблемы – ответил тот, примостившись аккуратно на край трона, небрежно выталкивая короля, что бы тот подвинулся.
- Было бы не плохо, а то все эти амнистии в честь восьмого марта, не очень хорошо сказались на нашем городе, - король нахмурился, - что это вообще за праздник такой?.. Кто его придумал?..
Казначей критически покосился на его величество.
- Ваша жена его придумала, что бы поднять рейтинги города на уровне соседей, а также в честь того подарка, что сделала Гильдия убийц ей на четырнадцатое февраля… Ну вы же понимаете, Гильдия убийц в городе довольно не последняя гильдия по политическому влиянию. Праздник она назвала в честь своей покойной сестры… Ну той, которую застала у вас в покоях, при попытке вытереть пыль всей своей одеждой, и которая преждевременно скончалась после этого от неизвестной болезни.
- Хорошо, хорошо, так что там на счет проблемы?
- Вы слышали про Злую Черную Ведьму в Большом Страшном Черном Лесу?.. – казначей вновь покосился на короля.
- Да! А кто же про нее не слышал?!?! Грабит и убивает всех, кто по этому лесу умудряется ездить. Не смотря на все таблички с предупреждениями, специально распускаемыми слухами нашей командой распускателей слухов и специально разложенные кости домашних животных по дороге в лес…
- Небольшая поправка, - прервал казначей, - команду распускателей слухов пришлось сократить, в связи с нехваткой бюджета…
- На сколько сократить? – брови короля вновь показали высший пилотаж.
- До половины человека – больше оплатить мы на данный момент не можем... Но это не важно – согласно новому плану прибегать к их услугам больше не понадобиться!
- Отлично! Экономия это всегда хорошо! – согласился король.
- Кроме того, вы, наверное, слышали слухи о Черном Склепе, Черном Озере и Завывающей невесте?..
Король задумался.
- Да, слышал, как-то многовато черного. От этого наши рейтинги не падают?
- Местами… И потому я подумал, что эту проблему нужно решить!
- Что??? – возмутился король и перешел на резкий писклявый голос, - опять воевать?!?!? Собирать армию и вести их во всех эти леса, болота, озера и к завывателям?!?! Более глупой идеи придумать нельзя было?
- Нет, что вы! Я придумал более эффективное и в тоже время менее экономически и калорийно затрачиваемое решение. Вести армию это действительно слишком дорого обойдется. Покупать и тащить с собой регулярный паек, обозы, обеспечивать семейства убитых согласно программе посмертных компенсаций, готовить солдат, да и неизвестно сколько такое мероприятие может продлиться. Нет - это все не для нас! Я предлагаю использовать новое элегантное решение – направить туда всех разгильдяев и недавно выпущенных убийц, мародеров, воров и психопатов!
- И как мы это сделаем? Мне кажется, придется собрать не меньшую армию, чем для похода, что бы заставить их это делать…
- Мы предложим им награду! Много денег и руку вашей дочери! – глаза казначея загорелись.
Король на секунду замешкался, но потом тоже засиял.
- Хорошее решение, а то засиделись эти бездельницы у меня на шее, а так хоть от половины избавимся! Восемь дочерей – они меня с ума сводят своими выходками. Сегодня шестая, не помню как её зовут, подсыпала яду в тарелку своему ухажеру и теперь придется объясняться с ее отцом – придумывать заговор и кого-то казнить… Кого думаете лучше, Эрика или Энтони?..
- Эрика конечно - он мне на ногу вчера наступил!.. Но возвращаясь к теме беседы, я скажу вот что придумал – мы повесим объявление, наймем команду для оповещения о королевских заданиях, которые будут разъезжать по городу и кричать о них…
- Пусть ходят пешком, - прервал король, - это полезно для здоровья.
- Хорошо, будут расхаживать и предлагать задания. Введем систему льгот для выживших героев – один стакан воды в день на любом постоялом дворе по специально выписанным купонам через казначейство, получить которые можно будет только в пятницу тринадцатого, строго когда пропоет первый петух! Но эти подробности, разумеется, им знать не обязательно. Можем даже им волшебные мечи выдавать.
- А где мы возьмем волшебные мечи?..
- Попросим намазать фосфором простые мечи – тут как бы все просто. В общем, я тщательно подготовил программу по созданию условий для депортации уголовников, разгильдяев и бездельников из города при помощи целой серии заданий разной сложности с завышенной наградой и с занижаемым, на словах, уровнем опасности. По предварительной оценке на это купятся девять из десяти. Вернется с выполненным заданием в лучшем случае три из десяти, что значительно сэкономит расходы по сравнению с армией.
- Воплощай! Я согласен!
Казначей что-то записал себе в книжку, на пару секунд посмотрел вдаль слишком уж мудрым взглядом, потом вернулся к своим маленьким бегающим глазкам и добавил:
- В процессе реализации, возможно нужно будет делать поправки и доработки – но план должен сработать. Это как девять к десяти.
И хихикая, отправился в сторону тайного хода.
Король уселся по удобнее и прокричал очень громко:
- Эй, стража, несите омлет!!!

Часть Б. Конкурс идиотов

Когда на площадь стали прибывать люди, в основном жители этого города, торговцы, видя наплыв опасного контингента, стали сворачивать свои лавочки. Все чаще то тут, то там, стали раздаваться крики: - Меня ограбили!!!
Не прошло и получаса, как площадь опустела от торговцев, и наполнилась людьми вполне определенного социального положения.
Трое ребят, еще молодых, не бывавших в боях, без шрамов, в фирменной королевской одежде, тянули соломинку кому из них выходить вперед и говорить речь. Остальные двое уже выбрали направление в какую сторону бежать.
И вот, когда людей стало еще больше, самый не удачливый владелец короткой соломинки вышел вперед, и, достав бумагу стал читать.
- Добрый день господа, и возможно, дамы. Сим днем Его Величество хочет наградить Вас за вашу верную службу и отличное поведение на свободе.
Послышались откровенно критические возгласы, вплоть до «фу», с протягиванием буквы «у». Глашатай на всякий случай пригнулся, но в него так ничего и не полетело. Поэтому он продолжил.
- Как Вы уже сегодня слышали, король объявляет награду за каждое из поручений, которое вы сможете выполнить. Поручения не сложные, а минимальная награда составляет от ста золотых монет.
Настала гробовая тишина. Глашатай вновь пригнулся, но всё было спокойно.
- Также, выполнившим задания будут выданы специальные льготы, получить которые можно будет на любом постоялом дворе.
Из толпы кто-то выкрикнул:
- «Льготы» – это полуэльфийки или полугномки?
- Дурак, «льготы» – это латы на задницу – ответил ему кто-то, тоже из толпы.
Глашатай продолжал.
- Также, прошедший самые сложные испытания, сможет получить руку королевской дочери.
- Какой из восьми? – выкрикнули из толпы. Из толпы ему и ответили:
- На всех хватит!
Глашатай пригнулся и вновь продолжил.
- Задания, которые нужно выполнять будут повешены на вот этом столбе, а также будут оповещаться глашатаями. Вы всегда сможете подойти сюда и…
На этот раз пригнуться он не успел. Яростная толпа рванула в сторону столба. Мечи словно в унисон покинули ножны и уже через пару секунд послышались первые крики пощады тех, кого повергли и продолжали топтать. Пару охранников попытались успокоить толпу, но глашатая уже было не спасти. Отойдя в сторонку, они начали принимать ставки, кто все таки доберется до столба первым.

В небольшой таверне, с перекошенной дверью, вновь могло бы быть разбито окно, если бы его не разбили еще в памятный день повсеместной амнистии. Через окно вылетел еще живой человек. В самой таверне продолжался шум – местные герои облюбовали эту таверну и показали всем остальным героям, что умение работать в команде – а именно нападать ввосьмером на одного – самая лучшая стратегия при сражении группы на группу.
Глава отряда сидел в углу, держа в одной руке кружку с пивом, а другой обнимал трясущуюся официантку, удерживая при этом меч и высматривая глазами кого бы еще побить из незнакомцев. Сам он в драке участие не принимал – а лишь указывал мечем на тех, кто казался ему лишним, или шпионом. Прослужив в армии почти пять лет, у него выработалось чутье – калечить всех, кто смотрел на него искоса – или кто просто на него смотрел. Двое таких же громил держали бармена за руки и ноги, но никак не могли раскачать его достаточно хорошо и в унисон, что бы попасть в окно. Это была уже третья их попытка метнуть бармена. Где-то тут под барной стойкой собирал монеты профессиональный вор карманник. В остальных местах бара он уже побывал, и теперь забирал остатки выпавшие из чьего-то кармана.
Не мог обойтись отряд и без лучника – умелый воин, выпивший больше всех, уже второй час пытался натянуть тетиву. В его пользу говорило лишь то, что первый час он потратил на поиски тетивы. Рядом с ним посиживал молчаливый воин, запакованный в полные латы. Он даже не поднимал забрало, но когда изредка он это делал – было видно – что все это ему не нравится. Да и поднимал он его только с одной целью – что бы сказать:
- Мне всё это не нравится.
В самом темном углу бара сидела самая зловещая фигура в темном плаще, пряча свое лицо в тени темного капюшона. В костлявой руке он держал обломок посоха и порванную книгу и неизвестными рунами. Остальные конечно не догадывались, что он сам понятия не имел что написано в этой книге. Однако мрачный вид придавал ему авторитета. А еще он умел разжигать костер при помощи двух камней.
Все остальные официантки были в объятьях крупного мужика с большими сиськами, который, если присмотреться, на деле оказывался вовсе не мужиком – а самой настоящей девушкой – хотя врядли кто-то мог подумать, что это существо – девушка – не хватало только бороды - бородавки и шрамы были на месте. В силу того, что все остальные члены команды были либо пьяны, либо заняты другими делами – она пользовалась случаям приставая к официанткам.
И вот такую мирную обстановку – визг, крики, удары, громкий пьяных смех и звук ломающейся мебели, внезапно нарушила фигура появившаяся в двери. Все на секунду бросили свои дела и уставились на вновь прибывшего.
Как не странно он мало чем отличался от остальных – такой же амбал с отсутствием признаков интеллекта на лице, кучей фингалов и двумя мечами сбоку.
- Эй! – закричал он, - на площади драка наметилась за бабло королевское – король дарит бесплатно, и еще пару проституток в придачу.
Глава группы отпустил еле живую официантку и громко прокричал, чуть не подавившись остатками пива:
- А ну все бегом вещи собрали и за мной на площадь!... Строем и под песню «Мантикора залетела»!
Уже через две минуты они покинули таверну.

Растолкав придворных, до короля добежал стражник. Похоже, он был ранен. Именно поэтому все так быстро и расступились – не хотели испачкать дорогую одежду.
- Ваше величество, на площади сражение!
Все притихли.
- На нас напали? – уточнил король.
- Нет, добровольцы пришедшие на выполнение заданий устроили бойню за право выполнять задания.
Король хитро ухмыльнулся, потер руки и проговорил:
- Отличненько. Меньше народу – больше кислороду.

Это был кровавый закат. Умерло не много – бездельники существа живучие, но ранены были почти все. Мужик с большими сиськами, оглушив последнее препятствие у себя на дороге к столбу, первым добрался до вывески с надписями о заданиях. Посмотрев с обеих сторон внимательно, повернув голову во все возможные ракурсы, он (все же это она) мелодичным мягким женским голосом спросил:
- Кто ни будь умеет читать? Тут нет картинок.

Часть В. Один день из жизни упырей

Лучник метко расстреливал гоблинов. Они падали один за другим, как подкошенные. Стрел должно было хватить еще на десятка два. Лучник, не смотря на неудобную позу, продолжал вести прицельную стрельбу с дерева.
Первым проснулся глава группы и увидев пьяного лучника стреляющего по пустым кустам с дерева метнул в него ботинок. Лучник был обезврежен, но шею не сломал.
Часовой тоже проснулся и пробормотал совсем не громко:
- Не знаю, что они подразумевали под словом «сплотиться» - но больше я так не буду делать.
- А где официантки? – спросил лидер.
- Убежали, наверное, - ответил часовой. Добавив: - пока я спал.
Уже через десять минут отряд мирно шагал по Черному лесу распугивая больших и не очень зверьков, напевая песню и планируя сегодня заполучить голову Злой Черной Ведьмы. И как не странно шагали они в верном направлении.

Аккуратно поставленный частокол был красиво украшен черепами розового цвета. Аккуратно раскрашенный сердечками он также был увешан мертвыми зверушками и изредка человеческими костями.
Три раза постучав в дверь, стражник вошел во внутренний двор. В этот момент он уже успел промокнуть на сквозь от страха. Попытка начать речь громко и на распев закончилась заикающимся дрожащим диалектом, который конечно можно было понять, если прислушаться:
- Уважаемая ведьма, господин казначей передает вам приветики, и просит, в целях безопасности покинуть вашу избушку, на недельку или две, пока герои не перейдут на другое задание. Его Величество не очень заинтересовано в выплате трех сот золотых героям в случае вашей гибели. В знак нашей благодарности мы передаем вам мешочек и пятьдесят золотых.
Между прочим избушка выглядела как трех этажный особняк с балконами из белого мрамора, а рядом, был бассейн с кувшинками и лебедями. Именно оттуда начало вылазить что-то не понятное. В этот момент стражник окончательно промок во всех местах своей кольчуги. Из бассейна вылезла абсолютно голая молодая девушка несовершеннолетнего возраста, вызвав очередное оцепенение у воина.
- Бабушки нет дома! – сказала она, - но я ей передам! И медленным движением пришибла стражника молнией насмерть.

Почти в этот день, но в другом месте на черном кладбище у черного склепа стояли трое сплотившихся в единую команду героев.
- Кто войдет первым? – спросил самый смелый из них.
- Кто спросил – тот и войдет,  - ответив второй, и вместе с третьим, силой запихнули его внутрь. Через пару минут послышался крик.
Двое бросились наутек.
Через пятнадцать минут первый, самый смелый, выбрался из склепа. И про себя сказал:
- Я тут старался, кричал, что бы награда мне одному досталась, а кто-то уже екнул несчастного упыря. Сейчас расплачусь.
А где-то там, в темном мрачном склепе, за одной из дверей, упырь никак не мог повернуть ручку двери, что бы выбраться наружу и отведать свежей еды.

Очень поздно вечером – почти уже ночью, по Черному озеру плавали одинокие лодки. И это были не рыбаки. Герои искали свое озерное чудовище, и когда внезапно, где-то раздавался всплеск и крик, они всей толпой плыли в ту сторону. Озерное чудовище давно не видело такое количество гостей – сначала его это удивило, а потом подумало, что возможно, это закон кармы – по которому оно голодало месяцами, а теперь вот вся еда прямо нахлынула. Местами еда кололась и брыкалась – но пробить трехсантиметровую драконью чешую у них бы никогда не получилось.
- Давно я не был на природе, - подметил один из героев. Чудовище поддакнуло и перевернуло его лодку. Дальше все было как в фильме ужасов.
Не смотря на очень позитивное настроение, день кончился не удачно. Хотя это уже было утро. Отожравшись довольно не качественным мясом чудовище стало пучить, а потом и вовсе выходить наружу. А когда забрезжил первый лучик рассвета, создав свое неповторимое отражение в воде – озерное чудовище всплыло на поверхность вверх пузом. Мораль – не ешьте на ночь много.
Добравшиеся до него первыми герои были очень рады – но радость их была преждевременна – им еще предстояло сразиться с теми героями, которые поспешили на их радость пытаясь потопить лодку, а их зарезать.

Этой же ночью одна группа героев напала на другую. Внезапно бой приостановился, когда герои поняли, что никто из них не принадлежит к виду монстров.
- Чего это вы напали? – спросил один из героев.
- Мы услышали завывающее чудовище, вот и напали! – резко ответил другой.
- Это было не завывающее чудовище, - также резко ответил третий, - это я тут пел песню, которую пела мне на ночь мама, что бы я спал спокойно.
- Бывает, - подтвердил один из героев, который в драке не пострадал, потому что быстро бегал.
Внезапно, из тьмы, налетела завывающая невеста, завыв так, что все бросились наутек. Ловить она их и не собиралась – ей просто нравилось пугать героев этой ночью. Слухи о том, что этот вой смертельный, она сама распускала днем, расхаживая по тавернам. Умение летать ей досталось бесплатно от одного сумасшедшего волшебника на свадьбе. С тех пор ее так и прозвали – завывающая невеста, хотя слово «завывающая» ей не очень нравилось.

Где-то между всем этим в непонятное время у костра сидели три монстра и общались на разные темы.
- Нас походу выселить решили, все эти чертовы зеки. Расселились по лесам, полям и болотам, сутками бегают со своими железками, нас ищут. Вчера хвост оборотню отрубили, а сегодня, говорят, выбили пару зубов нашему динозаврику. Если так дальше пойдет, то совсем спокойной жизни не будет.
- Ага, совсем король озверел, что мы ему сделали? Крестьян почти не ели, торговцев по одному в месяц – не больше, а стражу вообще никогда – вынимать из обертки долго. Я уже не говорю про то, что в город мы никогда не совались, ну кроме упырей, но они зверьки домашние, им нигде кроме кладбища не живется.
- Предлагаю завтра собраться вместе и поохотиться на этих бездушных монстров, а то совсем обнаглели.
- А я позову семейку Чернохвостов, у них говорят младенцы вылупились, и уже даже огнем дышат, вот повеселятся!
И именно в этот момент из кустов выпрыгнула целая пачка героев. Началась драка. Но кто победил, это уже даже не интересно.

Часть Г. Испорченный план

Король сидел на траве и курил план. К нему медленно подошел казначей и уселся рядом, по привычке пихнув короля в бок.
- Это испорченный план – бросайте курить, - сказал он. После небольшой паузы, добавил: - У нас возникли некоторые проблемы.
- Да я наслышан, - король передернул бровями, - теперь у нас оказывается не только черная ведьма, черное чудовище и черный упырь, но и черные драконы, гремлины, гоблины, людоеды и еще дофига всякого черного. И неизвестно откуда оно все вылазит – раньше то не было.
- Я думаю, монстры вышли на тропу войны, - со знанием дела сказал казначей.
- Ну что же – будет им война, - добавил король затягиваясь.
- Пока что получается даже лучше, чем по предварительным расчетам – убито на много больше тех, кто попал под амнистию, чем мы рассчитывали. Плюс умерли те бездельники, на смерть которых мы не рассчитывали, но тоже надеялись. Особо премий выплачивать не приходится, кроме одной команды головорезов. Вы их видели – восемь мужиков жуткого вида и пару официанток, когда они притащили голову тролля в тронный зал.
Король поморщился.
- Помню, помню. Те еще негодяи. От них можно как-то избавиться?
- Есть тут один план, я его назвал «Черный черный маг».
- В чем его суть?
- У нас тут на бюджете состоит пару магов… Мы могли бы сократить бюджет, если не повезет. А если повезет – то избавимся от банды. Тем более они умеют огненные шары метать – а это как бы красиво, можно сразу и мусор весь лишний утилизировать.
- Да, я не против, - короля немного перекосило, он постепенно терял правильную ориентацию относительно горизонта. Сказывался план и сидячий образ жизни.
- И есть еще одна не хорошая тенденция. К нам стали приезжать заезжие герои, некоторым уже пришлось выплатить премию и дать одноразовые купоны на туалет посреди города. И число таких приезжих растет…
Король улыбнулся, но в течении последующих пяти минут избавиться от улыбки не смог – хотя по выступившему поту можно было понять, что он прилагает для этого не малые усилия.
- Престиж – как говорит моя жена – он везде престиж… Это наверное хорошо.
- Мы работаем над этим, что бы и денег много не платить, и престиж рос. Ходят слухи, что король Бухтар собирается приехать к нам всем семейством, что бы показать детям настоящих дракончиков. А также воинственная принцесса амазонка Недала, хочет приехать и убить нашего Черного Многоглаза.
- Сколько у меня там дочерей осталось со свободными руками? – промямлил король, окончательно завалившись на бок.
- Три, - печально ответил казначей, - скоро уже кончаться. А тут может принц Кавров заявится…
- Я работаю с женой над этой проблемой, - сказал король и окончательно заснул.
Казначей сделал еще пару записей в книжку, дописал нолик к своей зарплате и ушел в сторону тайного хода. Он любил тайные ходы с детства.

Лидер сидел посреди леса, опершись о дерево спиной. Левой рукой он ковырялся в зубах обхватит младшую королевскую дочь, а в правой, все также, держал меч, обхватит старшую королевскую дочь. Очень тихо, дважды спотыкнувшись, к нему подбежал новый часовой.
- Там телега едет с побрякушками. Грабить будем?
- Карета? – уточнил лидер.
- Она самая, - закивал новый часовой.
- Подожди, сейчас я кину монетку – пойдем мы убивать монстра или грабить карету. Какое у нас отношение с королем сейчас? Если сильно плохое, нужно убить пару монстров - карму отмыть.
- Отношение нормальное!
- Тогда грабим карету! – приказал лидер и уже через пять минут отряд бодро шагал в сторону дороги, напевая песню, навстречу новым героическим подвигам.

04.12.2010