Часть первая. Иллюзорная.

История начатая не с начала и не имеющая конца…
Джейм Браун, о котором, в принципе написана целая отдельная история, прочитать которую мало кому удалось, так как с очень большой вероятностью она не сохранилась, был самым обычным американцем. Возможно он им и не был, так как не известно точно, что такое Америка и существует ли такой мир вообще во вселенной. Но как утверждал сам Джеймс, он был таковым. В бытность свою он питался хотдогами и иной неизвестной миру пищей, регулярно повторял упражнения называемые в его мире работой и получал за это доллары. Досуг его мог бы показаться слишком разнообразным для многих домохозяек (неизвестной расы Америки). Днем он работал, вечером отдыхал, а выходные предпочитал проводить с друзьями. У Джеймса была машина – как утверждает сам Джеймс, так как других фактов не имеется, многое из тех дней пришлось вспоминать по словам тех, кто слышал, как слышали другие, как он говорил об этом. Машина – это громоздкая коробка, в которой люди, и иные существа Америки, перемещаются в пространстве.
Однажды вечером в один из своих выходных Джеймс ехал на своей машине домой. Как и положено было темно, а магические фонари светили не слишком ярко. Моросил дождь. Очень типичный вечер, что бы что-то произошло. Но ничего не могло произойти, так как Джеймс возвращался по известной дороге, в обычное для него время уже до этого сотни, а то и тысячи раз.
Вот знакомая дорога повернула налево, проезжая маленький лесок. А вот и небольшая арка. Единственное что могло показаться ему странным это отсутствие других машин и отсутствие света в другом конце туннеля…
Как обычно, арка была не чем иным как порталом в другой известный нам мир. За ней отсутствовала дорога и начинался лес и топь. Выехав туда Джеймс был удивлен тем, что повредил свою машину об первое попавшееся дерево, ну и еще тем, что согласно логике его вещей выехал он прямо из скалы. Как утверждали многие из Прибывших – Джеймс пережил вполне нормальную ситуацию некоего непонимания. Никакого шока не было – мозг, коим Джеймс особо мог гордиться, не успевал так быстро переваривать происходящее и осмыслить то, что с ним произошло он просто не мог. Поэтому просто принял все как должное. Будучи заправским американцем, он выматерился, глянул на дымящуюся машину, достал из багажника ружье и фонарик, отправился во тьму леса в поисках людей. Машину он запер, потому что боялся воров.
Именно таким, с ружьем и фонариком его рисовали на многих картинах в некоторых книгах. В других же его вообще не рисовали, так как достоверно неизвестно как он выглядел.
Джеймс не был глубокомысленным философом. Более того, скорее всего его можно было причислить к людям совсем другого типа, прямо противоположного. Увидев перед собой нечно страшное, с трудом напоминавшее человека существо, он среагировал быстро и эффективно. Он даже не смог разглядеть и провести ассоциативный ряд, на какой именно фильм это было похоже, но однозначно это была не мелодрама. Существо исчезло как туман, Джеймс вытер глаза, и перезарядив ружье отправился дальше. В процессе последующих двух выстрелов ему удалось по подробнее рассмотреть жалких существ. Чем-то похожие на призраков, но слишком просвечивающиеся, они напоминали теней, замерших на стенах. Это и были Тени, но Джеймс не знал этого.
Говорят, что каждый второй при виде теней испытывает неописуемый страх и бежит. Каждым десятым овладевает не человеческий страх, который их преследует их даже по ночам. А некоторые сразу сходят сума. Из Прибывших таких было не мало. Как и из тех, кому не посчастливилось тут родиться. Но Джеймс был не из робкого десятка, он был слишком глуп что бы осознать реальную угрозу или испугаться того, что вообще не могло существовать. Моросивший дождь, который был ничем иным как плавно изменившейся реальностью миров, мрачные темные деревья без листьев ни капельки его не пугали. Его лишь волновало на сколько еще хватит ему фонаря и патронов.
Не вдаваясь в подробности его путешествия, так как они толком не известны, скажем – дуракам везет, и Джеймс подошел именно к злополучному замку. К этому моменту он оснастился дубиной и нашел очень большой нож. По его догадкам это был меч, но точно он не знал.
Воспринимая реальность как иллюзорную, Джеймс вел себя уже соответствующим образом. Вид замка ни сколько его не смутил, так как он был полностью уверен в том, что это ничто иное как последствия аварии где-то в туннеле. И даже, если бы это реальность оказалась не иллюзорной, в чем он сильно сомневался, кричать о помощи в средневековом замке, который кишил во всех фильмах ужасах привидениями, не имело смысла. Но раз уже он прибыл именно сюда – то нужно было его посетить.

Темница
От былого замка мало что осталось, но почему то именно тут в темнице, содержались именно те, кто не смог одержать победу на севере. Среди них были, как Пришедшие, так и другие местные воители. В чем был смысл для теней содержать тут столь опасных людей никому не ведомо, возможно даже теням. И почему этих людей и других существ так плохо охраняли тоже не понятно… Но где-то тут заканчивались истории многих. Некоторых просто убивали, другие жили тут в заточении до прихода очередного храброго воителя. Других же уводили на север. Темные птицы леса, кружили над башнями и часто именно они казнили тех, кто попадал сюда. Такие же призрачные, как и простые Тени они своим укусом наполняли тело прозрачной черной субстанцией которая проникала под кожу и растекалась по всему телу. Как было определено жидкость чем-то напоминала кровь, но ввод ее в большом количестве мгновенно, приводил к тому, что кожа разрывалась от давления, а внутренние органы также легко ломались. Не самый лучший вид казни, как с точки зрения скорости смерти, так и с точки зрения наглядности. Умирали в основном от болевого шока и от отсутствия крови. Говорили, что некоторые птицы умели не только наполнять, но и втягивать в себя. Возможно они так питались.
Сколько коридоров в замке стало после того, как он был разрушен неизвестно никому. Магия теней странно воздействовала на это место и никто толком так и не смог нарисовать карту разрушенного замка.

Принцессы и Короли
Да, они разумеется содержались в темницах.
Но Джеймсу везло не так часто, как ему бы хотелось. Принцессу он не нашел, зато старый дедок, чей бред ему напоминал поучения его отца утверждал, что некогда он был великим королем. Как и положено, у него не было сил идти, а его основной задачей была сидеть тут и ждать своей смерти, между делом вводя в курс всяких, кто сюда забредал. В общем типичный седой сумасшедший старик, который любит рассказывать байки. С его охраной американец расправился лихо и главное громко, не пожалев патронов. В отличии от большинства героев Джеймс и тут смог отличиться тем, что задал вопрос из совсем другой игры, которую он любил проходить под новый год. «Кто я?». Старец, он же бывший король местного болота, после долгой задумчивости ответил вполне однозначно «Не знаю». В процессе дальнейшего их диалога Джеймс выведал всю не нужную ему информацию. Про короля и про то, что тут много Теней и что они плохие и их нужно убивать. Выслушивать историю целиком Джеймс не решился, а лишь спросил, где можно найти ближайшее приличное заведение для отдыха и еды. Ответ он получил такой же как и выше. Поэтому не рассусоливая не местный герой отправился дальше по темнице искать более интересных собеседников, с лучшим запахом и видом.

И все же кусочек истории
Тени не берутся из ниоткуда. Возможно это правда, но согласно не рассказанной истории они появились ниоткуда, и в немеряном количестве. Интересные героические побоища за каждый город шли совсем не в пользу местных правителей. Магические существа обладали очень разнообразными способностями. Кроме простых теней, там были тени которые могли существовать неглубоко в земле, используя расщелины и тени для перемещения. Были тени которые колдовали страшную магию. Конечно местное королевство тоже имело свой арсенал магических фокусов, но они оказались просто ножиком против меча в войне против наступающих теней.
В результате довольно долгой и кровопролитной войны, королевство, впрочем, как и все близлежащие земли, было захвачено. Людей поделили на два типа – предателей готовых служить и убивать людей и тех кого приходилось убивать. Тени не нуждались в живых, война шла на уничтожение. И в один прекрасный день все королевство было захвачено, а последняя армия разбита, выжили лишь успевшие убежать и спрятаться. На них и устроили охоту.
Вспоминая родословную короля, стоит вспомнить, что королева была захвачена со своей охраной в том самом замке, руины которого стали столь излюбленным местом для содержания пленных. Что с ней стало, убили ее, или она просто пропала, никому не известно. У короля было два сына, младший и старший. И одна дочь. Старший сын погиб в последней битве, когда последнее войско проиграло свою последнюю битву. Младший исчез еще до этого, в одном из бесчисленных побоищ. И о них мы еще вспомним. Дочь же бежала с последними и как оставшаяся в живых наследница основала лагерь тех, кто выжил. Тех, кто скрывался, прятался и бежал, но продолжал жить. Король был схвачен в той последней битве и должен был предстать перед существом, которого именовали белым призраком, и который, согласно слухам, управлял всей этой армией. Но по тем же слухам его никто никогда не видел кроме пары избранных теней. По тем же не проверенным слухам именно он был создателем этих существ.

Вернемся к нашим баранам
Не смотря на всю готичность сна, Джеймс действовал согласно предписанной инструкции. Найдя несколько пустых не запертых темниц, он тщательно их обыскал. Его ничуть не удивило, что в одной из них он нашел фонарик с еще пригодными батарейками и какое то письмо, на неизвестном ему языке. Согласно жанру и то и другое он прихватил с собой.
В одной из следующих темниц он нашел вполне здравомыслящего человека без следов насилия, и каких либо других признаков того, что он не сможет быть отличным проводником. И на радость Джеймсу он не представился принцем или еще кем-то. Освободив его он узнал, что существуют некие повстанцы, которые ведут непрерывную войну с Тенями, разумеется проигрывая. Это ни капельки не удивило не местного героя, так как он уже видел местного короля и сомневался вообще в разумности данной иллюзии уже давно. Как и положено человек, представившийся именем, которые хроники уже забыли не знал точного направления, где располагался лагерь повстанцев. Причина была понятна и малышу – это был так называемый очередной предатель, цель которого была вполне ясна – найти этот самый лагерь воспользовавшись ситуацией.
Джеймс принял решение больше по темнице не лазить, хотя в следующей виднелась спящая девушка. Но по законам жанра он ее должен был освободить или вместо предателя или в самом конце. К тому же впереди должны были быть новые опасные приключения, чем собственно он и оправдал свое не желание возюкаться с неизвестной особой.
Количество последующих нападений во время их странствий было строго лимитировано местным предателем на телепатическом языке теней, которые двигались следом. Но в принципе некоторые из нападений были осуществлены по всем правилам подвигов. Гром тени впервые напугали Джеймса, так как он не любил громкий шум. Их оружие ему в принципе понравилось, хотя заполучить его ему не удалось. Мгновенно увеличивающие свою длины мечи оставляли эффективные порезы, а существа очень изящно исчезали, преобразуясь в гром и появлялись за спиной.
В конце концов, их обнаружили и навстречу им вышло несколько человек. Эти люди отвели в их небольшое укрытие в этом месте. И именно на этом эта часть истории кончается.

2008 год.