3.05.2001

Потусторонние (Пришедшие из другого мира)

Крепость и её последние, пережившие всю эту войну, воины ожидали решающей схватки. Последняя цитадель. Столица Королевства, уже была покорена и то, что приходилось оборонять сейчас, было всего лишь пограничным бастионом, ранее с гарнизоном всего в сто солдат. Теперь тут собралась целая тысяча. Те, кто ещё не убежал, не перешёл на другую сторону и решил продолжить войну.

Военноначальник этой армии, молодой принц Харлус, уже не сомневался в том на  чьей стороне будет победа. Для этого, достаточно было припомнить с чего всё началось... Историю, которую позже перепишут.

* * *

Королевство насчитывало восемь больших городов, множество мелких поселений, кучу крепостей и имело одну из самых больших армий в мире. Подобного удалось добиться не только мечём и кровью, но и той же, простой дипломатией, а иногда невыгодной для многих экономической блокадой. Страна Королевств насчитывала более шестидесяти мелких государствишек, называемых либо Землями, либо Королевствами. Всего за какие-то семьдесят лет правления короля Фунгуса, а потом его сына Армуса, удалось большую часть этих земель подчинить одному Королевству.

Со многими приходилось вести войну, не всегда успешную, но чаще всего она заканчивалась быстро - на территории "государств", в лучшем случае, было пять крепостей которые без труда брались в осаду той армией, что располагало Королевство.

Так, одно за другим, мелкие королевства подчинялись одному. Но как говорится рано или поздно обязательно что-то пойдёт не так. Стандартным ходом развития событий было бы предположить, что одно из ещё не подчинённых королевств владело каким-то невиданным оружием. Но в Стране Королевств ни о чём подобном не слышали. Можно было бы упомянуть какого-то героя, чья семья была убита и он, решив отомстить, со временем развалил Королевство и убил всех "плохих". Но, в этой войне, никто не стремился уничтожать захваченное, а тем более убивать мирных жителей.

Остаётся лишь маг, а лучше колдун. В каком-то отдалённом королевстве жил себе колдун, спокойно жил, принося в жертву демонам молодых девушек и когда Королевство помешало ему заниматься этим своим любимым делом, он разозлился и напустил на всех Чёрную Магию... Но всё было совсем не так...

В Стране Королевств почти не было магии, толи она когда-то давно была забыта, толи никогда и не развивалась. Целители, лечившие травами и прикосновением, и те были редкостью. Что же говорить про магов. Было пара десятков ведьм способных навести порчу, чтобы человек заболел и, очень редко, умер. Но, во-первых, у них на это уходило очень много времени, и, во-вторых, они более специализировались на порче скотины и гаданиях (на этом можно было хорошо заработать).

Настоящих магов, способных творить заклятия и манипулировать Силой, почти не было, пока на свет не появился Слугер. Произошло это задолго до начала Великого Объединения Королевств. Он оказался действительно силён в магии и умел делать не только фокусы которыми хвастались большинство магов.

Когда началась Война, которую лишь спустя десять лет назвали Объединением, всех кто хоть чуть-чуть владел магией, каждое из могущественных королевств пыталось либо заполучить себе, либо убить, что бы никому не досталось. Целители, ведьмы, маги и колдуны стали служить войне; не миновало это и Слугера, но заполучить его, приложив немало усилий, удалось именно Королевству. Уже тогда оно включало пять Земель. Король, прослышав про колдуна, способного вызывать пламя, не сплоховал, и вскоре Слугер был завербован. Неизвестно как бы легла барышня история если бы этого не произошло, но Маг (уже не Колдун) сыграл немаловажную роль в этой войне. Он не только нейтрализовывал все магические атаки, но и наводил свои, на много более сильные.

В историю навсегда вошло морское сражение у Ламгере, города-порта, когда почти разбитому флоту Королевства, на помощь, из параллельного мира, пришёл морской змей размером с два судна. Он потопил двенадцать кораблей врага и два Королевских, прежде чем маг отправил его обратно.

Сражение за крепость Фунгир, самую большую цитадель, что знали эти земли. Вызванное землетрясение обрушило самые непрочные башни, а потом, гигантский огненный шар, прожёг на сквозь ворота замка и войска Королевства, хоть и с боями, завладели крепостью. Были и другие крепости, и другие сражения.

В этой войне Маг играл далеко не последнюю роль.

* * *

Харлус был сыном Армуса, тем самым, который с детства боялся колдуна, а возненавидеть он его успел ещё до предательства. Он хорошо помнил те дни, когда Королевство уже было объединено, маг стал не нужен, особенно при дворе. В его колдовских услугах никто не нуждался и самым разумным было бы его убить. Но его отец, по глупости, просто попросил Слугера удалиться.

Тот и удалился в свой замок.

А потом вызвал демонов. Если бы одного, то всё закончилось бы не так плачевно. Но он вызвал целых три десятка и поставил им довольно определённую цель - покорить Королевство.

Демоны имели облик людей, но то, что это были не люди, стало понятно уже после первого сражения.

Почти без боёв Колдуну с его демонами удалось захватить три замка. Убитых оказалось не больше полусотни. Первые шаги предательства были сразу подмечены и армия из трёхсот воинов, была отправлена, чтобы уничтожить нового врага внутри Королевства. Кто мог подумать, что эти тридцать, с виду людей, на самом деле демоны и способны на такое, на что не способен ни один нормальный человек.

Колдун с демонами и армия встретились в поле. Позже стало понятно что последовавшая за этим демонстрация силы была специально задумана. То, что раньше творил маг, ни шло ни в какое сравнение с тем, что творили демоны. Брошенная вперёд кавалерия первая испытала на себе демоническую магию. Сначала с неба ударили молнии. Потом взбесились лошади. Позади оставшейся сзади армии разверглась пропасть. Засверкали разноцветные молнии и огненные шары бьющие из рук демонов. Рыцари падали с коней мёртвыми, горящими и оплавленными, как будто на их тело попала лава из вулкана.

Лучники попытались стрелять, но все стрелы исчезали в каком-то невидимом барьере, окружившем врага. Нескольким всадникам все-таки удалось добраться до демонов. Они полегли под неимоверно быстрыми и острыми мечами, которые прорубали латы насквозь.

Горстке уцелевших удалось скрыться и, скорее всего, это было сделано намеренно.

Через два дня та же участь постигла тысячную армию. За тем лишь исключением, что до одного демона все-таки добрались два всадника. Первый умер не успев даже замахнуться, демон был неимоверно быстр, но второй, нанёс удар сверху в плечо. Меч просто сломался, а удивлённый воин в следующий миг был убит ловким уколом меча в живот, который пронзил латы, как будто это была простоя одежда.

С того момента война с демонами на ровном поле боя, открытой местности, проходила редко. Замки, впрочем, тоже захватывались ими без труда - их магические удары свободно разрушали ворота, а воздушные заклятия, которые хоть и не сжигали, но были во много раз сильнее и могли вышибить из седла, переломать все кости как человеку, так и лошади. Даже не одному, а всей наступающей линии.

Иногда, из посланных нескольких сотен стрел, одна или две преодолевали барьер и попадали в демона, почти всегда отскакивая. Однажды, правда, стрела вонзилась, но как говорили те, кто это видел, демон просто её вытащил, а другой, приблизившись, делал что-то подобное излечению.

Так, медленно, но намного быстрее чем это делало Королевство в своё время, захватывались замки и Земли. Король, в это время, лежал смертельно больной в одном из отдалённых от фронта замке. Поговаривали, что это было дело рук Колдуна, хотя при короле постоянно дежурил отряд из десяти целителей и пяти ведьм, лучших из тех, что ещё остались. Но разве они могли тягаться с той магией, которой владели демоны?

Войну вёл молодой принц при поддержке нового придворного мага, некогда ученика Слугера. Лучшего из его учеников. И хотя постоянно приходилось отступать, в войне, произошёл маленький, но перелом когда в результате неожиданной ночной атаки с тыла удалось убить двух демонов. По крайней мере в боях их больше не видели и атакующая магия чуть ослабла.

Но вместе с этим начала появляться новая неприятность - колдун начал формировать армию и реакцией на это, было появления в рядах армии Королевства дезертиров и предателей.

Фронт разросся - воевали не только демоны, но, теперь, и армии, победить которых хоть и было тяжело, но всё же возможно. Со временем удалось убить ещё трёх демонов и новый придворный маг сообщил довольно приятное известие: демоны понемногу теряют свою силы, которую черпают из своего мира. Находясь здесь, они разрывают эту связь всё больше и больше. Это маги поняли на совете, собрав всех, кто служил Королевству в сфере магии.

Принц решил устроить большую битву. На тот момент под его командованием было тридцать тысяч воинов и он, в тот день, больше всего боялся, что она просто дезертирует. В лучшем случае привыкнет к постоянным поражениям и потеряет свой оставшийся моральный дух. Поэтому он решил это исправить.

Так состоялась, в этой войне, самая большая битва, по количеству воинов участвующих в ней. Самое большое поражение Королевства за всё время его существования. Колдун, в отличии от принца который ожидал этой битвы, не успел стянуть к фронту соответствующее войско, поэтому его армия оказалась в трое меньше и вся надежда была возложена на магию. Последнее принц попытался учесть и разбил армию на множество полков и расположил их отдалённо друг от друга, чтобы массовые заклятия не вышибли всё войско целиком.

Колдун совершил ошибку в самом начале. Вместо того чтобы обороняться он двинул свою армию в атаку. Но позже магия компенсировала эту ошибку, когда армии Королевства взяли его войско в клещи. Заклятия массового поражения были применены как раз удачно.

В конце концов, находясь в центре всей этой магической атаки, армия принца не выдержала. Люди побежали. Если бы они этого не сделали, то либо с ума сошли, либо убивали всех подряд. Волшебный туман