Закат мира туманов

Вода покрылась рябью и где-то вдали, раздался толи вой, толи стон какого-то существа. Его никто никогда не видел и лишь в утренних сумерках, его странная песня заставляла людей вздрагивать.
Остров был небольшой – около трех дней пути по прямой. Окруженный этой странной мутной водой, на дне которой обитали мрачные опасные существа. И все же этот остров был их убежищем, их домом. Местом, где они родились и выросли.
Темное дерево Хетха сегодня получило свою тридцатую зарубку. Дерево Ална и Ванра уже были срублены. Люди собирались у дерева, пересекая небольшие лески, пересекая поля и рощи, где еще росли живые деревья.
Туман расступался медленно, как всегда. Вглядываясь с берега, люди пытались увидеть другую землю, ту, с которой они давным-давно сбежали. Говорили, что лишь сегодня, можно увидеть дальний берег. Те некоторые, кто туда уплыл, назад не вернулись.
Сегодня было тихо, как никогда. Внезапный крик нарушил тишину, рассек её, как сталь воздух, разнося эхо по всей округе. Даже в этот день не стоило забывать об опасности: девушка слишком близко подошла к берегу, и серая тень, притаившаяся в неглубокой подводной роще, внезапно схватила своими щупальцами её за ногу и потащила на дно. Остальные стояли и смотрели, как существо, не на что не похожее, обхватило её и утащило в тину. Вода забурлила и вновь наступила тишина. Где-то под водой, борьба закончилась и помутневшая гладь, стала более прозрачной и более алой, как и подобает быть небу на рассвете, когда всходит солнце... Люди никогда не видели солнца.
Туман вечно стелился над этим то ли озером, то ли болотом, не слишком глубоким, но всегда опасным, скрывающим что-то смертельное в своих водах.
Люди собирались на берегу.
Вначале, это был едва различимый темный силуэт где-то вдали, и лишь потом, все поняли, что к берегу приближается лодка.
Как всегда, эти двое, в черных балахонах, никогда не имевших ни лица, ни человеческих рук, бесшумно ступили на берег. Они не боялись людей, что собрались здесь, потому что знали – боятся их.
Они, как всегда, не произнесли ни слова, и лишь указали в направлении того, кто должен был сегодня уплыть с ними. Все остальные спокойно вздохнули, когда старик покинул берег.
Вскоре они исчезли, уплыв туда – в даль, по водной глади, где лишь редкий ветер, мог нарушить покой этого вечно спящего озера. Лодка плыла сама по себе, без весел, а старик смотрел назад, глазами расставаясь с теми, с кем прожил всю свою жизнь.
Теперь остальные могли забыть об этом, и лишь иногда вспоминать о тех опасностях за пределами острова. О смерти, которая придет за каждым из них. Но уже не сегодня. Пройдет еще девяносто дней и Они вернутся, что бы забрать еще кого-то.
И тогда, вновь, в роще, где растут единственные во всём мире деревья жизни, увянет еще один ствол. Но остальные будут жить дальше, пока вновь не приплывет лодка.
Жители острова, посреди Озера Снов, медленно расходились по своим домам. И лишь кто-то один, остался там, на берегу, устремив свой взгляд вдаль, чтобы увидеть то, что скрывает туман.
9 декабря, 2002 года