Жрецы и Паладины

В очень древние времена появилась первая религия. Как считают исследователи, сначала она была очень простой, и ее смысл заключался в поклонении солнцу. Современная атрибутика жрецов и паладинов часто использует символ основного небесного светила. Позже, на основе записанных книг и рассуждений образовалась сложная система веры и поклонения Великому Богу, дающему жизнь, силу и дарующему чудо своим последователям.
Начальная дата формирования современной религии неизвестна (как, впрочем, и множество других важных дат). Но предположительно, религия пришла в мир задолго до появления магии. Некоторые исследователи даже утверждают, что впервые магия все-таки появилась среди жрецов, которым Бог даровал свою силу.
Основными догмами религии служат следующие концепции:
- вера в Бога, который создал мир и наделил избранных силой, что бы вести остальных;
- служение Богу дарует бессмертие и шанс стать тем миром, которым является божество и воплощает себя в иной реальности;
- этот мир есть воплощение Бога и каждая его часть и есть Бог – поэтому нужно служить миру, как божеству.
В различных религиозных ответвлениях существуют другие догмы, а также некоторые отличия в понимании догм, изложенных в Храме Солнца – эти законы Бога являются единственными, которые он сам написал, выбив на камне. Интересным фактом является то, что эти камни до сих пор не может уничтожить никакая сила или магия вот уже на протяжении нескольких тысяч лет.
Магия и религия.
В отличие от магов, священники считают, что волшебство – это божественный дар, доступный только избранным, и что право его использовать имеют только верующие, служившие многие годы Богу и возносившие ему молитвы. Это основная причина конфликта между магами и жрецами: первые считают магию общедоступной энергией, вторые – мистической божественной силой, право на которую имеют только служители Бога. На протяжении истории это не раз выливалось в долгие кровопролитные конфликты.
Несмотря на то, что магия жрецов в большинстве случаев довольно слабая и направлена лишь в одно русло – чаще всего связана с исцелениями и простыми чудесами, маги признают, что некоторым из жрецов удается с легкостью превзойти многих великих магов. Пояснение для этого всегда было только одно: в отличие от магов, священники накапливают энергию годами, и расходуют ее одномоментно. В то время как маги расходуют магию постоянно и не способны к накоплению таких больших объемов. Но с другой стороны, согласно теории мага Эльдуса, тело разумного существа не способно накапливать энергии больше определенного значения, а исторические факты применения магии жрецами показывают, что разумные рамки ими были более чем превышены. Поэтому, несмотря на то, что большинство магов отрицает существование Божеств в существующей реальности, часть из них признает, что магия жрецов все еще не может быть объяснена с научной точки зрения. Официально преподаваемая история магии в Городе Магов в конечном итоге также не дает однозначных ответов.
Храмы жрецов – это прибежище для верующих. Очень часто служат местом, которое позволяет укрыться беглецу или спастись невинному. Нередко преступники или другие нарушители закона находят там себе укрытие. Жрецы же утверждают, что Бог не даст укрыться виновному. Из-за подобных ситуаций, во многих королевствах запрещены храмы и религия в целом, по крайней мере - на территории больших городов.
В храмах нередко можно получить исцеление, пищу и кров. Критерии людей, для которых храмы открыты, понятны только самим жрецам. И очень часто эти критерии идут вразрез с законами королевств.
В связи с тем, что религия для большинства королевств невыгодна, к ней и относятся соответственно. Исключением являются королевства, где религия развита довольно сильно и на ней основана система управления самим королевством. Основная проблема заключается в том, что жрецы, в отличие от магов, отказываются применять магию по усмотрению правительства. С другой стороны, храмы являются неплохими лечебницами, расположенными почти во всех городах. Военизированное религиозное подразделение жрецов, паладины, - также, чаще всего, отказываются принимать участие в боевых действиях. Некоторые королевства все же нашли способы привлекать паладинов к военным конфликтам, аргументируя это тем, что в конфликте противником являются маги.
Паладины возникли намного позже. Согласно истории, они были первым оплотом против враждебной магии. В определенный исторический период количество могущественных магов, стремившихся захватить мир, превысило всякие нормы, и мир королевств стал больше походить на мир магов-императоров. Противодействие со стороны королевств, которые запутались во внутренних интригах, было слишком слабым. А конфликты, которые создали маги между этими королевствами, не позволяли начать им войну на несколько фронтов. Тогда жрецы создали армию верующих воинов, которые начали войну против магов, стремящихся захватить мир.
Изначально большинство паладинов магией не владело. По этой причине армия религиозных фанатов не всегда была эффективна. С течением времени в паладины стали определять в основном способных к магии, потому что чаще всего врагами паладинов становились маги. Но слабая магия жрецов редко могла противостоять магам, поэтому с подачи Верховных Жрецов орден паладинов пришлось преобразить еще сильнее. Далеко не сразу, в течение нескольких веков, был создан так называемый Универсальный Комплект Паладина (УКП) – набор оружия, доспехов и магических вещей, делающий паладина опасной боевой машиной на поле боя. К моменту окончательного формирования УКП паладин был самым опасным воином на поле боя, которому не были страшны ни магия, ни обычное оружие. Волшебные доспехи отражали удар любой силы, а оружие рубило любой материал, как нож режет масло. Набор волшебных амулетов создавал несколько слоев защитной энергии, отражавшей любые слабые магические воздействия.
Приблизительно в этот период и начались войны во имя Бога, целью которых было очищение мира от зла магов и их приспешников. Считается, что причиной поражения явилось то, что армии паладинов на фоне армий королевств были слишком малы. А также терзаемые внутренними конфликтами по поводу геноцида среди мирного населения, многие жрецы вступили в собственный конфликт, изменив сторону. В любом случае, эта война показала миру, что жрецы, так долго сидевшие в своих храмах, могут быть намного опаснее, чем некоторые тираны-маги, захватившие не одно королевство. Легенды говорят, что финал этой войны был уже не между людьми, а между Богами. Но наблюдать это представление мало кому удалось: сотни тысяч людей погибли на десятки миль вокруг эпицентра столкновения. Тогда же был утерян и Священный Меч Артар, который, согласно тем же легендам, был передан Богом жрецам, что бы начать и вести эту войну. В наши времена многие жрецы и паладины заняты его поиском, потому что согласно легенде именно после того, как меч вновь вернется, все жрецы и паладины станут под один флаг и очистят мир.
В наше время существует только два королевства, где короли опираются на религию в своем правлении. В других королевствах храмы есть почти во всех крупных городах. Отношения между магами и религией стало более лояльным, хотя свое отношение жрецы так и не изменили и считают использование магии плохим тоном. Маги в отношении жрецов равнодушны и пренебрежительны, считая их неучами, неспособными контролировать свои магические силы.
Небольшие армии паладинов существуют в специальных крепостях на территории отдельных королевств. Очень часто короли стараются тщательно следить за этими формированиями, потому что в любом военном конфликте они могут вмешаться неизвестно на чьей стороне, независимо от текущего отношения. На территории некоторых королевств такие формирования запрещены. Тем не менее, это не мешает религии существовать, а своих последователей они находят, несмотря на слишком бурное развитие магии в мире.
Большинство жрецов редко покидают свои храмы, иногда совершая паломничество в Храм Солнца, либо собираясь вместе, что бы обсудить что-то важное. В то же время паладины, основной инструмент и глаза жрецов, практически вездесущи. Часто они собирают потерянные реликвии, или утерянные УКП по миру. Их уважают и боятся: нередко нападение на паладина для любого человека может означать последующую конфронтацию с местной религиозной организацией. Даже королям приходиться прислушиваться к их мнению, чтобы не начать конфликт или не потерять лояльность.
Почти всегда жрецы и паладины, готовы помочь королям в войне против магов, которые пытаются захватить власть или создать свое очередной волшебное государство, заселенное монстрами и наполненное черной магии. В этом смысле королям очень удобно, так как рядовые армии на содержании не всегда оказываются эффективны в этом случае. В то время как паладины посвящают всю свою жизнь тому, что бы противостоять злым магам.
Многие считают, что встретить паладина – это хорошая примета. Мирное население часто обращается к ним за помощью, и те очень редко отказывают. Несмотря на многие века, паладины почти полностью сохранили свои УКП и являются все также опасным противником, который может и монстра убить, и грабителей наставить на путь истинный. Прежде чем выйти в мир, они обучаются годами военному искусству и основной магии, если способны к ней. А так же правильному использованию УКП в бою или других ситуациях.
Согласно легендам, УКП формировали не только паладины, но и народы, которых уже почти не найти на карте мира. Цитадель Уртитон, также согласно легендам, была возведена некой странствующей между мирами расой. Магия, заложенная в доспехах паладинов, была изобретена задолго до появления первых кузниц Вальдара – мест изготовления лучшего магического оружия, основанного на изменении ощущений физического и реального веса, прочности и других характеристик. Все еще доспехи паладинов считаются лучшим типом защиты во всем мире, не считая отдельных доспехов, причисленных к разряду артефактов или созданных под заказ для великих королей и полководцев.
Так же среди жрецов распространена книга Божественных Появлений, где описаны все явления Бога миру со всеми словами и вещами, сказанными или сделанными. Это одна из причин, по которой среди религий возник раскол: в разных регионах содержаться и записываются свои факты об этих Явлениях и не всегда они между собой согласуются. Некоторые жрецы проповедуют о существовании не только Бога, но и его прислужников – меньших Богов, наделенных меньшей силой, но также являющихся божественным орудием.
Несмотря на то, что для многих королей жрецы и паладины являются весьма серьезной помехой, им приходится мириться с их существованием по многим причинам, большинство из которых описано выше. Следует добавить, что такая большая организация, как Совет Города Магов, так же следит за тем, чтобы короли не устраивали подобных конфликтов по каким-то своим, только им понятным причинам. И если королевство хочет быть лояльным по отношению и к жрецам, и к магам - приходится терпеть и тех, и других. Поэтому на карте почти (!) нет таких мест, где не было бы паладинов и жрецов.

О Мире Тридцати Королевств

И вновь добрый день. Сегодня мы совершим экскурсию по Миру Тридцати Королевств на борту бестелесного духа, который, как и все духи, может оказаться в любой момент, в любом, нужном, а может быть и не нужном месте.
Пока мы еще не набрали высоту, что бы рассмотреть этот гигантский материк, поговорим о его названии. Мир Тридцати Королевств назван так был вовсе не его родными жителями, и скитальцами, которые случайным, или не очень случайным образом, сюда умудрялись попасть. Так как местные жители, в меру наличия отсутствия фантазии так и не удосужились обозвать свой мир как-то иначе, нежели – «мир», то и названия ему толкового не дали. Действительно, зачем давать названия одним землям, если вторых земель тут нет и никогда не было. Можно было бы назвать все это, к примеру, Кукундией, если бы где-то рядом располагалась какая-нибудь Мумундия. Но так как Мумундии, да и других земель рядом нет, местные, не обременяя себя какими либо названиями, просто обзывали все это миром, обитаемыми землями и прочими, не сложными оборотами, в меру воспитания и образования.
Миром Тридцати Королевств чужаки окрестили всё это безобразие по той причине, что в какие бы эпохи они сюда не являлись, местные аборигены, в меру своей консервативности, так и оставались с тридцатью, плюс минус лапоть, королевствами. Чтобы не усложнять жизнь себе лаптем – странники остановились на простом, не сложном названии, заодно указывающем на то, что местные, так и не смогли оформиться в нечто большой и общее.
Сверху все это вылилось в один громадный континент, настолько длинный и широкий, что пересекая экватор, дотягивается и до северного и до южного полюса. Если бы не океаны по бокам, местная флора и фауна, наверное бы считала, что земля круглая, и ее можно обойти за восемьдесят дней.
В общем, места хватило бы всем, если бы они были мирными и дружелюбными, но как бы не так. Местные аборигены расселились очень равномерно, кучкуясь в самых теплых зонах и практически игнорируя холодные, жаркие и не уютные.

Эльфы
Среди диковинных народов полно не только людей, и начнем мы как раз с тех, легендарных, обитаемых во всех мирах, а также на страницах учебников для охотников за монстрами и диковинной травой – начнем с эльфов.
Эльфы, как и все порядочные эльфы, выглядят не иначе как эльфы, стройные, высокие и низкие. Если ты стройный – то ты все равно высокий, не зависимо от того, на сколько ты при этом низок, зрительная иллюзия все равно обманет глаз. У эльфов, как и полагается острые уши, и они лесные выходцы.
Местные эльфы утверждают, что они существовали издревле, появившись задолго до всех остальных. Изначально они были бестелесными эфирными существами, частью мировой природы, лесов и разноцветных деревьев. Так они существовали тысячу лет, но потом, толи в меру своего любопытство происходящим, то ли из-за великого катаклизма, или просто потому что так вышло – они стали обретать тела. Будучи все еще полудухами леса, и местных трав, эльфы оставались чем-то средним между живым и существом без тела, способным обходиться без еды, питья и других веществ, которые необходимы нормальным биологическим существам. С веками, пристрастившись к земным благам, эльфы стали более материальными существами. Но старое наследие не было утеряно и настоящий чистокровный эльф все еще может питаться невидимой волшебной энергией специально выращиваемых эльфийских деревьев. При этом длительность жизни такого целомудренного существа может быть практически бесконечна. Как показала история, эльфы, в основном, умирают насильственной смертью, нежели от старости. Исключение, конечно, эльфы живущие среди людей, вдали от лесов – питаясь обычной едой, они пользуются туалетом и их биологический организм со временем начинает стареть.
Эльфы всегда были добрыми беззлобными существами, поэтому столкнувшись с людьми на своих владениях, они, в первую очередь, их всех поймали, и повесит на сук за болезненное место, стали пытать, что люди тут, в их лесу забыли. Примерно так и были заложены первые дипломатические отношение между ушастыми и остальным миром.
Эльфы всегда владели магией – магией природы, получая энергию в гигантских количествах от своих специальных деревьев и растений. Но в отношении с людьми это им никак не помогло, и большинство войн, на начальных этапах, эльфы бесстыдно проиграли. Тогда они заложили основы своей военной тактики и боевого потенциала. Известный эльфийский тактический прийом заключается в том, что бы дождаться, пока враг состариться и умрет. Ну и по возможности отомстить его роду, через несколько веков. Все враги народа эльфов записываются в специальную книгу – «Книга Гнева Ветра», которую эльфы тщательно хранят, со временем вычеркивая тех, чьи роды окончательно прервались.
В редкие периоды перемирия, когда эльфы все же, собрав армии особо дерзкой молодежи, и не менее дерзких магов выскочек, дают другим королевствам отпор, появляются какие-то отношения между миром и этой странной расой.
Не для кого не секрет – что все самые лучшие наркотические вещества были изобретены эльфами за долго до столкновения с людьми. И экспорт этого товара в мир, во многие эпохи, позволяло эльфам налаживать отношения с соседями благодаря накопленным богатствам.
Наиболее примечательным периодом развития эльфов считается период начавшийся на пятом веке жизни Туальнара Таланаса, который решил изменить существующую ситуацию. К сведению, в отличии от людей и других разумных, эльфы ведут летоисчисления в эльфах. Когда умирает старый правитель и на его место приходит другой – начинается новая эпоха, и года начинают считаться по количеству прожитых лет этого эльфа. Так вот на пятом веке жизни Туальнара, этот молодой человек, то есть эльф, решил показать, что эльфы не лыком шиты. В те времена, количество народа, перекочевавшего к людям, из-за более спокойного и безопасного образа жизни, превышала все возможные рамки. Новый правитель собрал армию и начал завоевания, заручившись поддержкой наемных армий. Это была самая успешная кампания в их истории. Именно тогда, в «Книге Гнева Ветра» никто долго не задерживался, благодаря элитной касте нанятых убийц. Но скоро кончились деньги и война тоже. Свою цель она сыграла – с эльфами стали считаться в мире и регулярно покушаться на их владения. И те вновь вернулись к своим любимым занятиям – медитации и наркотикам.
Позже было немало войн, и, когда ушастым все это надоело, они ушли на край мира, заселившись в глубине громадного болотистого леса, высадив там свои рощи заново. Разумеется, болота никому нужны не были, и эльфов оставили в покое. Где они поныне и живут, изредка торгуя с остальным миром своим самым ходовым товаром и никого к себе не пуская. Наконец-то после стольки веков мир и баланс с остальными миром был достигнут.

Жрецы
Не могло в Мире Тридцати Королевств обойтись и без Бога. Религия зародилась на много раньше появления магов в их текущем понимании. Тогда лишь жрецы – верящие в некое божество больше всего подходящее описанием на солнечное светило, владели магией, и могли показывать чудеса, чем и пленили сердца и умы людей. Ну а тех, кого не пленили таким образом, обрабатывали при помощи ударных инструментов. Религия царствовала во всем мире, до тех пор, пока в мире не начали налево и направо плодиться маги. Последние очень быстро показали жрецам, что все их чудеса – халтура – и они могут показывать фокусы намного более эффектнее и красивее. Так началось увядание религии. Но жрецы не собирались уступать свое первенство в мире каким то самозванцам, и написали новые законы, которыми официально развязали войну против всех, кто владеет волшебством, но при этом не служит богу. В те времени зародились паладины – элитные религиозные войска, вобравшие в себя все те прибамбасы, которые на тот момент были развиты в мире. В те времена королевство гномов все еще существовало, и они оказались их главными снабженцами.
Грандиозная война, начавшаяся жрецами, когда на них снизошло что-то светящееся, была одна из самых грандиозных за всю историю мира. Религиозные фанатики вооружились небывалым артефактом, который уничтожал магов сотнями. Но, как всегда «но» - что-то где-то пошло не так, армия жрецов и паладинов была уничтожена, а за непомерные амбиции к ним перестали нормально относиться во многих королевствах – зная, что дай жрецам свободу, и они опять начнут революцию во благо простых людей, которым магия никогда не была нужна. Тут и маги приложили усилия, пообещав королям немало волшебных плюшек, если те поотбивают у жрецов как можно больше стимулов во всех местах.
Тем не менее полностью жрецов и паладинов не истребили, но их численность, в большинстве королевств стараются контролировать. Но с другой стороны – бесплатные храмы лечебницы, и странствующие рыцари, помогающие снимать кошек с деревьев, копать грядки жителем деревень, со временем пришлись на руку многим королевствам. А армию паладинов и жрецов стали часто применять против всякой опасной нечисти, которую начали проявлять маги по всему миру.
Говорят, хорошая примета, встретить на дороге паладина. А если встретить пьяного паладина – то это к несметном богатству, которое обрушится в этот же момент с небес. Но пока еще, никто не видел не трезвого паладина и при этом выжил.
Ходят слухи, что жрецы все еще лелеют надежду, уничтожить всех проклятых колдунов и вернуть миру его нормальное существование, где все будут равны между собой и только у жрецов останется магия.
В мире есть только одно королевство, где король полностью поддерживает идею этой веры. В нем практически нет магов, а фактическое управление принадлежит жречеству. Говорят, что там в домах, даже горячей воды нет. Но так низко мы в своем полете спускаться не будем, что бы проверить устройства канализации.

Люди ли