Провидец
В 1307 году от рождения Тиария, Первого Великого Императора, еще за несколько тысячелетий до появления первого Сунтенского Войска, появился первый Провидец. Никто не помнит, с чего начиналась легенда, и кто был самым первый из них. Но именно в том году о Провидцах впервые узнали многие.
Одаренные врожденной магией предсказания, они долгое время оставались незамеченными. Одни из тех странников, что исходили мир в поисках только им известной цели. Но именно тогда, первые из них навсегда вошли в историю.
«Провидец – магическая боевая единица, способная предсказать ход боя или отдельного события. Рекомендованы для использования в мобильных боевых группах или в специальных подразделениях».
Говорят, что в дни Великой Северной Войны, провидцы были неотъемлемой частью многих армий, предсказывая исход целых баталий. Многие полководцы, не блещущие своими тактическими и стратегическими данными, сделали целую карьеру на провидцах.
Практически никто не знал откуда в людях берется этот странный дар, который заставлял многих из них покидать родные края, становясь изгоями, которых больше боялись, чем уважали. Новая перспектива – служба в специальных войсках, привлекла многих из них. Тут, получив кров и некое признание, они готовы были использовать свой дар, который они считали проклятием, на пользу остальным.
Впрочем, так говорит история.
* * *
Казалось, что склон непреступен. Огромные валы созданные обороняющимися, защищали крепость со всех сторон. Никто не мог и предположить – что взятие крепости придется отложить более чем на месяц. Противник укрепился лучше чем ожидали – что бы взять крепость необходимо было преодолеть цепь валов, на которых защитников было не меньше.
Попытки взять штурмом, пробив брешь в одном месте, а потом расширить ее во всех направлениях провалилась. Град стрел обрушился на штурмовиков, а место, которое как планировали полководцы, должно было оказаться самым слабым в кольце – оказалось наиболее укрепленным.
Длительная осада не поощрялась. Из Тирона, ближайшей командной крепости, пришло сообщение, что запасов на долго не хватит – осень уже дала о себе знать, а количество провизии рассчитанной кем-то на этот сезон экспансии, каким-то образом, был практически исчерпан.
Необходимо было взять крепость в ближайший месяц. Про осаду не могло быть и речи – передовые войска сообщали о том, что фронт придется уступить – похоже противник – король Тальвис, Королевства Шиан, собирался забрать себе назад эту, вроде бы уже взятую в оковы цитадель.
* * *
Рассматривая еще раз позиции, главный полководец не мог понять, что теперь ему делать. Указания были четкими – взять крепость. С момента начала осады – они не продвинулись в этом ни на шаг. После третьего штурма и приличных потерь, пошел дождь, который не кончался уже неделю. Взбираться на холм, по мокрому скользкому склону – это пол беды. Но когда это приходиться делать под обстрелом, да еще и штурмовать вал – никакой вояка на такое не согласиться.
Когда в палатку вломился офицер с сообщением о том, что из штаба кто-то прибыл, полководец не был сильно удивлен. Он уже ожидал, что скоро сюда кто-то явится, дабы уяснить ситуацию, о которой он, вроде бы, забывал докладывать.
Вслед за ним, не дожидаясь окончания доклада, вошел еще один человек. Первое на что обратил внимание полковник – это нашивки. Перед ним был ни кто иной, как один из верховных командующих спец отрядов. Удивило его другое – ему часто приходилось видеть ветеранов. В его армии их хватало – двадцать лет непрерывных войн вырастили то еще поколения воинов. Но этот сильно отличался от остальных. Если бы у него были шрамы, странный взор, который не способен выдержать даже Императора или сверкающий доспех, наследие былых веков магии, Глава армии не удивился бы. Но перед ним был юноша, с молодым лицом, без шрамов, растеряно пяливший свой взор на карты и облаченный в доспехи неизвестной природы – так как непревзойденное количество грязи скрывало все, что можно было увидеть.
За ним вошел человек в синем плаще. С этим было все понятно – о Провидцах знали сегодня все. Возможно, именно он тут был главным.
- В общем, - начал молодой человек, даже не поздоровавшись, - командованию известно о том, в какой ситуации вы находитесь, - после чего зыркнул на Провидца, - именно поэтому – наш спец отряд здесь. Наша задача помочь вам в кратчайшие сроки.
- Сайдин, - представился полковник, - Глава Второй Тысячи Северной Армии, - протягивая руку.
- Я знаю, - нахально ухмыльнулся молодой человек, - а я … Лиараш, капитан специального отряда под кодовым названием «Черные ястребы».
Пожимая руку, Сайдин, пытаясь все-таки разглядеть доспехи, подумал, что теперь ему становится более понятно – почему «черные». Хотя про этот отряд он слышал много. И в основном ничего хорошего. Свои боялись их не меньше, чем враги. Последние, за голову любого из этого отряда предлагали сумму достаточную, что бы купить себе имение и прожить в нем не бедно, припеваючи до самой смерти.
- Сколько вас?
- Тринадцать и сопровождение – еще пол сотни, - Лиараш уже успел размазать грязь по карте. Сделав умный вид, он сказал – сегодня ночью штурм будете делать.
Сайдин посмотрел на него как на умалишенного.
- Солдаты не пойдут.
- Значит, пойдут офицеры. Атака намечается за полночь – Ваша задача – атаковать в двух точках вал, вести непрерывный штурм хотя бы пол часа – потом отступить.
Как бы выждав, Глава ястребов добавил:
- Говорят, что для имперских Полководцев, которые ослушиваются приказов или не выполняют порученных им заданий, Император придумал новый вид наказания. Вроде бы четвертование после насаждения на кол, он посчитал слишком мягким наказанием.
Рассмеявшись, Лиараш вышел.
А Главе армии, которой этой ночью предстояло безнадежное нападение, ничего не оставалось, как понять наконец-то тех, кто возненавидел этого человека больше чем Императора. Сбор офицеров был назначен через час.
* * *
- Ты видишь, что и как будет?
- Нет – не вижу. Но по-моему и так понятно – у них ничего не получиться, - ответил Провидец своему капитану.
- Плохо, а я надеялся на прорыв.
- Надо ждать. Когда событие станет ближе, возможно, я смогу понять точно, что произойдет.
* * *
Провидец молча смотрел на то, как гибнет победоносная армия.
- Когда-нибудь, Император сделает с тобой ровно то, что ты обещал этому Полководцу.
Лиараш рассмеялся.
- Это пророчество или просто так?
- Это логическое решение всех твоих проблем.
Из-за спины Провидца появился полу-эльф. В отличии от своего капитана он, как раз, был покрыт шрамами во всех доступных и недоступных местах. На него редко кто мог взглянуть не содрогнувшись. Может поэтому он и оказался тут, среди этого отряда. Хотя, из всего состава именно он и Лиараш помнили старую команду, пережив всех остальных. Остальные были новички – пятеро, включая Провидца, состояли в отряде уже два года. Трое - год. И еще трое впервые шли на задание. В основном профессиональные убийцы. Один маг, вернее магичка. Отряд был что надо, может потому его и боялись, и все время искали им задание.
Лиараш помнил обугленного офицера, который, проходя мимо Сейлы лишь подумал о чем-то таком, о чем уже никому не предстояло узнать. Помнил резню в честь победы за Требол, когда Тайрин, немого выпив, ввязался в драку. Каким-то образом, он быстро раздобыл пару мечей. Таким образом, с трудом, удалось прикрыть пару десятков трупов тем, что на лагерь, вроде бы, совершили нападение подосланные убийцы.
Его не сильно удивляло, что такие случаи происходили чаще всего там, где бывали они. В отличии от остального сброда собранного в армии – они не были ограничены в своих действиях. Именно от них зависел исход многих баталий. Это понимали все – и те, кто командовал, и те, кем командовали.
Среди них был даже один отставной полковник. На передовую в резню он не ходил – но советы давал всегда разумные. Ну и еще умел планировать некоторые детали, о которых простым солдатам в жизни своим умом не дойти. Говорили, что Пиален, раньше командовал пятитысячной армией. Но было это так давно, что никто и не помнит – старик все таки был без бородым и остроухим высоким эльфом. Да и настоящее имя свое скрывал.
Провидец был не самым странным типом в их команде. Он конечно мог заранее предсказать исход любой пьянки, не считая мелочей типа – баталий, отравленных дротиков и подосланных убийц. Но тем не менее странным он от этого ни казался, хотя и вел себя среди остальных как белая ворона. Лишь опасность могла заставить его действовать нормально.
Странным можно было посчитать громадного уродца, который и говорить толком не умел и понимал лишь телепатические команды с амулета разработанного Сейлой. Хотя, находясь в его компании довольно давно Лиараш, уже понял, что он вовсе не так туп, как кажется и лишь не знание всеобщей речи, заставляет его общаться таким странным образом.
Странным можно было бы назвать убийцу. Про него тоже можно было бы много рассказать – на вроде того, что в день когда он пропадал из отряда, обязательно, где-то неподалеку, странным образом умирал какой-то чиновник. Лиараш наблюдал за ним в бою, понимая, что сумасшедшие всей Империи состоят именно в этом отряде. Убийце по имени Траген нравилось убивать. Иногда его с трудом можно было от этого отвлечь.
- Что будем делать? – спросил полу-эльф без имени, не обращая особого внимания на бойню.
- Ждем пророчества.
- А, ну тогда понятно. Я пока пойду вздремну.
И ушел.
- Не стоит пытаться проникнуть за вал во время штурма или сразу после него – они будут на чеку. А вообще, какие у нас планы?
- Да как обычно – пробираемся и вырезаем командование.
- И все? Никаких артефактов, никаких заговоров, никаких похищений?
- Ну ты же у нас Провидец. Тебе виднее.
Лиараш усмехнулся.
- Я так далеко видеть не могу. Сейчас пойду у Сейлы расспрошу, она твои мысли как на ладони раскинет.
- Ну давай, удачи.
Сейла не любила общаться. Она и разговаривать не любила. Может потому и попала сюда. Каков прок от мага, если он ничего толком сказать не может? Зато колдовало хорошо – очень хорошо. Если бы она стремилась – то могла бы стать даже Магистром. Простейшие боевые заклинания, на которых она и оставила свое обучение, предварительно обрушив стены учебного заведения (следует помнить, что такие места защищены по сильнее любой крепости, потому как учитывается, что магия бушующая в руках учеников штука опасная), давались ей чрезвычайно легко.
Раньше, в старой команде, у них был один боевой маг. Он умудрялся махать мечем, иногда ударяя огненным шаром. Он Сейле и в пометки не годился. Девушка могла непрерывно стрелять молниями и прочими спецэффектами на полное поражение. Однажды, когда за ними ринулась целая армия, а об ее способностях было мало что известно, это очень помогло. В принципе, тогда не обязательно было отступать – можно было делать наоборот.
Может, именно из-за таких составов, специальные отряды и ценились?
* * *
Близился рассвет. Патрульный зевнул. Похоже нападений новых не намечалось. После того, что получили имперцы ночью, им вряд ли захочется повторить. Их штурм оказался полностью бессмысленным. Им с трудом удалось взять первый вал, откуда они, уже через пол часа были изгнаны.
Патрульный всего на пару секунд заглянул в палатку, где спали его товарищи. Но этой секунды хватило, что легкий ветерок, казавшийся незаметным, пролетел мимо.
Но это был только первый вал.
* * *
- Идем тихо, - сказал Провидец, - эти выпили. Когда будешь проходить мимо вон тех, один проснется и спросит: «Где Воурн?». Ты, Траген ответь – «Спит». За палаткой будет часовой. Его не надо снимать – когда он захочет подбросить дров, то обнаружит, что они кончились. Отойдет, если подождать пару минут. Дальше проще – по дороге расскажу.
- Магию надо будет применять? – спросила Сейла.
- Да - огненный шар, когда будем отступать.
Лиараш вспомнил, их беседу. Провидца и колдуньи. Беседа не получилась. Сначала она наорала на него. Потом он на нее. Потом в дело пошли угрозы. А потом, из-за этих криков, их заметили и пришлось убегать, потому как расположились они неподалеку от вала, что бы наблюдать ход боя.
* * *
После последнего вала, когда забрезжил рассвет, они подошли к крепости. На них не обратили внимание по простой причине – невидимость вещь серьезная.
- Как внутрь пробираться будем? – спросил Тайрин.
- Как обычно, - ответил Лиараш, и уже собирался поведать целый план, но Провидец прервал его.
- Там неподалеку в стене, рядом со рвом, есть потайной ход.
Нашли его быстро.
- Неужели ты видел как мы в него входим? – спросила Сейла.
- Да, первым входит Тайрин и получает болт в горло. Диарк начинает его лечить. Потом мы идем дальше. Второй болт срубает Лиараша. Все стоят в оцепенении и думают что делать дальше. А дальше еще интереснее…
- Ты садист, - сказал Траген, осторожно открывая дверь. – Где твой болт?
Он прошел дальше. Ловушка не сработала.
- Пусть еще кто-то попробует – только осторожно – механизм мог первый раз не сработать.
Когда вошли все, Лиараш уставился на Провидца.
- Что-то не так?
- Я видел эту ловушку. Но ее нет!
- Странно. Первый раз вижу, что бы ты ошибся… Ладно, идем дальше, только осторожно, может Провидец напутал место.
Уже выбравшись в тюремной камере, они поняли, что никаких ловушек тут не было.
- Замок закрыт, но его не сложно открыть.
Лиараш подошел к двери.
- Тут нет замка.
Все посмотрели на Провидца.
- Ты случаем не съел чего-то? – поинтересовался полу-эльф.
Провидец молчал.
- Это очень плохой знак. Но я не понимаю, каким образом будущее меня обманывает и почему это происходит. Я предлагаю вернуться.
- Не бойся. Вытянем. Только на всякий случай предупреждай.
- За дверью тюремных камер я вижу длинный темный коридор. Он ведет в тронный зал и еще в какое-то помещение – склад чего-то.
- Для тех кому не видно – Сейла, зажги свет пожалуйста.
Яркий шар вспыхнул над группой. Многим это освещение было не нужно – они отлично видели в темноте. Но остальные могли только таким образом передвигаться.
Когда прямо у двери шар света резко погас, Лиараш насторожился.
- Этого точно не должно быть… Похоже на засаду.
- Но каким образом они узнали что мы идем?
- Предатель в лагере?
- Нет – они не могли узнать когда и куда мы идем… Сейла, ты можешь каким либо магическим способом заглянуть в зал? Только не используя гадания и прочие схожие чары.
- Могу, дайте немного времени.
- Вновь запылавший огнем шар известил о том, что девушка вернулась из транса.
Она попыталась что-то сказать, но дверь резко распахнулась и полетели стрелы. Ударило пламя.
* * *
Человек в синем плаще среагировал быстро:
- Их Провидец увидел, что события не сбываются. Они должны были войти минуту назад – солдаты – вперед!
Резко распахнув дверь, отряд лучников пустил туда уйму стрел. Вслед за стрелами и арбалетными болтами ударили маги – две яркие синие молнии поразили темноту, а огонь оплавил стены.
Отряд латников вломился в тюрьму, продолжив бой.
- Отряд с другой стороны уже ждет? - спросил Провидец у Лорда Крепости.
- Да, ждет. Им похоже конец. Не уйдут. Попались птички.
- Теперь да. Хотя было не легко.
- Благодаря твоему дару. Похоже, он развит получше, чем у их Провидца.
- Похоже.
Рассматривая мертвые обугленные трупы, Лорд спросил:
- Ты можешь мне сказать, почему они не узнали о нас, ведь Провидцы предсказывают будущее точно?
- Они предсказывают его точно, но без учета, что оно будет изменено.
- Как это?
- Если изменить в веренице событий хотя бы маленькую часть, появляются новые альтернативы. И если Провидец не был тем, кто стоял в истоке этих не запланированных судьбой изменений, то есть не видел их – то он продолжает наблюдать то – старое будущее.
Трупов насчитали двенадцать. Опознать удалось лишь некоторых.
- Да, верно, их было всего двенадцать, - подтвердил Провидец.
* * *
Замок Лорда Сантини так и не был захвачен за весь промежуток Северных войн. Длительная осада начавшаяся в 1372 году и закончившаяся спустя пять лет, оказалась наиболее неудачной военной акцией за всю историю войн. Ни одна из тактик, применяемая против этого оборонного кольца, не привела к успеху, хотя земляные оборонительные укрепления вокруг крепости, удалось со временем захватить.
Осада была снята, когда союзные войска Объединенных королевств, начали наступление на северном фронте, проломив брешь у крепостей Карнит и Залорин.
Глава Второй Тысячи Северной Армии так и не попал под трибунал, потому как пал смертью храбрых в одном из крупнейших последних боев Северных Войн.
* * *
Магия Провидцев, позволившая им целую эпоху играть не маловажные роли во всех войнах Коладора, была, также, основной причиной, почему для них наступил закат. Высокая конкуренция среди предсказателей будущего, привела к полной путанице. Конфликт Провидцев с разных сторон приводил к полностью противоположным результатам. Будущее в схватках Провидцев уже не для кого не было ясным, и лишь наиболее могущественные из них не лишились права помогать армии, когда на сцене появились Черные Маги Тальзара.
Говорят, что именно Провидцы основали Темные Пророчества которые ныне тяготеют над всем миром склоняя его к гибели. Но это лишь легенды, потому что вслед за Эпохой Провидцев приходили новые и новые эпохи.
Ныне, лишь в редких Сунтенских Армиях можно найти настоящего Провидца. Как гласит пословица конца той эпохи: «лучше быть живым провидцем, чем мертвым пророком».
26 февраля, 2004 год, 00:01