Дорога против неба
(Незавершенный сборник Легенд Мира Заколдованного Меча)

Легенда, точна такая же, как и тысячи других легенд, гласит, что раз в столетие, а иногда и в тысячелетие, на землю приходит Избранный, что бы освободить мир от зла, повергнуть несправедливость, осветить путь ищущим. Но путь его сложен и не всегда оканчивается победой. Тем же, кто храбр и бесстрашен, умен и хитер, готов бросить вызов любой опасности, прежде чем стать тем, о ком говорят легенды, предстоит пройти тринадцать испытаний.
Легенда гласит, что ни один из избранных, не способен пройти все испытания и в конце концов будет повержен. Но чем больше испытаний он проходит, тем могущественнее он становится. И сама Тьма обращает к нему лико, что бы уничтожить смельчака.
I
Стремящийся быть победителем, ищет знание и мудрость, способную указать правильный путь. Редкий наставник возьмет себе глупого и не способного ученика. Произойти это может лишь в одном случае – учитель, столь же умен и способен, как и его ученик.
Скитаясь по миру в поисках учителя, воин обретает бесстрашие, маг постигает тайну. Но не найдя наставника они останутся вечными скитальцами, которых одни будут сторониться, другие искать у них помощи, а некоторые – боятся.
Сей путь долог для многих или очень скор для избранных. Но никто не теряет надежды. Легенда же, вновь, гласит, что то, кто найдет путь сам, никогда не сможет преодолеть все опасности и страхи. Но другие говорят, что легенда врет.
* * *
Сайкиракс, как и любой другой смельчак, выжил только потому, что умел быстро бегать. Когда на землю ступили полчища Рыцарей Тьмы и напали на город, он, бежал через темные подземелья. На его глазах, королевство его предков, его древнего рода, было уничтожено. Города сжигались, а рыцари Тьмы не брали пленных. Им не нужны были рабы; им не нужны были поля и реки; им не нужны были города и замки.
Преследуемый наследник, более десяти лет противостоял рыцарям Тьмы, ведя партизанскую войну. Он убил многих из них, но никогда не видел в их глазах боли и страданий. Злые наваждения лишь медленно растворялись.
Именно они преподавали ему урок за уроком. Столь бесстрашные и непобедимые. За всю долгую войну, не более сотни из них погибло. Они же погубили сотни тысяч. Их армии всегда знали слабое место в рядах чужого войска. Они умели сломить строй отборных щитовиков, стоявших насмерть, взять вал с которого стреляли лучники, преодолеть ров с горящей смолой.
Пущенная ими стрела всегда находила цель, а меч разил любые латы. Казалось, что победить их невозможно.
Когда в последней битве пали все соратники Сайкираска, а черные отряды окружили его со всех сторон, он, впервые за много лет, услышал их голоса. Словно темный туман появились эти слов у него в голове:
- Пойдем с нами и ты станешь лучшим...
Таков был наставник принца Сайкираска, представший перед ним в облике врага. Стоявший напротив с черным клинком, по которому стекала кровь бывший друзей.
Когда принц, уже на всегда оставшийся без королевства, вновь услышал слова, он не долго думал, прежде чем принял окончательное решение.
А армия Рыцарей Тьмы, вновь отправилась в путь, в поисках новых, еще не уничтоженных королевств. В поисках новых воинов.
* * *
Правдивые истории редкость, и те немногие из них, что записаны среди легенд, во многом приукрашены.
Тайлиар был прозван Храбрым за отвагу. Однажды он голыми руками убил вепря. Но детство миновало и страшный Лорд Дракон, убивший короля, воцарил в королевстве. Раз в месяц он просил привести к нему девять человек: трех детей, двух девушек, двух юношей, одного смелого воителя и одного мудрого старца. Никто не осмеливался отказать дракону и на протяжении многих лет люди навсегда уходили в его дворец.
Однажды Тайлиар был избран отправится туда. Попав во дворец он бился с драконом и был побежден. Но каким то чудом выжил и под покровом смерти, ушел на север, оставив за собой поражение, а не по победу.
На своем пути он встретил старца, который открыл ему путь в Скрытый Замок. Там, под руководством Рыцарей Правосудия и Мудрецов Тайхира, он стал тем самым, не раз упомянутым в легендах, Тайлиаром Храбрым.
О том, как он выбрался из Скрытого Замка, победил дракона и совершил еще не мало подвигов, говорится во многих других легендах, но не в этой.
* * *
Альнейра искала мудрость с самого детства. Исследуя руины и заброшенные города, читая надписи на расколотых камнях и в глубинах мрачных подземелий, она провела большую часть своей жизни в скитаниях.
С ней беседовали драконы, советовались правители и мудрецы, искали многие маги, что бы узнать тайны мира. Ей единственной выпала честь ступить в королевство Черного Лорда Хайтири и познать тайны Мрака.
Альнейра ощущала ветры судьбы и могла видеть будущее. Она могла оживлять мертвое и разрушать горы. По желанию, она могла попасть в любой запретный край мира.
Но ей так и не суждено было стать Избранной, а лишь, войти в легенды, как вечному скитальцу и учителю Майвинери – Мага Освободителя.
II
Облекая слова в знания, не многие из учеников превосходят своих учителей. Древняя мудрость иного мира гласит, что для того, что бы превзойти хотя бы одного учителя, нужно получать знания у трех, и тогда, есть шанс превзойти каждого из них.
Ни один герой древности не может похвастаться этим, кроме Кровдуса, но о нем мы вспомним позднее.
Не так легко учитель и ученик расстаются. Иногда затаив обиду, а иногда иное чувство. Если же ученик не сможет покинуть своего учителя, то ничто, даже легенды и пророчества, не помогут стать ему тем самым избранным.
Изредка бывало, что не ученик, а учитель, в тот момент, становился тем самым. Но правда лишь на совести легенд.
Получив свободу герой ищет признания, будь то Совет Чародеев, Трон Небесного Государства или Зеленый плащ Ордена Игэнар. И именно тут, закладываются те первые кирпичики истории, что позже будут сложены в легенду. Первое деяние, достойное похвалы.
Некоторым никогда не суждено столкнутся с этим испытанием, ведь все испытания не прошел ни один из героев.
* * *
Орден Игэнар, Рыцарей Справедливости был основан более тысячелетия назад Покорителем Стран, убийцей и грабителем Боугаром.
Стремясь выкупить свою жизнь у Лордов Тьмы, он объединил тысячи воителей, что бы свергнуть царившую в те дни Принцессу. Силы Зла поручили ей править миром. Боугар долгое время пробыл ее правой рукой, уничтожая всех неугодных.
Восстав, он начал войну против Мрака и освободив страну, собрав под своими знаменами лучших, отправился на край света, в поисках реликвии, которая могла искупить все его темные деяния.
По легендам, где-то далеко на севере, в стране Льда, победив Белого Дракона, он нашел то, что искал.
После его смерти, Орден Игэнар не развалился, принимая в свои ряды все новых и новых воинов, продолжая следить за соблюдением справедливости во всем мире.
Когда миновало более двух веков с момента ухода Боугара, реликвия пропала. Рыцари вновь начали ее поиск, который длится по сей день. Со временем было забыто, что она из себя представляет, и лишь в одной из легенд упоминается, что возможно, это тот самый заколдованный меч.
Защищая слабых, уничтожая зло, рыцари странствовали по всему миру, в поисках утерянной реликвии. За долгие годы многие знания были утеряны, а мир преобразился. Говорят, что единственное, что осталось прежним – это кодекс и честь рыцаря Ордена Игэнар.
Именно благодаря этому о них известно во всех уголках мира, как об умелых бойцах за справедливость и не каждый из легендарных героев мог в честной схватке справится с носителем Зеленого Плаща.
Рыцари политически нейтральны и все их войны были направлены на борьбу с Тьмой. Боевая Магия Игэнарцев страшит самих Лордов Тьмы, которые издавна ведут с ними войну.
Не легок путь того, кто вошел в Орден. Есть плащи: серые и белые, для тех кто принят в Орден, проявив доблесть в борьбе со злом. Но это лишь ученики, и среди тысяч лишь один становится Младшим Носителем Плаща цвета Дня или Ночи.
Пройдя испытание в Трех Храмах и испытав на себе магию уничтожения, рыцарь одевает светло зеленый Плащ.
Вонзив меч в землю, посреди большого города, рыцарь уходит не имея права вернуться раньше, нежели легенды о нем. И лишь после этого он может носить Зеленый плащ странника, ищущего справедливость, или синий плащ воителя, ведущего за собой воителей, принимающего решения; или красный плащ искателя реликвий.
В большом городе можно встретить несколько носителей зеленого плаща. Никогда не встретишь Наставника, носящего синий плащ – они живут в больших замках, где обучают других. Лишь в темных, опасных закоулках, в пустошах или подземельях, в проклятых землях или скрытых местах, можно встретить искателей реликвий. Они, прислушавшись к зову, искореняют самое опасное зло и редко кто из живых согласится скрестить свой меч в яростной схватке с носителем красного плаща.
Люди говорят, что встретить на дороге или тракте воина Игенар – это к добру. Зеленый плащ – предвещает мир, синий – знание. И лишь носящих красные плащи – сторонятся все, потому что движимые странным безумием они никогда не приходят в те места, где все в порядке. Они – предвестники войны и несчастий.
* * *
Почитаемые во всем мире, маги готовы научить любого своему искусству. Но лишь магии и ничему более служит Совет Чародеев. Его посланники находят и обучают талантливых детей. И потом уже все равно – какой путь изберет ученик – Добра или Зла, Войны или Мудрости, Защиты или порабощения. Почти все из них состоят в обществе Магов и Чародеев, черпают свои знания из бесконечных библиотек.
Враждуя друг с другом, они не тронут того, кто находится в Стране Магии, в двенадцати кольцевых, заключенных друг в друге, городах, войти в которые значит обладать Силой. Лишь самые мудрые, чья власть волшебства почти безгранична, восседают в центральном городе. Из них, сотни Магов, и состоит Великий Совет Чародеев.
Отрекшимся от магии, сторонящимся ее, нет ни поддержки от магов, ни даже их благословения. Им никогда не получить знания, поддержку от обладающих Силой.
Маги нейтральны к политике, в войне Добра и Зла они остаются сами по себе и лишь не многие отягощают себя мирскими проблемами, используя магию, что бы получить власть или помочь другим. Отступникам нет дороги в Страну Магии.
Большинство чародеев изредка покидают волшебную страну, которой нет ни на одной карте. Проводя всю свою жизнь в поисках знаний, им не интересен тот мир, что расположен за пределами их мира.
И лишь некоторые, не признающие истинных ценностей, не способные постичь древнюю мудрость и достичь высот волшебства, используют магию там – в мире.
С каждым десятым годом Совет Чародеев посылает в странствия на одного Мага меньше. И выбирают лишь тех, чья Сила огромна, избегая выбирать тех, в ком она еще не раскрылась.
Пройдут века и Страна Магии навсегда закроет свою дверь для всех, оставив лишь малое живущим в этом мире – злых магов тиранов и вечных мудрецов скитальцев, которые были изгнаны за непроходимую глупость или не способны были забыть про остальной мир.
* * *